Portugal - Geografía

El territorio de Portugal incluye un área en la Península Ibérica (conocida como el continente por la mayoría de los portugueses) y dos archipiélagos en el Océano Atlántico: los archipiélagos de Madeira y las Azores. Se encuentra entre las latitudes 33 ° y 43 ° N, y las longitudes 32 ° y 6 ° W.

La parte continental de Portugal está dividida por su río principal, el Tajo, que fluye desde España y desemboca en el estuario del Tajo, en Lisboa, antes de escapar al Atlántico. El paisaje del norte es montañoso hacia el interior con varias mesetas sangradas por los valles de los ríos, mientras que el sur, incluidas las regiones del Algarve y el Alentejo, se caracteriza por llanuras onduladas.

El pico más alto de Portugal es el llamado Monte Pico en la isla de Pico en las Azores. Este antiguo volcán, que mide 2.351 m (7.713 pies) es un símbolo icónico de las Azores, mientras que la Serra da Estrela en el continente (la cumbre está a 1.991 m (6.532 pies) sobre el nivel del mar) es una importante atracción estacional para esquiadores y entusiastas de los deportes de invierno.

Los archipiélagos de Madeira y las Azores se encuentran dispersos dentro del Océano Atlántico: las Azores se extienden a horcajadas sobre la Cordillera del Atlántico Medio en una triple unión tectónica, y Madeira a lo largo de un rango formado por geología de puntos calientes en placa. Geológicamente, estas islas se formaron por eventos volcánicos y sísmicos. La última erupción volcánica terrestre ocurrió en 1957-1958 (Capelinhos) y se producen esporádicos terremotos menores, generalmente de baja intensidad.

La zona económica exclusiva de Portugal, una zona marítima sobre la cual los portugueses tienen derechos especiales sobre la exploración y el uso de los recursos marinos, tiene 1,727,408 km. Esta es la tercera zona económica exclusiva más grande de la Unión Europea y la undécima más grande del mundo.

Portugal se define como un clima mediterráneo (Csa en el sur, interior y región del Duero; Csb en el norte, centro de Portugal y la costa Alentejo; clima oceánico mixto a lo largo de la mitad norte de la costa, Marítimo templado (Cfb) en las montañas ubicadas en el sector noroeste (continente) y también en algunas islas de las Azores, clima semiárido o estepario ((BSk en ciertas partes de la región de Côa y el distrito de Beja en el extremo sur), y también en la isla de Porto Santo (BSh), cálido desierto (BWh ) en las islas Selvagens, Húmedo subtropical en la isla de Corvo (Cfa), según la Clasificación climática de Köppen-Geiger), y es uno de los países europeos más cálidos: la temperatura media anual en el continente de Portugal varía de 8 a 12 ° C (46,4– 53.6 ° F) en el interior montañoso del norte a 16–20 ° C (60.8–68.0 ° F) en el sur y en la cuenca del río Guadiana. Sin embargo, existen variaciones de las tierras altas a las tierras bajas: el biólogo español Salvador Rivas Martínez presenta varias diferencias alquilar zonas bioclimáticas para Portugal. El Algarve, separado de la región del Alentejo por montañas que alcanzan los 900 metros (3.000 pies) en el Alto de Fóia, tiene un clima similar al de las zonas costeras del sur de España o el suroeste de Australia.

La precipitación anual promedio en el continente varía desde poco más de 3,200 mm (126.0 in) en el Parque Nacional Peneda-Gerês a menos de 500 mm (19.7 in) en las partes del sur de Alentejo. Según el Instituto Português do Mar e da Atmosfera, se reconoce que el Monte Pico recibe la mayor precipitación anual (más de 6.250 mm (246,1 pulgadas) por año) en Portugal.

En algunas áreas, como la cuenca del Guadiana, las temperaturas promedio anuales pueden ser de hasta 28 ° C (82 ° F), y las temperaturas más altas del verano rutinariamente superan los 40 ° C (104 ° F). El récord de 47.4 ° C (117.3 ° F) se registró en Amareleja, aunque este podría no ser el lugar más caluroso en verano, según las lecturas satelitales.

Las nevadas ocurren regularmente en el invierno en el interior del Norte y Centro del país en distritos como Guarda, Bragança, Viseu y Vila Real, particularmente en las montañas. En invierno, las temperaturas pueden caer por debajo de −10.0 ° C (14.0 ° F) en particular en Serra da Estrela, Serra do Gerês, Serra do Marão y Serra de Montesinho. En estos lugares la nieve puede caer en cualquier momento de octubre a mayo. En el sur del país, las nevadas son raras, pero aún ocurren en las elevaciones más altas. Mientras que el mínimo absoluto oficial por IPMA es −16.0 ° C (3.2 ° F) en Penhas da Saúde y Miranda do Douro, el Instituto Politécnico Bragança ha registrado temperaturas más bajas, como −17.5 ° C (0.5 ° F) en las afueras de la ciudad en 1983, y debajo de −20.0 ° C (−4.0 ° F) en Serra da Estrela

Portugal tiene alrededor de 2500 a 3200 horas de sol al año, un promedio de 4 a 6 h en invierno y de 10 a 12 h en verano, con valores más altos en el sureste y más bajos en el noroeste.

La temperatura de la superficie del mar en la costa oeste de la parte continental de Portugal varía de 12–15 ° C (53.6–59.0 ° F) en invierno a 18–22 ° C (64.4–71.6 ° F) en verano, mientras que en la costa sur varía desde 15 ° C (59.0 ° F) en invierno y se eleva en el verano hasta aproximadamente 23 ° C (73.4 ° F), llegando ocasionalmente a 26 ° C (78.8 ° F).

