Trinidad y Tobago - Geografía

Trinidad y Tobago está situada entre 10 ° 2 ‘y 11 ° 12’ de latitud norte y 60 ° 30 ‘y 61 ° 56’ de longitud oeste, con el mar Caribe al norte, el océano Atlántico al este y sur, y el golfo de Paria al oeste. Se encuentra en el extremo sureste de la región del Caribe, con la isla de Trinidad a solo 11 kilómetros (6,8 millas) de la costa de Venezuela en Sudamérica continental a través del Canal de Colón. Con una superficie de 5.128 km (1.980 millas cuadradas), el país consta de dos islas principales, Trinidad y Tobago, separadas por un estrecho de 20 m (30 km), además de varias islas mucho más pequeñas, incluidas Chacachacare, Monos, Huevos, Gaspar Grande (o Gasparee), Little Tobago y Saint Giles Island.

Trinidad tiene un área de 4,768 km (1,841 millas cuadradas) (que comprende el 93.0% del área total del país) con una longitud promedio de 80 kilómetros (50 millas) y un ancho promedio de 59 kilómetros (37 millas). Tobago tiene un área de aproximadamente 300 km (120 millas cuadradas), o el 5,8% del área del país, tiene 41 km (25 millas) de largo y 12 km (7,5 millas) en su mayor ancho. Trinidad y Tobago se encuentran en la plataforma continental de América del Sur y, por lo tanto, se considera geológicamente que se encuentran completamente en América del Sur.

El terreno de las islas es una mezcla de montañas y llanuras. En Trinidad, la Cordillera del Norte corre paralela a la costa norte y contiene el pico más alto del país (El Cerro del Aripo), que está a 940 metros (3.080 pies) sobre el nivel del mar y el segundo más alto (El Tucuche, 936 metros (3.071 pies)) . El resto de la isla es, en general, más plano, excluyendo las montañas Central Range y Montserrat Hills en el centro de la isla y Southern Range y Trinity Hills en el sur. La costa este se caracteriza por sus playas, especialmente la playa de Manzanilla. La isla contiene varias áreas grandes de pantano, como el pantano de Caroni y el pantano de Nariva. Las principales masas de agua en Trinidad incluyen el embalse Hollis, el embalse Navet y el embalse Caroni. Trinidad se compone de una variedad de tipos de suelo, la mayoría son arenas finas y arcillas pesadas. Los valles aluviales de la Cordillera del Norte y los suelos del Corredor Este-Oeste son los más fértiles. Trinidad también es notable por contener Pitch Lake, el mayor depósito natural de asfalto del mundo. Tobago contiene una llanura plana en su suroeste, con la mitad oriental de la isla siendo más montañosa, que culmina en Pigeon Peak, el punto más alto de la isla a 550 metros (1,800 pies). Tobago también contiene varios arrecifes de coral frente a su costa.

La mayoría de la población reside en la isla de Trinidad, y esta es la ubicación de los pueblos y ciudades más grandes. Hay cuatro municipios principales en Trinidad: la capital Puerto España, San Fernando, Arima y Chaguanas. La ciudad principal de Tobago es Scarborough.

La Cordillera del Norte se compone principalmente de rocas metamórficas del Jurásico Superior y del Cretácico. Las tierras bajas del norte (el corredor este-oeste y la llanura de Caroni) consisten en sedimentos clásticos marinos poco profundos y más jóvenes. Al sur de este, el cinturón de doblez y empuje de la Cordillera Central consiste en rocas sedimentarias del Cretáceo y Eoceno, con formaciones de Mioceno a lo largo de los flancos sur y este. La llanura de Naparima y el pantano de Nariva forman el hombro sur de esta elevación.

Las tierras bajas del sur consisten en arenas, arcillas y gravas del Mioceno y Plioceno. Estos se encuentran sobre depósitos de petróleo y gas natural, especialmente al norte de la falla de Los Bajos. La Cordillera Sur forma el tercer levantamiento anticlinal. Las rocas consisten en areniscas, lutitas, limolitas y arcillas formadas en el Mioceno y elevadas en el Pleistoceno. Las arenas petrolíferas y los volcanes de lodo son especialmente comunes en esta área.

Trinidad y Tobago tiene un clima tropical marítimo. Hay dos estaciones al año: la estación seca durante los primeros cinco meses del año y la estación lluviosa en los siete restantes del año. Los vientos son predominantemente del noreste y están dominados por los vientos alisios del noreste. A diferencia de muchas islas caribeñas, Trinidad y Tobago se encuentra fuera de los principales callejones de huracanes; sin embargo, el huracán Flora golpeó la isla de Tobago el 30 de septiembre de 1963. En la Cordillera del Norte de Trinidad, el clima es a menudo más frío que el calor sofocante de las llanuras de abajo, debido a la constante capa de nubes y neblina, y a la fuerte llueve en las montañas.

