Estados Unidos - Historia

Se ha aceptado generalmente que los primeros habitantes de América del Norte emigraron de Siberia a través del puente terrestre de Bering y llegaron al menos hace 12,000 años; sin embargo, cada vez más evidencia sugiere una llegada aún más temprana. Después de cruzar el puente terrestre, los primeros estadounidenses avanzaron hacia el sur a lo largo de la costa del Pacífico y atravesaron un corredor interior sin hielo entre las capas de hielo de Cordilleran y Laurentide. La cultura Clovis apareció alrededor del año 11,000 a. C., y se considera un antepasado de la mayoría de las culturas indígenas posteriores de las Américas. Se creía que la cultura Clovis representaba el primer asentamiento humano de las Américas. A lo largo de los años, cada vez más evidencia ha avanzado la idea de culturas “pre-Clovis”, incluidas herramientas que datan de hace aproximadamente 15,550 años. Es probable que estos representen la primera de las tres principales oleadas de migraciones hacia América del Norte.

Con el tiempo, las culturas indígenas en América del Norte se volvieron cada vez más complejas, y algunas, como la cultura precolombina de Mississippi en el sureste, desarrollaron agricultura avanzada, gran arquitectura y sociedades a nivel estatal. La cultura de Mississippian floreció en el sur del 800 al 1600 DC, extendiéndose desde la frontera mexicana hasta Florida. Su ciudad estado, Cahokia, es considerada el sitio arqueológico precolombino más grande y complejo de los Estados Unidos modernos. En la región de Four Corners, la cultura ancestral de los pueblos se desarrolló como la culminación de siglos de experimentación agrícola, lo que produjo una mayor dependencia de la agricultura.

Tres pueblos declarados Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en los Estados Unidos se acreditan a los Pueblos: el Parque Nacional Mesa Verde, el Parque Histórico Nacional de la Cultura Chaco y el Pueblo Taos. Los movimientos de tierra construidos por los nativos americanos de la cultura Poverty Point en el noreste de Louisiana también han sido designados Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. En la región sur de los Grandes Lagos, la Confederación Iroquois (Haudenosaunee) se estableció en algún momento entre los siglos XII y XV. Los más prominentes a lo largo de la costa atlántica fueron las tribus algonquinas, que practicaban la caza y la captura, junto con el cultivo limitado. La fecha de los primeros asentamientos de las islas hawaianas es un tema de debate continuo. La evidencia arqueológica parece indicar un asentamiento ya en el año 124 DC.

Con el progreso de la colonización europea en los territorios de los Estados Unidos contemporáneos, los nativos americanos fueron a menudo conquistados y desplazados. La población nativa de América disminuyó después de la llegada de los europeos y, por diversas razones, principalmente enfermedades como la viruela y el sarampión.

Si bien la estimación de la población nativa original de América del Norte en el momento del contacto europeo es difícil, James Mooney hizo un intento a principios del siglo XX utilizando registros históricos para estimar la población indígena al norte de México en 1600. Más recientemente años, Douglas H. Ubelaker de la Smithsonian Institution ha actualizado estas cifras. Mientras que Ubelaker estimó que había una población de 92,916 en los estados del sur del Atlántico y una población de 473,616 en los estados del Golfo, la mayoría de los académicos consideran que la cifra es demasiado baja. El antropólogo Henry F. Dobyns creía que las poblaciones eran mucho más altas, sugiriendo 1,100,000 a lo largo de las costas del golfo de México, 2,211,000 personas viviendo entre Florida y Massachusetts, 5,250,000 en el valle del Mississippi y afluentes y 697,000 personas en la península de Florida.

