Irlanda - Historia

Durante el último período glacial, y hasta alrededor de 10.000 a. C., la mayor parte de Irlanda estaba cubierta de hielo periódicamente. Los niveles del mar eran más bajos e Irlanda, como Gran Bretaña, formaba parte de la Europa continental. Para 16,000 a. C., el aumento del nivel del mar causado por la fusión del hielo hizo que Irlanda se separara de Gran Bretaña. Más tarde, alrededor del año 6000 a. C., Gran Bretaña se separó de la Europa continental. La evidencia más temprana de presencia humana en Irlanda data del 10,500 a. C., demostrada por un hueso de oso descuartizado encontrado en una cueva en el condado de Clare. Alrededor de 8000 aC, se ha demostrado una ocupación más sostenida de la isla, con evidencia de comunidades mesolíticas alrededor de la isla.

Algún tiempo antes del año 4000 a. C., los colonos neolíticos llegaron introduciendo cultivares de cereales, animales domésticos como el ganado vacuno y ovino, grandes edificios de madera y monumentos de piedra. La evidencia más temprana para la agricultura en Irlanda o Gran Bretaña es de Ferriter’s Cove, Condado de Kerry, donde un cuchillo de sílex, huesos de ganado y un diente de oveja fueron fechados en carbono a c. 4350 a. C. Los sistemas de campo se desarrollaron en diferentes partes de Irlanda, incluso en Céide Fields, que se ha conservado debajo de una capa de turba en la actual Tyrawley. Un extenso sistema de campo, posiblemente el más antiguo del mundo, consistía en pequeñas divisiones separadas por muros de piedra seca. Los campos fueron cultivados durante varios siglos entre 3500 a. C. y 3000 a. C. El trigo y la cebada fueron los principales cultivos.

La Edad del Bronce comenzó alrededor de 2500 a. C., con la tecnología cambiando la vida cotidiana de las personas durante este período a través de innovaciones como la rueda; aprovechando bueyes; tejer textiles; elaboración de alcohol; y el hábil trabajo en metal, que produjo nuevas armas y herramientas, junto con una fina decoración de oro y joyas, como broches y torques.

Cómo y cuándo la isla se convirtió en celta se ha debatido durante casi un siglo, con las migraciones de los celtas como uno de los temas más duraderos de los estudios arqueológicos y lingüísticos. La investigación genética más reciente asocia fuertemente la difusión de los idiomas indoeuropeos (incluido el celta) a través de Europa occidental con un pueblo que trajo una cultura de vaso de precipitados compuesta, con su llegada a Gran Bretaña e Irlanda que data de mediados del tercer milenio antes de Cristo. Según John T. Koch y otros, Irlanda en la Edad del Bronce tardía era parte de una cultura de la red de comercio marítimo llamada Edad del Bronce del Atlántico que también incluía Gran Bretaña, el oeste de Francia e Iberia, y que aquí es donde se desarrollaron las lenguas celtas. Esto contrasta con la visión tradicional de que su origen se encuentra en Europa continental con la cultura Hallstatt.

La visión tradicional de larga data es que el idioma celta, la escritura y la cultura Ogham fueron traídos a Irlanda por oleadas de celtas invasores o migrantes de Europa continental. Esta teoría se basa en la Lebor Gabála Érenn, una pseudohistoria cristiana medieval de Irlanda junto con la presencia de la cultura celta, el lenguaje y los artefactos que se encuentran en Irlanda, como lanzas de bronce celtas, escudos, torques y otras posesiones celtas finamente diseñadas. La teoría sostiene que hubo cuatro invasiones celtas separadas de Irlanda. Se decía que los Priteni eran los primeros, seguidos por los Belgae del norte de la Galia y Gran Bretaña. Más tarde, se dijo que las tribus Laighin de Armórica (actual Bretaña) habían invadido Irlanda y Gran Bretaña más o menos simultáneamente. Por último, se decía que los milesios (Gaels) habían llegado a Irlanda desde el norte de Iberia o el sur de la Galia. Se afirmó que una segunda ola llamada Euerni, perteneciente al pueblo belga del norte de la Galia, comenzó a llegar alrededor del siglo VI a. C. Se decía que habían dado su nombre a la isla.

