Papúa Nueva Guinea - Historia

La evidencia arqueológica indica que los humanos llegaron por primera vez a Papúa Nueva Guinea hace unos 42,000 a 45,000 años. Eran descendientes de migrantes de África, en una de las primeras oleadas de migración humana.

La agricultura se desarrolló de forma independiente en las tierras altas de Nueva Guinea alrededor del año 7000 a. C., lo que la convierte en una de las pocas áreas del mundo donde la gente domestica plantas de forma independiente. Una importante migración de pueblos de habla austronesia a las regiones costeras de Nueva Guinea tuvo lugar alrededor del 500 a. C. Esto se ha correlacionado con la introducción de cerámica, cerdos y ciertas técnicas de pesca.

En el siglo XVIII, los comerciantes llevaron la batata a Nueva Guinea, donde fue adoptada y se convirtió en parte de los alimentos básicos. Los comerciantes portugueses lo obtuvieron de Sudamérica y lo presentaron a las Molucas. Los rendimientos mucho mayores de los cultivos de camote transformaron radicalmente la agricultura y las sociedades tradicionales. La batata suplantó en gran medida el alimento básico anterior, el taro, y resultó en un aumento significativo de la población en las tierras altas.

Aunque a fines del siglo XX, la caza de cabezas y el canibalismo habían sido prácticamente erradicados, en el pasado se practicaban en muchas partes del país como parte de rituales relacionados con la guerra y la toma de espíritus o poderes enemigos. En 1901, en la isla de Goaribari en el Golfo de Papúa, el misionero Harry Dauncey encontró 10,000 cráneos en las largas casas de la isla, una demostración de prácticas pasadas. Según Marianna Torgovnick, escribiendo en 1991: “Los casos más documentados de canibalismo como institución social provienen de Nueva Guinea, donde la caza de cabezas y el canibalismo ritual sobrevivieron, en ciertas áreas aisladas, hasta los años cincuenta, sesenta y setenta, y todavía dejan huellas dentro de ciertos grupos sociales “.

Poco se sabía en Europa sobre la isla hasta el siglo XIX, aunque los exploradores portugueses y españoles, como Dom Jorge de Menezes e Yñigo Ortiz de Retez, la habían encontrado ya en el siglo XVI. Los comerciantes del sudeste asiático habían visitado Nueva Guinea desde hace 5.000 años para recolectar plumas de ave del paraíso.

El doble nombre del país es el resultado de su compleja historia administrativa antes de la independencia. En el siglo XIX, Alemania gobernó la mitad norte del país durante algunas décadas, a partir de 1884, como una colonia llamada Nueva Guinea alemana. En 1914 después del estallido de la Primera Guerra Mundial, las fuerzas australianas desembarcaron y capturaron a Nueva Guinea alemana en una pequeña campaña militar y la ocuparon durante toda la guerra. Después de la guerra, en la que Alemania y las potencias centrales fueron derrotadas, la Liga de las Naciones autorizó a Australia a administrar esta área como territorio del mandato de la Liga de las Naciones.

La mitad sur del país había sido colonizada en 1884 por el Reino Unido como Nueva Guinea británica. Con la Ley de Papua de 1905, el Reino Unido transfirió este territorio a la recién formada Commonwealth de Australia, que asumió su administración. Además, a partir de 1905, la Nueva Guinea británica pasó a llamarse Territorio de Papua. En contraste con el establecimiento de un mandato australiano en la antigua Nueva Guinea alemana, la Liga de las Naciones determinó que Papua era un territorio externo de la Comunidad de Australia; Como cuestión de derecho, seguía siendo una posesión británica. La diferencia en el estatus legal significaba que hasta 1949, Papua y Nueva Guinea tenían administraciones completamente separadas, ambas controladas por Australia. Estas condiciones contribuyeron a la complejidad de organizar el sistema legal posterior a la independencia del país.