En los primeros días de la colonización, muchos colonos europeos estaban sujetos a la escasez de alimentos, enfermedades y ataques de los nativos americanos. Los nativos americanos a menudo también estaban en guerra con las tribus vecinas y se aliaron con los europeos en sus guerras coloniales. Al mismo tiempo, sin embargo, muchos nativos y colonos llegaron a depender unos de otros. Los colonos intercambiaron alimentos y pieles de animales, los nativos por armas, municiones y otras mercancías europeas. Los nativos le enseñaron a muchos colonos dónde, cuándo y cómo cultivar maíz, frijoles y calabaza. Los misioneros europeos y otros sintieron que era importante “civilizar” a los nativos americanos y los instaron a adoptar técnicas agrícolas europeas y estilos de vida.

Con el avance de la colonización europea en los territorios de los Estados Unidos contemporáneos, los nativos americanos fueron a menudo conquistados y desplazados. Los primeros europeos en llegar al territorio de los Estados Unidos modernos fueron conquistadores españoles como Juan Ponce de León, quien realizó su primera visita a Florida en 1513; sin embargo, si se contabilizan los territorios no incorporados, entonces el crédito iría a Cristóbal Colón, que aterrizó en Puerto Rico en su viaje de 1493. Los españoles establecieron los primeros asentamientos en Florida y Nuevo México, como San Agustín y Santa Fe. Los franceses también establecieron los suyos a lo largo del río Mississippi. El exitoso asentamiento inglés en la costa este de América del Norte comenzó con la colonia de Virginia en 1607 en Jamestown y la colonia de peregrinos de Plymouth en 1620. Muchos colonos disentían a grupos cristianos que venían en busca de libertad religiosa. La primera asamblea legislativa elegida del continente, la Cámara de Burgueses de Virginia creada en 1619, el Pacto de Mayflower, firmado por los Peregrinos antes de desembarcar, y las Órdenes Fundamentales de Connecticut, establecieron precedentes para el patrón de autogobierno representativo y constitucionalismo que se desarrollaría a lo largo del Colonias americanas.

La mayoría de los colonos en cada colonia eran pequeños agricultores, pero otras industrias se desarrollaron en unas pocas décadas tan variadas como los asentamientos. Los cultivos comerciales incluían tabaco, arroz y trigo. Las industrias de extracción crecieron en pieles, pesca y madera. Los fabricantes producían ron y barcos, y para fines del período colonial, los estadounidenses producían una séptima parte del suministro mundial de hierro. Las ciudades eventualmente salpicaron la costa para apoyar las economías locales y servir como centros comerciales. Los colonos ingleses se complementaron con oleadas de escocés-irlandés y otros grupos. A medida que las tierras costeras se volvieron más caras, los sirvientes liberados empujaron más al oeste.

Se inició un comercio de esclavos a gran escala con corsarios ingleses. La esperanza de vida de los esclavos era mucho mayor en América del Norte que en el sur, debido a la menor cantidad de enfermedades y mejor alimentación y tratamiento, lo que condujo a un rápido aumento en el número de esclavos. La sociedad colonial estaba en gran parte dividida sobre las implicaciones religiosas y morales de la esclavitud, y las colonias aprobaron actos a favor y en contra de la práctica. Pero a comienzos del siglo XVIII, los esclavos africanos estaban reemplazando a los sirvientes por trabajo forzoso, especialmente en las regiones del sur.

Con el establecimiento de la Provincia de Georgia en 1732, las 13 colonias que se convertirían en los Estados Unidos de América fueron administradas por los británicos como dependencias en el extranjero. Sin embargo, todos tenían gobiernos locales con elecciones abiertas a la mayoría de los hombres libres, con una creciente devoción a los derechos antiguos de los ingleses y un sentido de auto-gobierno que estimulaba el apoyo al republicanismo. Con tasas de natalidad extremadamente altas, bajas tasas de mortalidad y asentamientos constantes, la población colonial creció rápidamente. Se eclipsaron poblaciones relativamente pequeñas de nativos americanos. El movimiento renacentista cristiano de los años 1730 y 1740 conocido como el Gran Despertar avivó el interés tanto en la religión como en la libertad religiosa.

