Vietnam - Geografía

Vietnam se encuentra en el este de la península de Indochina, entre las latitudes 8 ° y 24 ° N, y las longitudes 102 ° y 110 ° E. Cubre un área total de aproximadamente 331,212 km (127,882 millas cuadradas). La longitud combinada de los límites terrestres del país es de 4.639 km (2.883 millas) y su línea costera es de 3.444 km (2.140 millas) de largo. En su punto más angosto en la provincia central de Quảng Bình, el país tiene tan solo 50 kilómetros (31 millas) de ancho, aunque se ensancha a unos 600 kilómetros (370 millas) en el norte. La tierra de Vietnam es en su mayoría montañosa y densamente arbolada, con tierras niveladas que no cubren más del 20%. Las montañas representan el 40% de la superficie terrestre del país, y los bosques tropicales cubren alrededor del 42%. El Delta del Río Rojo en el norte, una región plana, más o menos triangular que cubre 15,000 km (5,792 millas cuadradas), es más pequeña pero más intensamente desarrollada y más densamente poblada que el Delta del Río Mekong en el sur. Una vez una entrada del Golfo de Tonkin, se ha rellenado durante milenios por depósitos aluviales ribereños. El delta, que cubre unos 40,000 km (15,444 millas cuadradas), es una llanura de bajo nivel no más de 3 metros (9.8 pies) sobre el nivel del mar en cualquier punto. Está atravesado por un laberinto de ríos y canales, que transportan tanto sedimento que el delta avanza 60 a 80 metros (196.9 a 262.5 pies) hacia el mar cada año. La zona económica exclusiva de Vietnam cubre 417,663 km (161,261 millas cuadradas) en el Mar del Sur de China.

El sur de Vietnam se divide en tierras bajas costeras, las montañas de la cordillera de Annamite y extensos bosques. Compuesta por cinco mesetas relativamente planas de suelo de basalto, las tierras altas representan el 16% de la tierra cultivable del país y el 22% de su superficie forestal total. El suelo en gran parte de la parte sur de Vietnam es relativamente bajo en nutrientes como resultado del cultivo intenso. Varios terremotos menores se han registrado en el pasado. La mayoría se han producido cerca de la frontera norte de Vietnam en las provincias de Điện Biên, Lào Cai y Sơn La, mientras que algunos se han registrado en alta mar en la parte central del país. La parte norte del país se compone principalmente de las tierras altas y el Delta del Río Rojo. Fansipan (también conocido como Phan Xi Păng), que se encuentra en la provincia de Lào Cai, es la montaña más alta de Vietnam, con 3.143 m (10.312 pies) de altura. De norte a sur de Vietnam, el país también tiene numerosas islas; Phú Quốc es el más grande. La cueva Hang Sơn Đoòng es considerada el paso de cueva más grande conocido en el mundo desde su descubrimiento en 2009. El lago Ba Bể y el río Mekong son el lago más grande y el río más largo del país.

Debido a las diferencias en la latitud y la marcada variedad en el relieve topográfico, el clima de Vietnam tiende a variar considerablemente para cada región. Durante el invierno o la estación seca, que se extiende aproximadamente de noviembre a abril, los vientos del monzón generalmente soplan desde el noreste a lo largo de la costa china y a través del Golfo de Tonkin, recogiendo una humedad considerable. La temperatura media anual es generalmente más alta en las llanuras que en las montañas, especialmente en el sur de Vietnam en comparación con el norte. Las temperaturas varían menos en las llanuras del sur alrededor de la ciudad de Ho Chi Minh y el Delta del Mekong, y oscilan entre 21 y 35 ° C (69.8 y 95.0 ° F) durante el año. En Hanoi y las áreas circundantes del delta del río Rojo, las temperaturas son mucho más bajas entre 15 y 33 ° C (59.0 y 91.4 ° F). Las variaciones estacionales en las montañas, mesetas y las áreas más al norte son mucho más dramáticas, con temperaturas que varían de 3 ° C (37.4 ° F) en diciembre y enero a 37 ° C (98.6 ° F) en julio y agosto. Vietnam recibe altas tasas de precipitación en forma de lluvia con una cantidad promedio de 1,500 mm (59 pulgadas) a 2,000 mm (79 pulgadas) durante las estaciones del monzón; Esto a menudo causa inundaciones, especialmente en las ciudades con sistemas de drenaje deficientes. El país también se ve afectado por depresiones tropicales, tormentas tropicales y tifones. Vietnam es uno de los países del mundo más vulnerables al cambio climático, con un 55% de su población viviendo en zonas costeras de baja altitud.

Como el país se encuentra dentro del reino de Indomalayan, Vietnam es uno de los veinticinco países que se considera que posee un nivel excepcionalmente alto de biodiversidad. Esto se observó en el Informe Nacional de Condición Ambiental del país en 2005. Ocupa el puesto 16 a nivel mundial en diversidad biológica, y alberga aproximadamente el 16% de las especies del mundo. Se han identificado 15.986 especies de flora en el país, de las cuales el 10% son endémicas. La fauna de Vietnam incluye: 307 especies de nematodos, 200 oligochaeta, 145 acarina, 113 colémbolos, 7.750 insectos, 260 reptiles y 120 anfibios. Se encuentran 840 aves y 310 mamíferos en Vietnam, de los cuales 100 aves y 78 mamíferos son endémicos. Vietnam tiene dos sitios del Patrimonio Mundial Natural, el Parque Nacional Hạ Long Bay y Phong Nha-Kẻ Bàng, junto con nueve reservas de biosfera que incluyen: el bosque de manglar Cần Giờ, Cát Tiên, Cát Bà, Kiên Giang, el Delta del Río Rojo, el Delta del Mekong, Oeste Parque marino Nghệ An, Cà Mau y Cu Lao Cham.

