Reino Unido - Política

El Reino Unido es un estado unitario bajo una monarquía constitucional. La reina Isabel II es la monarca y jefa de estado del Reino Unido, así como otros quince países independientes. A veces se hace referencia a estos dieciséis países como “reinos de la Commonwealth”. El monarca tiene “el derecho a ser consultado, el derecho a alentar y el derecho a advertir”. La Constitución del Reino Unido no está codificada y consiste principalmente en una colección de fuentes escritas dispares, que incluyen estatutos, jurisprudencia dictada por jueces y tratados internacionales, junto con convenciones constitucionales. Como no existe una diferencia técnica entre los estatutos ordinarios y el “derecho constitucional”, el Parlamento del Reino Unido puede llevar a cabo una “reforma constitucional” simplemente aprobando las leyes del Parlamento y, por lo tanto, tiene el poder político de cambiar o abolir casi cualquier elemento escrito o no escrito de la constitución . Ningún parlamento puede aprobar leyes que los futuros parlamentos no puedan cambiar.

El Reino Unido tiene un gobierno parlamentario basado en el sistema de Westminster que se ha emulado en todo el mundo: un legado del Imperio Británico. El parlamento del Reino Unido se reúne en el Palacio de Westminster y tiene dos cámaras: una Cámara de los Comunes elegida y una Cámara de los Lores nombrada. Todos los proyectos de ley aprobados reciben Royal Assent antes de convertirse en ley.

El cargo de primer ministro, el jefe de gobierno del Reino Unido, pertenece a la persona con mayor probabilidad de tener la confianza de la Cámara de los Comunes; Este individuo es típicamente el líder del partido político o coalición de partidos que tiene el mayor número de escaños en esa cámara. El primer ministro elige un gabinete y sus miembros son nombrados formalmente por el monarca para formar el Gobierno de Su Majestad. Por convención, el monarca respeta las decisiones de gobierno del primer ministro.

El gabinete proviene tradicionalmente de miembros del partido o coalición del primer ministro y principalmente de la Cámara de los Comunes, pero siempre de ambas cámaras legislativas, siendo el gabinete responsable ante ambos. El poder ejecutivo es ejercido por el primer ministro y el gabinete, todos los cuales juran en el Consejo Privado del Reino Unido y se convierten en ministros de la Corona. El actual primer ministro es Boris Johnson, quien ha estado en el cargo desde el 24 de julio de 2019. Johnson también es el líder del Partido Conservador. Para las elecciones a la Cámara de los Comunes, el Reino Unido se divide en 650 distritos electorales, cada uno eligiendo a un solo miembro del parlamento (MP) por simple pluralidad. El monarca convoca elecciones generales cuando el primer ministro así lo aconseja. Antes de la Ley de parlamentos de plazo fijo de 2011, las leyes del parlamento de 1911 y 1949 requerían que se convocara una nueva elección a más tardar cinco años después de las elecciones generales anteriores.

El Partido Conservador, el Partido Laborista y los Demócratas Liberales (anteriormente el Partido Liberal), en los tiempos modernos, han sido considerados los tres principales partidos políticos del Reino Unido, que representan las tradiciones británicas de conservadurismo, socialismo y liberalismo, respectivamente, aunque el Nacional Escocés El partido ha sido el tercer partido más grande en número de escaños ganados, por delante de los demócratas liberales, en las tres elecciones que se han celebrado desde el referéndum de independencia de Escocia de 2014. La mayoría de los escaños restantes fueron ganados por partidos que disputan elecciones solo en una parte del Reino Unido: Plaid Cymru (solo Gales); y el Partido Unionista Democrático y Sinn Féin (solo Irlanda del Norte). De acuerdo con la política del partido, ningún miembro del parlamento electo de Sinn Féin ha asistido a la Cámara de los Comunes para hablar en nombre de sus electores debido al requisito de jurar lealtad al monarca.

Escocia, Gales e Irlanda del Norte tienen cada uno su propio gobierno o ejecutivo, liderado por un Primer Ministro (o, en el caso de Irlanda del Norte, un Primer Ministro diarcal y un Viceprimer Ministro), y una legislatura unicameral delegada. Inglaterra, el país más grande del Reino Unido, no tiene tal poder ejecutivo o legislativo delegado y es administrado y legislado directamente por el gobierno y el parlamento del Reino Unido en todos los temas. Esta situación ha dado lugar a la llamada cuestión de West Lothian, que se refiere al hecho de que los miembros del parlamento de Escocia, Gales e Irlanda del Norte pueden votar, a veces decisivamente, sobre asuntos que afectan solo a Inglaterra. La Comisión McKay 2013 sobre esto recomendó que las leyes que afectan solo a Inglaterra deberían necesitar el apoyo de la mayoría de los parlamentarios ingleses.

