Reino Unido - Historia

El establecimiento por parte de los humanos anatómicamente modernos de lo que se convertiría en el Reino Unido ocurrió en oleadas que comenzaron hace unos 30,000 años. Al final del período prehistórico de la región, se cree que la población pertenecía, en su mayoría, a una cultura denominada celta insular, que comprende Gran Bretaña británica e Irlanda gaélica. La conquista romana, que comenzó en el año 43 d. C., y el gobierno de 400 años del sur de Gran Bretaña, fue seguida por una invasión de colonos anglosajones germánicos, reduciendo el área británica principalmente a lo que se convertiría en Gales, Cornualles y, hasta las últimas etapas. del asentamiento anglosajón, la gallina Ogledd (norte de Inglaterra y partes del sur de Escocia). La mayor parte de la región colonizada por los anglosajones se unificó como el Reino de Inglaterra en el siglo X. Mientras tanto, los hablantes de gaélico en el noroeste de Gran Bretaña (con conexiones con el noreste de Irlanda y tradicionalmente se suponía que habían emigrado desde allí en el siglo V) se unieron con los pictos para crear el Reino de Escocia en el siglo IX.

En 1066, los normandos y sus aliados bretones invadieron Inglaterra desde el norte de Francia y después de su conquista, se apoderaron de gran parte de Gales, conquistaron gran parte de Irlanda y fueron invitados a establecerse en Escocia, llevando a cada país el feudalismo en el modelo francés del norte y en Norman. Cultura francés. La clase dominante anglo-normanda influyó mucho, pero finalmente se asimiló con cada una de las culturas locales. Los reyes ingleses medievales posteriores completaron la conquista de Gales e intentaron sin éxito anexar Escocia. Tras la Declaración de Arbroath, Escocia mantuvo su independencia, aunque en un conflicto casi constante con Inglaterra.

Los monarcas ingleses, a través de la herencia de territorios sustanciales en Francia y las reclamaciones de la corona francesa, también estuvieron muy involucrados en conflictos en Francia, especialmente en la Guerra de los Cien Años, mientras que los reyes de Escocia estuvieron en una alianza con los franceses durante este período. La Gran Bretaña moderna temprana vio un conflicto religioso como resultado de la Reforma y la introducción de iglesias estatales protestantes en cada país. Gales se incorporó completamente al Reino de Inglaterra, e Irlanda se constituyó como un reino en unión personal con la corona inglesa. En lo que se convertiría en Irlanda del Norte, las tierras de la nobleza católica gaélica independiente fueron confiscadas y entregadas a colonos protestantes de Inglaterra y Escocia.

En 1603, los reinos de Inglaterra, Escocia e Irlanda se unieron en una unión personal cuando James VI, rey de Escocia, heredó las coronas de Inglaterra e Irlanda y trasladó su corte de Edimburgo a Londres; sin embargo, cada país seguía siendo una entidad política separada y conservaba sus instituciones políticas, legales y religiosas separadas.

A mediados del siglo XVII, los tres reinos estuvieron involucrados en una serie de guerras conectadas (incluida la Guerra Civil inglesa) que condujeron al derrocamiento temporal de la monarquía, con la ejecución del rey Carlos I y el establecimiento del corto. Vivió la república unitaria de la Comunidad de Inglaterra, Escocia e Irlanda. Durante los siglos XVII y XVIII, los marineros británicos estuvieron involucrados en actos de piratería (corsario), atacando y robando barcos de las costas de Europa y el Caribe.

Aunque se restableció la monarquía, el Interregno (junto con la Revolución Gloriosa de 1688 y la posterior Declaración de Derechos de 1689, y la Ley de Reclamación de Derechos de 1689) aseguraron que, a diferencia de gran parte del resto de Europa, el absolutismo real no prevalecería, y un profeso católico nunca podría acceder al trono. La constitución británica se desarrollaría sobre la base de la monarquía constitucional y el sistema parlamentario. Con la fundación de la Royal Society en 1660, la ciencia fue muy alentada. Durante este período, particularmente en Inglaterra, el desarrollo del poder naval (y el interés en viajes de descubrimiento) condujo a la adquisición y asentamiento de colonias en el extranjero, particularmente en América del Norte y el Caribe.