Durante la Guerra de los Siete Años (en los Estados Unidos, conocida como la Guerra Francesa e India), las fuerzas británicas tomaron Canadá de los franceses, pero la población francófona permaneció políticamente aislada de las colonias del sur. Excluyendo a los nativos americanos, que estaban siendo conquistados y desplazados, las 13 colonias británicas tenían una población de más de 2.1 millones en 1770, aproximadamente un tercio de la de Gran Bretaña. A pesar de los continuos recién llegados, la tasa de aumento natural fue tal que en la década de 1770 solo una pequeña minoría de estadounidenses había nacido en el extranjero. La distancia de las colonias de Gran Bretaña había permitido el desarrollo del autogobierno, pero su éxito motivó a los monarcas a buscar periódicamente reafirmar la autoridad real.

En 1774, el buque de la Armada española Santiago, bajo el mando de Juan Pérez, entró y fondeó en una entrada de Nootka Sound, en la isla de Vancouver, en la actual Columbia Británica. Aunque los españoles no desembarcaron, los nativos remaron al barco para intercambiar pieles por conchas de abulón de California. En ese momento, los españoles pudieron monopolizar el comercio entre Asia y América del Norte, otorgando licencias limitadas a los portugueses. Cuando los rusos comenzaron a establecer un creciente sistema de comercio de pieles en Alaska, los españoles comenzaron a desafiar a los rusos, y el viaje de Pérez fue el primero de muchos en el noroeste del Pacífico.

Durante su tercer y último viaje, el Capitán James Cook se convirtió en el primer europeo en comenzar un contacto formal con Hawai. El último viaje del Capitán Cook incluyó navegar a lo largo de la costa de América del Norte y Alaska en busca de un Pasaje del Noroeste durante aproximadamente nueve meses.

La Guerra Revolucionaria Americana fue la primera guerra colonial de independencia exitosa contra una potencia europea. Los estadounidenses habían desarrollado una ideología de “republicanismo” afirmando que el gobierno se basaba en la voluntad del pueblo como se expresa en sus legislaturas locales. Exigieron sus derechos como ingleses y “sin impuestos sin representación”. Los británicos insistieron en administrar el imperio a través del Parlamento, y el conflicto se convirtió en guerra.

El Segundo Congreso Continental adoptó por unanimidad la Declaración de Independencia, que reconoció en un largo preámbulo que sus derechos inalienables no estaban siendo protegidos por Gran Bretaña. El cuarto día de julio se celebra anualmente como Día de la Independencia: “… donde, hasta ahora, se han usado las palabras ‘Colonias Unidas’, el estilo se alterará para el futuro a los ‘Estados Unidos’”. En 1777, los Artículos de la Confederación establecieron un gobierno descentralizado que funcionó hasta 1789.

Después de la decisiva victoria francoamericana en Yorktown en 1781, Gran Bretaña firmó el tratado de paz de 1783, y la soberanía estadounidense fue reconocida internacionalmente y el país recibió todas las tierras al este del río Mississippi. Los nacionalistas encabezaron la Convención de Filadelfia de 1787 al redactar la Constitución de los Estados Unidos, ratificada en las convenciones estatales en 1788. El gobierno federal se reorganizó en tres ramas, en el principio de crear controles y equilibrios saludables, en 1789. George Washington, quien dirigió la Ejército Continental a la victoria, fue el primer presidente elegido bajo la nueva constitución. La Declaración de Derechos, que prohíbe la restricción federal de las libertades personales y garantiza una gama de protecciones legales, fue adoptada en 1791.

Aunque el gobierno federal criminalizó el comercio internacional de esclavos en 1808, después de 1820, el cultivo de algodón altamente rentable explotó en el sur profundo y, junto con él, la población esclava. El Segundo Gran Despertar, especialmente 1800-1840, convirtió a millones al protestantismo evangélico. En el Norte, energizó múltiples movimientos de reforma social, incluido el abolicionismo; En el sur, los metodistas y bautistas proselitizaron entre las poblaciones de esclavos.