Tanto los archipiélagos de las Azores como Madeira tienen un clima subtropical, aunque existen variaciones entre las islas, lo que hace que las predicciones climáticas sean muy difíciles (debido a la topografía irregular). Los archipiélagos de Madeira y Azores tienen un rango de temperatura más estrecho, con temperaturas medias anuales que superan los 20 ° C (68 ° F) a lo largo de la costa (según el Instituto Meteorológico Portugués). Algunas islas en Azores tienen meses más secos en el verano. En consecuencia, se ha identificado que la isla de las Azores tiene un clima mediterráneo (tipos Csa y Csb), mientras que algunas islas (como Flores o Corvo) se clasifican como templadas marítimas (Cfb) y subtropicales húmedas (Cfa), respectivamente, según la clasificación de Köppen-Geiger.

La isla de Porto Santo en Madeira tiene un clima estepario semiárido (BSh). Las Islas Salvajes, que forman parte del territorio regional de Madeira y una reserva natural, son únicas en su clasificación como clima desértico (BWh) con una precipitación media anual de aproximadamente 150 mm (5,9 pulgadas). La temperatura de la superficie del mar en los archipiélagos varía de 17–18 ° C (62.6–64.4 ° F) en invierno a 24–25 ° C (75.2–77.0 ° F) en el verano, ocasionalmente llegando a 25 ° C (77.0 ° F).

A pesar de que los humanos han ocupado el territorio de Portugal durante miles de años, todavía queda algo de la vegetación original. En Gerês se pueden encontrar bosques caducifolios y coníferos maduros, un bosque mediterráneo maduro extremadamente raro en todo el mundo permanece en algunas partes de la montaña Arrábida y un bosque de laurisilva subtropical, que data del período Terciario, cubre su área continua más grande del mundo en el La isla principal de Madeira. Debido a la disminución de la población humana y al éxodo rural, el roble pirenaico y otros árboles nativos locales están colonizando muchas áreas abandonadas.

Se ha informado que el jabalí, el ciervo ibérico, el corzo y la cabra salvaje ibérica se han expandido mucho durante las últimas décadas. Los jabalíes fueron encontrados recientemente vagando por la noche dentro de grandes áreas urbanas, como en Setubal. Las áreas protegidas de Portugal incluyen un parque nacional, 12 parques naturales, nueve reservas naturales, cinco monumentos naturales y siete paisajes protegidos, que incluyen el Parque Nacional da Peneda-Gerês, el Parque Natural da Serra da Estrela y el Paul d’Arzila.

Estos ambientes naturales están formados por una flora diversa e incluyen especies generalizadas de pino (especialmente las especies Pinus pinaster y Pinus pinea), el roble inglés (Quercus robur), el roble pirenaico (Quercus pyrenaica), el castaño (Castanea sativa), el corcho -Roble (Quercus suber), la encina (Quercus ilex) o el roble portugués (Quercus faginea). Debido a su valor económico, se introdujeron algunas especies del género Eucalyptus y ahora son comunes, a pesar de su impacto ambiental.

Laurisilva es un tipo único de selva subtropical, que hoy en día, en Europa, solo está restringida a la Península Ibérica: en las Azores, y en particular en la isla de Madeira, hay grandes bosques de Laurisilva endémica (esta última protegida como natural reserva del patrimonio). Hay varias especies de fauna mamífera diversa, incluyendo el zorro, tejón, lince ibérico, lobo ibérico, cabra salvaje (Capra pyrenaica), gato salvaje (Felis silvestris), liebre, comadreja, turón, camaleón, mangosta, civeta, el marrón ocasional oso y muchos otros. Portugal es una parada importante para las aves migratorias, en lugares como el Cabo de San Vicente o las montañas de Monchique, donde miles de aves cruzan de Europa a África durante el otoño o la primavera (migración de retorno).

La mayoría de las especies de aves se congregan a lo largo de la Península Ibérica, ya que es la escala más cercana entre el norte de Europa y África. Seiscientas especies de aves se encuentran en Portugal (ya sea para anidar o durante el curso de la migración), y anualmente hay nuevos registros de especies anidadoras. Los archipiélagos de las Azores y Madeira son escalas transitorias para las aves americanas, europeas y africanas, mientras que el Portugal continental se encuentra principalmente con especies de aves europeas y africanas.

Hay más de 100 especies de peces de agua dulce, que varían desde el bagre gigante europeo (en el Parque Natural Internacional del Tajo) hasta algunas especies pequeñas y endémicas que viven solo en pequeños lagos (en la parte occidental del país, por ejemplo). Algunas de estas especies raras y específicas están en peligro de extinción debido a la pérdida de hábitat, la contaminación y la sequía. La afluencia a lo largo de la costa oeste de Portugal hace que el mar sea extremadamente rico en nutrientes y diversas especies de peces marinos; Las aguas marinas portuguesas son una de las más ricas del mundo. Las especies de peces marinos son más comunes e incluyen miles de especies, como la sardina (Sardina pilchardus), el atún y la caballa atlántica. Las especies bioluminiscentes también están bien representadas (incluidas especies de diferentes formas y espectro de color), como el plancton brillante que es posible observar en algunas playas.

Hay muchas especies de insectos endémicos, la mayoría solo se encuentran en ciertas partes de Portugal, mientras que otras especies están más extendidas como el escarabajo ciervo (Lucanus cervus) y la cigarra. Las islas Macaronesias (Azores y Madeira) tienen muchas especies endémicas (como aves, reptiles, murciélagos, insectos, caracoles y babosas) que evolucionaron independientemente de otras regiones de Portugal. En Madeira, por ejemplo, es posible observar más de 250 especies de gasterópodos terrestres.