La teoría fue avanzada en parte debido a la falta de evidencia arqueológica para la inmigración celta a gran escala, aunque se acepta que tales movimientos son notoriamente difíciles de identificar. Los lingüistas históricos son escépticos de que este método solo podría explicar la absorción de la lengua celta, y algunos dicen que una visión procesional asumida de la formación lingüística celta es “un ejercicio especialmente peligroso”. La investigación del linaje genético en el área de la migración celta a Irlanda ha llevado a hallazgos que no mostraron diferencias significativas en el ADN mitocondrial entre Irlanda y grandes áreas de Europa continental, en contraste con partes del patrón del cromosoma Y. Al tomar en cuenta ambos, un estudio llegó a la conclusión de que los hablantes de celta modernos en Irlanda podrían considerarse como “celtas atlánticos” europeos que muestran una ascendencia compartida en toda la zona atlántica desde el norte de Iberia hasta el oeste de Escandinavia, en lugar de ser sustancialmente centroeuropeo.

En 2012, la investigación mostró que la aparición de marcadores genéticos para los primeros agricultores fue casi eliminada por los inmigrantes de la cultura Beaker: llevaban lo que entonces era un nuevo marcador R1b del cromosoma Y, que se cree que se originó en Iberia alrededor del año 2500 AC. La prevalencia entre los hombres irlandeses modernos de esta mutación es un notable 84%, la más alta del mundo, y muy similar en otras poblaciones a lo largo de las franjas del Atlántico hasta España. Un reemplazo genético similar ocurrió con linajes en el ADN mitocondrial. Esta conclusión es respaldada por una investigación reciente realizada por el genetista David Reich, quien dice: “Los esqueletos británicos e irlandeses de la Edad de Bronce que siguieron al período de Beaker tenían como máximo un 10 por ciento de ascendencia de los primeros agricultores de estas islas, con otro 90 por ciento de personas como las asociadas con la cultura Bell Beaker en los Países Bajos “. Sugiere que fueron los usuarios de Beaker quienes introdujeron un idioma indoeuropeo, representado aquí por celta (es decir, un nuevo idioma y cultura introducidos directamente por la migración y el reemplazo genético).

Los primeros registros escritos de Irlanda provienen de geógrafos grecorromanos clásicos. Ptolomeo en su Almagest se refiere a Irlanda como Mikra Brettania (“Gran Bretaña”), en contraste con la isla más grande, a la que llamó Megale Brettania (“Gran Bretaña”). En su trabajo posterior, Geografía, Ptolomeo se refiere a Irlanda como Iouernia y a Gran Bretaña como Albion. Es probable que estos ‘nuevos’ nombres hayan sido los nombres locales de las islas en ese momento. Los nombres anteriores, en contraste, probablemente fueron acuñados antes de establecer contacto directo con los pueblos locales.

Los romanos también se referían a Irlanda por este nombre en su forma latinizada, Hibernia o Escocia. Ptolomeo registra dieciséis naciones que habitan cada parte de Irlanda en el año 100 DC. La relación entre el Imperio Romano y los reinos de la antigua Irlanda no está clara. Sin embargo, se han realizado varios hallazgos de monedas romanas, por ejemplo en el asentamiento de la Edad de Hierro de Freestone Hill, cerca de Gowran y Newgrange.

Irlanda continuó como un mosaico de reinos rivales; Sin embargo, a partir del siglo VII, un concepto de realeza nacional se articuló gradualmente a través del concepto de un Gran Rey de Irlanda. La literatura medieval irlandesa retrata una secuencia casi ininterrumpida de altos reyes que se remonta a miles de años atrás, pero los historiadores modernos creen que el esquema fue construido en el siglo VIII para justificar el estado de poderosas agrupaciones políticas al proyectar los orígenes de su gobierno en el pasado remoto.

Todos los reinos irlandeses tenían sus propios reyes, pero estaban nominalmente sujetos al gran rey. El gran rey fue sacado de las filas de los reyes provinciales y gobernó también el reino real de Meath, con una capital ceremonial en la colina de Tara. El concepto no se convirtió en una realidad política hasta la Era Vikinga e incluso entonces no fue coherente. Irlanda tenía un estado de derecho culturalmente unificador: el primer sistema judicial escrito, las Leyes Brehon, administrado por una clase profesional de juristas conocidos como los brehons.

