Chile - Etimología

Existen varias teorías sobre el origen de la palabra Chile. Según el cronista español del siglo XVII Diego de Rosales, los incas llamaron al valle del Aconcagua “Chile” por corrupción del nombre de un jefe tribal picunche (“cacique”) llamado Tili, quien gobernaba el área en la época de los incas. conquista en el siglo 15. Otra teoría apunta a la similitud del valle del Aconcagua con el del Valle de Casma en Perú, donde había una ciudad y un valle llamado Chili.

Otras teorías dicen que Chile puede derivar su nombre de una palabra indígena que significa “fin de la tierra” o “gaviotas”; de la palabra mapuche chile, que puede significar “donde termina la tierra”; o del quechua chiri, “frío” o tchili, que significa “nieve” o “el punto más profundo de la Tierra”. Otro origen atribuido al chile es el onomatopeico cheele-cheele, la imitación mapuche del trino de un pájaro conocido localmente como trilo.

Los conquistadores españoles se enteraron de este nombre por los incas, y los pocos sobrevivientes de la primera expedición española de Diego de Almagro al sur de Perú en 1535-1536 se autodenominaron los “hombres de Chile”. Finalmente, a Almagro se le atribuye la universalización del nombre Chile, después de nombrar al valle de Mapocho como tal. La ortografía más antigua “Chile” se usó en inglés hasta al menos 1900 antes de cambiar a “Chile”.