El afán de los estadounidenses por expandirse hacia el oeste provocó una larga serie de guerras indias americanas. La compra de Louisiana del territorio reclamado por los franceses en 1803 casi duplicó el área de la nación. La Guerra de 1812, declarada contra Gran Bretaña por varios agravios y peleó por un empate, fortaleció el nacionalismo estadounidense. Una serie de incursiones militares en Florida llevó a España a cederlo y a otros territorios de la costa del Golfo en 1819. La expansión fue ayudada por el vapor, cuando los barcos de vapor comenzaron a viajar a lo largo de los grandes sistemas de agua de Estados Unidos, muchos de los cuales estaban conectados por nuevos canales, como el Erie y el I&M; entonces, ferrocarriles aún más rápidos comenzaron su tramo a través de la tierra de la nación.

De 1820 a 1850, la democracia jacksoniana comenzó un conjunto de reformas que incluían el sufragio masculino blanco más amplio; condujo al surgimiento del sistema de partidos de demócratas y whigs del segundo partido como los partidos dominantes desde 1828 hasta 1854. El rastro de las lágrimas en la década de 1830 ejemplificó la política de expulsión de los indios que reasentó a los indios por la fuerza en las reservas indias. Los Estados Unidos anexaron la República de Texas en 1845 durante un período de destino manifiesto expansionista. El Tratado de Oregón de 1846 con Gran Bretaña condujo al control de los EE. UU. Del Noroeste estadounidense actual. La victoria en la guerra mexicano-estadounidense dio como resultado la Cesión mexicana de California en 1848 y gran parte del sudoeste estadounidense actual. La fiebre del oro de California de 1848-1849 estimuló la migración a la costa del Pacífico, lo que condujo al genocidio de California y la creación de estados occidentales adicionales. Después de la Guerra Civil, los nuevos ferrocarriles transcontinentales facilitaron la reubicación de los colonos, expandieron el comercio interno y aumentaron los conflictos con los nativos americanos. Durante medio siglo, el búfalo en rápido declive dio un golpe existencial a la cultura de muchos indios de las llanuras. En 1869, una nueva Política de Paz prometió nominalmente proteger a los nativos americanos de los abusos, evitar más guerras y asegurar su eventual ciudadanía estadounidense. Sin embargo, los conflictos a gran escala continuaron en todo Occidente hasta la década de 1900.

Las diferencias de opinión con respecto a la esclavitud de africanos y afroamericanos finalmente condujeron a la Guerra Civil estadounidense. Inicialmente, los estados que ingresaron a la Unión se alternaron entre estados esclavos y libres, manteniendo un equilibrio seccional en el Senado, mientras que los estados libres superaron a los estados esclavos en la población y en la Cámara de Representantes. Pero con el territorio occidental adicional y más estados de suelo libre, las tensiones entre los esclavos y los estados libres aumentaron con argumentos sobre el federalismo y la disposición de los territorios, si expandir o restringir la esclavitud y cómo hacerlo.

Con la elección en 1860 de Abraham Lincoln, el primer presidente del Partido Republicano en gran medida antiesclavista, las convenciones en trece estados esclavistas finalmente declararon la secesión y formaron los Estados Confederados de América (el “Sur”), mientras que el gobierno federal (la “Unión “) sostuvo que la secesión era ilegal. Para provocar esta secesión, los secesionistas iniciaron una acción militar, y la Unión respondió en especie. La guerra que siguió se convertiría en el conflicto militar más mortífero en la historia de los Estados Unidos, resultando en la muerte de aproximadamente 618,000 soldados, así como muchos civiles. El Sur luchó por la libertad de poseer esclavos, mientras que la Unión al principio simplemente luchó por mantener al país como un todo unido. Sin embargo, cuando las bajas aumentaron después de 1863 y Lincoln entregó su Proclamación de Emancipación, el objetivo principal de la guerra desde el punto de vista de la Unión se convirtió en la abolición de la esclavitud. De hecho, cuando la Unión finalmente ganó la guerra en abril de 1865, se requirió que cada uno de los estados del Sur derrotado ratificara la Decimotercera Enmienda, que prohibía la esclavitud.

