Letonia - Geografía

Letonia se encuentra en el norte de Europa, en las costas orientales del Mar Báltico y en la parte noroeste del Cratón de Europa del Este (CEE), entre las latitudes 55 ° y 58 ° N (un área pequeña está al norte de 58 °) y las longitudes 21 ° y 29 ° E (un área pequeña está al oeste de 21 °). Letonia tiene una superficie total de 64.559 km (24.926 millas cuadradas) de las cuales 62.157 km (23.999 millas cuadradas) de tierra, 18.159 km (7.011 millas cuadradas) de tierras agrícolas, 34.964 km (13.500 millas cuadradas) de tierras forestales y 2.402 km (927 millas cuadradas) ) aguas continentales.

La longitud total del límite de Letonia es de 1.866 km (1.159 millas). La longitud total de su límite terrestre es de 1.368 km (850 millas), de los cuales 343 km (213 millas) se comparten con Estonia al norte, 276 km (171 millas) con la Federación de Rusia al este, 161 km (100 millas) ) con Bielorrusia al sureste y 588 km (365 millas) con Lituania al sur. La longitud total de su límite marítimo es de 498 km (309 millas), que se comparte con Estonia, Suecia y Lituania. La extensión de norte a sur es de 210 km (130 millas) y de oeste a este de 450 km (280 millas).

La mayor parte del territorio de Letonia está a menos de 100 m (330 pies) sobre el nivel del mar. Su lago más grande, Lubāns, tiene un área de 80.7 km (31.2 millas cuadradas), su lago más profundo, Drīdzis, tiene 65.1 m (214 pies) de profundidad. El río más largo del territorio letón es el Gauja, con 452 km (281 millas) de longitud. El río más largo que fluye a través del territorio letón es el Daugava, que tiene una longitud total de 1.005 km (624 millas), de los cuales 352 km (219 millas) se encuentran en territorio letón. El punto más alto de Letonia es Gaiziņkalns, 311,6 m (1.022 pies). La longitud de la costa báltica de Letonia es de 494 km (307 millas). Una entrada del mar Báltico, el poco profundo Golfo de Riga está situado en el noroeste del país.

Letonia tiene un clima templado que se ha descrito en diversas fuentes como continental húmedo (Köppen Dfb) u oceánico / marítimo (Köppen Cfb).

Las regiones costeras, especialmente la costa occidental de la península de Courland, poseen un clima más marítimo con veranos más fríos e inviernos más suaves, mientras que las partes orientales exhiben un clima más continental con veranos más cálidos e inviernos más severos.

Letonia tiene cuatro estaciones pronunciadas de longitud casi igual. El invierno comienza a mediados de diciembre y dura hasta mediados de marzo. Los inviernos tienen temperaturas promedio de −6 ° C (21 ° F) y se caracterizan por una cubierta de nieve estable, sol brillante y días cortos. Los períodos severos de clima invernal con vientos fríos, temperaturas extremas de alrededor de -30 ° C (-22 ° F) y fuertes nevadas son comunes. El verano comienza en junio y dura hasta agosto. Los veranos suelen ser cálidos y soleados, con noches y noches frescas. Los veranos tienen temperaturas promedio de alrededor de 19 ° C (66 ° F), con extremos de 35 ° C (95 ° F). La primavera y el otoño traen un clima bastante templado.

2019 fue el año más cálido en la historia de la observación del clima en Letonia con una temperatura promedio de +8.1 ° C (47 ° F) más alta.

La mayor parte del país está compuesta por llanuras fértiles de tierras bajas y colinas moderadas. En un paisaje típico letón, un mosaico de vastos bosques se alterna con campos, granjas y pastos. La tierra cultivable está salpicada de bosques de abedules y racimos boscosos, que ofrecen un hábitat para numerosas plantas y animales. Letonia tiene cientos de kilómetros de playas sin desarrollar, bordeadas por bosques de pinos, dunas y playas continuas de arena blanca.

Letonia tiene la quinta proporción más alta de tierra cubierta por bosques en la Unión Europea, después de Suecia, Finlandia, Estonia y Eslovenia. Los bosques representan 3,497,000 ha (8,640,000 acres) o el 56% de la superficie total.

Letonia tiene más de 12,500 ríos, que se extienden por 38,000 km (24,000 millas). Los ríos principales incluyen el río Daugava, Lielupe, Gauja, Venta y Salaca, la zona de desove más grande para el salmón en los estados bálticos orientales. Hay 2,256 lagos que son más grandes que 1 ha (2.5 acres), con un área colectiva de 1,000 km (390 millas cuadradas). Mires ocupan el 9,9% del territorio de Letonia. De estos, el 42% son pantanos elevados; 49% son pantanos; y el 9% son mires de transición. El 70% de las miras no han sido tocadas por la civilización, y son un refugio para muchas especies raras de plantas y animales.

Las áreas agrícolas representan 1,815,900 ha (4,487,000 acres) o el 29% de la superficie total. Con el desmantelamiento de las granjas colectivas, el área dedicada a la agricultura disminuyó drásticamente, ahora las granjas son predominantemente pequeñas. Aproximadamente 200 granjas, que ocupan 2.750 ha (6.800 acres), se dedican a la agricultura ecológicamente pura (sin fertilizantes ni pesticidas artificiales).

