Letonia - Economía

Letonia es miembro de la Organización Mundial del Comercio (1999) y de la Unión Europea (2004). El 1 de enero de 2014, el euro se convirtió en la moneda del país, reemplazando a los latinos. Según las estadísticas a fines de 2013, el 45% de la población apoyaba la introducción del euro, mientras que el 52% se oponía. Después de la introducción del Euro, las encuestas del Eurobarómetro en enero de 2014 mostraron que el apoyo para el Euro es de alrededor del 53%, cercano al promedio europeo.

Desde el año 2000, Letonia ha tenido una de las tasas de crecimiento (PIB) más altas de Europa. Sin embargo, el crecimiento principalmente impulsado por el consumo en Letonia provocó el colapso del PIB letón a fines de 2008 y principios de 2009, exacerbado por la crisis económica mundial, la escasez de crédito y los enormes recursos monetarios utilizados para el rescate del banco Parex. La economía letona cayó un 18% en los primeros tres meses de 2009, la mayor caída en la Unión Europea.

La crisis económica de 2009 demostró suposiciones anteriores de que la economía de rápido crecimiento se encaminaba hacia la implosión de la burbuja económica, debido principalmente al crecimiento del consumo interno, financiado por un serio aumento de la deuda privada, así como a un comercio exterior negativo. equilibrar. Durante mucho tiempo se percibió que los precios de los bienes inmuebles, que en algunos puntos crecían aproximadamente un 5% al ​​mes, eran demasiado altos para la economía, que produce principalmente bienes y materias primas de bajo valor.

La privatización en Letonia está casi completa. Prácticamente todas las pequeñas y medianas empresas anteriormente estatales fueron privatizadas, dejando solo un pequeño número de grandes empresas estatales políticamente sensibles. El sector privado representó casi el 68% del PIB del país en 2000.

La inversión extranjera en Letonia sigue siendo modesta en comparación con los niveles en el centro-norte de Europa. En 1997 se aprobó una ley que amplía el alcance de la venta de tierras, incluidos los extranjeros. Representando el 10.2% de la inversión extranjera directa total de Letonia, las empresas estadounidenses invirtieron $ 127 millones en 1999. En el mismo año, los Estados Unidos de América exportaron $ 58.2 millones de bienes y servicios a Letonia e importó $ 87.9 millones. Deseosa de unirse a las instituciones económicas occidentales como la Organización Mundial del Comercio, la OCDE y la Unión Europea, Letonia firmó un Acuerdo europeo con la UE en 1995, con un período de transición de 4 años. Letonia y los Estados Unidos han firmado tratados sobre inversión, comercio y protección de la propiedad intelectual y evitación de la doble imposición.

En 2010, Letonia lanzó un programa de Residencia por Inversión (Golden Visa) para atraer inversores extranjeros y hacer que la economía local se beneficie de él. Este programa permite a los inversores obtener un permiso de residencia en Letonia invirtiendo al menos € 250,000 en propiedades o en una empresa con al menos 50 empleados y una facturación anual de al menos € 10M.

La economía letona entró en una fase de contracción fiscal durante el segundo semestre de 2008 después de un período prolongado de especulación basada en el crédito y una apreciación poco realista de los valores inmobiliarios. El déficit de la cuenta nacional para 2007, por ejemplo, representó más del 22% del PIB del año, mientras que la inflación fue del 10%.

La tasa de desempleo de Letonia aumentó considerablemente en este período, desde un mínimo del 5,4% en noviembre de 2007 hasta más del 22%. En abril de 2010, Letonia tenía la tasa de desempleo más alta de la UE, con un 22,5%, por delante de España, que tenía un 19,7%.

