Irlanda - Demografía

La gente ha vivido en Irlanda por más de 9,000 años. Los primeros registros históricos y genealógicos señalan la existencia de grupos importantes como Cruthin, Corcu Loígde, Dál Riata, Dáirine, Deirgtine, Delbhna, Érainn, Laigin, Ulaid. Los grupos principales posteriores incluyeron Connachta, Ciannachta, Eóganachta. Los grupos más pequeños incluían aithechthúatha (ver Attacotti), Cálraighe, Cíarraige, Conmaicne, Dartraighe, Déisi, Éile, Fir Bolg, Fortuatha, Gailenga, Gamanraige, Mairtine, Múscraige, Partraige, Soghain, Uaithni, Uí Maine, Uí Maine. Muchos sobrevivieron hasta la época medieval tardía, otros desaparecieron cuando se volvieron políticamente sin importancia. En los últimos 1.200 años, vikingos, normandos, galeses, flamencos, escoceses, ingleses, africanos, europeos del este y sudamericanos se han sumado a la población y han tenido influencias significativas en la cultura irlandesa.

La población de Irlanda aumentó rápidamente desde el siglo XVI hasta mediados del siglo XIX, interrumpida brevemente por la hambruna de 1740-1741, que mató aproximadamente a dos quintos de la población de la isla. La población se recuperó y se multiplicó durante el próximo siglo, pero la Gran Hambruna de la década de 1840 causó un millón de muertes y obligó a más de un millón más a emigrar inmediatamente después. Durante el siglo siguiente, la población se redujo a más de la mitad, en un momento en que la tendencia general en los países europeos era que la población aumentara en un promedio de tres veces.

El grupo religioso más grande de Irlanda es el cristianismo. La denominación más grande es el catolicismo romano, que representa más del 73% para la isla (y alrededor del 87% de la República de Irlanda). La mayoría del resto de la población se adhiere a una de las diversas denominaciones protestantes (aproximadamente el 48% de Irlanda del Norte). La más grande es la Iglesia Anglicana de Irlanda. La comunidad musulmana está creciendo en Irlanda, principalmente a través del aumento de la inmigración, con un aumento del 50% en la república entre el censo de 2006 y 2011. La isla tiene una pequeña comunidad judía. Alrededor del 4% de la población de la República y alrededor del 14% de la población de Irlanda del Norte se describen como no religiosos. En una encuesta de 2010 realizada en nombre del Irish Times, el 32% de los encuestados dijo que acudió a un servicio religioso más de una vez por semana.

Tradicionalmente, Irlanda se subdivide en cuatro provincias: Connacht (oeste), Leinster (este), Munster (sur) y Ulster (norte). En un sistema que se desarrolló entre los siglos XIII y XVII, Irlanda tiene 32 condados tradicionales. Veintiséis de estos condados están en la República de Irlanda, y seis están en Irlanda del Norte. Los seis condados que constituyen Irlanda del Norte están todos en la provincia de Ulster (que tiene nueve condados en total). Como tal, Ulster a menudo se usa como sinónimo de Irlanda del Norte, aunque los dos no son colindantes.

En la República de Irlanda, los condados forman la base del sistema de gobierno local. Los condados de Dublín, Cork, Limerick, Galway, Waterford y Tipperary se han dividido en áreas administrativas más pequeñas. Sin embargo, todavía se los trata como condados con fines culturales y algunos propósitos oficiales, por ejemplo, direcciones postales y por Ordnance Survey Ireland. Los condados de Irlanda del Norte ya no se utilizan con fines gubernamentales locales, pero, como en la República, sus límites tradicionales todavía se utilizan con fines informales, como las ligas deportivas y en contextos culturales o turísticos.

El estado de la ciudad en Irlanda se decide por estatuto legislativo o real. Dublín, con más de 1 millón de residentes en el área metropolitana de Dublín, es la ciudad más grande de la isla. Belfast, con 579,726 residentes, es la ciudad más grande de Irlanda del Norte. El estado de la ciudad no equivale directamente al tamaño de la población. Por ejemplo, Armagh, con 14.590 es la sede de la Iglesia de Irlanda y el Primado católico romano de toda Irlanda y la Reina Isabel II le otorgó el estatus de ciudad en 1994 (después de haber perdido ese estado en las reformas del gobierno local de 1840). En la República de Irlanda, Kilkenny, sede de la dinastía Butler, aunque ya no es una ciudad con fines administrativos (desde la Ley de Gobierno Local de 2001), tiene derecho por ley a seguir utilizando la descripción.

La población de Irlanda se derrumbó dramáticamente durante la segunda mitad del siglo XIX. Una población de más de 8 millones en 1841 se redujo a poco más de 4 millones en 1921. En parte, la caída de la población fue causada por la muerte de la Gran Hambruna de 1845 a 1852, que cobró aproximadamente 1 millón de vidas. Sin embargo, la causa más importante de la disminución de la población fue el grave estado económico del país que condujo a una cultura arraigada de emigración que duró hasta el siglo XXI.

