Francia - Historia

Las huellas más antiguas de la vida humana en lo que hoy es Francia datan de hace aproximadamente 1,8 millones de años. Durante los milenios siguientes, los humanos se enfrentaron a un clima duro y variable, marcado por varias eras glaciales.

Los primeros homínidos llevaron una vida nómada de cazadores-recolectores. Francia tiene una gran cantidad de cuevas decoradas de la época del Paleolítico superior, incluida una de las más famosas y mejor conservadas, Lascaux (aproximadamente 18,000 aC). Al final del último período glacial (10,000 AC), el clima se volvió más suave; desde aproximadamente el 7,000 aC, esta parte de Europa occidental entró en la era neolítica y sus habitantes se convirtieron en sedentarios.

Después de un fuerte desarrollo demográfico y agrícola entre el 4 ° y 3 ° milenio, la metalurgia apareció a fines del 3 ° milenio, trabajando inicialmente oro, cobre y bronce, y más tarde hierro. Francia tiene numerosos sitios megalíticos del período neolítico, incluido el sitio excepcionalmente denso de piedras de Carnac (aproximadamente 3.300 aC).

En el 600 a. C., los griegos jonios, originarios de Focea, fundaron la colonia de Massalia (actual Marsella), a orillas del mar Mediterráneo. Esto la convierte en la ciudad más antigua de Francia. Al mismo tiempo, algunas tribus celtas galas penetraron partes del territorio actual de Francia, y esta ocupación se extendió al resto de Francia entre los siglos V y III a. C.

El concepto de Galia surgió en ese momento; corresponde a los territorios de asentamiento celta que se extienden entre el Rin, el Océano Atlántico, los Pirineos y el Mediterráneo. Las fronteras de la Francia moderna son aproximadamente las mismas que las de la antigua Galia, que estaba habitada por galos celtas. La Galia era entonces un país próspero, cuya parte más meridional estaba fuertemente sujeta a las influencias culturales y económicas griegas y romanas.

Alrededor de 390 a. C., el jefe galo Brennus y sus tropas se dirigieron a Italia a través de los Alpes, derrotaron a los romanos en la batalla de Allia y sitiaron y rescataron a Roma. La invasión galo dejó a Roma debilitada, y los galos continuaron hostigando la región hasta el 345 a. C., cuando firmaron un tratado de paz formal con Roma. Pero los romanos y los galos seguirían siendo adversarios durante los próximos siglos, y los galos continuarían siendo una amenaza en Italia.

Alrededor de 125 a. C., el sur de la Galia fue conquistado por los romanos, que llamaron a esta región Provincia Nostra (“Nuestra Provincia”), que con el tiempo se convirtió en el nombre de Provenza en francés. Julio César conquistó el resto de la Galia y venció una revuelta llevada a cabo por el jefe galo Vercingetorix en el 52 a. C. Según Plutarco y los escritos del erudito Brendan Woods, las guerras galo resultaron en 800 ciudades conquistadas, 300 tribus sometidas, un millón de hombres vendidos como esclavos y otros tres millones de muertos en la batalla.

La Galia fue dividida por Augusto en provincias romanas. Muchas ciudades se fundaron durante el período galorromano, incluida Lugdunum (actual Lyon), que se considera la capital de los galos. Estas ciudades fueron construidas en estilo tradicional romano, con un foro, un teatro, un circo, un anfiteatro y baños termales. Los galos se mezclaron con los colonos romanos y finalmente adoptaron la cultura romana y el habla romana (del latín, de donde evolucionó el idioma francés). El politeísmo romano se fusionó con el paganismo galo en el mismo sincretismo.

