Tuvalu - Historia

Los orígenes de la gente de Tuvalu se abordan en las teorías sobre la migración al Pacífico que comenzaron hace unos 3000 años. Durante los tiempos de contacto preeuropeos hubo frecuentes viajes en canoa entre las islas más cercanas, incluidas Samoa y Tonga. Ocho de las nueve islas de Tuvalu estaban habitadas; así el nombre, Tuvalu, significa “ocho parados juntos” en Tuvaluan (compárese con * walo que significa “ocho” en protoaustronesio). La posible evidencia de fuego en las Cuevas de Nanumanga puede indicar la ocupación humana durante miles de años.

Un mito importante de la creación de las islas de Tuvalu es la historia del te Pusi mo te Ali (la anguila y la platija) que creó las islas de Tuvalu; Se cree que te Ali (la platija) es el origen de los atolones planos de Tuvalu y el te Pusin (la anguila) es el modelo para las palmas de coco que son importantes en la vida de los tuvaluanos. Las historias sobre los antepasados ​​de los tuvaluanos varían de una isla a otra. En Niutao, Funafuti y Vaitupu, el antepasado fundador se describe como de Samoa, mientras que en Nanumea, el antepasado fundador se describe como de Tonga.

Tuvalu fue avistado por primera vez por los europeos el 16 de enero de 1568, durante el viaje de Álvaro de Mendaña desde España, que navegó junto a Nui y lo calificó como Isla de Jesús (español para “Isla de Jesús”) porque el día anterior era la fiesta del Santo Nombre Mendaña hizo contacto con los isleños pero no pudo aterrizar. Durante el segundo viaje de Mendaña a través del Pacífico, pasó a Niulakita el 29 de agosto de 1595, al que llamó La Solitaria.

El capitán John Byron pasó por las islas de Tuvalu en 1764, durante su circunnavegación del globo como capitán del Delfín (1751). Trazó los atolones como Islas Laguna. Keith S. Chambers y Doug Munro (1980) identificaron a Niutao como la isla que Francisco Mourelle de la Rúa navegó el 5 de mayo de 1781, resolviendo así lo que los europeos habían llamado El misterio del Gran Cocal. El mapa y el diario de Mourelle llamaron a la isla El Gran Cocal (‘La gran plantación de coco’); sin embargo, la latitud y la longitud eran inciertas. La longitud solo se podía calcular crudamente en ese momento, ya que los cronómetros precisos solo estaban disponibles a fines del siglo XVIII.

El siguiente europeo que visitó fue Arent Schuyler de Peyster, de Nueva York, capitán del bergantín armado o corsario Rebecca, navegando bajo los colores británicos, que atravesó las aguas del sur de Tuvalu en mayo de 1819; de Peyster vio a Nukufetau y Funafuti, que llamó Isla de Ellice en honor a un político inglés, Edward Ellice, miembro del Parlamento de Coventry y propietario de la carga de Rebecca. El nombre Ellice se aplicó a las nueve islas después del trabajo del hidrógrafo inglés Alexander George Findlay.

En 1820, el explorador ruso Mikhail Lazarev visitó Nukufetau como comandante de Mirny. Louis Isidore Duperrey, capitán de La Coquille, pasó junto a Nanumanga en mayo de 1824 durante una circunnavegación de la tierra (1822-1825). Una expedición holandesa (la fragata Maria Reigersberg) encontró a Nui en la mañana del 14 de junio de 1825, y nombró a la isla principal (Fenua Tapu) como Nederlandsch Eiland.

Los balleneros comenzaron a recorrer el Pacífico, aunque visitaron Tuvalu con poca frecuencia debido a las dificultades de aterrizar en los atolones. El Capitán George Barrett del ballenero Nantucket Independence II ha sido identificado como el primer ballenero en cazar las aguas alrededor de Tuvalu. Intercambió cocos de la gente de Nukulaelae en noviembre de 1821, y también visitó Niulakita. Se estableció un campamento costero en el islote Sakalua de Nukufetau, donde se utilizó carbón para derretir la grasa de ballena.