La emigración de Irlanda en el siglo XIX contribuyó a las poblaciones de Inglaterra, Estados Unidos, Canadá y Australia, en todas las cuales vive una gran diáspora irlandesa. A partir de 2006, 4,3 millones de canadienses, o el 14% de la población, son de ascendencia irlandesa, mientras que alrededor de un tercio de la población australiana tiene un elemento de ascendencia irlandesa. A partir de 2013, hay 40 millones de irlandeses estadounidenses y 33 millones de estadounidenses que afirman tener ascendencia irlandesa.

Con una prosperidad creciente desde la última década del siglo XX, Irlanda se convirtió en un destino para inmigrantes. Desde que la Unión Europea se expandió para incluir a Polonia en 2004, los polacos han constituido el mayor número de inmigrantes (más de 150,000) de Europa Central. También ha habido una importante inmigración de Lituania, República Checa y Letonia.

La República de Irlanda, en particular, ha visto una inmigración a gran escala, con 420,000 ciudadanos extranjeros a partir de 2006, aproximadamente el 10% de la población. Una cuarta parte de los nacimientos (24 por ciento) en 2009 fueron de madres nacidas fuera de Irlanda. Los chinos y los nigerianos, junto con personas de otros países africanos, han representado una gran proporción de los inmigrantes no pertenecientes a la Unión Europea a Irlanda. Hasta 50,000 trabajadores migrantes de Europa oriental y central abandonaron Irlanda en respuesta a la crisis financiera irlandesa.

Los dos idiomas oficiales de la República de Irlanda son el irlandés y el inglés. Cada idioma ha producido literatura notable. El irlandés, aunque ahora solo es el idioma de una minoría, fue la lengua vernácula del pueblo irlandés durante miles de años y posiblemente se introdujo durante la Edad del Hierro. Comenzó a escribirse después de la cristianización en el siglo V y se extendió a Escocia y la Isla de Man, donde evolucionó a los idiomas gaélico escocés y manés, respectivamente.

El idioma irlandés tiene un vasto tesoro de textos escritos de muchos siglos y está dividido por lingüistas en irlandés antiguo del siglo VI al décimo, irlandés medio del siglo décimo al décimo tercer, irlandés moderno temprano hasta el siglo XVII y el irlandés moderno hablado hoy. Siguió siendo el idioma dominante de Irlanda durante la mayoría de esos períodos, con influencias del latín, el nórdico antiguo, el francés y el inglés. Disminuyó bajo el dominio británico, pero siguió siendo la lengua mayoritaria hasta principios del siglo XIX, y desde entonces ha sido una lengua minoritaria.

El renacimiento gaélico de principios del siglo XX ha tenido una influencia a largo plazo. El irlandés se enseña en las principales escuelas irlandesas como una asignatura obligatoria, pero los métodos de enseñanza han sido criticados por su ineficacia, con la falta de nivel de habilidad después de, típicamente, catorce años de instrucción citada.

Ahora hay una extensa red de hablantes urbanos de irlandés tanto en la República como en Irlanda del Norte, especialmente en Dublín y Belfast. Representan un grupo demográfico en expansión, y sus hijos a menudo asisten a escuelas medianas irlandesas (Gaelscoil). Se ha argumentado que tienden a ser más educados que los angloparlantes monolingües. Investigaciones recientes sugieren que el irlandés urbano se está desarrollando en una dirección propia, tanto en pronunciación como en gramática.

Las áreas rurales tradicionales de habla irlandesa, conocidas colectivamente como Gaeltacht, están en declive lingüístico. Las principales áreas de Gaeltacht se encuentran en el oeste, sudoeste y noroeste. Se encuentran en Donegal, Mayo, Galway, el oeste de Cork y Kerry con áreas más pequeñas de Gaeltacht cerca de Dungarvan en Waterford, Navan en Meath.

El inglés en Irlanda se introdujo por primera vez durante la invasión normanda. Fue hablado por unos pocos campesinos y comerciantes traídos de Inglaterra, y fue reemplazado en gran parte por irlandeses antes de la conquista de Irlanda por los Tudor. Fue introducido como el idioma oficial con las conquistas tudor y cromwelliana. Las plantaciones de Ulster le dieron un punto de apoyo permanente en Ulster, y siguió siendo el idioma oficial y de clase alta en otros lugares, habiendo depuesto a los jefes y la nobleza de habla irlandesa. El cambio de idioma durante el siglo XIX reemplazó al irlandés con el inglés como primer idioma para la gran mayoría de la población.

Menos del 10% de la población de la República de Irlanda hoy en día habla irlandés regularmente fuera del sistema educativo y el 38% de los mayores de 15 años están clasificados como “hablantes de irlandés”. En Irlanda del Norte, el inglés es el idioma oficial de facto, pero se otorga reconocimiento oficial al irlandés, incluidas medidas de protección específicas en virtud de la Parte III de la Carta Europea para las Lenguas Regionales o Minoritarias. Se otorga un estatus menor (incluido el reconocimiento bajo la Parte II de la Carta) a los dialectos escoceses del Ulster, que son hablados por aproximadamente el 2% de los residentes de Irlanda del Norte, y también son hablados por algunos en la República de Irlanda. Desde la década de 1960 con el aumento de la inmigración, se han introducido muchos más idiomas, particularmente derivados de Asia y Europa del Este.

Shelta, el idioma de los nómadas viajeros irlandeses es originario de Irlanda.