Los parques nacionales de Letonia son el Parque Nacional Gauja en Vidzeme (desde 1973), el Parque Nacional meremeri en Zemgale (1997), el Parque Nacional Slītere en Kurzeme (1999) y el Parque Nacional Rāzna en Latgale (2007).

Letonia tiene una larga tradición de conservación. Las primeras leyes y reglamentos se promulgaron en los siglos XVI y XVII. Hay 706 áreas naturales protegidas especialmente a nivel estatal en Letonia: cuatro parques nacionales, una reserva de biosfera, 42 parques naturales, nueve áreas de paisajes protegidos, 260 reservas naturales, cuatro reservas naturales estrictas, 355 monumentos naturales, siete áreas marinas protegidas y 24 microreservas. Las áreas protegidas a nivel nacional representan 12.790 km (4.940 millas cuadradas) o alrededor del 20% de la superficie total de Letonia. El Libro Rojo de Letonia (Lista de especies en peligro de extinción de Letonia), establecido en 1977, contiene 112 especies de plantas y 119 especies de animales. Letonia ha ratificado las convenciones internacionales de Washington, Berna y Ramsare.

El Índice de Desempeño Ambiental 2012 clasifica a Letonia en segundo lugar, después de Suiza, según el desempeño ambiental de las políticas del país.

Aproximadamente 30,000 especies de flora y fauna han sido registradas en Letonia. Las especies comunes de vida silvestre en Letonia incluyen ciervos, jabalíes, alces, linces, osos, zorros, castores y lobos. Los moluscos no marinos de Letonia incluyen 159 especies.

Las especies en peligro de extinción en otros países europeos pero comunes en Letonia incluyen: cigüeña negra (Ciconia nigra), cascanueces (Crex crex), águila moteada menor (Aquila pomarina), pájaro carpintero de lomo blanco (Picoides leucotos), grulla euroasiática (Grus grus) , Castor euroasiático (fibra de ricino), nutria euroasiática (Lutra lutra), lobo europeo (Canis lupus) y lince europeo (Felis lynx).

Fitogeográficamente, Letonia se comparte entre las provincias de Europa Central y del Norte de Europa de la Región Circumboreal dentro del Reino Boreal. Según WWF, el territorio de Letonia pertenece a la ecorregión de los bosques mixtos de Sarmatic. El 56 por ciento del territorio de Letonia está cubierto por bosques, en su mayoría de pino silvestre, abedul y abeto de Noruega.

Varias especies de flora y fauna se consideran símbolos nacionales. El roble (Quercus robur, letón: ozols) y el tilo (Tilia cordata, letón: liepa) son los árboles nacionales de Letonia y la margarita (Leucanthemum vulgare, letón: pīpene) su flor nacional. La lavandera blanca (Motacilla alba, letón: baltā cielava) es el ave nacional de Letonia. Su insecto nacional es la mariquita de dos puntos (Adalia bipunctata, letón: divpunktu mārīte). El ámbar, resina de árbol fosilizado, es uno de los símbolos culturales más importantes de Letonia. En la antigüedad, el ámbar encontrado a lo largo de la costa del mar Báltico era buscado por vikingos y comerciantes de Egipto, Grecia y el Imperio Romano. Esto condujo al desarrollo de Amber Road.

Varias reservas naturales protegen paisajes vírgenes con una variedad de animales grandes. En la Reserva Natural de Pape, donde se han reintroducido bisontes europeos, caballos salvajes y uros recreados, ahora hay una megafauna del Holoceno casi completa que también incluye alces, venados y lobos.

Letonia es un estado unitario, actualmente dividido en 110 municipios de un nivel (letón: novadi) y 9 ciudades republicanas (letón: republikas pilsētas) con su propio ayuntamiento y administración: Daugavpils, Jēkabpils, Jelgava, Jūrmala, Liepāja, Rēzekne, Riga , Valmiera y Ventspils. Hay cuatro regiones históricas y culturales en Letonia: Courland, Latgale, Vidzeme, Zemgale, que están reconocidas en la Constitución de Letonia. Selonia, una parte de Zemgale, a veces se considera una región culturalmente distinta, pero no forma parte de ninguna división formal. Las fronteras de las regiones históricas y culturales generalmente no están explícitamente definidas y en varias fuentes pueden variar. En las divisiones formales, la región de Riga, que incluye la capital y partes de otras regiones que tienen una fuerte relación con la capital, a menudo también se incluye en las divisiones regionales; por ejemplo, hay cinco regiones de planificación de Letonia (letón: plānošanas reģioni), que se crearon en 2009 para promover el desarrollo equilibrado de todas las regiones. Bajo esta división, la región de Riga incluye grandes partes de lo que tradicionalmente se considera Vidzeme, Courland y Zemgale. Las regiones estadísticas de Letonia, establecidas de acuerdo con la Nomenclatura de Unidades Territoriales de Estadística de la UE, duplican esta división, pero divide la región de Riga en dos partes, siendo la capital solo una región separada. La ciudad más grande de Letonia es Riga, la segunda ciudad más grande es Daugavpils y la tercera ciudad más grande es Liepaja.