Sierra Leona - Geografía y clima

Sierra Leona se encuentra en la costa suroeste de África occidental, situada principalmente entre las latitudes 7 ° y 10 ° N (un área pequeña está al sur de 7 °), y las longitudes 10 ° y 14 ° W. El país limita con Guinea al norte y al este, Liberia al sureste y el Océano Atlántico al oeste y suroeste.

Sierra Leona tiene un área total de 71,740 km (27,699 millas cuadradas), dividida en un área de tierra de 71,620 km (27,653 millas cuadradas) y agua de 120 km (46 millas cuadradas). El país tiene cuatro regiones geográficas distintas. En el este de Sierra Leona, la meseta se intercala con altas montañas, donde el Monte Bintumani alcanza 1.948 m (6.391 pies), el punto más alto del país. La parte superior de la cuenca de drenaje del río Moa se encuentra en el sur de esta región.

El centro del país es una región de llanuras de tierras bajas, que contiene bosques, arbustos y tierras de cultivo, que ocupa alrededor del 43% de la superficie terrestre de Sierra Leona. La sección norte de esto ha sido clasificada por el Fondo Mundial para la Naturaleza como parte de la ecorregión de mosaicos de la sabana de los bosques de Guinea, mientras que el sur es llanuras y tierras de cultivo de bosque lluvioso.

En el oeste, Sierra Leona tiene unos 400 km (249 millas) de costa atlántica, lo que le otorga abundantes recursos marinos y un atractivo potencial turístico. La costa tiene áreas de pantanos de manglares guineanos bajos. La capital nacional, Freetown, se encuentra en una península costera, situada al lado del puerto de Sierra Leona, el tercer puerto natural más grande del mundo.

El clima es tropical, con dos estaciones que determinan el ciclo agrícola: la temporada de lluvias de mayo a noviembre, y una estación seca de diciembre a mayo, que incluye harmattan, cuando soplan vientos fríos y secos del desierto del Sahara y la noche. la temperatura puede ser tan baja como 16 ° C (60.8 ° F). La temperatura promedio es de 26 ° C (78.8 ° F) y varía de alrededor de 26 a 36 ° C (78.8 a 96.8 ° F) durante el año.

Las actividades humanas que se consideran responsables o que contribuyen a la degradación de la tierra en Sierra Leona incluyen el uso no sostenible de la tierra agrícola, las malas prácticas de gestión del suelo y el agua, la deforestación, la eliminación de la vegetación natural, el consumo de leña y, en menor medida, el pastoreo excesivo y la urbanización.

La deforestación, tanto para la madera comercial como para dar cabida a la agricultura, es la principal preocupación y representa una enorme pérdida de riqueza económica natural para la nación. La minería, la tala y la quema para la conversión de tierras, como el pastoreo de ganado, disminuyeron drásticamente las tierras forestales en Sierra Leona desde la década de 1980. Está en la lista de países preocupados por las emisiones, ya que tiene una baja cobertura forestal con altas tasas de deforestación (LFHD).

Existe la preocupación de que continúe la tala pesada en la Reserva Forestal Tama-Tonkoli en el norte. Los madereros han extendido sus operaciones a Nimini, distrito de Kono, provincia oriental; Jui, Distrito Rural Occidental, Área Occidental; Parque Nacional de las Montañas Loma, Koinadougu, Provincia del Norte; y con planes de iniciar operaciones en la reserva forestal de Kambui en el distrito de Kenema, provincia del este.

La sobrepesca también es un problema en Sierra Leona.

La degradación del hábitat para el perro salvaje africano, Lycaon pictus, se ha incrementado, de modo que se considera que este cánido se ha extirpado en Sierra Leona.

Hasta 2002, Sierra Leona carecía de un sistema de gestión forestal debido a la guerra civil que causó decenas de miles de muertes. Las tasas de deforestación han aumentado 7.3% desde el final de la guerra civil. En el papel, 55 áreas protegidas cubrían el 4,5% de Sierra Leona a partir de 2003. El país tiene 2.090 especies conocidas de plantas superiores, 147 mamíferos, 626 aves, 67 reptiles, 35 anfibios y 99 especies de peces.

La Environmental Justice Foundation ha documentado cómo se ha multiplicado el número de barcos de pesca ilegales en las aguas de Sierra Leona en los últimos años. La cantidad de pesca ilegal ha agotado significativamente las poblaciones de peces, privando a las comunidades pesqueras locales de un recurso importante para la supervivencia. La situación es particularmente grave, ya que la pesca proporciona la única fuente de ingresos para muchas comunidades en un país que todavía se está recuperando de más de una década de guerra civil.

En junio de 2005, la Royal Society for the Protection of Birds (RSPB) y BirdLife International acordaron apoyar un proyecto de desarrollo sostenible para la conservación en el Bosque de Gola en el sureste de Sierra Leona, un importante fragmento sobreviviente de selva tropical en Sierra Leona.