El Gobierno y el Parlamento escoceses tienen amplios poderes sobre cualquier asunto que no se haya reservado específicamente al Parlamento del Reino Unido, incluida la educación, la salud, la ley escocesa y el gobierno local. En 2012, los gobiernos del Reino Unido y Escocia firmaron el Acuerdo de Edimburgo que establece los términos para un referéndum sobre la independencia de Escocia en 2014, que fue derrotado del 55,3 por ciento al 44,7 por ciento, lo que resultó en que Escocia siguiera siendo una parte delegada del Reino Unido.

El Gobierno de Gales y la Asamblea Nacional de Gales tienen poderes más limitados que los delegados a Escocia. La Asamblea puede legislar sobre cualquier asunto que no esté específicamente reservado al Parlamento del Reino Unido a través de las Actas de la Asamblea.

El Ejecutivo y la Asamblea de Irlanda del Norte tienen poderes similares a los de Escocia. El Ejecutivo está dirigido por una diaría que representa a miembros unionistas y nacionalistas de la Asamblea. La devolución a Irlanda del Norte depende de la participación de la administración de Irlanda del Norte en el Consejo Ministerial Norte-Sur, donde el Ejecutivo de Irlanda del Norte coopera y desarrolla políticas conjuntas y compartidas con el Gobierno de Irlanda. Los gobiernos británico e irlandés cooperan en asuntos no delegados que afectan a Irlanda del Norte a través de la Conferencia Intergubernamental Británica-Irlandesa, que asume las responsabilidades de la administración de Irlanda del Norte en caso de que no funcione.

El Reino Unido no tiene una constitución codificada y los asuntos constitucionales no se encuentran entre los poderes delegados a Escocia, Gales o Irlanda del Norte. Según la doctrina de la soberanía parlamentaria, el Parlamento del Reino Unido podría, en teoría, abolir el Parlamento escocés, la Asamblea de Gales o la Asamblea de Irlanda del Norte. De hecho, en 1972, el Parlamento del Reino Unido prorrogó unilateralmente el Parlamento de Irlanda del Norte, sentando un precedente relevante para las instituciones delegadas contemporáneas. En la práctica, sería políticamente difícil para el Parlamento del Reino Unido abolir la devolución al Parlamento escocés y a la Asamblea de Gales, dado el afianzamiento político creado por las decisiones del referéndum. Las restricciones políticas impuestas al poder del Parlamento del Reino Unido para interferir con la devolución en Irlanda del Norte son aún mayores que en relación con Escocia y Gales, dado que la devolución en Irlanda del Norte se basa en un acuerdo internacional con el Gobierno de Irlanda.

El Reino Unido no tiene un sistema legal único, ya que el artículo 19 del Tratado de Unión de 1706 preveía la continuación del sistema legal separado de Escocia. Hoy, el Reino Unido tiene tres sistemas jurídicos distintos: derecho inglés, derecho de Irlanda del Norte y derecho escocés. En octubre de 2009 se creó una nueva Corte Suprema del Reino Unido para reemplazar al Comité de Apelaciones de la Cámara de los Lores. El Comité Judicial del Consejo Privado, que incluye a los mismos miembros que el Tribunal Supremo, es el tribunal de apelación más alto para varios países independientes de la Commonwealth, los Territorios Británicos de Ultramar y las Dependencias de la Corona.

Tanto la ley inglesa, que se aplica en Inglaterra y Gales, como la ley de Irlanda del Norte se basan en principios de derecho consuetudinario. La esencia del derecho consuetudinario es que, sujeto a la ley, la ley es desarrollada por los jueces en los tribunales, aplicando la ley, el precedente y el sentido común a los hechos ante ellos para emitir juicios explicativos de los principios legales relevantes, que se informan y son vinculantes en el futuro casos similares (stare decisis). Los tribunales de Inglaterra y Gales están encabezados por los tribunales superiores de Inglaterra y Gales, que consisten en el Tribunal de Apelación, el Tribunal Superior de Justicia (para casos civiles) y el Tribunal de la Corona (para casos penales). La Corte Suprema es la corte más alta del país para casos de apelación penal y civil en Inglaterra, Gales e Irlanda del Norte y cualquier decisión que tome es vinculante para cualquier otra corte en la misma jurisdicción, a menudo tiene un efecto persuasivo en otras jurisdicciones.

El derecho escocés es un sistema híbrido basado en principios de derecho consuetudinario y de derecho civil. Los tribunales principales son el Tribunal de Sesión, para casos civiles, y el Tribunal Superior de Justicia, para casos penales. La Corte Suprema del Reino Unido sirve como la más alta corte de apelación para casos civiles bajo la ley escocesa. Los tribunales del sheriff se ocupan de la mayoría de los casos civiles y penales, incluida la realización de juicios penales con un jurado, conocido como tribunal solemne del sheriff, o con un sheriff y sin jurado, conocido como tribunal sumario del sheriff. El sistema legal escocés es único en tener tres posibles veredictos para un juicio penal: “culpable”, “no culpable” y “no probado”. Tanto “no culpable” como “no probado” resultan en una absolución.