Desde los años 250 hasta los años 280 dC, Roman Gaul sufrió una grave crisis con el ataque de sus fronteras fortificadas en varias ocasiones por bárbaros. Sin embargo, la situación mejoró en la primera mitad del siglo IV, que fue un período de avivamiento y prosperidad para la Galia romana. En 312, el emperador Constantin I se convirtió al cristianismo. Posteriormente, los cristianos, que habían sido perseguidos hasta entonces, aumentaron rápidamente en todo el Imperio Romano. Pero, desde principios del siglo V, se reanudaron las invasiones bárbaras. Las tribus teutónicas invadieron la región desde la Alemania actual, los visigodos se establecieron en el suroeste, los burgundios a lo largo del valle del río Rin y los francos (de los cuales los franceses toman su nombre) en el norte.

Al final del período de la Antigüedad, la antigua Galia se dividió en varios reinos germánicos y un territorio galo-romano restante, conocido como el Reino de Syagrius. Simultáneamente, los británicos celtas, huyendo del asentamiento anglosajón de Gran Bretaña, se asentaron en la parte occidental de Armórica. Como resultado, la península armoricana pasó a llamarse Bretaña, la cultura celta revivió y surgieron pequeños reinos independientes en esta región.

El primer líder en hacerse rey de todos los francos fue Clovis I, que comenzó su reinado en 481, derrotando a las últimas fuerzas de los gobernadores romanos de la provincia en 486. Clovis afirmó que sería bautizado cristiano en caso de su victoria contra los visigodos, que se decía que había garantizado la batalla. Clovis recuperó el suroeste de los visigodos, se bautizó en 508 y se hizo dueño de lo que ahora es el oeste de Alemania.

Clovis I fue el primer conquistador germánico después de la caída del Imperio Romano en convertirse al cristianismo católico, en lugar del arrianismo; así, el papado le dio a Francia el título de “hija mayor de la Iglesia” (en francés: La fille aînée de l’Église), y los reyes franceses serían llamados “los reyes más cristianos de Francia” (Rex Christianissimus).

Los francos abrazaron la cultura galo-romana cristiana y la antigua Galia fue finalmente renombrada Francia (“Tierra de los francos”). Los francos germánicos adoptaron lenguas románicas, excepto en el norte de la Galia, donde los asentamientos romanos eran menos densos y donde surgieron las lenguas germánicas. Clovis hizo de París su capital y estableció la dinastía merovingia, pero su reino no sobreviviría a su muerte. Los francos trataron la tierra puramente como una posesión privada y la dividieron entre sus herederos, por lo que surgieron cuatro reinos de Clovis: París, Orleans, Soissons y Rheims. Los últimos reyes merovingios perdieron el poder de sus alcaldes del palacio (jefe de familia). Un alcalde del palacio, Charles Martel, derrotó una invasión islámica de la Galia en la Batalla de Tours (732) y se ganó el respeto y el poder dentro de los reinos francos. Su hijo, Pipino el Breve, tomó la corona de Francia de los merovingios debilitados y fundó la dinastía carolingia. El hijo de Pipino, Carlomagno, reunió los reinos francos y construyó un vasto imperio en Europa occidental y central.

Proclamado emperador del Sacro Imperio Romano por el Papa León III y estableciendo así en serio la asociación histórica del gobierno francés con la Iglesia Católica, Carlomagno intentó revivir el Imperio Romano de Occidente y su grandeza cultural. El hijo de Carlomagno, Luis I (Emperador 814–840), mantuvo unido al imperio; sin embargo, este imperio carolingio no sobreviviría a su muerte. En 843, bajo el Tratado de Verdun, el imperio se dividió entre los tres hijos de Louis, con el este de Francia yendo a Louis el alemán, el medio de Francia a Lotario I y el oeste de Francia a Charles el calvo. West Francia se aproximó al área ocupada por, y fue el precursor de la Francia moderna.

