Letonia - Política

El parlamento letón unicameral de 100 escaños, el Saeima, es elegido por voto popular directo cada cuatro años. El presidente es elegido por el Saeima en una elección separada, que también se celebra cada cuatro años. El presidente nombra a un primer ministro que, junto con su gabinete, forma la rama ejecutiva del gobierno, que debe recibir un voto de confianza del Saeima. Este sistema también existió antes de la Segunda Guerra Mundial. Los funcionarios de mayor rango son los trece Secretarios de Estado.

Letonia es miembro de las Naciones Unidas, la Unión Europea, el Consejo de Europa, la OTAN, la OCDE, la OSCE, el FMI y la OMC. También es miembro del Consejo de los Estados del Mar Báltico y del Nordic Investment Bank. Fue miembro de la Liga de las Naciones (1921–1946). Letonia forma parte del espacio Schengen y se unió a la zona euro el 1 de enero de 2014.

Letonia ha establecido relaciones diplomáticas con 158 países. Tiene 44 misiones diplomáticas y consulares y mantiene 34 embajadas y 9 representaciones permanentes en el extranjero. Hay 37 embajadas extranjeras y 11 organizaciones internacionales en la capital de Letonia, Riga. Letonia alberga una institución de la Unión Europea, el Cuerpo de Reguladores Europeos de Comunicaciones Electrónicas (BEREC).

Las prioridades de la política exterior de Letonia incluyen la cooperación en la región del Mar Báltico, la integración europea, la participación activa en organizaciones internacionales, la contribución a las estructuras europeas y transatlánticas de seguridad y defensa, la participación en operaciones internacionales de mantenimiento de la paz civil y militar, y la cooperación al desarrollo, en particular fortalecimiento de la estabilidad y la democracia en los países de la Asociación Oriental de la UE.

Desde principios de la década de 1990, Letonia ha participado en una activa cooperación trilateral de los Estados bálticos con sus vecinos Estonia y Lituania, y en la cooperación nórdica-báltica con los países nórdicos. El Consejo Báltico es el foro conjunto de la Asamblea Báltica interparlamentaria (BA) y el Consejo Intergubernamental de Ministros Bálticos (BCM). Nordic-Baltic Eight (NB-8) es la cooperación conjunta de los gobiernos de Dinamarca, Estonia, Finlandia, Islandia, Letonia, Lituania, Noruega y Suecia. El Nordic-Baltic Six (NB-6), que comprende países nórdicos-bálticos que son estados miembros de la Unión Europea, es un marco para las reuniones sobre temas relacionados con la UE. La cooperación interparlamentaria entre la Asamblea del Báltico y el Consejo Nórdico se firmó en 1992 y desde 2006 se celebran reuniones anuales, así como reuniones periódicas en otros niveles. Las iniciativas conjuntas de cooperación nórdica-báltica incluyen el programa educativo NordPlus y los programas de movilidad para la administración pública, las empresas, la industria y la cultura. El Consejo Nórdico de Ministros tiene una oficina en Riga.

Letonia participa en el Programa de la Dimensión Septentrional y la Región del Mar Báltico, iniciativas de la Unión Europea para fomentar la cooperación transfronteriza en la región del Mar Báltico y el norte de Europa. La secretaría de la Asociación para la Cultura de la Dimensión Septentrional (NDPC) estará ubicada en Riga. En 2013, Riga organizó el Northern Future Forum anual, una reunión informal de dos días de duración de los primeros ministros de los países nórdicos-bálticos y el Reino Unido. La Asociación mejorada en el norte de Europa o e-Pine es el marco diplomático del Departamento de Estado de EE. UU. Para la cooperación con los países nórdicos-bálticos.

Letonia fue sede de la Cumbre de la OTAN de 2006 y desde entonces la Conferencia anual de Riga se ha convertido en un importante foro de política exterior y de seguridad en el norte de Europa. Letonia ocupó la Presidencia del Consejo de la Unión Europea en el primer semestre de 2015.

Según los informes de Freedom House y el Departamento de Estado de EE. UU., El gobierno respeta los derechos humanos en Letonia: Letonia está clasificada por encima del promedio entre los estados soberanos del mundo en democracia, libertad de prensa, privacidad y desarrollo humano.

Más del 56% de los puestos de liderazgo están ocupados por mujeres en Letonia, que ocupa el primer lugar en Europa; Letonia ocupa el primer lugar en el mundo en derechos de las mujeres compartiendo el puesto con otros cinco países europeos según el Banco Mundial.