La Crónica de Irlanda registra que en 431, el obispo Paladio llegó a Irlanda en una misión del papa Celestino I para ministrar a los irlandeses “que ya creían en Cristo”. La misma crónica que San Patricio, el santo patrón más conocido de Irlanda, llegó al año siguiente. Hay un debate continuo sobre las misiones de Palladius y Patrick, pero el consenso es que ambas tuvieron lugar y que la tradición druida más antigua se derrumbó frente a la nueva religión. Los eruditos cristianos irlandeses se destacaron en el estudio del aprendizaje latino y griego y la teología cristiana. En la cultura monástica que siguió a la cristianización de Irlanda, el aprendizaje del latín y el griego se conservó en Irlanda durante la Alta Edad Media, en contraste con otras partes de Europa occidental, donde la Edad Media siguió a la caída del Imperio Romano de Occidente.

Las artes de la iluminación manuscrita, la metalurgia y la escultura florecieron y produjeron tesoros como el Libro de Kells, joyas ornamentadas y las muchas cruces de piedra tallada que aún hoy salpican la isla. Una misión fundada en 563 en Iona por el monje irlandés Saint Columba comenzó una tradición de trabajo misionero irlandés que extendió el cristianismo celta y el aprendizaje a Escocia, Inglaterra y el Imperio franco en Europa continental después de la caída de Roma. Estas misiones continuaron hasta finales de la Edad Media, estableciendo monasterios y centros de aprendizaje, produciendo académicos como Sedulius Scottus y Johannes Eriugena y ejerciendo mucha influencia en Europa.

Desde el siglo IX, oleadas de asaltantes vikingos saquearon monasterios y ciudades irlandesas. Estas incursiones se sumaron a un patrón de asalto y guerra endémica que ya estaba arraigado en Irlanda. Los vikingos participaron en el establecimiento de la mayoría de los principales asentamientos costeros en Irlanda: Dublín, Limerick, Cork, Wexford, Waterford, así como otros asentamientos más pequeños.

El 1 de mayo de 1169, una expedición de caballeros cambro-normandos, con un ejército de unos seiscientos, desembarcó en Bannow Strand en el actual condado de Wexford. Fue dirigido por Richard de Clare, conocido como ‘Strongbow’ debido a su destreza como arquero. La invasión, que coincidió con un período de renovada expansión normanda, fue por invitación de Dermot Mac Murrough, rey de Leinster.

En 1166, Mac Murrough había huido a Anjou, Francia, luego de una guerra que involucró a Tighearnán Ua Ruairc, de Breifne, y buscó la ayuda del rey angevino Enrique II para recuperar su reino. En 1171, Henry llegó a Irlanda para revisar el progreso general de la expedición. Quería volver a ejercer la autoridad real sobre la invasión que se estaba expandiendo más allá de su control. Henry volvió a imponer con éxito su autoridad sobre Strongbow y los señores de la guerra cambro-normandos y persuadió a muchos de los reyes irlandeses a aceptarlo como su señor supremo, un acuerdo confirmado en el Tratado de Windsor de 1175.

La invasión fue legitimada por las disposiciones del Laudabiliter Papal Bull, emitido por Adrian IV en 1155. El toro alentó a Henry a tomar el control en Irlanda para supervisar la reorganización financiera y administrativa de la Iglesia irlandesa y su integración en el sistema de la Iglesia romana. . Algunas reestructuraciones ya habían comenzado a nivel eclesiástico después del Sínodo de Kells en 1152. Ha habido una controversia significativa con respecto a la autenticidad de Laudabiliter, y no hay un acuerdo general sobre si el toro era genuino o falso.

