Trinidad y Tobago - Historia

Tanto Trinidad como Tobago fueron colonizados originalmente por amerindios que llegaron a Sudamérica. Trinidad fue colonizada por primera vez por personas arcaicas preagrícolas hace al menos 7,000 años, lo que la convierte en la primera parte colonizada del Caribe. Banwari Trace en el suroeste de Trinidad es el sitio arqueológico atestiguado más antiguo del Caribe, que data de alrededor de 5000 a. C. Varias oleadas de migración ocurrieron durante los siglos siguientes, que pueden identificarse por diferencias en sus restos arqueológicos. En el momento del contacto europeo, Trinidad estaba ocupada por varios grupos de habla arawakan, incluidos los nepoya y suppoya, y grupos de habla caribeña como los yao, mientras que Tobago estaba ocupada por los caribes de las islas y galibi. Trinidad era conocida por los pueblos nativos como ‘Ieri’ (‘Tierra del colibrí’).

Cristóbal Colón fue el primer europeo en ver a Trinidad, en su tercer viaje a las Américas en 1498. También informó haber visto a Tobago en el horizonte distante, nombrándola Bellaforma, pero no aterrizó en la isla.

En la década de 1530, Antonio de Sedeño, un soldado español con la intención de conquistar la isla de Trinidad, desembarcó en su costa suroeste con un pequeño ejército de hombres, con la intención de someter a los pueblos amerindios de la isla. Sedeño y sus hombres lucharon contra los pueblos nativos en muchas ocasiones, y posteriormente construyeron un fuerte. Las siguientes décadas generalmente se dedicaron a la guerra con los pueblos nativos, hasta que en 1592, el ‘Cacique’ (jefe nativo) Wannawanare (también conocido como Guanaguanare) otorgó el área alrededor de San José moderno a Domingo de Vera e Ibargüen, y se retiró a Otra parte de la isla. El asentamiento de San José de Oruña fue establecido más tarde por Antonio de Berrío en esta tierra en 1592. Poco después, el marinero inglés Sir Walter Raleigh llegó a Trinidad el 22 de marzo de 1595 en busca del rumoreado “El Dorado” (‘Ciudad de Oro ‘) supuestamente ubicado en América del Sur. Atacó a San José, capturó e interrogó a Antonio de Berrío, y obtuvo mucha información de él y del Cacique Topiawari; Raleigh luego siguió su camino, y la autoridad española fue restaurada.

Mientras tanto, hubo numerosos intentos de las potencias europeas para colonizar Tobago durante la década de 1620-40, con los holandeses, ingleses y courlandeses (personas del ducado de Curlandia y Semigallia, ahora parte de Letonia) intentando colonizar la isla con poco éxito. A partir de 1654, los holandeses y los courlandeses lograron un punto de apoyo más seguro, al que luego se unieron varios cientos de colonos franceses. Se desarrolló una economía de plantación basada en la producción de azúcar, añil y ron, trabajada por un gran número de esclavos africanos que pronto llegaron a superar ampliamente en número a los colonos europeos. Se construyeron grandes cantidades de fortalezas a medida que Tobago se convirtió en una fuente de disputa entre Francia, Holanda y Gran Bretaña, con la isla cambiando de manos unas 31 veces antes de 1814, una situación exacerbada por la piratería generalizada. Los británicos lograron retener a Tobago desde 1762-1781, después de lo cual fue capturado por los franceses, que gobernaron hasta 1793 cuando Gran Bretaña volvió a capturar la isla.