Durante la Segunda Guerra Mundial, la campaña de Nueva Guinea (1942–1945) fue una de las principales campañas militares y conflictos entre Japón y los Aliados. Aproximadamente 216,000 militares japoneses, australianos y estadounidenses murieron. Después de la Segunda Guerra Mundial y la victoria de los Aliados, los dos territorios se combinaron en el Territorio de Papua y Nueva Guinea. Esto más tarde se denominó “Papua Nueva Guinea”.

Los nativos de Papua apelaron a las Naciones Unidas para la supervisión y la independencia. La nación estableció su independencia de Australia el 16 de septiembre de 1975, convirtiéndose en un reino de la Commonwealth, y continuó compartiendo a la Reina Isabel II como su jefe de estado. Mantiene estrechos vínculos con Australia, que sigue siendo su mayor donante de ayuda. Papua Nueva Guinea fue admitida como miembro de las Naciones Unidas el 10 de octubre de 1975.

Una revuelta secesionista en 1975-76 en la isla Bougainville resultó en una modificación de undécima hora del proyecto de Constitución de Papua Nueva Guinea para permitir que Bougainville y los otros dieciocho distritos tuvieran un estatus cuasi-federal como provincias. Un nuevo levantamiento en Bougainville comenzó en 1988 y cobró 20,000 vidas hasta que se resolvió en 1997. Bougainville había sido la principal región minera del país, generando el 40% del presupuesto nacional. Los pueblos nativos sintieron que estaban soportando los efectos ambientales adversos de la minería, que envenenó la tierra, el agua y el aire, sin obtener una parte justa de las ganancias.

El gobierno y los rebeldes negociaron un acuerdo de paz que estableció el Distrito y Provincia Autónoma de Bougainville. El Bougainville autónomo eligió a Joseph Kabui como presidente en 2005, quien prestó servicio hasta su muerte en 2008. Fue sucedido por su diputado John Tabinaman como presidente interino mientras se organizaba una elección para cumplir el mandato no vencido. James Tanis ganó esa elección en diciembre de 2008 y sirvió hasta la inauguración de John Momis, el ganador de las elecciones de 2010. Como parte del acuerdo de paz actual, se celebró un referéndum de independencia no vinculante, entre el 23 de noviembre y el 7 de diciembre de 2019. La cuestión del referéndum fue elegir entre una mayor autonomía dentro de Papua Nueva Guinea y la independencia total para Bougainville, y los votantes votaron abrumadoramente (98.31 %) por la independencia.

Numerosos chinos han trabajado y vivido en Papua Nueva Guinea, estableciendo comunidades de mayoría china. Los comerciantes chinos se establecieron en las islas antes de la exploración europea. Los disturbios contra China que involucraron a decenas de miles de personas estallaron en mayo de 2009. La chispa inicial fue una pelea entre trabajadores étnicos chinos e indígenas en una fábrica de níquel en construcción por una empresa china. El resentimiento de los nativos contra la propiedad china de numerosas pequeñas empresas y su monopolio comercial en las islas llevó a los disturbios. Los chinos han sido durante mucho tiempo comerciantes en Papua Nueva Guinea. En el mismo año, Papua Nueva Guinea solicitó a varias naciones del sudeste asiático su apoyo a la candidatura plena de Papua Nueva Guinea en la Asociación de Naciones del Sudeste Asiático (ASEAN). Indonesia apoyó la oferta después de que Papua Nueva Guinea apoyó el control de Indonesia sobre Papua Occidental. Sin embargo, Filipinas, Tailandia, Vietnam y Camboya han expresado su descontento por las leyes anti-LGBT de Papua Nueva Guinea, afirmando que Timor-Leste, favorable a la igualdad, probablemente sea un estado miembro de la ASEAN más factible en el futuro.

De marzo a abril de 2018, una cadena de terremotos azotó Papua Nueva Guinea, causando varios daños. Varias naciones de Oceanía, Australia, Filipinas y Timor-Leste enviaron ayuda de inmediato al país.