Paul Krugman, Premio Nobel de Economía en 2008, escribió en su columna de opinión del New York Times el 15 de diciembre de 2008:

Sin embargo, en 2010, los comentaristas notaron signos de estabilización en la economía letona. La agencia de calificación Standard & Poor’s elevó su perspectiva sobre la deuda de Letonia de negativa a estable. La cuenta corriente de Letonia, que había estado en déficit un 27% a fines de 2006, tenía un superávit en febrero de 2010. Kenneth Orchard, analista senior de Moody’s Investors Service argumentó que:

El FMI concluyó las primeras conversaciones de seguimiento posteriores al programa con la República de Letonia en julio de 2012, anunciando que la economía de Letonia se ha recuperado fuertemente desde 2010, tras la profunda recesión en 2008-09. El crecimiento real del PIB del 5,5 por ciento en 2011 estuvo respaldado por el crecimiento de las exportaciones y una recuperación de la demanda interna. El impulso de crecimiento ha continuado en 2012 y 2013 a pesar del deterioro de las condiciones externas, y se espera que la economía se expanda en un 4.1 por ciento en 2014. La tasa de desempleo ha retrocedido desde su pico de más del 20 por ciento en 2010 a alrededor del 9.3 por ciento en 2014.

El sector del transporte representa alrededor del 14% del PIB. El tránsito entre Rusia, Bielorrusia, Kazajstán y otros países asiáticos y Occidente es grande.

Los cuatro puertos más grandes de Letonia se encuentran en Riga, Ventspils, Liepāja y Skulte. La mayoría del tráfico de tránsito usa estos y la mitad de la carga es petróleo crudo y productos derivados del petróleo. El puerto libre de Ventspils es uno de los puertos más activos de los estados bálticos. Además de las conexiones por carretera y ferrocarril, Ventspils también está vinculado a los campos de extracción de petróleo y las rutas de transporte de la Federación de Rusia a través del sistema de dos tuberías desde Polotsk, Bielorrusia.

El aeropuerto internacional de Riga es el aeropuerto más activo de los estados bálticos con 7.8 millones de pasajeros en 2019. Tiene vuelos directos a más de 80 destinos en 30 países. El único otro aeropuerto que maneja vuelos comerciales regulares es el Aeropuerto Internacional de Liepāja. airBaltic es la aerolínea de bandera de Letonia y una aerolínea de bajo costo con centros en los tres Estados bálticos, pero con base principal en Riga, Letonia.

La red principal de ferrocarriles de Letonia consta de 1.860 km, de los cuales 1.826 km son ferrocarriles de vía rusa de 1.520 mm, de los cuales 251 km están electrificados, lo que la convierte en la red ferroviaria más larga de los Estados bálticos. La red ferroviaria de Letonia es actualmente incompatible con las líneas de ancho estándar europeas. Sin embargo, el ferrocarril Rail Baltica, que une Helsinki-Tallin-Riga-Kaunas-Varsovia, está en construcción y se completará en 2026.

La red nacional de carreteras en Letonia suma 1675 km de carreteras principales, 5473 km de carreteras regionales y 13 064 km de carreteras locales. Las carreteras municipales en Letonia suman 30 439 km de carreteras y 8039 km de calles. Las carreteras más conocidas son A1 (ruta europea E67), que conecta Varsovia y Tallin, así como la ruta europea E22, que conecta Ventspils y Terehova. En 2017 había un total de 803,546 vehículos con licencia en Letonia.

Letonia tiene tres grandes centrales hidroeléctricas en Pļaviņu HES (825MW), Rīgas HES (402 MW) y Ķeguma HES-2 (192 MW). En los últimos años, se han construido en Letonia un par de docenas de parques eólicos, así como centrales de biogás o biomasa de diferentes escalas.

Letonia opera las instalaciones subterráneas de almacenamiento de gas de Inčukalns, una de las mayores instalaciones subterráneas de almacenamiento de gas en Europa y la única en los estados bálticos. Las condiciones geológicas únicas en Inčukalns y otros lugares en Letonia son particularmente adecuadas para el almacenamiento subterráneo de gas.