En 1172, el papa Alejandro III alentó a Henry a avanzar en la integración de la Iglesia irlandesa con Roma. Henry estaba autorizado a imponer un diezmo de un centavo por hogar como contribución anual. Este impuesto de la iglesia, llamado Peter’s Pence, existe en Irlanda como una donación voluntaria. A su vez, Henry aceptó el título de Señor de Irlanda que Henry le otorgó a su hijo menor, John Lackland, en 1185. Esto definió al estado irlandés como el señorío de Irlanda. Cuando el sucesor de Henry murió inesperadamente en 1199, John heredó la corona de Inglaterra y retuvo el señorío de Irlanda.

Durante el siglo que siguió, la ley feudal normanda reemplazó gradualmente a la ley gaélica de Brehon, de modo que a fines del siglo XIII los normandos irlandeses habían establecido un sistema feudal en gran parte de Irlanda. Los asentamientos normandos se caracterizaron por el establecimiento de baronías, mansiones, pueblos y las semillas del sistema de condados moderno. En 1216 se publicó una versión de la Carta Magna (la Gran Carta de Irlanda), que sustituía a Dublín por Londres y la Iglesia irlandesa, la Iglesia inglesa, la Iglesia católica, y el Parlamento de Irlanda se fundó en 1297.

Desde mediados del siglo XIV, después de la Peste Negra, los asentamientos normandos en Irlanda entraron en un período de declive. Los gobernantes normandos y las élites gaélicas irlandesas se casaron y las áreas bajo el dominio normando se convirtieron en gaélicos. En algunas partes, surgió una cultura híbrida hiberno-normanda. En respuesta, el parlamento irlandés aprobó los Estatutos de Kilkenny en 1367. Se trataba de un conjunto de leyes diseñadas para evitar la asimilación de los normandos en la sociedad irlandesa al exigir a los sujetos ingleses en Irlanda que hablen inglés, cumplan con las costumbres inglesas y cumplan con la ley inglesa.

A finales del siglo XV, la autoridad central inglesa en Irlanda había desaparecido por completo, y una cultura e idioma irlandés renovado, aunque con influencias normandas, volvió a ser dominante. El control de la Corona inglesa permaneció relativamente inquebrantable en una posición amorfa alrededor de Dublín conocida como The Pale, y bajo las disposiciones de la Ley de Poynings de 1494, la legislación parlamentaria irlandesa estaba sujeta a la aprobación del Consejo Privado Inglés.

El título de Rey de Irlanda fue recreado en 1542 por Enrique VIII, el entonces Rey de Inglaterra, de la dinastía Tudor. El dominio inglés se reforzó y expandió en Irlanda durante la última parte del siglo XVI, lo que condujo a la conquista de Irlanda por los Tudor. A fines del siglo XVII se logró una conquista casi completa, luego de la Guerra de los Nueve Años y el Vuelo de los Condes.

Este control se consolidó durante las guerras y conflictos del siglo XVII, incluida la colonización inglesa y escocesa en las Plantaciones de Irlanda, las Guerras de los Tres Reinos y la Guerra de Williamite. Se estima que las pérdidas irlandesas durante las Guerras de los Tres Reinos (que en Irlanda incluyeron la Confederación Irlandesa y la conquista de Irlanda por Cromwell) incluyen 20,000 bajas en el campo de batalla. Se estima que 200,000 civiles murieron como resultado de una combinación de hambruna relacionada con la guerra, desplazamiento, actividad guerrillera y pestilencia durante la duración de la guerra. Otros 50,000 fueron enviados a servidumbre por contrato en las Indias Occidentales. El médico general William Petty estimó que 504,000 católicos irlandeses y 112,000 colonos protestantes murieron, y 100,000 personas fueron transportadas, como resultado de la guerra. Si se supone una población de 1.5 millones antes de la guerra, esto significaría que la población se redujo a casi la mitad.

Las luchas religiosas del siglo XVII dejaron una profunda división sectaria en Irlanda. La lealtad religiosa ahora determinaba la percepción en la ley de lealtad al Rey irlandés y al Parlamento. Después de la aprobación de la Ley de prueba de 1672, y la victoria de las fuerzas de la doble monarquía de Guillermo y María sobre los jacobitas, se prohibió a los católicos romanos y a los disidentes protestantes no conformes sentarse como miembros en el Parlamento irlandés. Bajo las leyes penales emergentes, los católicos y disidentes romanos irlandeses fueron privados cada vez más de diversos y diversos derechos civiles, incluso de la propiedad de bienes hereditarios. Le siguieron leyes punitivas regresivas adicionales en 1703, 1709 y 1728. Esto completó un esfuerzo sistémico integral para desfavorecer materialmente a los católicos romanos y a los disidentes protestantes, mientras enriquecía a una nueva clase dominante de conformistas anglicanos. La nueva clase dominante angloirlandesa se hizo conocida como la ascendencia protestante.

