Arabia Saudita - Geografía

Arabia Saudita ocupa alrededor del 80 por ciento de la Península Arábiga (la península más grande del mundo), situada entre las latitudes 16 ° y 33 ° N, y longitudes 34 ° y 56 ° E. Porque las fronteras del sur del país con los Emiratos Árabes Unidos y Omán no son marcado con precisión, el tamaño exacto del país no está definido. El CIA World Factbook estima 2.149.690 km (830.000 millas cuadradas) y enumera a Arabia Saudita como el 13º estado más grande del mundo. Es geográficamente el país más grande de la placa árabe.

La geografía de Arabia Saudita está dominada por el Desierto Arábigo, el semidesierto y los matorrales asociados (ver imagen de satélite) y varias cadenas montañosas y tierras altas. Es, de hecho, una serie de desiertos vinculados e incluye los 647,500 km (250,001 millas cuadradas) de Rub ‘al Khali (“Barrio Vacío”) en la parte sureste del país, el desierto de arena contiguo más grande del mundo. Aunque hay algunos lagos en el país, Arabia Saudita es el país más grande del mundo por área sin ríos permanentes. Wadis, sin embargo, son muy numerosos. Las áreas fértiles se encuentran en los depósitos aluviales en wadis, cuencas y oasis. La característica topográfica principal es la meseta central que se eleva abruptamente desde el Mar Rojo y desciende gradualmente hacia el Nejd y hacia el Golfo Pérsico. En la costa del Mar Rojo, hay una estrecha llanura costera, conocida como Tihamah paralela a la cual corre una imponente escarpa. La provincia suroeste de Asir es montañosa y contiene el Monte Sawda de 3.133 m (10.279 pies), que es el punto más alto del país.

A excepción de la provincia suroccidental de Asir, Arabia Saudita tiene un clima desértico con temperaturas diurnas muy altas y una fuerte caída de temperatura por la noche. La temperatura promedio en verano es de alrededor de 45 ° C (113 ° F), pero puede llegar a 54 ° C (129 ° F). En invierno, la temperatura rara vez cae por debajo de 0 ° C (32 ° F). En primavera y otoño, el calor es templado, las temperaturas promedian alrededor de 29 ° C (84 ° F). La precipitación anual es extremadamente baja. La región de Asir difiere en que está influenciada por los monzones del Océano Índico, que generalmente ocurren entre octubre y marzo. Se produce un promedio de 300 mm (12 pulgadas) de lluvia durante este período, que es aproximadamente el 60 por ciento de la precipitación anual.

La vida silvestre incluye el leopardo árabe, el lobo, la hiena rayada, la mangosta, el babuino, la liebre, el gato de arena y el jerboa. Los animales como las gacelas, el oryx, los leopardos y los guepardos fueron relativamente numerosos hasta el siglo XIX, cuando la caza extensiva redujo a estos animales casi a la extinción. Las aves incluyen halcones (que son capturados y entrenados para la caza), águilas, halcones, buitres, sandgrouse y bulbuls. Hay varias especies de serpientes, muchas de las cuales son venenosas. Arabia Saudita es el hogar de una rica vida marina. El Mar Rojo en particular es un ecosistema rico y diverso. Se han registrado más de 1200 especies de peces en el Mar Rojo, y alrededor del 10 por ciento de estos no se encuentran en ningún otro lugar. Esto también incluye 42 especies de peces de aguas profundas.

La rica diversidad se debe en parte a los 2.000 km (1.240 millas) de arrecifes de coral que se extienden a lo largo de su costa; Estos arrecifes de borde tienen entre 5000 y 7000 años de antigüedad y están formados principalmente por acróporas pedregosas y corales poritas. Los arrecifes forman plataformas y, a veces, lagunas a lo largo de la costa y otras características ocasionales, como cilindros (como el Blue Hole (Mar Rojo) en Dahab). Estos arrecifes costeros también son visitados por especies pelágicas de peces del Mar Rojo, incluidas algunas de las 44 especies de tiburones. El Mar Rojo también contiene muchos arrecifes en alta mar, incluidos varios atolones verdaderos. Muchas de las formaciones inusuales de arrecifes en alta mar desafían los esquemas clásicos de clasificación de arrecifes de coral (es decir, darwinianos), y generalmente se atribuyen a los altos niveles de actividad tectónica que caracterizan el área. Los animales domésticos incluyen el legendario caballo árabe, el camello árabe, las ovejas, las cabras, las vacas, los burros, los pollos, etc. Reflejando las condiciones desérticas dominantes del país, la vida vegetal de Arabia Saudita se compone principalmente de hierbas, plantas y arbustos que requieren poca agua. La palmera datilera (Phoenix dactylifera) está muy extendida.