La delincuencia en Inglaterra y Gales aumentó en el período comprendido entre 1981 y 1995, aunque desde ese pico ha habido una caída general del 66% en la delincuencia registrada de 1995 a 2015, según las estadísticas sobre delincuencia. La población carcelaria de Inglaterra y Gales ha aumentado a 86,000, dando a Inglaterra y Gales la tasa más alta de encarcelamiento en Europa Occidental con 148 por 100,000. El Servicio de Prisiones de Su Majestad, que depende del Ministerio de Justicia, administra la mayoría de las cárceles de Inglaterra y Gales. La tasa de homicidios en Inglaterra y Gales se ha estabilizado en la primera mitad de la década de 2010 con una tasa de homicidios de alrededor de 1 por 100,000, que es la mitad del pico en 2002 y similar a la tasa en la década de 1980 El crimen en Escocia cayó ligeramente en 2014/2015 a su nivel más bajo en 39 años con 59 asesinatos para una tasa de asesinatos de 1.1 por 100,000. Las cárceles de Escocia están superpobladas, pero la población carcelaria se está reduciendo.

El Reino Unido es un miembro permanente del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas, miembro de la OTAN, la Comunidad de Naciones, los ministros de finanzas del G7, el foro del G7 (anteriormente el foro del G8), el G20, la OCDE, la OMC, el Consejo de Europa y la OSCE. Se dice que el Reino Unido tiene una “relación especial” con los Estados Unidos y una estrecha asociación con Francia, la “Entente cordiale”, y comparte tecnología de armas nucleares con ambos países; La Alianza Anglo-Portuguesa es considerada la alianza militar más antigua actualmente vinculante del mundo. El Reino Unido también está estrechamente vinculado con la República de Irlanda; los dos países comparten un Área de viaje común y cooperan a través de la Conferencia intergubernamental británico-irlandesa y el Consejo británico-irlandés. La presencia e influencia global de Gran Bretaña se amplifica aún más a través de sus relaciones comerciales, inversiones extranjeras, asistencia oficial para el desarrollo y compromisos militares. Canadá, Australia y Nueva Zelanda, todas las cuales son antiguas colonias del Imperio Británico, son los países más vistos en el mundo por los británicos, que comparten una serie de estrechos lazos diplomáticos, militares y culturales con el Reino Unido.

Las Fuerzas Armadas de Su Majestad consisten en tres ramas de servicio profesional: la Royal Navy y Royal Marines (formando el Servicio Naval), el Ejército Británico y la Royal Air Force. Las fuerzas armadas del Reino Unido son administradas por el Ministerio de Defensa y controladas por el Consejo de Defensa, presidido por el Secretario de Estado de Defensa. El Comandante en Jefe es el monarca británico, a quien los miembros de las fuerzas juran lealtad. Las Fuerzas Armadas están encargadas de proteger el Reino Unido y sus territorios de ultramar, promover los intereses de seguridad global del Reino Unido y apoyar los esfuerzos internacionales de mantenimiento de la paz. Son participantes activos y regulares en la OTAN, incluido el Cuerpo Aliado de Reacción Rápida, así como los cinco acuerdos de defensa de poder, RIMPAC y otras operaciones de coalición en todo el mundo. Se mantienen guarniciones e instalaciones en el extranjero en la Isla Ascensión, Bahrein, Belice, Brunei, Canadá, Chipre, Diego García, las Islas Malvinas, Alemania, Gibraltar, Kenia, Omán, Qatar y Singapur.

Las fuerzas armadas británicas jugaron un papel clave en el establecimiento del Imperio Británico como la potencia mundial dominante en los siglos XVIII, XIX y principios del XX. Al salir victorioso de los conflictos, Gran Bretaña a menudo ha podido influir decisivamente en los acontecimientos mundiales. Desde el final del Imperio Británico, el Reino Unido ha seguido siendo una gran potencia militar. Tras el final de la Guerra Fría, la política de defensa tiene el supuesto de que “las operaciones más exigentes” se llevarán a cabo como parte de una coalición. Las operaciones militares del Reino Unido en Bosnia, Kosovo, Afganistán, Irak y Libia, han seguido este enfoque. Dejando de lado la intervención en Sierra Leona en 2000, la última ocasión en que los militares británicos lucharon solos fue la Guerra de las Malvinas de 1982.

Según fuentes que incluyen el Instituto Internacional de Investigación de la Paz de Estocolmo y el Instituto Internacional de Estudios Estratégicos, el Reino Unido tiene el cuarto o el quinto gasto militar más alto. El gasto total en defensa asciende al 2,0 por ciento del PIB nacional.