Aunque los intentos anteriores de unir los dos reinos dentro de Gran Bretaña en 1606, 1667 y 1689 no tuvieron éxito, el intento iniciado en 1705 llevó a que el acuerdo de la Unión de 1706 fuera acordado y ratificado por ambos parlamentos.

El 1 de mayo de 1707, se formó el Reino de Gran Bretaña, el resultado de las leyes de la Unión aprobadas por los parlamentos de Inglaterra y Escocia para ratificar el Tratado de la Unión de 1706 y unir los dos reinos.

En el siglo XVIII, el gobierno del gabinete se desarrolló bajo Robert Walpole, en la práctica el primer primer ministro (1721–1742). Una serie de levantamientos jacobitas buscaban eliminar la casa protestante de Hannover del trono británico y restaurar la casa católica de Stuart. Los jacobitas finalmente fueron derrotados en la batalla de Culloden en 1746, después de lo cual los escoceses montañeses fueron brutalmente reprimidos. Las colonias británicas en América del Norte que se separaron de Gran Bretaña en la Guerra de Independencia de los Estados Unidos se convirtieron en los Estados Unidos de América, reconocidos por Gran Bretaña en 1783. La ambición imperial británica se volvió hacia Asia, particularmente hacia la India.

Durante el siglo XVIII, Gran Bretaña estuvo involucrada en la trata de esclavos del Atlántico. Los barcos británicos transportaron aproximadamente dos millones de esclavos desde África a las Indias Occidentales. El Parlamento prohibió el comercio en 1807, prohibió la esclavitud en el Imperio Británico en 1833, y Gran Bretaña asumió un papel principal en el movimiento para abolir la esclavitud en todo el mundo a través del bloqueo de África y presionar a otras naciones para que pongan fin a su comercio con una serie de tratados. La organización internacional de derechos humanos más antigua del mundo, Anti-Slavery International, se formó en Londres en 1839.

El término “Reino Unido” se hizo oficial en 1801 cuando los parlamentos de Gran Bretaña e Irlanda aprobaron una Ley de Unión, uniendo los dos reinos y creando el Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda.

A principios del siglo XIX, la revolución industrial transformó el país; el poder político comenzó a alejarse de las viejas clases de terratenientes tory y whig hacia los nuevos industriales. Una alianza de comerciantes e industriales con los whigs conduciría a un nuevo partido, los liberales, con una ideología de libre comercio y laissez-faire. En 1832, el Parlamento aprobó la Ley de la Gran Reforma, que comenzó a transferir el poder político de la aristocracia a las clases medias. En el campo, el cerramiento de la tierra estaba expulsando a los pequeños agricultores. Los pueblos y ciudades comenzaron a crecer con una nueva clase obrera urbana. Pocos trabajadores ordinarios tuvieron el voto, y crearon sus propias organizaciones en forma de sindicatos.

Después de la derrota de Francia al final de las Guerras Revolucionarias y Napoleónicas (1792-1815), el Reino Unido emergió como la principal potencia naval e imperial del siglo XIX (con Londres la ciudad más grande del mundo desde aproximadamente 1830). Sin oposición en el mar, el dominio británico se describió más tarde como Pax Britannica (“Paz británica”), un período de relativa paz entre las Grandes Potencias (1815-1914) durante el cual el Imperio Británico se convirtió en el hegemón global y adoptó el papel de policía global. En el momento de la Gran Exposición de 1851, Gran Bretaña fue descrita como el “taller del mundo”. El Imperio Británico se expandió para incluir a India, grandes partes de África y muchos otros territorios en todo el mundo. Junto con el control formal que ejercía sobre sus propias colonias, el dominio británico de gran parte del comercio mundial significaba que controlaba efectivamente las economías de muchas regiones, como Asia y América Latina. A nivel nacional, las actitudes políticas favorecieron el libre comercio y las políticas de laissez-faire y una ampliación gradual de la franquicia de votación. Durante el siglo, la población aumentó a un ritmo dramático, acompañada de una rápida urbanización, causando importantes tensiones sociales y económicas. Para buscar nuevos mercados y fuentes de materias primas, el Partido Conservador bajo Disraeli lanzó un período de expansión imperialista en Egipto, Sudáfrica y otros lugares. Canadá, Australia y Nueva Zelanda se convirtieron en dominios autónomos. Después del cambio de siglo, el dominio industrial de Gran Bretaña fue desafiado por Alemania y los Estados Unidos. La reforma social y el gobierno interno de Irlanda fueron asuntos internos importantes después de 1900. El Partido Laborista surgió de una alianza de sindicatos y pequeños grupos socialistas en 1900, y las sufragistas hicieron campaña desde antes de 1914 por el derecho de las mujeres al voto.