Durante los siglos IX y X, continuamente amenazados por las invasiones vikingas, Francia se convirtió en un estado muy descentralizado: los títulos y tierras de la nobleza se volvieron hereditarios, y la autoridad del rey se volvió más religiosa que secular y, por lo tanto, fue menos efectiva y constantemente desafiada por poderosos nobles. . Así se estableció el feudalismo en Francia. Con el tiempo, algunos vasallos del rey se volverían tan poderosos que a menudo representaban una amenaza para el rey. Por ejemplo, después de la Batalla de Hastings en 1066, Guillermo el Conquistador agregó “Rey de Inglaterra” a sus títulos, convirtiéndose en vasallo (como duque de Normandía) y en igual (como rey de Inglaterra) al rey de Francia, creando tensiones recurrentes.

La dinastía carolingia gobernó Francia hasta 987, cuando Hugh Capet, duque de Francia y conde de París, fue coronado rey de los francos. Sus descendientes, los Capetos, la Casa de Valois y la Casa de Borbón, unificaron progresivamente el país a través de guerras y herencias dinásticas en el Reino de Francia, que fue totalmente declarado en 1190 por Felipe II de Francia (Philippe Auguste). Los reyes posteriores expandirían su dominio real directamente poseído para cubrir más de la mitad de la Francia continental moderna en el siglo XV, incluida la mayor parte del norte, centro y oeste de Francia. Durante este proceso, la autoridad real se volvió cada vez más asertiva, centrada en una sociedad concebida jerárquicamente que distinguía a la nobleza, el clero y los plebeyos.

La nobleza francesa jugó un papel destacado en la mayoría de las cruzadas para restaurar el acceso cristiano a Tierra Santa. Los caballeros franceses constituyeron la mayor parte del flujo constante de refuerzos a lo largo de los doscientos años de las Cruzadas, de tal manera que los árabes se refirieron uniformemente a los cruzados como Franj sin importarles si realmente vinieron de Francia. Los cruzados franceses también importaron el idioma francés al Levante, haciendo del francés la base de la lingua franca (litt. “Lengua franca”) de los estados cruzados. Los caballeros franceses también constituían la mayoría en las órdenes del Hospital y del Templo. Estos últimos, en particular, poseían numerosas propiedades en toda Francia y en el siglo XIII fueron los principales banqueros de la corona francesa, hasta que Felipe IV aniquiló la orden en 1307. La Cruzada albigense se lanzó en 1209 para eliminar los cátaros heréticos en el área suroeste de la actual Francia. Al final, los cátaros fueron exterminados y el condado autónomo de Toulouse fue anexado a las tierras de la corona de Francia.

Desde el siglo XI, la Casa de Plantagenet, los gobernantes del condado de Anjou, logró establecer su dominio sobre las provincias circundantes de Maine y Touraine, y luego construyó progresivamente un “imperio” que abarcó desde Inglaterra hasta los Pirineos y cubrió la mitad de Francia moderna Las tensiones entre el reino de Francia y el imperio Plantagenet durarían cien años, hasta que Felipe II de Francia conquistó, entre 1202 y 1214, la mayoría de las posesiones continentales del imperio, dejando a Inglaterra y Aquitania en manos de Plantagenet. Después de la Batalla de Bouvines, la corte angevina se retiró a Inglaterra, pero la persistente rivalidad entre Capetian y Plantagenet allanaría el camino para otro conflicto, la Guerra de los Cien Años.

Carlos IV la Feria murió sin un heredero en 1328. Según las reglas de la ley Salic, la corona de Francia no podía pasar a una mujer ni la línea del reinado podía pasar a través de la línea femenina. En consecuencia, la corona pasó a Felipe de Valois, un primo de Carlos, en lugar de a través de la línea femenina al sobrino de Carlos, Eduardo de Plantagenet, quien pronto se convertiría en Eduardo III de Inglaterra. Durante el reinado de Felipe de Valois, la monarquía francesa alcanzó el apogeo de su poder medieval. El asiento de Felipe en el trono fue disputado por Eduardo III de Inglaterra en 1337, en vísperas de la primera ola de la Peste Negra, e Inglaterra y Francia entraron en guerra en lo que se conocería como la Guerra de los Cien Años. Los límites exactos cambiaron mucho con el tiempo, pero las tierras francesas de los reyes ingleses siguieron siendo extensas durante décadas. Con líderes carismáticos, como Juana de Arco y La Hire, los fuertes contraataques franceses recuperaron la mayoría de los territorios continentales ingleses. Como el resto de Europa, Francia fue golpeada por la Peste Negra; La mitad de los 17 millones de habitantes de Francia murieron.