La “Gran Helada” golpeó Irlanda y el resto de Europa entre diciembre de 1739 y septiembre de 1741, después de una década de inviernos relativamente suaves. Los inviernos destruyeron los cultivos almacenados de papas y otros alimentos básicos, y los veranos pobres dañaron severamente las cosechas. Esto provocó la hambruna de 1740. Se estima que unas 250,000 personas (aproximadamente una de cada ocho de la población) murieron a causa de la consiguiente peste y enfermedad. El gobierno irlandés detuvo la exportación de maíz y mantuvo al ejército en cuartos, pero hizo poco más. Las organizaciones de caridad y la nobleza local proporcionaron ayuda, pero pudieron hacer poco para prevenir la mortalidad resultante.

A raíz de la hambruna, un aumento en la producción industrial y un aumento en el comercio trajeron una sucesión de auges en la construcción. La población se disparó en la última parte de este siglo y se construyó el legado arquitectónico de la Irlanda georgiana. En 1782, la Ley de Poynings fue derogada, dando a Irlanda independencia legislativa de Gran Bretaña por primera vez desde 1495. Sin embargo, el gobierno británico aún conservaba el derecho de nominar al gobierno de Irlanda sin el consentimiento del parlamento irlandés.

En 1798, los miembros de la tradición disidente protestante (principalmente presbiteriana) hicieron causa común con los católicos romanos en una rebelión republicana inspirada y dirigida por la Sociedad de Irlandeses Unidos, con el objetivo de crear una Irlanda independiente. A pesar de la asistencia de Francia, la rebelión fue sofocada por el gobierno británico e irlandés y las fuerzas del ejército. En 1800, los parlamentos británico e irlandés aprobaron Actas de la Unión que, con efecto a partir del 1 de enero de 1801, fusionaron el Reino de Irlanda y el Reino de Gran Bretaña para crear un Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda.

La aprobación de la Ley en el Parlamento irlandés se logró finalmente con mayorías sustanciales, habiendo fracasado en el primer intento en 1799. Según los documentos contemporáneos y el análisis histórico, esto se logró a través de un considerable grado de soborno, con fondos proporcionados por el secreto británico. Oficina de servicio, y la adjudicación de pares, lugares y honores para asegurar votos. Por lo tanto, el parlamento en Irlanda fue abolido y reemplazado por un parlamento unido en Westminster en Londres, aunque la resistencia se mantuvo, como lo demuestra la fallida rebelión irlandesa de Robert Emmet de 1803.

Además del desarrollo de la industria del lino, Irlanda fue en gran medida ignorada por la revolución industrial, en parte porque carecía de recursos de carbón y hierro y en parte por el impacto de la unión repentina con la economía estructuralmente superior de Inglaterra, que vio a Irlanda como un fuente de productos agrícolas y capital.

La Gran Hambruna de 1845-1851 devastó Irlanda, ya que en esos años la población de Irlanda disminuyó en un tercio. Más de un millón de personas murieron de hambre y enfermedades, y un millón adicional de personas emigró durante la hambruna, principalmente a los Estados Unidos y Canadá. En el siglo que siguió, una depresión económica causada por la hambruna resultó en la emigración de un millón de personas más. A finales de la década, la mitad de toda la inmigración a los Estados Unidos provenía de Irlanda. El período de disturbios civiles que siguió hasta finales del siglo XIX se conoce como la Guerra de la Tierra. La emigración masiva se arraigó profundamente y la población continuó disminuyendo hasta mediados del siglo XX. Inmediatamente antes de la hambruna, el censo de 1841 registró a la población como 8,2 millones. La población nunca ha vuelto a este nivel desde entonces. La población continuó disminuyendo hasta 1961, y no fue hasta el censo de 2006 que el último condado de Irlanda en registrar un aumento de la población desde 1841 (Condado de Leitrim) lo hizo.