Durante menos de un año entre 1862 y 1863, los barcos peruanos dedicados al comercio de “observación de aves negras” peinaron las islas más pequeñas de Polinesia desde la Isla de Pascua en el Pacífico oriental hasta Tuvalu y los atolones del sur de las Islas Gilbert (ahora Kiribati), buscando reclutas para llenar la extrema escasez de mano de obra en Perú. Mientras que algunos isleños eran reclutas voluntarios, los “blackbirders” eran conocidos por atraer a los isleños a barcos con trucos, como pretender ser misioneros cristianos, así como secuestrar a isleños a punta de pistola. El reverendo A. W. Murray, el primer misionero europeo en Tuvalu, informó que en 1863 unas 170 personas fueron tomadas de Funafuti y unas 250 de Nukulaelae, ya que había menos de 100 de las 300 registradas en 1861 que vivían en Nukulaelae.

El cristianismo llegó a Tuvalu en 1861 cuando Elekana, diácono de una iglesia congregacional en Manihiki, Islas Cook, quedó atrapada en una tormenta y se dejó llevar durante ocho semanas antes de aterrizar en Nukulaelae el 10 de mayo de 1861. Elekana comenzó a predicar el cristianismo. Fue entrenado en Malua Theological College, una escuela de la Sociedad Misionera de Londres (LMS) en Samoa, antes de comenzar su trabajo para establecer la Iglesia de Tuvalu. En 1865, el reverendo A. W. Murray del LMS, una sociedad misionera congregacionalista protestante, llegó como el primer misionero europeo, donde también evangelizó entre los habitantes de Tuvalu. El protestantismo estaba bien establecido en 1878, con predicadores en cada isla. A finales del siglo XIX y principios del XX, los ministros de lo que se convirtió en la Iglesia de Tuvalu (Te Ekalesia Kelisiano Tuvalu) fueron predominantemente samoanos, quienes influyeron en el desarrollo del idioma tuvaluano y la música de Tuvalu.

Las islas entraron en la esfera de influencia de Gran Bretaña a fines del siglo XIX, cuando cada una de las Islas Ellice fue declarada protectorada británica por el Capitán Gibson del HMS Curacoa, entre el 9 y el 16 de octubre de 1892.

Las empresas comerciales se activaron en Tuvalu a mediados del siglo XIX; Las empresas comerciales contrataron a comerciantes de palagi que vivían en las islas. John (también conocido como Jack) O’Brien fue el primer europeo en establecerse en Tuvalu; se convirtió en comerciante de Funafuti en la década de 1850. Se casó con Salai, la hija del jefe supremo de Funafuti. Louis Becke, quien más tarde tuvo éxito como escritor, fue comerciante en Nanumanga desde abril de 1880 hasta que la estación comercial fue destruida más tarde ese año en un ciclón. Luego se convirtió en un comerciante en Nukufetau.

En 1892, el Capitán Davis del HMS Royalist informó sobre las actividades comerciales y los comerciantes en cada una de las islas visitadas. El Capitán Davis identificó a los siguientes comerciantes en el Grupo Ellice: Edmund Duffy (Nanumea); Jack Buckland (Niutao); Harry Nitz (Vaitupu); Jack O’Brien (Funafuti); Alfred Restieaux y Emile Fenisot (Nukufetau); y Martin Kleis (Nui). Durante este tiempo, el mayor número de comerciantes de palagi vivía en los atolones, actuando como agentes de las empresas comerciales. Algunas islas tendrían comerciantes competidores, mientras que las islas más secas podrían tener un solo comerciante.