El siglo XVII en Trinidad pasó en gran medida sin mayores incidentes, pero los intentos sostenidos de los españoles por controlar y gobernar a los amerindios a menudo se resistieron ferozmente. En 1687, los frailes capuchinos catalanes católicos se encargaron de las conversiones de los pueblos indígenas de Trinidad y las Guayanas. Fundaron varias misiones en Trinidad, apoyadas y financiadas en gran medida por el estado, que también les otorgó el derecho de encomienda sobre los pueblos nativos, en los que los pueblos nativos se vieron obligados a proporcionar mano de obra a los españoles. Una de esas misiones fue Santa Rosa de Arima, establecida en 1789, cuando los amerindios de las antiguas encomiendas de Tacarigua y Arauca (Arouca) fueron reubicados más al oeste. Las crecientes tensiones entre los españoles y los amerindios culminaron en violencia en 1689, cuando los amerindios en la encomienda de San Rafael se rebelaron y mataron a varios sacerdotes, atacaron una iglesia y mataron al gobernador español José de León y Echales. Entre los asesinados en el partido del gobernador estaba Juan Mazien de Sotomayor, sacerdote misionero de las aldeas nepuyo de Cuara, Tacarigua y Arauca. Los españoles tomaron represalias severamente, matando a cientos de pueblos nativos en un evento que se conoció como la masacre de Arena. Como resultado de esto, continuando el asalto de esclavos españoles, y el impacto devastador de la enfermedad introducida a la que no tenían inmunidad, la población nativa fue prácticamente eliminada a fines del siglo siguiente.

Durante este período, Trinidad era una provincia insular perteneciente al Virreinato de Nueva España, junto con América Central, el actual México y el suroeste de los Estados Unidos. En 1757, la capital se trasladó de San José de Oruña a Puerto de España (puerto moderno de España) después de varios ataques piratas. Sin embargo, los españoles nunca hicieron ningún esfuerzo concertado para colonizar las islas; Trinidad en este período todavía era principalmente bosque, poblada por unos pocos españoles con un puñado de esclavos y unos pocos miles de amerindios. De hecho, la población en 1777 era de solo 1.400, y la colonización española en Trinidad seguía siendo tenue.

Como Trinidad se consideraba despoblada, Roume de St. Laurent, un francés que vivía en Granada, pudo obtener una Cédula de Población del rey español Carlos III el 4 de noviembre de 1783. El rey había otorgado previamente una Cédula de Población en 1776 , pero no había mostrado resultados, y por lo tanto la nueva Cédula fue más generosa. Otorgó exención gratuita de tierras e impuestos durante 10 años a los colonos extranjeros católicos romanos que estaban dispuestos a jurar lealtad al Rey de España. Los españoles también dieron muchos incentivos para atraer a los colonos a la isla, incluida la exención de impuestos durante diez años y las concesiones de tierras de acuerdo con los términos establecidos en la Cédula. La concesión de tierras fue de 30 fanegas (13 hectáreas / 32 acres) por cada hombre, mujer y niño gratis y la mitad de eso por cada esclavo que trajeron consigo. Los españoles enviaron un nuevo gobernador, José María Chacón, para implementar los términos de la nueva cédula.

Fue fortuito que la Cédula se emitiera solo unos años antes de la Revolución Francesa. Durante ese período de agitación, los plantadores franceses con sus esclavos, de color libre y mulatos de las islas vecinas de Martinica, Santa Lucía, Granada, Guadalupe y Dominica emigraron a Trinidad, donde establecieron una economía basada en la agricultura (azúcar y cacao). Estos nuevos inmigrantes establecieron comunidades locales en Blanchisseuse, Champs Fleurs, Paramin, Cascade, Carenage y Laventille.

Como resultado, la población de Trinidad aumentó a más de 15,000 a fines de 1789, y en 1797 la población de Puerto España había aumentado de menos de 3,000 a 10,422 en solo cinco años, con una población variada de individuos de raza mixta, españoles, africanos, Soldados republicanos franceses, piratas retirados y nobleza francesa. La población total de Trinidad era de 17.718, de los cuales 2.151 eran de ascendencia europea, 4.476 eran “negros libres y personas de color”, 10.009 eran esclavos y 1.082 amerindios. El escaso asentamiento y la lenta tasa de aumento de la población durante el dominio español (e incluso más tarde durante el dominio británico) hicieron de Trinidad una de las colonias menos pobladas de las Indias Occidentales, con la infraestructura de plantación menos desarrollada.