El Renacimiento francés vio un desarrollo cultural espectacular y la primera estandarización del idioma francés, que se convertiría en el idioma oficial de Francia y el idioma de la aristocracia europea. También vio un largo conjunto de guerras, conocidas como las Guerras italianas, entre Francia y la Casa de los Habsburgo. Los exploradores franceses, como Jacques Cartier o Samuel de Champlain, reclamaron tierras en las Américas para Francia, allanando el camino para la expansión del primer imperio colonial francés. El surgimiento del protestantismo en Europa llevó a Francia a una guerra civil conocida como las Guerras de Religión de Francia, donde, en el incidente más notorio, miles de hugonotes fueron asesinados en la masacre del Día de San Bartolomé de 1572. Las Guerras de Religión terminaron con Edicto de Enrique IV de Nantes, que otorgó cierta libertad de religión a los hugonotes. Las tropas españolas, el terror de Europa occidental, ayudaron al lado católico durante las Guerras de Religión en 1589-1594 e invadieron el norte de Francia en 1597; Después de algunas escaramuzas en las décadas de 1620 y 1630, España y Francia volvieron a la guerra total entre 1635 y 1659. La guerra le costó a Francia 300,000 bajas.

Bajo Luis XIII, el enérgico cardenal Richelieu promovió la centralización del estado y reforzó el poder real al desarmar a los poseedores del poder doméstico en la década de 1620. Destruyó sistemáticamente castillos de señores desafiantes y denunció el uso de la violencia privada (duelos, portar armas y mantener un ejército privado). A finales de la década de 1620, Richelieu estableció “el monopolio real de la fuerza” como la doctrina. Durante la minoría de Luis XIV y la regencia de la reina Ana y el cardenal Mazarin, se produjo un período de problemas conocido como la Fronda en Francia. Esta rebelión fue impulsada por los grandes señores feudales y las cortes soberanas como reacción al surgimiento del poder absoluto real en Francia.

La monarquía alcanzó su apogeo durante el siglo XVII y el reinado de Luis XIV. Al convertir a los poderosos señores feudales en cortesanos en el Palacio de Versalles, el poder personal de Luis XIV quedó sin respuesta. Recordado por sus numerosas guerras, convirtió a Francia en la principal potencia europea. Francia se convirtió en el país más poblado de Europa y tuvo una tremenda influencia sobre la política, la economía y la cultura europeas. El francés se convirtió en el idioma más utilizado en diplomacia, ciencia, literatura y asuntos internacionales, y lo siguió siendo hasta el siglo XX. Francia obtuvo muchas posesiones en el extranjero en las Américas, África y Asia. Luis XIV también revocó el Edicto de Nantes, obligando al exilio a miles de hugonotes.

Bajo Luis XV, el bisnieto de Luis XIV, Francia perdió Nueva Francia y la mayoría de sus posesiones indias después de su derrota en la Guerra de los Siete Años (1756-1763). Sin embargo, su territorio europeo siguió creciendo, con adquisiciones notables como Lorraine (1766) y Córcega (1770). Un rey impopular, el débil gobierno de Luis XV, sus decisiones financieras, políticas y militares desacertadas, así como el libertinaje de su corte, desacreditaron a la monarquía, que posiblemente allanó el camino para la Revolución Francesa 15 años después de su muerte.

