Laos - Economía

La economía de Laos depende en gran medida de la inversión y el comercio con sus vecinos, Tailandia, Vietnam y, especialmente en el norte, China. Pakxe también ha experimentado un crecimiento basado en el comercio transfronterizo con Tailandia y Vietnam. En 2009, a pesar de que el gobierno todavía es oficialmente comunista, la administración Obama en los EE. UU. Declaró que Laos ya no era un estado marxista-leninista y levantó las prohibiciones a las empresas laosianas que reciben financiamiento del Banco de Exportaciones e Importaciones de EE. UU. En 2011, la Bolsa de Valores de Laos comenzó a cotizar. En 2012, el gobierno inició la creación del Portal de Comercio de Laos, un sitio web que incorpora toda la información que los comerciantes necesitan para importar y exportar bienes al país.

En 2016, China fue el mayor inversor extranjero en la economía de Laos, invirtiendo en US $ 5,395 millones desde 1989, según el informe del Ministerio de Planificación e Inversión de 1989-2014 de Laos. Tailandia (invirtió US $ 4.489 mil millones) y Vietnam (invirtió US $ 3.108 mil millones) son los inversores segundo y tercero más grandes respectivamente.

La agricultura de subsistencia todavía representa la mitad del PIB y proporciona el 80 por ciento del empleo. Solo el 4.01 por ciento del país es tierra cultivable, y solo el 0.34 por ciento se utiliza como tierra de cultivo permanente, el porcentaje más bajo en la Subregión del Gran Mekong. Las áreas irrigadas bajo cultivo representan solo el 28% del área total bajo cultivo que, a su vez, representa solo el 12% de todas las tierras agrícolas en 2012. El arroz domina la agricultura, con aproximadamente el 80 por ciento de la superficie cultivable utilizada para el cultivo. arroz. Aproximadamente el 77 por ciento de los hogares agrícolas de Laos son autosuficientes en arroz.

Mediante el desarrollo, la liberación y la adopción generalizada de variedades mejoradas de arroz, y mediante reformas económicas, la producción ha aumentado en una tasa anual del cinco por ciento entre 1990 y 2005, y la RDP Lao logró un saldo neto de las importaciones y exportaciones de arroz por primera vez en 1999 La RDP Lao puede tener la mayor cantidad de variedades de arroz en la subregión del Gran Mekong. Desde 1995, el gobierno de Laos ha estado trabajando con el Instituto Internacional de Investigación del Arroz de Filipinas para recolectar muestras de semillas de cada una de las miles de variedades de arroz que se encuentran en Laos.

La economía recibe ayuda para el desarrollo del FMI, el BAD y otras fuentes internacionales; y también inversión extranjera directa para el desarrollo de la sociedad, la industria, la energía hidroeléctrica y la minería (más notablemente de cobre y oro). El turismo es la industria de más rápido crecimiento en el país. El desarrollo económico en Laos se ha visto obstaculizado por la fuga de cerebros, con una tasa de emigración calificada del 37,4 por ciento en 2000.

Laos es rica en recursos minerales e importa petróleo y gas. La metalurgia es una industria importante, y el gobierno espera atraer inversiones extranjeras para desarrollar depósitos sustanciales de carbón, oro, bauxita, estaño, cobre y otros metales valiosos. Además, los abundantes recursos hídricos y el terreno montañoso del país le permiten producir y exportar grandes cantidades de energía hidroeléctrica. De la capacidad potencial de aproximadamente 18,000 megavatios, se han comprometido alrededor de 8,000 megavatios para exportar a Tailandia y Vietnam.

El producto más ampliamente reconocido del país puede ser Beerlao, que se exporta a muchos países desarrollados de todo el mundo, como Estados Unidos, Gran Bretaña, Alemania, Japón, Corea del Sur y sus vecinos Camboya y Vietnam. Es producido por Lao Brewery Company.

