Japón - Geografía

Japón comprende 6.852 islas que se extienden a lo largo de la costa del Pacífico de Asia. Se extiende sobre 3.000 km (1.900 millas) en un eje noreste-suroeste desde el mar de Okhotsk hasta el este de China y los mares filipinos en el océano Pacífico. Las cinco islas principales del condado, de norte a sur, son Hokkaido, Honshu, Shikoku, Kyushu y Okinawa. Las islas Ryukyu, que incluyen Okinawa, son una cadena al sur de Kyushu. Las islas Nanpō están al sur y al este de las principales islas de Japón. Juntos, a menudo se les conoce como el archipiélago japonés. A partir de 2019, el territorio de Japón es de 377,975.24 km (145,937.06 millas cuadradas). Japón tiene la sexta costa más larga del mundo (29,751 km (18,486 millas)). Debido a sus numerosas islas periféricas, Japón tiene la octava zona económica exclusiva más grande del mundo que cubre 4,470,000 km (1,730,000 millas cuadradas).

Alrededor del 73 por ciento de Japón es boscoso, montañoso e inadecuado para uso agrícola, industrial o residencial. Como resultado, las zonas habitables, ubicadas principalmente en áreas costeras, tienen densidades de población extremadamente altas. Japón es uno de los países más densamente poblados del mundo. Aproximadamente el 0.5% del área total de Japón es tierra recuperada (umetatechi). Los proyectos de finales del siglo XX y principios del siglo XXI incluyen islas artificiales como el Aeropuerto Internacional Chubu Centrair en Ise Bay, el Aeropuerto Internacional de Kansai en medio de la Bahía de Osaka, Yokohama Hakkeijima Sea Paradise y Wakayama Marina City.

Las islas de Japón están ubicadas en una zona volcánica en el Anillo de Fuego del Pacífico. Son principalmente el resultado de grandes movimientos oceánicos que ocurren desde mediados del Silúrico al Pleistoceno como resultado de la subducción de la Placa del Mar de Filipinas debajo de la Placa continental de Amurian y la Placa de Okinawa hacia el sur, y la subducción de la Placa del Pacífico debajo del Okhotsk Placa al norte. Japón se unió originalmente a la costa oriental del continente euroasiático; Las placas subductoras empujaron a Japón hacia el este, abriendo el Mar de Japón hace unos 15 millones de años. Japón tiene 108 volcanes activos. Durante el siglo XX surgieron varios volcanes nuevos, incluido Shōwa-shinzan en Hokkaido y Myōjin-shō en las rocas de la Bayonnaise en el Pacífico. Los terremotos destructivos, que a menudo resultan en tsunami, ocurren varias veces cada siglo. El terremoto de Tokio de 1923 mató a más de 140,000 personas. Los grandes terremotos más recientes son el gran terremoto de Hanshin de 1995 y el terremoto de Tōhoku de 2011, que provocó un gran tsunami. Japón es sustancialmente propenso a terremotos, tsunamis y volcanes debido a su ubicación a lo largo del Anillo de Fuego del Pacífico. Tiene el decimoquinto riesgo de desastres naturales más alto medido en el Índice de Riesgo Mundial 2013.

El clima de Japón es predominantemente templado, pero varía mucho de norte a sur. Las características geográficas de Japón lo dividen en seis zonas climáticas principales: Hokkaido, Mar de Japón, Central Highland, Mar Interior de Seto, Océano Pacífico e Islas Ryukyu. La zona más septentrional, Hokkaido, tiene un clima continental húmedo con inviernos largos y fríos y veranos muy cálidos a fríos. La precipitación no es pesada, pero las islas suelen desarrollar profundos bancos de nieve en invierno. En la zona del Mar de Japón en la costa oeste de Honshu, los vientos de invierno del noroeste traen fuertes nevadas. En el verano, la región es más fresca que el área del Pacífico, aunque a veces experimenta temperaturas extremadamente altas debido a los foehn. El Altiplano Central tiene un clima continental húmedo interior típico, con grandes diferencias de temperatura entre las temporadas de verano e invierno, así como una gran variación diurna; la precipitación es ligera, aunque los inviernos suelen ser nevados. Las montañas de las regiones de Chūgoku y Shikoku protegen el Mar Interior de Seto de los vientos estacionales, lo que brinda un clima templado durante todo el año. La costa del Pacífico presenta un clima subtropical húmedo que experimenta inviernos más suaves con nevadas ocasionales y veranos cálidos y húmedos debido al viento estacional del sureste. Las islas Ryukyu y Nanpō tienen un clima subtropical, con inviernos cálidos y veranos calurosos. La precipitación es muy fuerte, especialmente durante la temporada de lluvias.

La temperatura promedio de invierno en Japón es de 5.1 ° C (41.2 ° F) y la temperatura promedio de verano es de 25.2 ° C (77.4 ° F). La temperatura más alta jamás medida en Japón, 41.1 ° C (106.0 ° F), se registró el 23 de julio de 2018. La principal temporada de lluvias comienza a principios de mayo en Okinawa, y el frente de lluvia se mueve gradualmente hacia el norte hasta llegar a Hokkaido a fines de julio. A fines del verano y principios del otoño, los tifones a menudo traen fuertes lluvias.

Japón tiene nueve ecorregiones forestales que reflejan el clima y la geografía de las islas. Van desde bosques subtropicales húmedos de hoja ancha en las islas Ryūkyū y Bonin, a bosques templados de hoja ancha y mixtos en las regiones de clima templado de las islas principales, a bosques templados de coníferas en las porciones frías e invernales de las islas del norte. Japón tiene más de 90,000 especies de vida silvestre, incluyendo el oso pardo, el macaco japonés, el perro mapache japonés, el gran ratón de campo japonés y la salamandra gigante japonesa. Se ha establecido una gran red de parques nacionales para proteger áreas importantes de flora y fauna, así como treinta y siete sitios de humedales Ramsar. Cuatro sitios han sido inscritos en la Lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO por su valor natural excepcional.

En el período de rápido crecimiento económico después de la Segunda Guerra Mundial, las políticas ambientales fueron minimizadas por el gobierno y las corporaciones industriales; Como resultado, la contaminación ambiental se generalizó en las décadas de 1950 y 1960. En respuesta a la creciente preocupación sobre el problema, el gobierno introdujo varias leyes de protección ambiental en 1970. La crisis del petróleo en 1973 también alentó el uso eficiente de la energía debido a la falta de recursos naturales de Japón.

A partir de 2015, más de 40 centrales eléctricas de carbón están planificadas o en construcción en Japón, tras la desconexión de la flota nuclear de Japón tras el desastre nuclear de Fukushima de 2011. Antes de este incidente, las emisiones de Japón habían disminuido, en gran parte debido a que las centrales nucleares no generaban emisiones. Japón ocupa el puesto 20 en el Índice de desempeño ambiental de 2018, que mide el compromiso de una nación con la sostenibilidad ambiental. Como anfitrión y signatario del Protocolo de Kyoto de 1997, Japón tiene la obligación del tratado de reducir sus emisiones de dióxido de carbono y tomar otras medidas para frenar el cambio climático. Los problemas ambientales actuales incluyen la contaminación del aire urbano (NOx, partículas suspendidas y tóxicos), gestión de residuos, eutrofización del agua, conservación de la naturaleza, cambio climático, gestión química y cooperación internacional para la conservación.