Louis XVI, el nieto de Louis XV, apoyó activamente a los estadounidenses, que buscaban su independencia de Gran Bretaña (realizado en el Tratado de París (1783)). La crisis financiera agravada por la participación de Francia en la Guerra Revolucionaria Americana fue uno de los muchos factores que contribuyeron a la Revolución Francesa. Gran parte de la Ilustración ocurrió en los círculos intelectuales franceses, y los científicos franceses lograron importantes avances e inventos científicos, como el descubrimiento de oxígeno (1778) y el primer globo aerostático que transportaba pasajeros (1783). Exploradores franceses, como Bougainville y Lapérouse, participaron en los viajes de exploración científica a través de expediciones marítimas por todo el mundo. La filosofía de la Ilustración, en la que se defiende la razón como la fuente principal de legitimidad y autoridad, socava el poder y el apoyo de la monarquía y ayudó a allanar el camino para la Revolución Francesa.

Enfrentando problemas financieros, el rey Luis XVI convocó a los Estados Generales (reuniendo los tres Estados del reino) en mayo de 1789 para proponer soluciones a su gobierno. Al llegar a un punto muerto, los representantes del Tercer Estado formaron una Asamblea Nacional, señalando el estallido de la Revolución Francesa. Temiendo que el rey suprima la recién creada Asamblea Nacional, los insurgentes asaltaron la Bastilla el 14 de julio de 1789, fecha que se convertiría en el Día Nacional de Francia.

A principios de agosto de 1789, la Asamblea Nacional Constituyente abolió los privilegios de la nobleza, como la servidumbre personal y los derechos exclusivos de caza. A través de la Declaración de los Derechos del Hombre y del Ciudadano (27 de agosto de 1789) Francia estableció derechos fundamentales para los hombres. La Declaración afirma “los derechos naturales e imprescriptibles del hombre” a la “libertad, propiedad, seguridad y resistencia a la opresión”. Se declaró la libertad de expresión y de prensa y se prohibieron las detenciones arbitrarias. Pidió la destrucción de los privilegios aristocráticos y proclamó la libertad y la igualdad de derechos para todos los hombres, así como el acceso a cargos públicos basados ​​en el talento en lugar del nacimiento.

En noviembre de 1789, la Asamblea decidió nacionalizar y vender todas las propiedades de la Iglesia Católica Romana, que había sido el mayor terrateniente del país. En julio de 1790, una Constitución civil del clero reorganizó la Iglesia católica francesa, cancelando la autoridad de la Iglesia para recaudar impuestos, etc. Esto provocó mucho descontento en algunas partes de Francia, lo que contribuiría a que estallara la guerra civil algunos años después. Si bien el rey Luis XVI aún disfrutaba de popularidad entre la población, su desastroso vuelo a Varennes (junio de 1791) parecía justificar los rumores de que había vinculado sus esperanzas de salvación política a las perspectivas de una invasión extranjera. Su credibilidad se vio tan profundamente socavada que la abolición de la monarquía y el establecimiento de una república se convirtió en una posibilidad creciente.

En agosto de 1791, el Emperador de Austria y el Rey de Prusia en la Declaración de Pillnitz amenazaron a la Francia revolucionaria a intervenir por la fuerza de las armas para restaurar la monarquía absoluta francesa. En septiembre de 1791, la Asamblea Nacional Constituyente obligó al rey Luis XVI a aceptar la Constitución francesa de 1791, convirtiendo así la monarquía absoluta francesa en una monarquía constitucional. En la recién establecida Asamblea Legislativa (octubre de 1791), se desarrolló y profundizó la enemistad entre un grupo, más tarde llamado ‘Girondins’, que favorecía la guerra con Austria y Prusia, y un grupo más tarde llamado ‘Montagnards’ o ‘Jacobins’, que se opusieron a tal una guerra Sin embargo, una mayoría en la Asamblea en 1792 vio una guerra con Austria y Prusia como una oportunidad para aumentar la popularidad del gobierno revolucionario, y pensó que Francia ganaría una guerra contra las monarquías reunidas. El 20 de abril de 1792, por lo tanto, declararon la guerra a Austria.