La industria minera de Laos ha recibido una atención destacada con las inversiones extranjeras directas. Este sector, desde 2003–04, ha hecho contribuciones significativas a la condición económica de Laos. Se han identificado, explorado y extraído más de 540 depósitos minerales de oro, cobre, zinc, plomo y otros minerales.

En 2018, el país ocupó el puesto 139 en el Índice de Desarrollo Humano (IDH), lo que indica un desarrollo medio. Según el Índice Global del Hambre (2018), Laos se ubica como la 36ª nación más hambrienta del mundo en la lista de las 52 naciones con las peores situaciones de hambre.

En 2019, el Relator Especial de la ONU sobre pobreza extrema y derechos humanos realizó una visita oficial a Laos, y descubrió que el enfoque de arriba hacia abajo del país para el crecimiento económico y el alivio de la pobreza “con demasiada frecuencia es contraproducente, lo que lleva al empobrecimiento y pone en peligro los derechos de los pobres y marginados “.

En marzo de 2019, el gobierno de Laos anunció un interés en permitir que el cannabis se use con fines medicinales. La Oficina del Primer Ministro emitió un anuncio confiando al Ministerio de Relaciones Exteriores en colaboración con el Ministerio de Salud y otros sectores para organizar un seminario para discutir y estudiar el uso médico del cannabis. Los resultados de la discusión del seminario se informarán al gobierno como referencia para una decisión posterior.

El sector turístico ha crecido rápidamente, de 80,000 visitantes internacionales en 1990, a 1,876 millones en 2010. Se espera que el turismo contribuya con US $ 679.1 millones al producto nacional bruto en 2010, aumentando a US $ 1.5857 mil millones en 2020. En 2010, uno de cada 10,9 empleos estaban en el sector turístico. Se espera que los ingresos por exportaciones de visitantes internacionales y bienes turísticos generen el 15.5 por ciento de las exportaciones totales o US $ 270.3 millones en 2010, creciendo en términos nominales a US $ 484.2 millones (12.5 por ciento del total) en 2020.

El eslogan oficial de turismo es “Simplemente hermoso”. Las principales atracciones para los turistas incluyen la cultura budista y la arquitectura colonial en Luang Prabang; gastronomía y templos antiguos en la capital de Vientiane; mochilero en Muang Ngoi Neua y Vang Vieng; cultura e historia antiguas y modernas en la región de la Llanura de las Jarras (artículo principal: Phonsavan); Historia de la Guerra Civil de Laos en Sam Neua; senderismo y visitas a tribus de las colinas en varias áreas, incluidas Phongsaly y Luang Namtha; avistando tigres y otros animales salvajes en Nam Et-Phou Louey; cuevas y cascadas cerca de Thakhek; relajación, el delfín Irrawaddy y las cataratas Khone Phapheng en Si Phan Don o, como se las conoce en inglés, las Cuatro Mil Islas; Vat Phou, un antiguo complejo de templos jemer; y la meseta de Bolaven para cascadas y café. El Consejo Europeo de Comercio y Turismo otorgó al país la designación “Mejor Destino Turístico Mundial” para 2013 por esta combinación de arquitectura e historia.

Luang Prabang y Vat Phou son sitios del Patrimonio Mundial de la UNESCO, y se espera que la Llanura de las Jarras se una a ellos una vez más para completar la munición sin explotar. Los principales festivales incluyen el Año Nuevo de Laos celebrado entre el 13 y el 15 de abril e involucra un festival acuático similar pero más moderado que el de Tailandia y otros países del sudeste asiático.

La Administración Nacional de Turismo de Laos, las agencias gubernamentales relacionadas y el sector privado están trabajando juntos para hacer realidad la visión presentada en la Estrategia y Plan de Acción Nacional de Ecoturismo del país. Esto incluye disminuir el impacto ambiental y cultural del turismo; aumentar la conciencia sobre la importancia de los grupos étnicos y la diversidad biológica; proporcionar una fuente de ingresos para conservar, mantener y administrar la red de áreas protegidas de Laos y los sitios del patrimonio cultural; y enfatizando la necesidad de planes de manejo y zonificación turística para sitios que se desarrollarán como destinos de ecoturismo.