Se agregaron tres enmiendas a la Constitución de los Estados Unidos en los años posteriores a la guerra: las enmiendas decimotercera y decimocuarta antes mencionadas que otorgan la ciudadanía a los casi cuatro millones de afroamericanos que habían sido esclavos, y la decimoquinta enmienda asegurando en teoría que los afroamericanos tenían la derecho a votar. La guerra y su resolución llevaron a un aumento sustancial en el poder federal destinado a reintegrar y reconstruir el Sur al tiempo que garantizaban los derechos de los esclavos recién liberados.

La reconstrucción comenzó en serio después de la guerra. Mientras que el presidente Lincoln intentó fomentar la amistad y el perdón entre la Unión y la antigua Confederación, su asesinato el 14 de abril de 1865 abrió una brecha entre el Norte y el Sur nuevamente. Los republicanos en el gobierno federal se propusieron supervisar la reconstrucción del sur y garantizar los derechos de los afroamericanos. Persistieron hasta el Compromiso de 1877, cuando los republicanos acordaron dejar de proteger los derechos de los afroamericanos en el sur para que los demócratas admitieran las elecciones presidenciales de 1876.

Los demócratas blancos del sur, que se autodenominan “Redentores”, tomaron el control del Sur después del final de la Reconstrucción. De 1890 a 1910, las llamadas leyes de Jim Crow privaron a la mayoría de los negros y algunos blancos pobres de toda la región. Los negros se enfrentaron a la segregación racial, especialmente en el sur. También ocasionalmente experimentaron violencia vigilante, incluido el linchamiento.

En el norte, la urbanización y una afluencia sin precedentes de inmigrantes del sur y el este de Europa proporcionaron un excedente de mano de obra para la industrialización del país y transformaron su cultura. La infraestructura nacional, incluidos los telégrafos y los ferrocarriles transcontinentales, impulsó el crecimiento económico y un mayor asentamiento y desarrollo del Viejo Oeste estadounidense. La invención posterior de la luz eléctrica y el teléfono también afectaría la comunicación y la vida urbana.

Estados Unidos luchó en las guerras indias al oeste del río Mississippi desde 1810 hasta al menos 1890. La mayoría de estos conflictos terminaron con la cesión del territorio nativo americano y el confinamiento de este último a las reservas indias. Esto amplió aún más la superficie cultivada mecánicamente, aumentando los excedentes para los mercados internacionales. La expansión continental también incluyó la compra de Alaska a Rusia en 1867. En 1893, elementos proamericanos en Hawai derrocaron a la monarquía y formaron la República de Hawai, que los Estados Unidos anexaron en 1898. Puerto Rico, Guam y Filipinas fueron cedidos por España en el mismo año, después de la guerra hispanoamericana. Samoa Americana fue adquirida por los Estados Unidos en 1900 después del final de la Segunda Guerra Civil de Samoa. Estados Unidos compró las Islas Vírgenes de EE. UU. A Dinamarca en 1917.

El rápido desarrollo económico a fines del siglo XIX y principios del XX fomentó el surgimiento de muchos industriales prominentes. Magnates como Cornelius Vanderbilt, John D. Rockefeller y Andrew Carnegie lideraron el progreso de la nación en las industrias de ferrocarriles, petróleo y acero. La banca se convirtió en una parte importante de la economía, con J. P. Morgan jugando un papel notable. Edison y Tesla emprendieron la distribución generalizada de electricidad a la industria, los hogares y el alumbrado público. Henry Ford revolucionó la industria automotriz. La economía estadounidense prosperó, convirtiéndose en la más grande del mundo, y Estados Unidos alcanzó un gran estatus de poder. Estos cambios dramáticos fueron acompañados por disturbios sociales y el surgimiento de movimientos populistas, socialistas y anarquistas. Este período finalmente terminó con el advenimiento de la Era Progresiva, que vio reformas significativas en muchas áreas sociales, incluido el sufragio femenino, la prohibición del alcohol, la regulación de los bienes de consumo, mayores medidas antimonopolio para garantizar la competencia y la atención a las condiciones de los trabajadores.