Los siglos XIX y principios del XX vieron el surgimiento del nacionalismo irlandés moderno, principalmente entre la población católica romana. La figura política irlandesa preeminente después de la Unión fue Daniel O’Connell. Fue elegido miembro del parlamento de Ennis en un resultado sorprendente y a pesar de no poder tomar su asiento como católico romano. O’Connell encabezó una vigorosa campaña que fue emprendida por el Primer Ministro, el soldado y estadista de origen irlandés, el duque de Wellington. Al dirigir el Proyecto de Ley de Ayuda Católica a través del Parlamento, con la ayuda del futuro primer ministro Robert Peel, Wellington se impuso a un reacio George IV para firmar el proyecto de ley y proclamarlo como ley. El padre de George se había opuesto al plan del primer ministro anterior, Pitt the Younger, de presentar un proyecto de ley después de la Unión de 1801, por temor a que la emancipación católica entrara en conflicto con la Ley del Acuerdo 1701.

Daniel O’Connell dirigió una campaña posterior, por la derogación de la Ley de Unión, que fracasó. Más adelante en el siglo, Charles Stewart Parnell y otros hicieron campaña por la autonomía dentro de la Unión, o “Home Rule”. Los unionistas, especialmente aquellos ubicados en el Ulster, se opusieron fuertemente a la Regla Interior, que pensaron que estaría dominada por los intereses católicos. Después de varios intentos de aprobar un proyecto de ley de autonomía en el parlamento, parecía seguro que finalmente se aprobaría en 1914. Para evitar que esto suceda, los Voluntarios del Ulster se formaron en 1913 bajo el liderazgo de Edward Carson.

Su formación fue seguida en 1914 por el establecimiento de los Voluntarios irlandeses, cuyo objetivo era garantizar que se aprobara el proyecto de ley de autonomía. La Ley fue aprobada pero con la exclusión “temporal” de los seis condados de Ulster que se convertirían en Irlanda del Norte. Sin embargo, antes de que pudiera implementarse, la Ley fue suspendida por la duración de la Primera Guerra Mundial. Los voluntarios irlandeses se dividieron en dos grupos. La mayoría, aproximadamente 175,000 en número, bajo John Redmond, tomó el nombre de Voluntarios Nacionales y apoyó la participación irlandesa en la guerra. Una minoría, aproximadamente 13,000, retuvo el nombre de los Voluntarios irlandeses y se opuso a la participación de Irlanda en la guerra.

El Levantamiento de Pascua de 1916 fue llevado a cabo por este último grupo junto con una milicia socialista más pequeña, el Ejército Ciudadano Irlandés. La respuesta británica, que ejecutó a quince líderes del Levantamiento en un período de diez días y encarceló o internó a más de mil personas, cambió el ánimo del país a favor de los rebeldes. El apoyo al republicanismo irlandés aumentó aún más debido a la guerra en curso en Europa, así como a la Crisis de reclutamiento de 1918.

El partido republicano independentista, Sinn Féin, recibió un respaldo abrumador en las elecciones generales de 1918, y en 1919 proclamó una República irlandesa, estableciendo su propio parlamento (Dáil Éireann) y el gobierno. Simultáneamente, los Voluntarios, que se conocieron como el Ejército Republicano Irlandés (IRA), lanzaron una guerra de guerrillas de tres años, que terminó en una tregua en julio de 1921 (aunque la violencia continuó hasta junio de 1922, principalmente en Irlanda del Norte).

En diciembre de 1921, el tratado angloirlandés se concluyó entre el gobierno británico y representantes del Segundo Dáil. Le dio a Irlanda total independencia en sus asuntos de interior e independencia práctica para la política exterior, pero una cláusula de exclusión permitió que Irlanda del Norte permaneciera dentro del Reino Unido, que (como se esperaba) ejerció de inmediato. Además, los miembros del Parlamento del Estado Libre debían hacer un juramento de fidelidad a la Constitución del Estado Libre de Irlanda y hacer una declaración de fidelidad al Rey. Los desacuerdos sobre estas disposiciones condujeron a una división en el movimiento nacionalista y una posterior Guerra Civil irlandesa entre el nuevo gobierno del Estado Libre de Irlanda y los que se oponían al tratado, dirigido por Éamon de Valera. La guerra civil terminó oficialmente en mayo de 1923 cuando de Valera emitió una orden de alto el fuego.

