Zambia - Economía

Actualmente, Zambia promedia entre $ 7.5 mil millones y $ 8 mil millones de exportaciones anuales. En 2018 totalizó exportaciones por valor de 9.100 millones de dólares. Alrededor del 60,5% de los zambianos vive por debajo del umbral de pobreza nacional reconocido, con tasas de pobreza rural de alrededor del 77,9% y tasas urbanas de alrededor del 27,5%. El desempleo y el subempleo en las zonas urbanas son problemas graves. La mayoría de los zambianos rurales son agricultores de subsistencia.

Zambia ocupó el puesto 117 de 128 países en el Índice de Competitividad Global 2007, que analiza los factores que afectan el crecimiento económico. Los indicadores sociales continúan disminuyendo, particularmente en las mediciones de la esperanza de vida al nacer (aproximadamente 40.9 años) y la mortalidad materna (830 por 100,000 embarazos).

Zambia cayó en la pobreza después de que los precios internacionales del cobre disminuyeron en la década de 1970. El régimen socialista compensó la caída de los ingresos con varios intentos abortivos en los programas de ajuste estructural (SAP) del Fondo Monetario Internacional. La política de no comerciar a través de la ruta principal de suministro y la línea de ferrocarril hacia el mar, el territorio conocido como Rhodesia (de 1965 a 1979) y ahora conocido como Zimbabwe, le costó mucho a la economía. Después del régimen de Kaunda, (desde 1991) los sucesivos gobiernos comenzaron reformas limitadas. La economía se estancó hasta finales de la década de 1990. En 2007, Zambia registró su noveno año consecutivo de crecimiento económico. La inflación fue del 8,9%, por debajo del 30% en 2000.

Zambia todavía está lidiando con problemas de reforma económica como el tamaño del sector público y la mejora de los sistemas de entrega del sector social de Zambia. Las regulaciones económicas y la burocracia son extensas, y la corrupción está muy extendida. Los procedimientos burocráticos que rodean el proceso de obtención de licencias alienta el uso generalizado de los pagos de facilitación. La deuda externa total de Zambia superó los $ 6 mil millones cuando el país calificó para el alivio de la deuda de la Iniciativa para Países Pobres Altamente Endeudados (HIPC) en 2000, dependiendo del cumplimiento de ciertos criterios de desempeño. Inicialmente, Zambia esperaba alcanzar el punto de culminación de los PPME y beneficiarse de una condonación sustancial de la deuda a fines de 2003.

En enero de 2003, el gobierno de Zambia informó al Fondo Monetario Internacional y al Banco Mundial que deseaba renegociar algunos de los criterios de desempeño acordados que exigían la privatización del Banco Comercial Nacional de Zambia y las empresas nacionales de telefonía y electricidad. Aunque se alcanzaron acuerdos sobre estos temas, el gasto excesivo posterior en los salarios del servicio civil retrasó la condonación de la deuda HIPC final de Zambia desde finales de 2003 hasta principios de 2005, como muy pronto. En un esfuerzo por alcanzar la finalización de HIPC en 2004, el gobierno redactó un presupuesto de austeridad para 2004, congelando los salarios del servicio civil y aumentando una cantidad de impuestos. El aumento de impuestos y la congelación salarial del sector público prohibieron los aumentos salariales y las nuevas contrataciones. Esto provocó una huelga nacional en febrero de 2004.

El gobierno de Zambia está llevando a cabo un programa de diversificación económica para reducir la dependencia de la economía en la industria del cobre. Esta iniciativa busca explotar otros componentes de la rica base de recursos de Zambia promoviendo la agricultura, el turismo, la extracción de piedras preciosas y la energía hidroeléctrica. En julio de 2018, el presidente turco, Recep Tayyip Erdogan, y el presidente de Zambia, Edgar Lungu, firmaron 12 acuerdos en la capital, Lusaka, en áreas que van desde el comercio y la inversión hasta el turismo y la diplomacia.

La economía de Zambia se ha basado históricamente en la industria minera del cobre. La producción de cobre había caído a un mínimo de 228,000 toneladas métricas en 1998 después de una disminución de 30 años en la producción debido a la falta de inversión, los bajos precios del cobre y la incertidumbre sobre la privatización. En 2002, luego de la privatización de la industria, la producción de cobre se recuperó a 337,000 toneladas métricas. Las mejoras en el mercado mundial del cobre han magnificado el efecto de este aumento de volumen en los ingresos y las ganancias de divisas.

En 2003, las exportaciones de productos no metálicos aumentaron en un 25% y representaron el 38% de todos los ingresos de exportación, anteriormente el 35%. El gobierno de Zambia recientemente ha otorgado licencias a compañías de recursos internacionales para la prospección de minerales como níquel, estaño, cobre y uranio. Se espera que el níquel tome el control del cobre como la principal exportación metálica del país. En 2009, Zambia fue gravemente afectada por la crisis económica mundial.

La agricultura desempeña un papel muy importante en la economía de Zambia al proporcionar muchos más empleos que la industria minera. Un pequeño número de granjeros blancos de Zimbabwe fueron recibidos en Zambia después de su expulsión por Robert Mugabe, cuyo número había alcanzado aproximadamente de 150 a 300 personas a partir de 2004. Cultivan una variedad de cultivos que incluyen tabaco, trigo y chiles en aproximadamente 150 granjas. . Las habilidades que trajeron, combinadas con la liberalización económica general bajo el fallecido presidente de Zambia, Levy Mwanawasa, han sido acreditadas por estimular un auge agrícola en Zambia. En 2004, por primera vez en 26 años, Zambia exportó más maíz del que importó.

Zambia tiene algunas de las mejores reservas naturales de vida silvestre y de caza que le brindan al país un abundante potencial turístico. Los parques nacionales de North Luangwa, South Luangwa y Kafue tienen una de las poblaciones de animales más prolíficas de África. Las Cataratas Victoria en la parte sur del país son una importante atracción turística.

Con 73 grupos étnicos, también hay una gran cantidad de ceremonias tradicionales que tienen lugar cada año.

En 2009, Zambia generó 10.3 TWh de electricidad y se le calificó con un alto uso de energía solar e hidroelectricidad. Sin embargo, a principios de 2015, Zambia comenzó a experimentar una grave escasez de energía debido a la mala temporada de lluvias 2014/2015, que resultó en bajos niveles de agua en la presa de Kariba y otras represas importantes. En septiembre de 2019, African Green Resources (AGR) anunció que invertiría $ 150 millones en una granja solar de 50 megavatios (MW), junto con una presa de riego y expandiendo la capacidad del silo de granos existente en 80,000 toneladas.