Bolivia - Economía

El producto interno bruto (PIB) estimado para 2012 en Bolivia totalizó $ 27.43 mil millones al tipo de cambio oficial y $ 56.14 mil millones a la paridad del poder adquisitivo. A pesar de una serie de contratiempos mayormente políticos, entre 2006 y 2009 la administración de Morales ha estimulado un crecimiento más alto que en cualquier otro momento en los últimos 30 años. El crecimiento fue acompañado por una disminución moderada de la desigualdad. Para 2012 se obtuvo un presupuesto excedente de 1.7% (PIB), el gobierno tiene excedentes desde la administración de Morales que refleja una gestión económica prudente.

Un golpe importante a la economía boliviana se produjo con una caída drástica del precio del estaño a principios de la década de 1980, que afectó a una de las principales fuentes de ingresos de Bolivia y a una de sus principales industrias mineras. Desde 1985, el gobierno de Bolivia ha implementado un amplio programa de estabilización macroeconómica y reforma estructural destinado a mantener la estabilidad de precios, crear condiciones para un crecimiento sostenido y aliviar la escasez. Una reforma importante del servicio de aduanas ha mejorado significativamente la transparencia en esta área. Las reformas legislativas paralelas han establecido políticas liberales de mercado, especialmente en los sectores de hidrocarburos y telecomunicaciones, que han alentado la inversión privada. Los inversores extranjeros reciben trato nacional.

En abril de 2000, Hugo Banzer, el ex presidente de Bolivia, firmó un contrato con Aguas del Tunari, un consorcio privado, para operar y mejorar el suministro de agua en la tercera ciudad más grande de Bolivia, Cochabamba. Poco después, la compañía triplicó las tarifas de agua en esa ciudad, una acción que resultó en protestas y disturbios entre aquellos que ya no podían pagar agua limpia. En medio del colapso económico nacional de Bolivia y el creciente descontento nacional sobre el estado de la economía, el gobierno boliviano se vio obligado a rescindir el contrato de agua.

Bolivia tiene las segundas mayores reservas de gas natural en América del Sur. El gobierno tiene un acuerdo de venta a largo plazo para vender gas natural a Brasil hasta 2019. El gobierno celebró un referéndum vinculante en 2005 sobre la Ley de Hidrocarburos.

El Servicio Geológico de los Estados Unidos estima que Bolivia tiene 5,4 millones de toneladas cúbicas de litio, que representan entre el 50% y el 70% de las reservas mundiales. Sin embargo, explotarlo implicaría perturbar las salinas del país (llamado Salar de Uyuni), una característica natural importante que impulsa el turismo en la región. El gobierno no quiere destruir este paisaje natural único para satisfacer la creciente demanda mundial de litio. Por otro lado, el gobierno intenta la extracción sostenible de litio. Este proyecto lo lleva a cabo la empresa pública filial “Recursos Evaporíticos” de COMIBOL.

Se cree que debido a la importancia del litio para las baterías de los vehículos eléctricos y la estabilización de las redes eléctricas con grandes proporciones de energías renovables intermitentes en la combinación de electricidad, Bolivia podría fortalecerse geopolíticamente. Sin embargo, esta perspectiva también ha sido criticada por subestimar el poder de los incentivos económicos para expandir la producción en otras partes del mundo.

Una vez que el gobierno de Bolivia dependía en gran medida de la asistencia extranjera para financiar proyectos de desarrollo y pagar al personal público. A fines de 2002, el gobierno debía $ 4.5 mil millones a sus acreedores extranjeros, con $ 1.6 mil millones de esta cantidad adeudados a otros gobiernos y la mayor parte del saldo a bancos multilaterales de desarrollo. La mayoría de los pagos a otros gobiernos se han reprogramado en varias ocasiones desde 1987 a través del mecanismo del Club de París. Los acreedores externos han estado dispuestos a hacer esto porque el gobierno boliviano en general ha logrado los objetivos monetarios y fiscales establecidos por los programas del FMI desde 1987, aunque las crisis económicas han socavado el buen historial de Bolivia. Sin embargo, para 2013 la asistencia extranjera es solo una fracción del presupuesto del gobierno gracias a la recaudación de impuestos principalmente de las exportaciones rentables de gas natural a Brasil y Argentina.

El monto en monedas de reserva y oro en poder del Banco Central de Bolivia aumentó de 1.085 mil millones de dólares en 2000, bajo el gobierno de Hugo Banzer Suárez, a 15.282 mil millones de dólares en 2014 bajo el gobierno de Evo Morales.

Los ingresos del turismo se han vuelto cada vez más importantes. La industria turística de Bolivia ha puesto énfasis en atraer la diversidad étnica. Los lugares más visitados incluyen Nevado Sajama, el Parque Nacional Torotoro, el Parque Nacional Madidi, Tiwanaku y la ciudad de La Paz.

El más conocido de los diversos festivales que se encuentran en el país es el “Carnaval de Oruro”, que se encontraba entre las primeras 19 “Obras maestras del patrimonio oral e inmaterial de la humanidad”, según lo proclamado por la UNESCO en mayo de 2001.