Estados Unidos permaneció neutral desde el estallido de la Primera Guerra Mundial en 1914 hasta 1917, cuando se unió a la guerra como un “poder asociado”, junto con los Aliados formales de la Primera Guerra Mundial, ayudando a cambiar el rumbo contra los Poderes Centrales. En 1919, el presidente Woodrow Wilson asumió un importante papel diplomático en la Conferencia de Paz de París y abogó firmemente por que Estados Unidos se uniera a la Liga de las Naciones. Sin embargo, el Senado se negó a aprobar esto y no ratificó el Tratado de Versalles que estableció la Liga de las Naciones.

En 1920, el movimiento por los derechos de las mujeres obtuvo la aprobación de una enmienda constitucional que otorga el sufragio femenino. Las décadas de 1920 y 1930 vieron el surgimiento de la radio para la comunicación de masas y la invención de la televisión temprana. La prosperidad de los locos años veinte terminó con el colapso de Wall Street de 1929 y el inicio de la Gran Depresión. Después de su elección como presidente en 1932, Franklin D. Roosevelt respondió con el New Deal, que incluía el establecimiento del sistema de Seguridad Social. La Gran Migración de millones de afroamericanos del sur de los Estados Unidos comenzó antes de la Primera Guerra Mundial y se extendió hasta la década de 1960; mientras que el Dust Bowl de mediados de la década de 1930 empobreció a muchas comunidades agrícolas y estimuló una nueva ola de migración occidental.

Al principio, efectivamente neutral durante la Segunda Guerra Mundial, mientras Alemania conquistó gran parte de Europa continental, Estados Unidos comenzó a suministrar material a los Aliados en marzo de 1941 a través del programa de Préstamo y Arriendo. El 7 de diciembre de 1941, el Imperio de Japón lanzó un ataque sorpresa en Pearl Harbor, lo que provocó que Estados Unidos se uniera a los Aliados contra los poderes del Eje. Aunque Japón atacó primero a Estados Unidos, Estados Unidos siguió una política de defensa “Europa primero”. De este modo, Estados Unidos dejó su vasta colonia asiática, Filipinas, aislada y luchando en una lucha perdida contra la invasión y ocupación japonesa, ya que los recursos militares se dedicaron al teatro europeo. Durante la guerra, se hizo referencia a los Estados Unidos como uno de los “Cuatro policías” del poder de los aliados que se reunieron para planificar el mundo de la posguerra, junto con Gran Bretaña, la Unión Soviética y China. Aunque la nación perdió alrededor de 400,000 militares, emergió relativamente intacta de la guerra con una influencia económica y militar aún mayor.

Estados Unidos desempeñó un papel de liderazgo en las conferencias de Bretton Woods y Yalta con el Reino Unido, la Unión Soviética y otros aliados, que firmaron acuerdos sobre nuevas instituciones financieras internacionales y la reorganización de la posguerra en Europa. Cuando se ganó una victoria aliada en Europa, una conferencia internacional de 1945 celebrada en San Francisco produjo la Carta de las Naciones Unidas, que se activó después de la guerra. Estados Unidos y Japón lucharon entre sí en la batalla naval más grande de la historia en términos de tonelaje bruto hundido, la Batalla del Golfo de Leyte. Estados Unidos finalmente desarrolló las primeras armas nucleares y las usó en Japón en las ciudades de Hiroshima y Nagasaki; haciendo que los japoneses se rindan el 2 de septiembre, terminando la Segunda Guerra Mundial. Desfiles y celebraciones siguieron en lo que se conoce como el Día de la Victoria, o Día V-J.

