Zambia - Geografía

Zambia es un país sin litoral en el sur de África, con un clima tropical, y se compone principalmente de altas mesetas con algunas colinas y montañas, disecadas por los valles de los ríos. Con 752,614 km (290,586 millas cuadradas) es el 39º país más grande del mundo, un poco más pequeño que Chile. El país se encuentra principalmente entre las latitudes 8 ° y 18 ° S, y las longitudes 22 ° y 34 ° E.

Zambia está drenada por dos cuencas hidrográficas principales: la cuenca Zambezi / Kafue en el centro, oeste y sur que cubren aproximadamente las tres cuartas partes del país; y la cuenca del Congo en el norte que cubre aproximadamente una cuarta parte del país. Un área muy pequeña en el noreste forma parte de la cuenca de drenaje interno del lago Rukwa en Tanzania.

En la cuenca de Zambezi, hay una serie de ríos importantes que fluyen total o parcialmente a través de Zambia: Kabompo, Lungwebungu, Kafue, Luangwa y el propio Zambezi, que fluye a través del país en el oeste y luego forma su frontera sur con Namibia, Botswana y Zimbabwe. Su origen está en Zambia, pero se desvía hacia Angola, y varios de sus afluentes se elevan en las tierras altas centrales de Angola. El borde de la llanura de inundación del río Cuando (no su canal principal) forma la frontera suroeste de Zambia, y a través del río Chobe ese río aporta muy poca agua al Zambezi porque la mayoría se pierde por evaporación.

Dos de los afluentes más grandes y largos de Zambezi, el Kafue y el Luangwa, fluyen principalmente en Zambia. Sus confluencias con los zambeze están en la frontera con Zimbabwe en Chirundu y Luangwa, respectivamente. Antes de su confluencia, el río Luangwa forma parte de la frontera de Zambia con Mozambique. Desde la ciudad de Luangwa, el Zambezi abandona Zambia y desemboca en Mozambique, y finalmente en el Canal de Mozambique.

El Zambezi cae unos 100 metros (328 pies) sobre las 1,6 km (0,99 millas) de ancho de las Cataratas Victoria, ubicadas en la esquina suroeste del país, que luego desembocan en el lago Kariba. El valle de Zambezi, que corre a lo largo de la frontera sur, es profundo y ancho. Desde el lago Kariba hacia el este está formado por grabens y, como los valles de Luangwa, Mweru-Luapula, Mweru-wa-Ntipa y el lago Tanganica, es un valle de grietas.

El norte de Zambia es muy plano con amplias llanuras. En el oeste, el más notable es la llanura de inundación de Barotse en el Zambezi, que se inunda de diciembre a junio, quedando a la zaga de la temporada de lluvias anual (generalmente de noviembre a abril). La inundación domina el entorno natural y las vidas, la sociedad y la cultura de los habitantes y las de otras llanuras inundables más pequeñas en todo el país.

En el este de Zambia, la meseta que se extiende entre los valles de Zambezi y el lago Tanganica se inclina hacia el norte, por lo que se eleva imperceptiblemente de unos 900 m (2.953 pies) en el sur a 1.200 m (3.937 pies) en el centro, llegando a 1.800 m. (5,906 pies) en el norte cerca de Mbala. Estas áreas de meseta del norte de Zambia han sido clasificadas por el Fondo Mundial para la Naturaleza como una gran parte de la ecorregión de bosques de Zambezian Miombo Central.

El este de Zambia muestra una gran diversidad. El valle de Luangwa divide la meseta en una curva de nordeste a sudoeste, extendida hacia el oeste en el corazón de la meseta por el profundo valle del río Lunsemfwa. Colinas y montañas se encuentran al lado de algunas secciones del valle, especialmente en su noreste, la meseta de Nyika (2.200 mo 7.218 pies) en la frontera de Malawi, que se extiende hasta Zambia como las colinas de Mafinga, que contiene el punto más alto del país. , Mafinga Central (2,339 mo 7,674 pies).