El 10 de agosto de 1792, una multitud enojada amenazó el palacio del rey Luis XVI, quien se refugió en la Asamblea Legislativa. Un ejército prusiano invadió Francia más tarde en agosto de 1792. A principios de septiembre, los parisinos, enfurecidos por el ejército prusiano que capturaba Verdun y los levantamientos contrarrevolucionarios en el oeste de Francia, asesinaron entre 1,000 y 1,500 prisioneros al asaltar las cárceles parisinas. La Asamblea y el ayuntamiento de París parecían incapaces de detener ese derramamiento de sangre. La Convención Nacional, elegida en las primeras elecciones bajo sufragio universal masculino, el 20 de septiembre de 1792 sucedió a la Asamblea Legislativa y el 21 de septiembre abolió la monarquía al proclamar la Primera República Francesa. El ex rey Luis XVI fue condenado por traición y guillotinado en enero de 1793. Francia había declarado la guerra a Gran Bretaña y la República Holandesa en noviembre de 1792 e hizo lo mismo en España en marzo de 1793; en la primavera de 1793, Austria y Prusia invadieron Francia; En marzo, Francia creó una “república hermana” en la “República de Maguncia”.

También en marzo de 1793, comenzó la guerra civil de la Vendée contra París, evocada tanto por la Constitución Civil del Clero de 1790 como por el servicio militar obligatorio a principios de 1793; en otras partes de Francia también se estaba gestando una rebelión. Una disputa entre facciones en la Convención Nacional, que arde desde octubre de 1791, llegó a su punto culminante y el grupo de los ‘Girondinos’ el 2 de junio de 1793 se vio obligado a renunciar y abandonar la Convención. La contrarrevolución, iniciada en marzo de 1793 en Vendée, en julio se había extendido a Bretaña, Normandía, Burdeos, Marsella, Toulon y Lyon. El gobierno de la Convención de París entre octubre y diciembre de 1793 con medidas brutales logró sofocar la mayoría de los levantamientos internos, a costa de decenas de miles de vidas. Algunos historiadores consideran que la guerra civil duró hasta 1796, con un costo de posiblemente 450,000 vidas. A finales de 1793, los aliados habían sido expulsados ​​de Francia. Francia en febrero de 1794 abolió la esclavitud en sus colonias americanas, pero la reintroduciría más tarde.

Los desacuerdos políticos y la enemistad en la Convención Nacional entre octubre de 1793 y julio de 1794 alcanzaron niveles sin precedentes, lo que llevó a docenas de miembros de la Convención a ser condenados a muerte y guillotinados. Mientras tanto, las guerras externas de Francia en 1794 estaban prosperando, por ejemplo en Bélgica. En 1795, el gobierno pareció volver a la indiferencia hacia los deseos y necesidades de las clases bajas con respecto a la libertad de religión (católica) y la distribución justa de alimentos. Hasta 1799, los políticos, además de inventar un nuevo sistema parlamentario (el ‘Directorio’), se ocuparon de disuadir a la gente del catolicismo y del realismo.

Napoleón Bonaparte tomó el control de la República en 1799 convirtiéndose en primer cónsul y más tarde en emperador del imperio francés (1804-1814; 1815). Como continuación de las guerras provocadas por las monarquías europeas contra la República Francesa, los conjuntos cambiantes de coaliciones europeas declararon guerras al Imperio de Napoleón. Sus ejércitos conquistaron la mayor parte de Europa continental con rápidas victorias como las batallas de Jena-Auerstadt o Austerlitz. Los miembros de la familia Bonaparte fueron nombrados monarcas en algunos de los reinos recientemente establecidos. Estas victorias llevaron a la expansión mundial de los ideales y reformas revolucionarias francesas, como el sistema métrico, el Código Napoleónico y la Declaración de los Derechos del Hombre. En junio de 1812, Napoleón atacó a Rusia y llegó a Moscú. A partir de entonces, su ejército se desintegró a través de problemas de suministro, enfermedades, ataques rusos y, finalmente, el invierno. Después de la catastrófica campaña rusa y el consiguiente levantamiento de las monarquías europeas contra su gobierno, Napoleón fue derrotado y la monarquía borbónica restablecida. Alrededor de un millón de franceses murieron durante las guerras napoleónicas. Después de su breve regreso del exilio, Napoleón fue finalmente derrotado en 1815 en la Batalla de Waterloo, la monarquía se restableció (1815-1830), con nuevas limitaciones constitucionales.

