Ecuador - Ciencias e investigación

Ecuador se encuentra actualmente en el puesto 96 de innovación en tecnología. Los íconos más notables en las ciencias ecuatorianas son el matemático y cartógrafo Pedro Vicente Maldonado, nacido en Riobamba en 1707, y el impresor, precursor de la independencia y pionero médico Eugenio Espejo, nacido en 1747 en Quito. Entre otros científicos e ingenieros ecuatorianos notables se encuentran el teniente José Rodríguez Lavandera, pionero que construyó el primer submarino en América Latina en 1837; Reinaldo Espinosa Aguilar (1898–1950), botánico y biólogo de flora andina; y José Aurelio Dueñas (1880–1961), químico e inventor de un método de serigrafía textil.

Las principales áreas de investigación científica en Ecuador han sido en los campos médicos, tratamientos de enfermedades tropicales e infecciosas, ingeniería agrícola, investigación farmacéutica y bioingeniería. Al ser un país pequeño y un consumidor de tecnología extranjera, Ecuador ha favorecido la investigación apoyada por el emprendimiento en tecnología de la información. El programa antivirus Checkprogram, el sistema de protección bancaria MdLock y Core Banking Software Cobis son productos del desarrollo ecuatoriano.

La producción científica en ciencias duras ha sido limitada debido a la falta de fondos, pero se ha centrado en la física, la estadística y las ecuaciones diferenciales parciales en matemáticas. En el caso de los campos de ingeniería, la mayoría de la producción científica proviene de las tres principales instituciones politécnicas: Escuela Superior Politécnica del Litoral - ESPOL, Universidad de Las Fuerzas Armadas - ESPE y Escuela Politécnica Nacional EPN. El Centro de Investigación y Desarrollo Tecnológico de Ecuador es un centro autónomo de investigación y desarrollo tecnológico financiado por Senecyt.

EPN es conocido por su investigación y educación en ciencias aplicadas, astronomía, física atmosférica, ingeniería y ciencias físicas. El Instituto de Geofísica monitorea los volcanes del país en las montañas de los Andes del Ecuador y en las Islas Galápagos, todo lo cual forma parte del Anillo de Fuego. EPN adoptó el modelo de universidad politécnica que enfatiza la instrucción de laboratorio en ciencias aplicadas e ingeniería.

El observatorio más antiguo de América del Sur es el Observatorio Astronómico de Quito y se encuentra en Quito, Ecuador. EPN gestiona el Observatorio Astronómico de Quito, que brinda a la comunidad global un Sistema de telescopio virtual que está conectado a través de Internet y permite que el mundo lo vea por transmisión.

Los científicos ecuatorianos contemporáneos que han sido reconocidos por instituciones internacionales son Eugenia del Pino (nacida en 1945), la primera ecuatoriana elegida para la Academia Nacional de Ciencias de los Estados Unidos, y Arturo Villavicencio, que formó parte del grupo de trabajo del IPCC, que compartió el Premio Nobel de la Paz 2007 con Al Gore por su difusión de los efectos del cambio climático.

Actualmente, las políticas de investigación e investigación son administradas por el Secretario Nacional de Educación Superior, Ciencia y Tecnología (Senescyt).