Las temperaturas récord para Trinidad y Tobago son 39 ° C (102 ° F) para el máximo en Puerto España, y un mínimo de 12 ° C (54 ° F).

Debido a que Trinidad y Tobago se encuentra en la plataforma continental de América del Sur, y en la antigüedad estaban conectados físicamente con el continente sudamericano, su diversidad biológica es diferente a la de la mayoría de las otras islas del Caribe, y tiene mucho más en común con la de Venezuela. Los principales ecosistemas son: costeros y marinos (arrecifes de coral, manglares, mar abierto y lechos de pastos marinos); bosque; agua dulce (ríos y arroyos); karst; ecosistemas artificiales (tierras agrícolas, presas de agua dulce, bosque secundario); y sabana. El 1 de agosto de 1996, Trinidad y Tobago ratificó el Convenio de Río sobre Diversidad Biológica de 1992, y ha producido un plan de acción sobre biodiversidad y cuatro informes que describen la contribución del país a la conservación de la biodiversidad. Estos informes reconocieron formalmente la importancia de la biodiversidad para el bienestar de la población del país a través de la provisión de servicios ecosistémicos.

La información sobre los vertebrados es buena, con 472 especies de aves (2 endémicas), unos 100 mamíferos, unos 90 reptiles (algunas endémicas), unos 30 anfibios (incluidos varios endémicos), 50 peces de agua dulce y al menos 950 peces marinos. Las especies de mamíferos notables incluyen el ocelote, el manatí, el pecarí de collar (conocido como el quenk localmente), el agutí, el lape, el ciervo rojo, la nutria, el capuchino llorón y el mono aullador rojo; También hay unas 70 especies de murciélagos, incluidos el vampiro y el murciélago de labios marginales. Entre los reptiles, el caimán de anteojos es el más grande, a veces crece hasta 3 m. También hay 47 especies de serpientes, incluidas cuatro especies venenosas, lagartijas como el gecko, iguana, lagarto mate y también varias especies de tortugas. están presentes. De los anfibios, la rana arbórea dorada es endémica de Trinidad. La vida marina es abundante, con varias especies de erizos de mar, corales, langostas, anémonas, estrellas de mar, mantarrayas, delfines, marsopas y tiburones ballena presentes en las aguas de las islas. El pez león introducido es visto como una plaga, ya que come muchas especies nativas de peces y no tiene depredadores naturales; Actualmente se están realizando esfuerzos para eliminar el número de esta especie.

Trinidad y Tobago se destaca particularmente por su gran cantidad de especies de aves, y es un destino popular para los observadores de aves. Las especies notables incluyen el ibis escarlata, cocrico, garceta, cowbird brillante, bananaquit, pájaro petrolero y diversas especies de honeycreeper, trogon, toucan, loro, tangara, pájaro carpintero, antbird, cometas, halcones, piqueros, pelícanos y buitres; También hay 17 especies de colibríes, incluida la coqueta copetuda, que es la tercera más pequeña del mundo.

La información sobre invertebrados está dispersa y muy incompleta. Se han registrado alrededor de 650 mariposas, al menos 672 escarabajos (solo de Tobago) y 40 corales. Otros invertebrados notables incluyen la cucaracha, la hormiga cortadora de hojas y numerosas especies de mosquitos, termitas, arañas y tarántulas.

Aunque la lista está lejos de estar completa, se han registrado 1,647 especies de hongos, incluidos los líquenes. Es probable que el verdadero número total de hongos sea mucho mayor, dada la estimación generalmente aceptada de que hasta ahora solo se ha descubierto aproximadamente el 7% de todos los hongos en todo el mundo. Un primer esfuerzo para estimar el número de hongos endémicos enumerados tentativamente 407 especies.

La información sobre microorganismos está dispersa y muy incompleta. Se han registrado casi 200 especies de algas marinas. El verdadero número total de especies de microorganismos debe ser mucho mayor.

Gracias a una lista de verificación recientemente publicada, la diversidad de plantas en Trinidad y Tobago está bien documentada con alrededor de 3,300 especies (59 endémicas) registradas. A pesar de la tala significativa, los bosques aún cubren aproximadamente el 40% del país, y hay alrededor de 350 especies diferentes de árboles. Un árbol notable es el manchineel, que es extremadamente venenoso para los humanos, e incluso tocar su savia puede causar ampollas graves en la piel; El árbol a menudo está cubierto de señales de advertencia.