Durante su primera década, el recién formado Estado Libre de Irlanda fue gobernado por los vencedores de la guerra civil. Cuando De Valera alcanzó el poder, aprovechó el Estatuto de Westminster y las circunstancias políticas para aprovechar los avances hacia una mayor soberanía realizada por el gobierno anterior. El juramento fue abolido y en 1937 se adoptó una nueva constitución. Esto completó un proceso de separación gradual del Imperio Británico que los gobiernos habían seguido desde la independencia. Sin embargo, no fue hasta 1949 que el estado fue declarado, oficialmente, como la República de Irlanda.

El estado fue neutral durante la Segunda Guerra Mundial, pero ofreció asistencia clandestina a los Aliados, particularmente en la defensa potencial de Irlanda del Norte. A pesar de la neutralidad de su país, aproximadamente 50,000 voluntarios de Irlanda independiente se unieron a las fuerzas británicas durante la guerra, cuatro de los cuales obtuvieron Cruces Victoria.

La inteligencia alemana también estuvo activa en Irlanda. Sus operaciones finalizaron en septiembre de 1941 cuando la policía realizó arrestos sobre la base de la vigilancia realizada en las legaciones diplomáticas clave en Dublín. Para las autoridades, la contrainteligencia era una línea fundamental de defensa. Con un ejército regular de poco más de siete mil hombres al comienzo de la guerra, y con suministros limitados de armas modernas, el estado habría tenido grandes dificultades para defenderse de la invasión de cualquier lado en el conflicto.

La emigración a gran escala marcó la mayor parte del período posterior a la Segunda Guerra Mundial (particularmente durante las décadas de 1950 y 1980), pero a partir de 1987 la economía mejoró y la década de 1990 vio el comienzo de un crecimiento económico sustancial. Este período de crecimiento se conoció como el tigre celta. El PIB real de la República creció un promedio de 9.6% anual entre 1995 y 1999, año en que la República se unió al euro. En 2000, era el sexto país más rico del mundo en términos de PIB per cápita. El historiador R. F. Foster argumenta que la causa fue una combinación de un nuevo sentido de iniciativa y la entrada de corporaciones estadounidenses. Concluye que los factores principales fueron los bajos impuestos, las políticas regulatorias a favor de los negocios y una fuerza laboral joven y conocedora de la tecnología. Para muchas multinacionales, la decisión de hacer negocios en Irlanda se hizo aún más fácil gracias a los generosos incentivos de la Autoridad de Desarrollo Industrial. Además, la membresía en la Unión Europea fue útil, ya que le dio al país un acceso lucrativo a los mercados a los que antes solo había llegado a través del Reino Unido e inyectó enormes subsidios y capital de inversión en la economía irlandesa.

La modernización trajo la secularización a su paso. Los niveles tradicionalmente altos de religiosidad han disminuido bruscamente. Foster señala tres factores: el feminismo irlandés, importado en gran parte de Estados Unidos con posturas liberales sobre anticoncepción, aborto y divorcio, socavaron la autoridad de los obispos y sacerdotes. En segundo lugar, el mal manejo de los escándalos de pedófilos humilló a la Iglesia, cuyos obispos parecían menos preocupados por las víctimas y más preocupados por encubrir a los sacerdotes errantes. Tercero, la prosperidad trajo el hedonismo y el materialismo que socavaron los ideales de la pobreza santa.

La crisis financiera que comenzó en 2008 puso fin dramáticamente a este período de auge. El PIB cayó un 3% en 2008 y un 7,1% en 2009, el peor año desde que comenzaron los registros (aunque las ganancias de las empresas de propiedad extranjera continuaron creciendo). Desde entonces, el estado ha experimentado una profunda recesión, con desempleo, que se duplicó durante 2009, permaneciendo por encima del 14% en 2012.