Después de la Segunda Guerra Mundial, Estados Unidos y la Unión Soviética compitieron por el poder, la influencia y el prestigio durante lo que se conoció como la Guerra Fría, impulsada por una división ideológica entre el capitalismo y el comunismo y, según la escuela de geopolítica, una división entre Atlántico marítimo y los campamentos continentales euroasiáticos. Dominaron los asuntos militares de Europa, con los EE. UU. Y sus aliados de la OTAN por un lado y la URSS y sus aliados del Pacto de Varsovia por el otro. Estados Unidos desarrolló una política de contención hacia la expansión de la influencia comunista. Mientras que Estados Unidos y la Unión Soviética se involucraron en guerras de poder y desarrollaron poderosos arsenales nucleares, los dos países evitaron el conflicto militar directo.

Los Estados Unidos a menudo se opusieron a los movimientos del Tercer Mundo que consideraba patrocinados por los soviéticos, y ocasionalmente buscaron una acción directa para el cambio de régimen contra los gobiernos de izquierda, incluso a veces apoyando a gobiernos autoritarios de derecha. Las tropas estadounidenses lucharon contra las fuerzas comunistas chinas y norcoreanas en la Guerra de Corea de 1950–53. El lanzamiento de la Unión Soviética en 1957 del primer satélite artificial y su lanzamiento en 1961 del primer vuelo espacial tripulado inició una “Carrera espacial” en la que Estados Unidos se convirtió en la primera nación en aterrizar a un hombre en la luna en 1969. Una guerra indirecta en el sudeste asiático eventualmente se convirtió en una participación estadounidense completa, como la Guerra de Vietnam.

En casa, los EE. UU. Experimentaron una expansión económica sostenida y un rápido crecimiento de su población y clase media. La construcción de un sistema de autopistas interestatales transformó la infraestructura de la nación durante las siguientes décadas. Millones se mudaron de granjas y ciudades al interior de grandes urbanizaciones suburbanas. En 1959, Hawái se convirtió en el 50º y último estado de EE. UU. Agregado al país. El creciente movimiento de derechos civiles utilizó la no violencia para enfrentar la segregación y la discriminación, y Martin Luther King Jr. se convirtió en un destacado líder y figura decorativa. Una combinación de decisiones judiciales y legislación, que culminó con la Ley de Derechos Civiles de 1968, buscó poner fin a la discriminación racial. Mientras tanto, creció un movimiento de contracultura impulsado por la oposición a la guerra de Vietnam, el nacionalismo negro y la revolución sexual.

El lanzamiento de una “Guerra contra la pobreza” amplió los derechos y el gasto en asistencia social, incluida la creación de Medicare y Medicaid, dos programas que brindan cobertura de salud a los ancianos y pobres, respectivamente, y el Programa de cupones de alimentos y Ayuda a las familias con Hijos dependientes.

La década de 1970 y principios de 1980 vio el inicio de la estanflación. Después de su elección en 1980, el presidente Ronald Reagan respondió al estancamiento económico con reformas orientadas al libre mercado. Tras el colapso de la distensión, abandonó la “contención” e inició la estrategia más agresiva de “retroceso” hacia la URSS. Después de un aumento en la participación laboral femenina en la década anterior, en 1985 la mayoría de las mujeres de 16 años y más estaban empleadas.

A fines de la década de 1980, se produjo un “deshielo” en las relaciones con la URSS, y su colapso en 1991 finalmente terminó con la Guerra Fría. Esto provocó la unipolaridad con Estados Unidos como la superpotencia dominante del mundo. El concepto de Pax Americana, que había aparecido en el período posterior a la Segunda Guerra Mundial, ganó gran popularidad como un término para el nuevo orden mundial posterior a la Guerra Fría.

Después de la Guerra Fría, el conflicto en el Medio Oriente desencadenó una crisis en 1990, cuando Iraq bajo Saddam Hussein invadió e intentó anexionarse Kuwait, un aliado de los Estados Unidos. Temiendo que la inestabilidad se extendiera a otras regiones, el presidente George H. W. Bush lanzó la Operación Escudo del Desierto, una acumulación de fuerza defensiva en Arabia Saudita, y la Operación Tormenta del Desierto, en una puesta en escena titulada La Guerra del Golfo; librado por las fuerzas de la coalición de 34 naciones, lideradas por los Estados Unidos contra Irak, que terminó con la expulsión exitosa de las fuerzas iraquíes de Kuwait, restaurando la antigua monarquía.

