Tuvalu - Ciclones y mareas reales

Debido a la baja elevación, las islas que componen esta nación son vulnerables a los efectos de los ciclones tropicales y a la amenaza del aumento actual y futuro del nivel del mar. En 2016 se introdujo un sistema de advertencia, que utiliza la red satelital Iridium, para permitir que las islas periféricas estén mejor preparadas para los desastres naturales.

La elevación más alta es de 4,6 metros (15 pies) sobre el nivel del mar en Niulakita, Tuvalu tiene la segunda elevación máxima más baja de cualquier país (después de Maldivas). Las elevaciones más altas son típicamente en estrechas dunas de tormenta en el lado del océano de las islas que son propensas a sobrepasarse en los ciclones tropicales, como ocurrió con el ciclón Bebe, que fue una tormenta de temporada muy temprana que pasó por los atolones de Tuvalu en octubre de 1972. Ciclón Bebe sumergió Funafuti, eliminando el 90% de las estructuras en la isla. Las fuentes de agua potable se contaminaron como resultado de la marejada ciclónica del sistema y la inundación de las fuentes de agua dulce.

George Westbrook, un comerciante de Funafuti, registró un ciclón que golpeó a Funafuti del 23 al 24 de diciembre de 1883. Un ciclón golpeó a Nukulaelae del 17 al 18 de marzo de 1886. Un ciclón causó graves daños a las islas en 1894.

Tuvalu experimentó un promedio de tres ciclones por década entre las décadas de 1940 y 1970; sin embargo, ocho ocurrieron en la década de 1980. El impacto de los ciclones individuales está sujeto a variables que incluyen la fuerza de los vientos y también si un ciclón coincide con las mareas altas. El islote Tepuka Vili Vili de Funafuti fue devastado por el ciclón Meli en 1979, con toda su vegetación y la mayor parte de su arena barrida durante el ciclón. Junto con una depresión tropical que afectó a las islas unos días después, el ciclón tropical severo Ofa tuvo un gran impacto en Tuvalu y la mayoría de las islas informaron daños a la vegetación y los cultivos. El ciclón Gavin se identificó por primera vez durante el 2 de marzo de 1997, y fue el primero de tres ciclones tropicales en afectar a Tuvalu durante la temporada de ciclones de 1996-97, con los ciclones Hina y Keli más adelante en la temporada.

En marzo de 2015, los vientos y la marejada provocados por el ciclón Pam provocaron olas de 3 metros (9,8 pies) a 5 metros (16 pies) rompiendo sobre el arrecife de las islas exteriores, causando daños a casas, cultivos e infraestructura. Se declaró un estado de emergencia. En Nui, las fuentes de agua dulce fueron destruidas o contaminadas. Las inundaciones en Nui y Nukufetau hicieron que muchas familias se refugiaran en centros de evacuación o con otras familias. Nui sufrió el mayor daño de las tres islas centrales (Nui, Nukufetau y Vaitupu); con Nui y Nukufetau sufriendo la pérdida del 90% de los cultivos. De las tres islas del norte (Nanumanga, Niutao y Nanumea), Nanumanga sufrió el mayor daño, con 60 a 100 casas inundadas, y las olas también causaron daños a las instalaciones de salud. El islote Vasafua, parte del Área de Conservación Funafuti, fue severamente dañado por el ciclón Pam. Las palmas de coco se lavaron, dejando el islote como una barra de arena.

El gobierno de Tuvalu llevó a cabo evaluaciones de los daños causados ​​por el ciclón Pam en las islas y brindó asistencia médica, alimentos y asistencia para la limpieza de los escombros. Las organizaciones gubernamentales y no gubernamentales brindaron asistencia técnica, financiación y apoyo material a Tuvalu para ayudar con la recuperación, incluidos la OMS, UNICEF, PNUD, OCHA, Banco Mundial, DFAT, la Cruz Roja de Nueva Zelanda y la Federación Internacional, la Universidad Nacional de Fiji y los gobiernos de Nueva Zelanda. , Países Bajos, EAU, Taiwán y Estados Unidos.

Tuvalu también se ve afectado por los eventos de mareas primaverales perigeas que elevan el nivel del mar más alto que una marea alta normal. La marea máxima más alta registrada por el Servicio Meteorológico de Tuvalu es de 3,4 metros (11 pies), el 24 de febrero de 2006 y nuevamente el 19 de febrero de 2015. Como resultado del histórico aumento del nivel del mar, los eventos de la marea real condujeron a la inundación de las tierras bajas. áreas, que se agrava cuando los niveles del mar se elevan aún más por los efectos de La Niña o las tormentas y olas locales.