Los británicos habían comenzado a interesarse por Trinidad, y en 1797 una fuerza británica dirigida por el general Sir Ralph Abercromby lanzó una invasión de Trinidad. Su escuadrón navegó por las Bocas y ancló frente a la costa de Chaguaramas. Superados en número, el gobernador Chacón decidió capitular ante los británicos sin luchar. Trinidad se convirtió así en una colonia de la corona británica, con una población mayoritariamente francófona y leyes españolas. El dominio británico se formalizó más tarde en virtud del Tratado de Amiens (1802). El primer gobernador británico de la colonia fue Thomas Picton, sin embargo, su enfoque duro para hacer cumplir la autoridad británica, incluido el uso de la tortura y el arresto arbitrario, lo llevó a ser revocado.

El dominio británico condujo a una afluencia de colonos del Reino Unido y las colonias británicas del Caribe Oriental. Llegaron familias inglesas, escocesas, irlandesas, alemanas e italianas, así como algunos negros libres conocidos como ‘Merikins’ que habían luchado por Gran Bretaña en la Guerra de 1812 y se les concedió tierras en el sur de Trinidad. Bajo el dominio británico, se crearon nuevos estados y aumentó la importación de esclavos, sin embargo, para entonces el apoyo al abolicionismo había aumentado enormemente y en Inglaterra el comercio de esclavos estaba bajo ataque. La esclavitud fue abolida en 1833, después de lo cual los antiguos esclavos cumplieron un período de “aprendizaje”. En 1837, Daaga, un comerciante de esclavos de África occidental que había sido capturado por esclavistas portugueses y luego rescatado por la marina británica, fue reclutado en el regimiento local. Daaga y un grupo de sus compatriotas se amotinaron en el cuartel de San José y se dirigieron hacia el este en un intento de regresar a su tierra natal. Los amotinados fueron emboscados por una unidad de la milicia a las afueras de la ciudad de Arima. La revuelta fue aplastada a costa de unos 40 muertos, y Daaga y su grupo fueron ejecutados más tarde en San José. El sistema de aprendizaje finalizó el 1 de agosto de 1838 con emancipación total. Sin embargo, una visión general de las estadísticas de población en 1838 revela claramente el contraste entre Trinidad y sus islas vecinas: tras la emancipación de los esclavos en 1838, Trinidad tenía solo 17.439 esclavos, con el 80% de los propietarios de esclavos esclavizando a menos de 10 personas cada uno. En contraste, al doble del tamaño de Trinidad, Jamaica tenía aproximadamente 360,000 esclavos.

Después de que los esclavos africanos fueron emancipados, muchos se negaron a seguir trabajando en las plantaciones, y a menudo se mudaron a zonas urbanas como Laventille y Belmont, al este de Puerto España. Como resultado, surgió una grave escasez de mano de obra agrícola; los británicos llenaron esta brecha al instituir un sistema de contratos. Se contrataron varias nacionalidades bajo este sistema, incluidos indios, chinos y portugueses. De estos, los indios orientales fueron importados en mayor número, a partir del 1 de mayo de 1845, cuando 225 indios fueron traídos en el primer envío a Trinidad en el Fatel Razack, un barco de propiedad musulmana. El contrato de los indios duró de 1845 a 1917, tiempo durante el cual más de 147,000 indios llegaron a Trinidad para trabajar en las plantaciones de caña de azúcar.