La desacreditada dinastía borbónica fue derrocada por la Revolución de julio de 1830, que estableció la Monarquía constitucional de julio. En ese año, las tropas francesas conquistaron Argelia, estableciendo la primera presencia colonial en África desde la abortiva invasión de Egipto por parte de Napoleón en 1798. En 1848, los disturbios generales condujeron a la Revolución de febrero y al final de la Monarquía de julio. La abolición de la esclavitud y la introducción del sufragio universal masculino, que se promulgaron brevemente durante la Revolución Francesa, se promulgaron nuevamente en 1848. En 1852, el presidente de la República Francesa, Louis-Napoléon Bonaparte, sobrino de Napoleón I, fue proclamado emperador de El segundo imperio, como Napoleón III. Multiplicó las intervenciones francesas en el extranjero, especialmente en Crimea, en México e Italia, lo que resultó en la anexión del ducado de Saboya y el condado de Niza, entonces parte del Reino de Cerdeña. Napoleón III fue derrocado tras la derrota en la Guerra Franco-Prusiana de 1870 y su régimen fue reemplazado por la Tercera República. Para 1875, la conquista francesa de Argelia se había completado y, como resultado, aproximadamente 825,000 argelinos fueron asesinados.

Francia tenía posesiones coloniales, en diversas formas, desde principios del siglo XVII, pero en los siglos XIX y XX, su imperio colonial de ultramar se extendió enormemente y se convirtió en el segundo más grande del mundo detrás del Imperio Británico. Incluyendo la Francia metropolitana, el área total de tierra bajo soberanía francesa casi alcanzó los 13 millones de kilómetros cuadrados en las décadas de 1920 y 1930, el 8,6% de la tierra del mundo. Conocida como la Belle Époque, el cambio de siglo fue un período caracterizado por el optimismo, la paz regional, la prosperidad económica y las innovaciones tecnológicas, científicas y culturales. En 1905, el secularismo estatal se estableció oficialmente.

Francia era miembro de la Triple Entente cuando estalló la Primera Guerra Mundial. Una pequeña parte del norte de Francia estaba ocupada, pero Francia y sus aliados salieron victoriosos contra las potencias centrales a un costo humano y material tremendo. La Primera Guerra Mundial dejó 1,4 millones de soldados franceses muertos, el 4% de su población. Entre el 27 y el 30% de los soldados reclutados entre 1912 y 1915 fueron asesinados. Los años intermedios estuvieron marcados por intensas tensiones internacionales y una variedad de reformas sociales introducidas por el gobierno del Frente Popular (vacaciones anuales, jornadas laborales de ocho horas, mujeres en el gobierno).

En 1940, Francia fue invadida y ocupada por la Alemania nazi e Italia. La Francia metropolitana se dividió en una zona de ocupación alemana en el norte, una zona de ocupación italiana en el sureste y Vichy Francia, un régimen autoritario recientemente establecido que colaboraba con (Alemania), en el sur, mientras que Francia libre, el gobierno El exilio dirigido por Charles de Gaulle, se estableció en Londres. De 1942 a 1944, unos 160,000 ciudadanos franceses, incluidos alrededor de 75,000 judíos, fueron deportados a campos de exterminio y concentración en Alemania y la Polonia ocupada. En septiembre de 1943, Córcega fue el primer territorio metropolitano francés en liberarse del Eje. El 6 de junio de 1944, los aliados invadieron Normandía y en agosto invadieron Provenza. Durante el año siguiente, los Aliados y la Resistencia francesa salieron victoriosos sobre los poderes del Eje y la soberanía francesa se restableció con el establecimiento del Gobierno Provisional de la República Francesa (GPRF). Este gobierno provisional, establecido por De Gaulle, tenía como objetivo continuar librando una guerra contra Alemania y purgar a los colaboradores de su cargo. También realizó varias reformas importantes (sufragio extendido a las mujeres, creación de un sistema de seguridad social).