Irlanda del Norte resultó de la división del Reino Unido por la Ley 1920 del Gobierno de Irlanda, y hasta 1972 fue una jurisdicción autónoma dentro del Reino Unido con su propio parlamento y primer ministro. Irlanda del Norte, como parte del Reino Unido, no fue neutral durante la Segunda Guerra Mundial, y Belfast sufrió cuatro bombardeos en 1941. El reclutamiento no se extendió a Irlanda del Norte, y aproximadamente un número igual se ofreció como voluntario desde el sur. .

Aunque Irlanda del Norte se libró en gran medida de las luchas de la guerra civil, en las décadas que siguieron a la partición hubo episodios esporádicos de violencia entre comunidades. Los nacionalistas, principalmente católicos romanos, querían unir a Irlanda como una república independiente, mientras que los unionistas, principalmente protestantes, querían que Irlanda del Norte permaneciera en el Reino Unido. Las comunidades protestantes y católicas en Irlanda del Norte votaron en gran medida a lo largo de líneas sectarias, lo que significa que el gobierno de Irlanda del Norte (elegido por el “primer puesto” de 1929) estaba controlado por el Partido Unionista del Ulster. Con el tiempo, la comunidad católica minoritaria se sintió cada vez más alienada con una mayor desafección impulsada por prácticas como el gerrymandering y la discriminación en la vivienda y el empleo.

A fines de la década de 1960, las quejas nacionalistas se transmitieron públicamente en protestas masivas por los derechos civiles, que a menudo se enfrentaron con contraprotestas leales. La reacción del gobierno a las confrontaciones se consideró unilateral y dura en favor de los sindicalistas. La ley y el orden se derrumbaron a medida que aumentaron los disturbios y la violencia entre comunidades. El gobierno de Irlanda del Norte solicitó al ejército británico que ayudara a la policía y protegiera a la población nacionalista irlandesa. En 1969, el IRA Provisional paramilitar, que favorecía la creación de una Irlanda unida, surgió de una división en el Ejército Republicano Irlandés y comenzó una campaña contra lo que llamó la “ocupación británica de los seis condados”.

Otros grupos, tanto del lado sindicalista como del lado nacionalista, participaron en la violencia y comenzó un período conocido como Problemas. Más de 3.600 muertes resultaron en las siguientes tres décadas de conflicto. Debido a los disturbios civiles durante los problemas, el gobierno británico suspendió el gobierno local en 1972 e impuso el gobierno directo. Hubo varios intentos fallidos de poner fin a los problemas políticamente, como el Acuerdo de Sunningdale de 1973. En 1998, luego de un alto el fuego por el IRA Provisional y las conversaciones multipartidistas, el Acuerdo del Viernes Santo se concluyó como un tratado entre los gobiernos británico e irlandés. , anexando el texto acordado en las conversaciones multipartidistas.

La sustancia del Acuerdo (formalmente referida como el Acuerdo de Belfast) fue aprobada posteriormente por referéndums en ambas partes de Irlanda. El Acuerdo restauró el autogobierno a Irlanda del Norte sobre la base del reparto del poder en un Ejecutivo regional extraído de los principales partidos en una nueva Asamblea de Irlanda del Norte, con protecciones arraigadas para las dos comunidades principales. El Ejecutivo está encabezado conjuntamente por un Primer Ministro y un Viceprimer Ministro de los partidos unionistas y nacionalistas. La violencia había disminuido mucho después del IRA Provisional y los cese del fuego leales en 1994 y en 2005 el IRA Provisional anunció el final de su campaña armada y una comisión independiente supervisó su desarme y el de otras organizaciones paramilitares nacionalistas y unionistas.

La Asamblea y el Ejecutivo para compartir el poder fueron suspendidos varias veces, pero fueron restaurados nuevamente en 2007. En ese año, el gobierno británico finalizó oficialmente su apoyo militar a la policía en Irlanda del Norte (Operación Banner) y comenzó a retirar tropas. El 27 de junio de 2012, el viceprimer ministro y ex comandante del IRA de Irlanda del Norte, Martin McGuinness, estrechó la mano de la reina Isabel II en Belfast, simbolizando la reconciliación entre las dos partes.