Los contratos de pasantía eran a veces explotadores, hasta tal punto que historiadores como Hugh Tinker lo llamarían “un nuevo sistema de esclavitud”. A pesar de estas descripciones, no era realmente una nueva forma de esclavitud, ya que a los trabajadores se les pagaba, los contratos eran finitos y la idea de que un individuo fuera propiedad de otro se había eliminado cuando se abolió la esclavitud. Además, los empleadores de trabajo por contrato no tenían derecho legal de azotar o azotar a sus trabajadores; La principal sanción legal para la aplicación de las leyes de contratos fue el enjuiciamiento en los tribunales, seguido de multas o (más probablemente) sentencias de cárcel. Las personas fueron contratadas por un período de cinco años, con un salario diario de tan solo 25 centavos a principios del siglo XX, y se les garantizó el regreso a la India al final de su período de contrato. Sin embargo, los medios coercitivos a menudo se usaban para retener a los trabajadores, y los contratos de pasantía se extendieron pronto a 10 años desde 1854 después de que los plantadores se quejaron de que estaban perdiendo su trabajo demasiado pronto. En lugar del pasaje de regreso, las autoridades británicas pronto comenzaron a ofrecer porciones de tierra para alentar el asentamiento, y en 1902, más de la mitad de la caña de azúcar en Trinidad estaba siendo producida por cañeros independientes; la mayoría de los cuales eran indios. A pesar de las difíciles condiciones experimentadas bajo el sistema de contratos, aproximadamente el 90% de los inmigrantes indios eligieron, al final de sus períodos de contrato, hacer de Trinidad su hogar permanente. Los indios orientales que ingresaron a la colonia también estaban sujetos a ciertas leyes de la corona que los segregaban del resto de la población de Trinidad, como el requisito de llevar un pase con ellos si salían de las plantaciones, y que si eran liberados, llevaban sus “Papeles gratis” “o certificado que indique la finalización del período de contrato.

Sin embargo, pocos indios se establecieron en Tobago, y los descendientes de esclavos africanos continuaron formando la mayoría de la población de la isla. Una recesión económica en curso a mediados y finales del siglo XIX causó pobreza generalizada El descontento estalló en disturbios en la plantación de Roxborough en 1876, en un evento conocido como el Levantamiento de Belmanna después de un policía que fue asesinado. Los británicos finalmente lograron restaurar el control, sin embargo, como resultado de los disturbios, la Asamblea Legislativa de Tobago votó por disolverse y la isla se convirtió en una colonia de la Corona en 1877. Con la industria azucarera en un estado de colapso y la isla ya no es rentable, Los británicos unieron a Tobago a su colonia de Trinidad en 1899.

En 1903, una protesta contra la introducción de nuevas tarifas de agua en Puerto España estalló en disturbios; 18 personas fueron asesinadas a tiros, y la Casa Roja (la sede del gobierno) fue dañada por el fuego. Una asamblea local elegida con algunos poderes limitados se introdujo en 1913. Económicamente Trinidad y Tobago siguió siendo una colonia predominantemente agrícola; Junto con la caña de azúcar, el cultivo de cacao (cacao) también contribuyó en gran medida a los ingresos económicos a fines del siglo XIX y principios del XX.

En noviembre de 1919, los trabajadores portuarios se declararon en huelga por malas prácticas de gestión, bajos salarios en comparación con un mayor costo de vida. Se introdujeron rompehuelgas para mantener un mínimo de mercancías en movimiento a través de los puertos. El 1 de diciembre de 1919, los trabajadores portuarios en huelga se apresuraron al puerto y persiguieron a los rompehuelgas. Luego procedieron a marchar sobre los edificios del gobierno en Puerto España. Otros sindicatos y trabajadores, muchos con los mismos agravios, se unieron a la huelga del trabajador portuario convirtiéndola en una huelga general. La violencia estalló y solo fue sofocada con la ayuda de los marineros del barco naval británico HMS Calcutta. La unidad provocada por la huelga fue la primera vez de cooperación entre los diversos grupos étnicos de la época. El historiador Brinsley Samaroo dice que las huelgas de 1919 “parecen indicar que hubo una creciente conciencia de clase después de la guerra y esto a veces trascendió los sentimientos raciales”.