El país tiene una gran comunidad étnica rusa, a la que se le garantizaron los derechos básicos según la constitución y las leyes internacionales de derechos humanos ratificadas por el gobierno letón.

Aproximadamente 206,000 no ciudadanos, incluidas las personas apátridas, tienen acceso limitado a algunos derechos políticos; solo los ciudadanos pueden participar en las elecciones parlamentarias o municipales, aunque no hay limitaciones con respecto a unirse a partidos políticos u otras organizaciones políticas. En 2011, el Alto Comisionado de la OSCE para las Minorías Nacionales “instó a Letonia a permitir que los no ciudadanos voten en las elecciones municipales”. Además, ha habido informes de abuso policial de detenidos y detenidos, malas condiciones carcelarias y hacinamiento, corrupción judicial, incidentes de violencia contra minorías étnicas y violencia social e incidentes de discriminación gubernamental contra los homosexuales.

Las Fuerzas Armadas Nacionales (Letón: Nacionālie Bruņotie Spēki (NAF)) de Letonia se compone de las Fuerzas Terrestres, las Fuerzas Navales, la Fuerza Aérea, la Guardia Nacional, la Unidad de Tareas Especiales, la Policía Militar, el Batallón del personal de la NAF, el Comando de Entrenamiento y Doctrina y el Comando de Logística . El concepto de defensa de Letonia se basa en el modelo sueco-finlandés de una fuerza de respuesta rápida compuesta por una base de movilización y un pequeño grupo de profesionales de carrera. A partir del 1 de enero de 2007, Letonia cambió a un ejército profesional totalmente basado en contratos.

Letonia participa en operaciones internacionales de mantenimiento de la paz y seguridad. Las fuerzas armadas de Letonia han contribuido a las operaciones militares de la OTAN y la UE en Bosnia y Herzegovina (1996–2009), Albania (1999), Kosovo (2000–2009), Macedonia (2003), Iraq (2005–2006), Afganistán (desde 2003) , Somalia (desde 2011) y Malí (desde 2013). Letonia también participó en la operación de la Fuerza Multinacional dirigida por Estados Unidos en Irak (2003–2008) y en misiones de la OSCE en Georgia, Kosovo y Macedonia. Las fuerzas armadas de Letonia contribuyeron a un grupo de batalla liderado por el Reino Unido en 2013 y al grupo de batalla nórdico en 2015 bajo la Política Común de Seguridad y Defensa (PCSD) de la Unión Europea. Letonia actúa como la nación líder en la coordinación de la Red de Distribución del Norte para el transporte de carga ISAF no letal por aire y ferrocarril a Afganistán. Forma parte de la Unidad de Apoyo a la Transición Nórdica (NTSU), que ofrece contribuciones de la fuerza conjunta en apoyo de las estructuras de seguridad afganas antes de la retirada de las fuerzas de la ISAF nórdicas y bálticas en 2014. Desde 1996, más de 3600 militares han participado en operaciones internacionales, de los cuales 7 soldados perecieron. Per cápita, Letonia es uno de los mayores contribuyentes a las operaciones militares internacionales.

Los expertos civiles letones han contribuido a las misiones civiles de la UE: misión de asistencia fronteriza a Moldavia y Ucrania (2005–2009), misiones de estado de derecho en Iraq (2006 y 2007) y Kosovo (desde 2008), misión policial en Afganistán (desde 2007) y misión de monitoreo en Georgia (desde 2008).

Desde marzo de 2004, cuando los estados bálticos se unieron a la OTAN, los aviones de combate de los miembros de la OTAN se han desplegado de forma rotativa para la misión de vigilancia del aire del Báltico en el aeropuerto de Šiauliai en Lituania para proteger el espacio aéreo báltico. Letonia participa en varios centros de excelencia de la OTAN: cooperación civil-militar en los Países Bajos, ciberdefensa cooperativa en Estonia y seguridad energética en Lituania. Planea establecer el Centro de Excelencia de Comunicaciones Estratégicas de la OTAN en Riga.

Letonia coopera con Estonia y Lituania en varias iniciativas trilaterales de cooperación en defensa báltica:

La cooperación futura incluirá el intercambio de infraestructuras nacionales para fines de capacitación y la especialización de áreas de capacitación (BALTTRAIN) y la formación colectiva de contingentes del tamaño de un batallón para su uso en la fuerza de respuesta rápida de la OTAN. En enero de 2011, los estados bálticos fueron invitados a unirse a NORDEFCO, el marco de defensa de los países nórdicos. En noviembre de 2012, los tres países acordaron crear un personal militar conjunto en 2013.