Gran Bretaña luchó junto a Francia, Rusia y (después de 1917) Estados Unidos, contra Alemania y sus aliados en la Primera Guerra Mundial (1914-1918). Las fuerzas armadas británicas participaron en gran parte del Imperio Británico y en varias regiones de Europa, particularmente en el frente occidental. Las altas muertes de la guerra de trincheras causaron la pérdida de gran parte de una generación de hombres, con efectos sociales duraderos en la nación y una gran interrupción en el orden social.

Después de la guerra, Gran Bretaña recibió el mandato de la Liga de las Naciones sobre varias antiguas colonias alemanas y otomanas. El Imperio Británico alcanzó su mayor extensión, cubriendo una quinta parte de la superficie terrestre del mundo y una cuarta parte de su población. Gran Bretaña había sufrido 2.5 millones de bajas y terminó la guerra con una enorme deuda nacional.

El surgimiento del nacionalismo irlandés, y las disputas dentro de Irlanda sobre los términos del gobierno local irlandés, condujeron eventualmente a la partición de la isla en 1921. El Estado libre irlandés se hizo independiente, inicialmente con el estado de Dominio en 1922, e inequívocamente independiente en 1931. Norte Irlanda siguió siendo parte del Reino Unido. La Ley de 1928 amplió el sufragio al dar a las mujeres igualdad electoral con los hombres. Una ola de huelgas a mediados de la década de 1920 culminó con la huelga general de 1926. Gran Bretaña todavía no se había recuperado de los efectos de la guerra cuando ocurrió la Gran Depresión (1929-1932). Esto condujo a un considerable desempleo y dificultades en las viejas áreas industriales, así como a disturbios políticos y sociales en la década de 1930, con una membresía creciente en los partidos comunistas y socialistas. Se formó un gobierno de coalición en 1931.

Gran Bretaña entró en la Segunda Guerra Mundial declarando la guerra a la Alemania nazi en 1939 después de que Alemania había invadido Polonia. Winston Churchill se convirtió en primer ministro y jefe de un gobierno de coalición en 1940. A pesar de la derrota de sus aliados europeos en el primer año de la guerra, Gran Bretaña y su Imperio continuaron la lucha solos contra Alemania. En 1940, la Real Fuerza Aérea derrotó a la Luftwaffe alemana en una lucha por el control de los cielos en la Batalla de Gran Bretaña. Las zonas urbanas sufrieron fuertes bombardeos durante el Blitz. También hubo eventuales victorias muy reñidas en la Batalla del Atlántico, la campaña del norte de África y la campaña de Birmania. Las fuerzas británicas jugaron un papel importante en los desembarcos de Normandía de 1944, logrados con su aliado de los Estados Unidos.

Después del final de la Segunda Guerra Mundial en 1945, el Reino Unido fue una de las cuatro grandes potencias (junto con los Estados Unidos, la Unión Soviética y China) que se reunieron para planificar el mundo de la posguerra; fue firmante original de la Declaración de las Naciones Unidas. El Reino Unido se convirtió en uno de los cinco miembros permanentes del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas y trabajó en estrecha colaboración con los Estados Unidos para establecer el FMI, el Banco Mundial y la OTAN. La guerra dejó al Reino Unido severamente debilitado y dependiendo financieramente del Plan Marshall. En los años inmediatamente posteriores a la guerra, el gobierno laborista inició un programa radical de reformas, que tuvo un efecto significativo en la sociedad británica en las décadas siguientes. Se nacionalizaron las principales industrias y servicios públicos, se estableció un estado de bienestar y se creó un sistema integral de salud financiado con fondos públicos, el Servicio Nacional de Salud. El surgimiento del nacionalismo en las colonias coincidió con la posición económica ahora muy disminuida de Gran Bretaña, por lo que una política de descolonización era inevitable. La independencia se otorgó a India y Pakistán en 1947. Durante las siguientes tres décadas, la mayoría de las colonias del Imperio Británico obtuvieron su independencia, y todas aquellas que buscaron la independencia contaron con el apoyo del Reino Unido, tanto durante el período de transición como después. Muchos se convirtieron en miembros de la Comunidad de Naciones.

