Laos - Demografía

El término “laosiano” no se refiere necesariamente al idioma lao, la etnia lao, el idioma o las costumbres. Es un término político que incluye a los grupos no étnicos de Laos dentro de Laos y los identifica como “laosianos” debido a su ciudadanía política. Laos tiene la población más joven de cualquier país de Asia con una edad promedio de 21.6 años.

La población de Laos se estimó en 7,45 millones en 2020, dispersa de manera desigual en todo el país. La mayoría de la gente vive en los valles del río Mekong y sus afluentes. La prefectura de Vientiane, la capital y ciudad más grande, tenía alrededor de 683,000 residentes en 2020.

La población de Laos a menudo se clasifica por su distribución por elevación: (tierras bajas, tierras medias y tierras altas altas) ya que esto se correlaciona en cierta medida con las agrupaciones étnicas.

Más de la mitad de la población del país es de etnia laosiana, los principales habitantes de las tierras bajas y la población política y culturalmente dominante de Laos. Los lao pertenecen al grupo lingüístico tai que comenzó a emigrar al sur de China en el primer milenio CE. El diez por ciento pertenece a otros grupos de “tierras bajas”, que junto con el pueblo lao forman el Lao Loum.

En las montañas centrales y meridionales, predominan los grupos de habla mon-jemer, conocidos como Lao Theung o laosianos de pendiente media. Otros términos son Khmu, Khamu (Kammu) o Kha, ya que los Lao Loum se refieren a ellos para indicar su afiliación al lenguaje austroasiático. Sin embargo, este último se considera peyorativo, lo que significa ‘esclavo’. Eran los habitantes indígenas del norte de Laos. Algunas minorías vietnamitas, laosianas, chinas y tailandesas permanecen, particularmente en las ciudades, pero muchas se fueron después de la independencia a fines de la década de 1940, muchas de las cuales se mudaron a Vietnam, Hong Kong o Francia. Lao Theung constituye alrededor del 30 por ciento de la población.

Las personas de las colinas y las culturas minoritarias de Laos, como los Hmong, Yao (Mien) (Hmong-Mien), Dao, Shan y varios pueblos de habla tibetano-birmana, han vivido en regiones aisladas de Laos durante muchos años. En el norte de Laos se encuentran tribus de montaña / colina de herencia étnica / cultural-lingüística mixta, que incluyen a los pueblos Lua y Khmu que son indígenas de Laos. Colectivamente, se les conoce como Lao Soung o laosianos de las tierras altas. Lao Soung representa solo alrededor del 10 por ciento de la población.

El idioma oficial y mayoritario es el lao, un idioma de la familia de idiomas Tai-Kadai. Sin embargo, solo un poco más de la mitad de la población habla laosiano de forma nativa. El resto, particularmente en las zonas rurales, habla lenguas étnicas minoritarias. El alfabeto lao, que evolucionó en algún momento entre los siglos XIII y XIV, se derivó de la antigua escritura jemer y es muy similar al tailandés, y los lectores lo entienden fácilmente. Los idiomas como Khmu (Austroasiatic) y Hmong (Hmong-Mien) son hablados por minorías, particularmente en las zonas de las tierras medias y altas. Una serie de lenguajes de signos laosianos se utilizan en áreas con altas tasas de sordera congénita.

El francés todavía se usa comúnmente en el gobierno y el comercio y más de un tercio de los estudiantes de Laos reciben educación a través del francés, siendo el francés obligatorio para todos los demás estudiantes. En todo el país, la señalización es bilingüe en laosiano y francés, predominando el francés. El inglés, el idioma de la Asociación de Naciones del Sudeste Asiático (ASEAN), se ha estudiado cada vez más en los últimos años. También es miembro de la organización francesa La Francofonía.

El sesenta y seis por ciento de los laosianos eran budistas theravada, 1.5 por ciento cristianos, 0.1 por ciento musulmanes, 0.1 por ciento judíos y 32.3 por ciento eran otros o tradicionales (en su mayoría practicantes de Satsana Phi) en 2010. El budismo ha sido durante mucho tiempo una de las fuerzas sociales más importantes. en Laos El budismo Theravada ha coexistido pacíficamente desde su introducción al país con el politeísmo local.

La esperanza de vida masculina al nacer era de 62.6 años y la esperanza de vida femenina era de 66.7 años en 2017. La esperanza de vida saludable era de 54 años en 2007. En 2008, el 43 por ciento de la población no tenía acceso a los recursos hídricos sanitarios. Para 2010, esto se había reducido al 33 por ciento de la población. El gasto gubernamental en salud es aproximadamente el cuatro por ciento del PIB, aproximadamente US $ 18 (PPA) en 2006.

La tasa de alfabetización de adultos supera los dos tercios. La tasa de alfabetización masculina excede la tasa de alfabetización femenina. La tasa de alfabetización total es del 73 por ciento (estimación de 2010).

En 2004, la tasa neta de matriculación primaria era del 84 por ciento.

La Universidad Nacional de Laos es la universidad pública del estado de Laos.

Como país de bajos ingresos, Laos enfrenta un problema de fuga de cerebros ya que las personas más educadas migran a los países desarrollados. Se estima que alrededor del 37% de los laosianos educados viven fuera de Laos.