Vietnam también alberga 1.438 especies de microalgas de agua dulce, que constituyen el 9,6% de todas las especies de microalgas, así como 794 invertebrados acuáticos y 2.458 especies de peces marinos. En los últimos años, 13 géneros, 222 especies y 30 taxones de flora se han descrito recientemente en Vietnam. También se han descubierto seis nuevas especies de mamíferos, incluidos el saola, el muntjac gigante y el mono tonto de nariz chata, junto con una nueva especie de ave, el faisán de Edwards en peligro de extinción. A fines de la década de 1980, se encontró una pequeña población de rinocerontes de Java en el Parque Nacional Cát Tiên. Sin embargo, se informó que el último individuo de la especie en Vietnam recibió un disparo en 2010. En diversidad genética agrícola, Vietnam es uno de los doce centros de cultivo originales del mundo. El Banco Nacional de Genes de Cultivar de Vietnam conserva 12.300 cultivares de 115 especies. El gobierno vietnamita gastó US $ 49.07 millones en la preservación de la biodiversidad solo en 2004 y ha establecido 126 áreas de conservación, incluidos 30 parques nacionales.

En Vietnam, la caza furtiva de vida silvestre se ha convertido en una preocupación importante. En 2000, una organización no gubernamental (ONG) llamada Educación para la Naturaleza - Vietnam fue fundada para inculcar en la población la importancia de la conservación de la vida silvestre en el país. En los años que siguieron, otra ONG llamada GreenViet fue formada por jóvenes vietnamitas para la protección de la vida silvestre. A través de la colaboración entre las ONG y las autoridades locales, muchos sindicatos locales de caza furtiva quedaron paralizados por los arrestos de sus líderes. Un estudio publicado en 2018 reveló que Vietnam es un destino para la exportación ilegal de cuernos de rinoceronte desde Sudáfrica debido a la demanda de ellos como medicamento y símbolo de estatus.

La principal preocupación ambiental que persiste hoy en Vietnam es el legado del uso del herbicida químico Agente Naranja, que sigue causando defectos de nacimiento y muchos problemas de salud en la población vietnamita. En las zonas meridionales y centrales más afectadas por el uso de productos químicos durante la Guerra de Vietnam, casi 4,8 millones de vietnamitas han estado expuestos a ella y han sufrido sus efectos. En 2012, aproximadamente 50 años después de la guerra, los EE. UU. Comenzaron un proyecto de limpieza conjunta de US $ 43 millones en las antiguas áreas de almacenamiento de productos químicos en Vietnam que se llevará a cabo por etapas. Luego de la finalización de la primera fase en Đà Nẵng a fines de 2017, EE. UU. Anunció su compromiso de limpiar otros sitios, especialmente en el sitio de Biên Hòa, que sufrió un fuerte impacto, que es cuatro veces más grande que el sitio previamente tratado, a un costo estimado de $ 390 millones.

El gobierno vietnamita gasta más de 10 billones de VNĐ cada año ($ 431.1 millones) en asignaciones mensuales y la rehabilitación física de las víctimas de los productos químicos. En 2018, el grupo de ingeniería japonés Shimizu Corporation, en colaboración con militares vietnamitas, construyó una planta para el tratamiento de suelos contaminados por el Agente Naranja. Los costos de construcción de la planta fueron financiados por la propia empresa. Uno de los planes a largo plazo para restaurar los ecosistemas dañados del sur de Vietnam es mediante el uso de esfuerzos de reforestación. El gobierno vietnamita comenzó a hacer esto al final de la guerra. Comenzó replantando bosques de manglares en las regiones del Delta del Mekong y en Cần Giờ, en las afueras de la ciudad de Hồ Chí Minh, donde los manglares son importantes para aliviar (aunque no eliminar) las condiciones de inundación durante las temporadas de los monzones.

Además de los problemas de herbicidas, el arsénico en las aguas subterráneas en los deltas del río Mekong y Red River también se ha convertido en una preocupación importante. Y lo más notorio es que las ordenanzas sin estallar (UXO) representan un peligro para los humanos y la vida silvestre, otro legado amargo de las largas guerras. Como parte de la campaña continua para eliminar / eliminar UXO, varias agencias internacionales de remoción de bombas del Reino Unido, Dinamarca, Corea del Sur y los Estados Unidos han estado brindando asistencia. El gobierno de Vietnam gasta más de 1 billón de VNĐ ($ 44 millones) anualmente en operaciones de desminado y cientos de miles de millones adicionales en tratamiento, asistencia, rehabilitación, capacitación vocacional y reasentamiento de las víctimas de UXO. En 2017, el gobierno chino también eliminó 53,000 minas terrestres y explosivos que quedaron de la guerra entre los dos países, en un área de 18.4 km (7.1 millas cuadradas) en la provincia china de Yunnan que limita con la frontera entre China y Vietnam.