El GPRF sentó las bases para un nuevo orden constitucional que resultó en la Cuarta República, que experimentó un crecimiento económico espectacular (les Trente Glorieuses). Francia fue uno de los miembros fundadores de la OTAN (1949). Francia intentó recuperar el control de la Indochina francesa, pero fue derrotado por el Viet Minh en 1954 en la culminante batalla de Dien Bien Phu. Solo unos meses después, Francia se enfrentó a otro conflicto anticolonialista en Argelia. La tortura y la represión sistemáticas, así como las ejecuciones extrajudiciales que se perpetraron para mantener el control de Argelia, que luego se consideró parte integral de Francia y el hogar de más de un millón de colonos europeos, sacudieron el país y casi provocaron un golpe de estado y una guerra civil. .

En 1958, la débil e inestable Cuarta República dio paso a la Quinta República, que incluyó una Presidencia fortalecida. En el último papel, Charles de Gaulle logró mantener al país unido mientras tomaba medidas para poner fin a la Guerra de Argelia. La guerra concluyó con los Acuerdos de Évian en 1962 que condujeron a la independencia de Argelia. La independencia argelina tuvo un alto precio; El gran número de víctimas en la población argelina. Resultó en medio millón a un millón de muertes y más de 2 millones de argelinos desplazados internos. Un vestigio del imperio colonial son los departamentos y territorios franceses de ultramar.

En el contexto de la Guerra Fría, de Gaulle siguió una política de “independencia nacional” hacia los bloques occidental y oriental. Con este fin, se retiró del comando integrado militar de la OTAN (mientras permanecía en la alianza de la OTAN), lanzó un programa de desarrollo nuclear e hizo de Francia la cuarta potencia nuclear. Restableció las cordiales relaciones francoalemanas para crear un contrapeso europeo entre las esferas de influencia estadounidense y soviética. Sin embargo, se opuso a cualquier desarrollo de una Europa supranacional, favoreciendo una Europa de naciones soberanas. A raíz de la serie de protestas mundiales de 1968, la revuelta de mayo de 1968 tuvo un enorme impacto social. En Francia, se considera el momento decisivo cuando un ideal moral conservador (religión, patriotismo, respeto por la autoridad) se desplazó hacia un ideal moral más liberal (secularismo, individualismo, revolución sexual). Aunque la revuelta fue un fracaso político (cuando el partido gaullista surgió aún más fuerte que antes), anunció una división entre el pueblo francés y De Gaulle, que renunció poco después.

En la era post-gaullista, Francia siguió siendo una de las economías más desarrolladas del mundo, pero enfrentó varias crisis económicas que resultaron en altas tasas de desempleo y aumento de la deuda pública. A finales del siglo XX y principios del XXI, Francia ha estado a la vanguardia del desarrollo de una Unión Europea supranacional, en particular al firmar el Tratado de Maastricht (que creó la Unión Europea) en 1992, establecer la zona euro en 1999 y firmar el Tratado de Lisboa en 2007. Francia también se ha reintegrado gradual pero completamente a la OTAN y desde entonces ha participado en la mayoría de las guerras patrocinadas por la OTAN.

Desde el siglo XIX, Francia ha recibido muchos inmigrantes. Estos han sido en su mayoría trabajadores extranjeros varones de países católicos europeos que generalmente regresaron a sus hogares cuando no estaban empleados.