Originado dentro de las redes de defensa militar de los EE. UU., Internet se extendió a las plataformas académicas internacionales y luego al público en la década de 1990, afectando en gran medida la economía, la sociedad y la cultura global. Debido al auge de las puntocom, la política monetaria estable bajo Alan Greenspan y la reducción del gasto en bienestar social, la década de 1990 vio la expansión económica más larga en la historia moderna de los EE. UU. Acuerdo (TLCAN), que une a 450 millones de personas que producen bienes y servicios por valor de $ 17 trillones. El objetivo del acuerdo era eliminar las barreras comerciales y de inversión entre los EE. UU., Canadá y México antes del 1 de enero de 2008. El comercio entre los tres socios se ha disparado desde que entró en vigor el TLCAN.

El 11 de septiembre de 2001, terroristas de Al Qaeda atacaron el World Trade Center en la ciudad de Nueva York y el Pentágono cerca de Washington, D.C., matando a casi 3.000 personas. En respuesta, Estados Unidos lanzó la Guerra contra el Terror, que incluyó la guerra en Afganistán y la Guerra de Irak de 2003-11. En 2007, la administración Bush ordenó un gran aumento de tropas en la Guerra de Irak, que redujo con éxito la violencia y condujo a una mayor estabilidad en la región.

La política gubernamental diseñada para promover viviendas asequibles, fallas generalizadas en el gobierno corporativo y regulatorio, y tasas de interés históricamente bajas establecidas por la Reserva Federal condujeron a la burbuja inmobiliaria de mediados de la década de 2000, que culminó con la crisis financiera de 2008, la mayor contracción económica en la nación. historia desde la Gran Depresión. Barack Obama, el primer presidente afroamericano y multirracial, fue elegido en 2008 en medio de la crisis, y posteriormente aprobó medidas de estímulo y la Ley Dodd-Frank de Reforma y Protección al Consumidor de Wall Street en un intento de mitigar sus efectos negativos y garantizar que no ser una repetición de la crisis El estímulo facilitó las mejoras de infraestructura y una disminución relativa del desempleo. Dodd-Frank mejoró la estabilidad financiera y la protección del consumidor, aunque ha habido debate sobre sus efectos en la economía.

En 2010, la administración de Obama aprobó la Ley del Cuidado de Salud a Bajo Precio, que realizó las reformas más radicales al sistema de salud de la nación en casi cinco décadas, incluidos los mandatos, subsidios e intercambios de seguros. La ley causó una reducción significativa en el número y el porcentaje de personas sin seguro médico, con 24 millones cubiertos durante 2016, pero sigue siendo controvertido debido a su impacto en los costos de atención médica, las primas de seguros y el desempeño económico. Aunque la recesión alcanzó su punto más bajo en junio de 2009, los votantes continuaron frustrados con el lento ritmo de la recuperación económica. Los republicanos, que se oponían a las políticas de Obama, obtuvieron el control de la Cámara de Representantes con un derrumbe en 2010 y el control del Senado en 2014.

Las fuerzas estadounidenses en Irak fueron retiradas en gran número en 2009 y 2010, y la guerra en la región se declaró formalmente terminada en diciembre de 2011. Pero meses antes, el gobierno autorizó la operación denominada Operación Neptuno Spear, que fue realizada por Estados Unidos. Navy Seals y asesinó con éxito al líder de Al-Qaeda Osama Bin Laden en Pakistán. La retirada causó una escalada de la insurgencia sectaria, lo que llevó al surgimiento del Estado Islámico de Irak y el Levante, el sucesor de al-Qaeda en la región. En 2014, Obama anunció una restauración de las relaciones diplomáticas plenas con Cuba por primera vez desde 1961, aunque en junio de 2019, la administración Trump anunció nuevas restricciones a los viajes estadounidenses a Cuba.