Ruanda - Geografía

Con 26.338 kilómetros cuadrados (10.169 millas cuadradas), Ruanda es el país número 149 más grande del mundo y el cuarto más pequeño en el continente africano después de Gambia, Eswatini y Djibouti. Es comparable en tamaño a Burundi, Haití y Albania. Todo el país está a gran altitud: el punto más bajo es el río Rusizi a 950 metros (3,117 pies) sobre el nivel del mar. Ruanda se encuentra en África central / oriental, y limita con la República Democrática del Congo al oeste, Uganda al norte, Tanzania al este y Burundi al sur. Se encuentra a unos pocos grados al sur del ecuador y no tiene salida al mar. La capital, Kigali, se encuentra cerca del centro de Ruanda.

La cuenca hidrográfica entre las principales cuencas de drenaje del Congo y el Nilo se extiende de norte a sur a través de Ruanda, con alrededor del 80% del área del país drenando hacia el Nilo y el 20% hacia el Congo a través del río Rusizi y el lago Tanganica. El río más largo del país es el Nyabarongo, que nace en el suroeste, fluye hacia el norte, este y sureste antes de fusionarse con el Ruvubu para formar el Kagera; el Kagera luego fluye hacia el norte a lo largo de la frontera oriental con Tanzania. El Nyabarongo-Kagera finalmente desemboca en el lago Victoria, y su fuente en el bosque de Nyungwe es un contendiente para la fuente general aún no determinada del Nilo. Ruanda tiene muchos lagos, el más grande es el lago Kivu. Este lago ocupa el piso de la Grieta Albertina a lo largo de la mayor parte de la frontera occidental de Ruanda, y con una profundidad máxima de 480 metros (1.575 pies), es uno de los veinte lagos más profundos del mundo. Otros lagos importantes incluyen Burera, Ruhondo, Muhazi, Rweru e Ihema, siendo el último el más grande de una cadena de lagos en las llanuras orientales del Parque Nacional Akagera.

Las montañas dominan el centro y el oeste de Ruanda y el país a veces se llama “Pays des mille collines” en francés (“Tierra de las mil colinas”). Forman parte de las montañas Albertine Rift que flanquean la rama Albertina de la grieta del este de África, que se extiende de norte a sur a lo largo de la frontera occidental de Ruanda. Los picos más altos se encuentran en la cadena de volcanes Virunga en el noroeste; Esto incluye el Monte Karisimbi, el punto más alto de Ruanda, a 4,507 metros (14,787 pies). Esta sección occidental del país se encuentra dentro de la ecorregión de los bosques montanos de Albertine Rift. Tiene una elevación de 1,500 a 2,500 metros (4,921 a 8,202 pies). El centro del país es predominantemente colinas onduladas, mientras que la región fronteriza oriental consiste en sabanas, llanuras y pantanos.

Ruanda tiene un clima templado de las tierras altas tropicales, con temperaturas más bajas que las típicas de los países ecuatoriales debido a su alta elevación. Kigali, en el centro del país, tiene un rango de temperatura diario típico entre 12 y 27 ° C (54 y 81 ° F), con poca variación durante el año. Hay algunas variaciones de temperatura en todo el país; El oeste y el norte montañosos son generalmente más fríos que el este más bajo. Hay dos estaciones lluviosas en el año; el primero se extiende de febrero a junio y el segundo de septiembre a diciembre. Estos están separados por dos estaciones secas: la principal de junio a septiembre, durante la cual a menudo no llueve, y una más corta y menos severa de diciembre a febrero. La lluvia varía geográficamente, con el oeste y el noroeste del país recibiendo más precipitaciones anuales que el este y el sureste. El calentamiento global ha causado un cambio en el patrón de las estaciones lluviosas. Según un informe del Strategic Foresight Group, el cambio en el clima ha reducido la cantidad de días lluviosos experimentados durante un año, pero también ha causado un aumento en la frecuencia de lluvias torrenciales. Ambos cambios han causado dificultades a los agricultores, disminuyendo su productividad. La prospectiva estratégica también caracteriza a Ruanda como un país de rápido calentamiento, con un aumento en la temperatura promedio de entre 0.7 ° C y 0.9 ° C durante cincuenta años.

En tiempos prehistóricos, el bosque montano ocupaba un tercio del territorio de la actual Ruanda. La vegetación natural ahora está restringida principalmente a los tres Parques Nacionales, y la agricultura en terrazas domina el resto del país. Nyungwe, la mayor extensión de bosque restante, contiene 200 especies de árboles, así como orquídeas y begonias. La vegetación en el Parque Nacional de los Volcanes es principalmente de bambú y páramo, con pequeñas áreas de bosque. Por el contrario, Akagera tiene un ecosistema de sabana en el que la acacia domina la flora. Hay varias especies de plantas raras o en peligro de extinción en Akagera, incluidas Markhamia lutea y Eulophia guineensis.

La mayor diversidad de grandes mamíferos se encuentra en los tres Parques Nacionales, que son áreas designadas de conservación. Akagera contiene animales típicos de la sabana, como jirafas y elefantes, mientras que Volcanes alberga a un tercio de la población mundial de gorilas de montaña. El bosque de Nyungwe cuenta con trece especies de primates, incluidos los chimpancés comunes y los monos arbóreos Ruwenzori colobus; El colobo Ruwenzori se mueve en grupos de hasta 400 individuos, el tamaño de tropa más grande de cualquier primate en África. La población de leones de Ruanda fue destruida después del genocidio de 1994, cuando los parques nacionales se convirtieron en campamentos para personas desplazadas y los animales restantes fueron envenenados por los pastores de ganado. En junio de 2015, dos parques sudafricanos donaron siete leones al Parque Nacional Akagera, restableciendo una población de leones en Ruanda. Los leones fueron retenidos inicialmente en un área cercada del parque, y luego unieron y liberaron en la naturaleza un mes después.

Hay 670 especies de aves en Ruanda, con variaciones entre el este y el oeste. El bosque de Nyungwe, en el oeste, tiene 280 especies registradas, de las cuales 26 son endémicas de la Grieta Albertina; Las especies endémicas incluyen el turaco Rwenzori y el hermoso spurfowl. El este de Ruanda, por el contrario, presenta pájaros de sabana como el gonolek de cabeza negra y aquellos asociados con pantanos y lagos, incluidas cigüeñas y grullas.

El trabajo entomológico reciente en el país ha revelado una rica diversidad de mantis religiosas, incluida una nueva especie Dystacta tigrifrutex, llamada “mantis tigre de monte”.