Las montañas Muchinga, la cuenca hidrográfica entre las cuencas de drenaje de Zambezi y el Congo, corren paralelas al profundo valle del río Luangwa y forman un telón de fondo nítido en su borde norte, aunque están en casi todas partes por debajo de 1.700 m (5.577 pies). Su pico culminante Mumpu está en el extremo occidental y a 1,892 m (6,207 pies) es el punto más alto en Zambia, lejos de la región fronteriza oriental. La frontera del Congo Pedicle se dibujó alrededor de esta montaña.

La corriente más austral del río Congo se eleva en Zambia y fluye hacia el oeste a través de su área norte, primero como Chambeshi y luego, después de los Pantanos de Bangweulu como Luapula, que forma parte de la frontera con la República Democrática del Congo. La Luapula fluye hacia el sur y luego hacia el oeste antes de girar hacia el norte hasta que entra en el lago Mweru. El otro afluente principal del lago es el río Kalungwishi, que desemboca en él desde el este. El río Luvua drena el lago Mweru, que fluye desde el extremo norte hacia el río Lualaba (río Alto Congo).

El lago Tanganica es la otra característica hidrográfica importante que pertenece a la cuenca del Congo. Su extremo sureste recibe agua del río Kalambo, que forma parte de la frontera de Zambia con Tanzania. Este río tiene la segunda cascada ininterrumpida más alta de África, las cataratas Kalambo.

Zambia se encuentra en la meseta de África Central, entre 1000 y 1600 m sobre el nivel del mar. La altitud media de 1.200 metros (3.900 pies) generalmente tiene un clima moderado. El clima de Zambia es tropical, modificado por la elevación. En la clasificación climática de Köppen, la mayor parte del país se clasifica como subtropical húmedo o tropical húmedo y seco, con pequeños tramos de clima estepario semiárido en el suroeste y a lo largo del valle de Zambezi.

Hay dos estaciones principales, la temporada de lluvias (noviembre a abril) correspondiente al verano y la estación seca (mayo / junio a octubre / noviembre), que corresponde al invierno. La estación seca se subdivide en la estación seca fresca (mayo / junio a agosto) y la estación seca caliente (septiembre a octubre / noviembre). La influencia modificadora de la altitud le da al país un clima subtropical agradable en lugar de condiciones tropicales durante la estación fría de mayo a agosto. Sin embargo, las temperaturas mensuales promedio permanecen por encima de 20 ° C (68 ° F) en la mayor parte del país durante ocho o más meses del año.

Hay 14 ecosistemas en Zambia, clasificados en tipos de vegetación de bosques, matorrales, bosques y pastizales.

Zambia tiene aproximadamente 12.505 especies identificadas: 63% de especies animales, 33% de especies de plantas y 4% de especies bacterianas y de microorganismos.

Se estima que hay 3.543 especies de plantas con flores silvestres, que consisten en juncias, plantas herbáceas y plantas leñosas. Las partes norteñas y noroccidentales del país tienen especialmente la mayor diversidad de plantas con flores. Aproximadamente el 53% de las plantas con flores son de tasa y se producen en todo el país.

Existen un total de 242 especies de mamíferos, y la mayoría de las endémicas ocupan los ecosistemas de bosques y pastizales. La jirafa de Rodesia y Kafue Lechwe son algunas de las subespecies conocidas que son endémicas de Zambia.

Se sabe que existen unas 757 especies de aves, de las cuales 600 son migrantes residentes o afrotrópicos; 470 crían en el país; y 100 son migrantes no reproductores. El perro de aguas de Zambia es una especie bien conocida endémica de Zambia.

Se han reportado aproximadamente 490 especies de peces conocidas, pertenecientes a 24 familias de peces en Zambia, con el lago Tanganica teniendo el mayor número de especies diversas y endémicas.