Italia - Nombre

Las hipótesis para la etimología del nombre “Italia” son numerosas. Una es que se tomó prestada en griego de la ‘tierra de terneros’ de Oscan Víteliú (cf. Lat vitulus “ternero”, Umb vitlo “ternero”). El historiador griego Dionisio de Halicarnaso afirma este relato junto con la leyenda de que Italia lleva el nombre de Italus, mencionado también por Aristóteles y Tucídides.

Según Antíoco de Siracusa, el término Italia fue utilizado por los griegos para referirse inicialmente solo a la parte sur de la península de Bruttium correspondiente a la moderna provincia de Reggio y parte de las provincias de Catanzaro y Vibo Valentia en el sur de Italia. Sin embargo, para su época, el concepto más amplio de Oenotria e “Italia” se había convertido en sinónimo y el nombre también se aplicaba a la mayor parte de Lucania. Según la Geografía de Strabo, antes de la expansión de la República romana, los griegos usaban el nombre para indicar la tierra entre el estrecho de Messina y la línea que conecta el golfo de Salerno y el golfo de Taranto, que corresponde aproximadamente a la región actual de Calabria. Los griegos llegaron gradualmente a aplicar el nombre de “Italia” a una región más grande. Además de la “Italia griega” en el sur, los historiadores han sugerido la existencia de una “Italia etrusca” que cubre áreas variables del centro de Italia.

Las fronteras de la Italia romana, Italia, están mejor establecidas. Cato’s Origines, la primera obra de la historia compuesta en latín, describió a Italia como toda la península al sur de los Alpes. Según Cato y varios autores romanos, los Alpes formaron los “muros de Italia”. En 264 a. C., la Italia romana se extendió desde los ríos Arno y Rubicón del centro-norte hasta todo el sur. La zona norte de la Galia Cisalpina fue ocupada por Roma en los años 220 a. C. y se consideró parte geográfica y de facto de Italia, pero permaneció separada políticamente y de jure. Fue legalmente fusionado en la unidad administrativa de Italia en el 42 a. C. por el triumvir Octavian como una ratificación de los actos inéditos de César (Acta Caesaris). Diocleciano añadió las islas de Cerdeña, Córcega, Sicilia y Malta a Italia en el año 292.