Sin embargo, en la década de 1920, el colapso de la industria de la caña de azúcar, concomitante con el fracaso de la industria del cacao, provocó una depresión generalizada entre los trabajadores rurales y agrícolas en Trinidad, y alentó el surgimiento de un movimiento laboral. Las condiciones en las islas empeoraron en la década de 1930 con el inicio de la Gran Depresión, con un estallido de disturbios laborales en 1937 que resultó en varias muertes. El movimiento laboral tenía como objetivo unir a la clase obrera urbana y la clase laboral agrícola; Las figuras clave son Arthur Cipriani, que dirigió la Asociación de Trabajadores de Trinidad (TWA), y Tubal Uriah “Buzz” Butler, del Partido de los Autores y Ciudadanos del Imperio Británico. A medida que el movimiento se desarrolló, los llamados a una mayor autonomía del dominio colonial británico se generalizaron; Este esfuerzo fue severamente socavado por el Ministerio del Interior británico y por la élite trinitense con educación británica, muchos de los cuales descendían de la clase de plantocracia.

El petróleo se había descubierto en 1857, pero se volvió económicamente significativo solo en la década de 1930 y luego como resultado del colapso de la caña de azúcar y el cacao, y el aumento de la industrialización.  En la década de 1950, el petróleo se había convertido en un elemento básico en el mercado de exportación de Trinidad, y era responsable de una creciente clase media entre todos los sectores de la población de Trinidad. El colapso de los principales productos agrícolas de Trinidad, seguido de la Depresión y el auge de la economía petrolera, condujeron a cambios importantes en la estructura social del país.

La presencia de bases militares estadounidenses en Chaguaramas y Cumuto en Trinidad durante la Segunda Guerra Mundial tuvo un profundo efecto en la sociedad. Los estadounidenses mejoraron enormemente la infraestructura en Trinidad y proporcionaron a muchos locales empleos bien remunerados; Sin embargo, los efectos sociales de tener tantos soldados jóvenes estacionados en la isla, así como su prejuicio racial a menudo oculto, causaron resentimiento. Los estadounidenses se fueron en 1961.

En el período de posguerra, los británicos comenzaron un proceso de descolonización en todo el Imperio Británico. En 1945 se introdujo el sufragio universal en Trinidad y Tobago. Los partidos políticos surgieron en la isla, sin embargo, estos se dividieron en gran medida a lo largo de líneas raciales: los afro-trinitenses y los tobagonianos apoyaron principalmente al Movimiento Nacional del Pueblo (PNM), formado en 1956 por Eric Williams, con los indo-trinitarios y los tobagonianos en su mayoría apoyando al Partido Democrático del Pueblo (PDP), formado en 1953 por Bhadase Sagan Maraj, que luego se fusionó con el Partido Laborista Democrático (DLP) en 1957. Las colonias británicas del Caribe formaron la Federación de las Indias Occidentales en 1958 como vehículo para la independencia, sin embargo, la Federación se disolvió después de que Jamaica se retiró. un referéndum de membresía en 1961. El gobierno de Trinidad y Tobago posteriormente eligió buscar la independencia del Reino Unido por su cuenta.

Trinidad y Tobago obtuvo su independencia del Reino Unido el 31 de agosto de 1962. Isabel II siguió siendo jefa de Estado como Reina de Trinidad y Tobago, representada localmente por el Gobernador General Solomon Hochoy. Eric Williams del PNM, un destacado historiador e intelectual ampliamente considerado como El padre de la nación, se convirtió en el primer primer ministro, sirviendo en esa capacidad sin interrupciones hasta 1981. La figura dominante en la oposición en los primeros años de independencia fue Rudranath Capildeo del DLP La década de 1960 vio el surgimiento de un movimiento Black Power, inspirado en parte por el movimiento de derechos civiles en los Estados Unidos. Las protestas y las huelgas se volvieron comunes, y los acontecimientos llegaron a la cabeza en abril de 1970 cuando la policía mató a tiros a un manifestante llamado Basil Davis. Temiendo un colapso de la ley y el orden, el Primer Ministro Williams declaró el estado de emergencia y arrestó a muchos de los líderes del Poder Negro. Algunos líderes del ejército que simpatizaban con el movimiento del Poder Negro, en particular Raffique Shah y Rex Lassalle, intentaron amotinarse; sin embargo, esto fue anulado por la Guardia Costera de Trinidad y Tobago. Williams y el PNM retuvieron el poder, en gran parte debido a las divisiones en la oposición.