A fines de la década de 1890 y en la primera década del siglo XX, se produjeron cambios estructurales en la operación de las empresas comerciales del Pacífico; pasaron de la práctica de tener comerciantes residentes en cada isla a convertirse en una operación comercial en la que el supercargo (el gerente de carga de un barco comercial) trataría directamente con los isleños cuando un barco visitara una isla. A partir de 1900, el número de comerciantes de palagi en Tuvalu disminuyó; los últimos fueron Fred Whibley en Niutao, Alfred Restieaux en Nukufetau y Martin Kleis en Nui. Para 1909 no había más comerciantes de palagi residentes que representaran a las compañías comerciales, aunque Whibley, Restieaux y Kleis permanecieron en las islas hasta su muerte.

La expedición de exploración de los Estados Unidos bajo Charles Wilkes visitó Funafuti, Nukufetau y Vaitupu en 1841. Durante esta expedición, el grabador e ilustrador Alfred Thomas Agate grabó los patrones de vestimenta y tatuajes de los hombres de Nukufetau.

En 1885 o 1886, el fotógrafo neozelandés Thomas Andrew visitó Funafuti y Nui.

En 1890, Robert Louis Stevenson, su esposa Fanny Vandegrift Stevenson y su hijo Lloyd Osbourne navegaron en el Janet Nicoll, un barco comercial propiedad de Henderson y Macfarlane de Auckland, Nueva Zelanda, que operaba entre Sydney y Auckland y hacia el Pacífico central. Janet Nicoll visitó tres de las islas Ellice; mientras Fanny registra que tocaron tierra en Funafuti, Niutao y Nanumea, Jane Resture sugiere que era más probable que aterrizaran en Nukufetau en lugar de Funafuti. Fanny Stevenson escribió un relato de este viaje y lo publicó bajo el título The Cruise of the Janet Nichol, junto con fotografías tomadas por Robert Louis Stevenson y Lloyd Osbourne.

En 1894, el conde Rudolf Festetics de Tolna, su esposa Eila (née Haggin) y su hija Blanche Haggin visitaron a Funafuti a bordo del yate Le Tolna. El conde pasó varios días fotografiando hombres y mujeres en Funafuti.

Los pozos en Funafuti, en el sitio ahora llamado Darwin’s Drill, son el resultado de la perforación realizada por la Royal Society de Londres con el propósito de investigar la formación de arrecifes de coral para determinar si se pueden encontrar rastros de organismos de aguas poco profundas en el fondo. Coral de los atolones del Pacífico. Esta investigación siguió el trabajo sobre La estructura y distribución de los arrecifes de coral realizado por Charles Darwin en el Pacífico. La perforación ocurrió en 1896, 1897 y 1898. El profesor Edgeworth David de la Universidad de Sydney fue miembro de la “Expedición aburrida de arrecifes de coral Funafuti de la Royal Society” en 1896, bajo la dirección del profesor William Sollas y dirigió la expedición en 1897. Fotógrafos en estos viajes personas registradas, comunidades y escenas en Funafuti.

Charles Hedley, naturalista del Museo Australiano, acompañó la expedición de 1896, y durante su estadía en Funafuti coleccionó invertebrados y objetos etnológicos. Las descripciones de estos se publicaron en la Memoria III del Museo Australiano de Sydney entre 1896 y 1900. Hedley también escribió la Cuenta general del atolón de Funafuti, La etnología de Funafuti y La Mollusca de Funafuti. Edgar Waite también formó parte de la expedición de 1896 y publicó Los mamíferos, reptiles y peces de Funafuti. William Rainbow describió las arañas e insectos recolectados en Funafuti en La fauna de insectos de Funafuti.

Harry Clifford Fassett, secretario y fotógrafo del capitán, grabó personas, comunidades y escenas en Funafuti en 1900 durante una visita del Albatros de la USFC cuando la Comisión de Pesca de los Estados Unidos estaba investigando la formación de arrecifes de coral en los atolones del Pacífico.