Laos es conocida por la seda y los productos artesanales locales, que se exhiben en el mercado nocturno de Luang Prabang, entre otros lugares. Otra especialidad es el té de morera.

Los principales aeropuertos internacionales son el Aeropuerto Internacional Wattay de Vientiane y el Aeropuerto Internacional Luang Prabang con el Aeropuerto Internacional Pakse que también tiene algunos vuelos internacionales. La aerolínea nacional es Lao Airlines. Otras aerolíneas que prestan servicios en el país incluyen Bangkok Airways, Vietnam Airlines, AirAsia, Thai Airways International, China Eastern Airlines y Silk Air.

Gran parte de Laos carece de infraestructura adecuada. Laos no tiene ferrocarriles, excepto un enlace corto para conectar Vientiane con Tailandia a través del Puente de la Amistad Thai-Lao. El ferrocarril de vía estrecha Don Det – Don Khon fue construido por los franceses en Don Det y Don Khon en la provincia de Champasak, pero ha estado cerrado desde la década de 1940. A fines de la década de 1920, se comenzó a trabajar en el ferrocarril Thakhek – Tan Ap que habría corrido entre Thakhek, provincia de Khammouane y la estación de tren Tân Ấp, provincia de Quảng Bình, Vietnam, a través del paso Mụ Giạ. El esquema fue abortado en la década de 1930. Las carreteras principales que conectan los principales centros urbanos, en particular la Ruta 13, se han mejorado significativamente en los últimos años, pero a las aldeas alejadas de las carreteras principales solo se puede llegar a través de caminos sin pavimentar que pueden no ser accesibles durante todo el año.

Las telecomunicaciones externas e internas son limitadas, pero los teléfonos móviles se han generalizado en los centros urbanos. En muchas zonas rurales, la electricidad está disponible al menos en parte. Songthaews (camionetas con bancos) se utilizan en el país para el transporte público local y de larga distancia.

Laos ha logrado un progreso particularmente notable al aumentar el acceso al saneamiento y ya ha cumplido su objetivo de los Objetivos de Desarrollo del Milenio (ODM) de 2015. La población predominantemente rural de Laos (68 por ciento, fuente: Departamento de Estadística, Ministerio de Planificación e Inversión, 2009) dificulta la inversión en saneamiento. En 1990, solo el ocho por ciento de la población rural tenía acceso a saneamiento mejorado. El acceso aumentó rápidamente del 10 por ciento en 1995 al 38 por ciento en 2008. Entre 1995 y 2008, aproximadamente 1.232.900 personas más tuvieron acceso a saneamiento mejorado en las zonas rurales.

El progreso de Laos es notable en comparación con países en desarrollo similares. Este éxito se debe en parte a que los proveedores independientes a pequeña escala emergen de manera espontánea o han sido promovidos por las autoridades públicas. Las autoridades de Laos han desarrollado recientemente un marco regulador innovador para los contratos de asociación público-privada firmados con pequeñas empresas, en paralelo con una regulación más convencional de las empresas estatales de agua.

Según los datos del Banco Mundial realizados en 2014, Laos ha cumplido los objetivos del Objetivo de Desarrollo del Milenio (ODM) sobre agua y saneamiento con respecto al Programa Conjunto de Monitoreo UNICEF / OMS. Sin embargo, a partir de hoy, hay aproximadamente 1,9 millones de habitantes de Laos que no podían acceder a un suministro de agua mejorado y 2,4 millones de personas sin acceso a servicios de saneamiento mejorados debido a las grandes desigualdades de acceso entre áreas cercanas a buenas carreteras y ubicaciones remotas inaccesibles.