En 1963, el huracán Flora golpeó a Tobago, que mató a 30 personas y causó una enorme destrucción en toda la isla. En parte como resultado de esto, el turismo reemplazó a la agricultura como principal fuente de ingresos de la isla en las décadas posteriores.

Entre los años 1972 y 1983, el país se benefició enormemente del aumento del precio del petróleo y del descubrimiento de vastos depósitos nuevos de petróleo en sus aguas territoriales, lo que resultó en un auge económico que aumentó enormemente el nivel de vida. En 1976, el país se convirtió en una república dentro de la Commonwealth, aunque retuvo el Comité Judicial del Consejo Privado como su tribunal de apelación final. El cargo de gobernador general fue reemplazado por el de presidente; Ellis Clarke fue el primero en desempeñar este papel principalmente ceremonial. A Tobago se le otorgó un autogobierno limitado con la creación de la Cámara de la Asamblea de Tobago en 1980.

Williams murió en 1981, siendo reemplazado por George Chambers, quien dirigió el país hasta 1986. En este momento, una caída en el precio del petróleo había resultado en una recesión, causando un aumento de la inflación y el desempleo. Los principales partidos de oposición se unieron bajo la bandera de la Alianza Nacional para la Reconstrucción (NAR) y ganaron las elecciones generales de Trinidad y Tobago en 1986, con el líder de la NAR A. N. R. Robinson convirtiéndose en el nuevo Primer Ministro. Robinson no pudo mantener unida la frágil coalición NAR, y el malestar social fue causado por sus reformas económicas, como devaluar la moneda e implementar un Programa de Ajuste Estructural del Fondo Monetario Internacional. En 1990, 114 miembros de Jamaat al Muslimeen, liderados por Yasin Abu Bakr (anteriormente conocido como Lennox Phillip) irrumpieron en la Casa Roja (la sede del Parlamento), y Televisión de Trinidad y Tobago, la única estación de televisión en el país en ese momento, retener a Robinson y al gobierno del país como rehenes durante seis días antes de rendirse. A los líderes golpistas se les prometió una amnistía, pero tras su rendición fueron arrestados, pero luego liberados después de disputas legales prolongadas.

El PNM bajo Patrick Manning volvió al poder después de las elecciones generales de Trinidad y Tobago de 1991. Con la esperanza de capitalizar una mejora en la economía, Manning convocó elecciones anticipadas en 1995, sin embargo, esto resultó en un parlamento colgado. Dos representantes de la NAR respaldaron al opositor Congreso Nacional Unido (UNC), que se había separado de la NAR en 1989, y así tomaron el poder bajo Basdeo Panday, quien se convirtió en el primer primer ministro indo-trinitense del país. Después de un período de confusión política causada por una serie de resultados electorales no concluyentes, Patrick Manning regresó al poder en 2001, conservando ese cargo hasta 2010.

Desde 2003, el país entró en un segundo auge petrolero, y el petróleo, los productos petroquímicos y el gas natural siguen siendo la columna vertebral de la economía. El turismo y el servicio público son el pilar de la economía de Tobago, aunque las autoridades han intentado diversificar la economía de la isla. Un escándalo de corrupción resultó en la derrota de Manning por parte de la recién formada coalición People’s Partnership en 2010, con Kamla Persad-Bissessar convirtiéndose en la primera primera ministra del país. Sin embargo, las acusaciones de corrupción perjudicaron a la nueva administración y el PP fue derrotado en 2015 por el PNM bajo Keith Rowley.