El Reino Unido fue el tercer país en desarrollar un arsenal de armas nucleares (con su primera prueba de bomba atómica en 1952), pero los nuevos límites de posguerra del papel internacional de Gran Bretaña fueron ilustrados por la crisis de Suez de 1956. La difusión internacional del idioma inglés garantizó la continua influencia internacional de su literatura y cultura. Como resultado de la escasez de trabajadores en la década de 1950, el gobierno alentó la inmigración de los países de la Commonwealth. En las siguientes décadas, el Reino Unido se convirtió en una sociedad más multiétnica que antes. A pesar del aumento del nivel de vida a fines de los años cincuenta y sesenta, el desempeño económico del Reino Unido tuvo menos éxito que muchos de sus principales competidores, como Francia, Alemania Occidental y Japón.

En el proceso de integración europea de una década, el Reino Unido fue miembro fundador de la alianza llamada Unión Europea Occidental, establecida con las Conferencias de Londres y París en 1954. En 1960, el Reino Unido fue uno de los siete miembros fundadores de la Unión Europea Libre. Asociación de Comercio (AELC), pero en 1973 dejó de unirse a las Comunidades Europeas (CE). Cuando la CE se convirtió en la Unión Europea (UE) en 1992, el Reino Unido fue uno de los 12 miembros fundadores. El Tratado de Lisboa se firmó en 2007, que constituye la base constitucional de la Unión Europea desde entonces.

Desde finales de la década de 1960, Irlanda del Norte sufrió violencia comunitaria y paramilitar (que a veces afecta a otras partes del Reino Unido) conocida convencionalmente como los Problemas. Por lo general, se considera que terminó con el Acuerdo de “Viernes Santo” de Belfast de 1998.

Después de un período de desaceleración económica generalizada y conflictos industriales en la década de 1970, el gobierno conservador de la década de 1980 bajo Margaret Thatcher inició una política radical de monetarismo, desregulación, particularmente del sector financiero (por ejemplo, Big Bang en 1986) y mercados laborales, la venta de empresas estatales (privatización) y la retirada de subsidios a terceros. Desde 1984, la economía fue ayudada por la afluencia de importantes ingresos petroleros del Mar del Norte.

A finales del siglo XX hubo cambios importantes en la gobernanza del Reino Unido con el establecimiento de administraciones delegadas para Escocia, Gales e Irlanda del Norte. La incorporación legal siguió a la aceptación del Convenio Europeo de Derechos Humanos. El Reino Unido sigue siendo un jugador global clave diplomática y militarmente. Desempeña papeles principales en la UE, la ONU y la OTAN. La controversia rodea algunos de los despliegues militares en el extranjero de Gran Bretaña, particularmente en Afganistán e Irak.

La crisis financiera mundial de 2008 afectó gravemente a la economía del Reino Unido. El gobierno de coalición de 2010 introdujo medidas de austeridad destinadas a abordar los importantes déficit públicos que resultaron. En 2014, el Gobierno escocés celebró un referéndum sobre la independencia escocesa, con un 55,3 por ciento de los votantes que rechazaron la propuesta de independencia y optaron por permanecer en el Reino Unido.

En 2016, el 51,9 por ciento de los votantes en el Reino Unido votaron para abandonar la Unión Europea. El proceso legal de abandonar la UE comenzó el 29 de marzo de 2017, con la invocación del Reino Unido del Artículo 50 del Tratado de la Unión Europea, notificando formalmente a la UE de la intención del Reino Unido de irse. El artículo estipula que las negociaciones para irse durarán al menos dos años. El Reino Unido siguió siendo miembro de pleno derecho de la UE hasta el 31 de enero de 2020.

La pandemia de coronavirus 2020 en el Reino Unido, que se originó en Wuhan, China, a finales de 2019, ha afectado gravemente al Reino Unido. Se han implementado medidas financieras de emergencia y controles sobre el movimiento, y se han hecho planes para un “grupo de trabajo de rescate” para que el gobierno pueda “asumir riesgos de emergencia en bajas corporativas … a cambio de acciones de capital”. La transmisión a la nación el 5 de abril por la Reina Isabel fue solo la quinta vez que lo hizo en respuesta a un importante evento o crisis nacional.