Las islas Ellice fueron administradas como un protectorado británico desde 1892 hasta 1916, como parte de los territorios británicos del Pacífico occidental (BWPT), por un comisionado residente con sede en las islas Gilbert. La administración del BWTP terminó en 1916, y se estableció la Colonia de las Islas Gilbert y Ellice, que existió hasta 1976.

Durante la Segunda Guerra Mundial, Tuvalu se alineó informalmente con los Aliados. Al principio de la guerra, los japoneses invadieron y ocuparon Tarawa y otras islas en lo que hoy es Kiribati.

El Cuerpo de Marines de los Estados Unidos desembarcó en Funafuti el 2 de octubre de 1942 y en Nanumea y Nukufetau en agosto de 1943. Funafuti se utilizó como base para prepararse para los posteriores ataques marítimos en las Islas Gilbert (Kiribati) que fueron ocupadas por las fuerzas japonesas.

Los isleños ayudaron a las fuerzas estadounidenses a construir aeródromos en Funafuti, Nanumea y Nukufetau y a descargar suministros de los barcos. En Funafuti, los isleños se trasladaron a los islotes más pequeños para permitir a las fuerzas estadounidenses construir el aeródromo y construir bases navales e instalaciones portuarias en Fongafale. Un Batallón de Construcción Naval (Seabees) construyó una rampa de hidroaviones en el lado de la laguna del islote Fongafale, para operaciones de hidroaviones en hidroaviones de corto y largo alcance, y también se construyó una pista de coral compacta en Fongafale, con pistas también construidas para crear Nanumea Aeródromo y aeródromo de Nukufetau. USN Patrol Torpedo Boats (PTs) se basó en Funafuti del 2 de noviembre de 1942 al 11 de mayo de 1944.

Los atolones de Tuvalu actuaron como puestos de montaje durante la preparación de la Batalla de Tarawa y la Batalla de Makin que comenzó el 20 de noviembre de 1943, que formaron parte de la implementación de la “Operación Galvánica”. Después de la guerra, el aeródromo militar en Funafuti se convirtió en el Aeropuerto Internacional de Funafuti.

La formación de las Naciones Unidas después de la Segunda Guerra Mundial dio como resultado que el Comité Especial de Descolonización de las Naciones Unidas se comprometiera a un proceso de descolonización; Como consecuencia, las colonias británicas en el Pacífico comenzaron un camino hacia la autodeterminación.

En 1974, el gobierno ministerial fue presentado a la Colonia de las Islas Gilbert y Ellice a través de un cambio a la Constitución. En ese año se celebraron elecciones generales y se celebró un referéndum en diciembre de 1974 para determinar si las Islas Gilbert y las Islas Ellice deberían tener cada una su propia administración. Como consecuencia del referéndum, la separación se produjo en dos etapas. La Orden Tuvaluana de 1975, que entró en vigencia el 1 de octubre de 1975, reconoció a Tuvalu como una dependencia británica separada con su propio gobierno. La segunda etapa ocurrió el 1 de enero de 1976, cuando se crearon administraciones separadas del servicio civil de la colonia de las islas Gilbert y Ellice.

Las elecciones para la Cámara de la Asamblea de la Colonia Británica de Tuvalu se celebraron el 27 de agosto de 1977, y Toaripi Lauti fue nombrado Ministro Principal en la Cámara de la Asamblea de la Colonia de Tuvalu el 1 de octubre de 1977. La Cámara de la Asamblea se disolvió en julio de 1978 , con el gobierno de Toaripi Lauti continuando como gobierno provisional hasta las elecciones de 1981. Toaripi Lauti se convirtió en el primer primer ministro el 1 de octubre de 1978, cuando Tuvalu se convirtió en una nación independiente.

Tuvalu se hizo completamente independiente dentro de la Commonwealth el 1 de octubre de 1978. El 5 de septiembre de 2000, Tuvalu se convirtió en el 189º miembro de las Naciones Unidas.