Bahamas - Historia

Los primeros habitantes de las Bahamas fueron los taínos, que se mudaron a las islas deshabitadas del sur desde La Española y Cuba alrededor de los años 800–1000 dC, después de haber emigrado allí desde América del Sur; llegaron a ser conocidos como los lucayanos. Se estima que 30,000 lucayanos habitaban las Bahamas en el momento de la llegada de Cristóbal Colón en 1492.

El primer desembarco de Colón en lo que fue para los europeos un ‘Nuevo Mundo’ fue en una isla que llamó San Salvador (conocida por los lucayanos como Guanahani). Si bien existe un consenso general de que esta isla se encuentra dentro de las Bahamas, precisamente en qué isla aterrizó Colón es un tema de debate académico. Algunos investigadores creen que el sitio es la actual isla de San Salvador (anteriormente conocida como la isla de Watling), situada en el sureste de Bahamas, mientras que una teoría alternativa sostiene que Colón desembarcó al sureste en Cayo Samaná, según los cálculos realizados en 1986 por National El escritor y editor geográfico Joseph Judge, basado en el registro de Columbus. En la isla en tierra, Colón hizo el primer contacto con los lucayanos e intercambió bienes con ellos, reclamando las islas para la Corona de Castilla, antes de explorar las islas más grandes de las Antillas Mayores.

El Tratado de Tordesillas de 1494 dividió teóricamente los nuevos territorios entre el Reino de Castilla y el Reino de Portugal, colocando a las Bahamas en la esfera española; sin embargo hicieron poco para presionar su reclamo sobre el terreno. Sin embargo, los españoles hicieron uso de los pueblos nativos de Lucaya, muchos de los cuales fueron esclavizados y enviados a La Española para su uso como trabajo forzado. Los esclavos sufrían condiciones severas y la mayoría moría por contraer enfermedades contra las cuales no tenían inmunidad; La mitad de los taínos murió solo de viruela. Como resultado de estas depredaciones, la población de las Bahamas disminuyó severamente.

Los ingleses habían expresado interés en Las Bahamas ya en 1629. Sin embargo, no fue hasta 1648 que los primeros colonos ingleses llegaron a las islas. Conocidos como los Aventureros Eleutherianos y liderados por William Sayle, emigraron a Bermudas en busca de una mayor libertad religiosa. Estos puritanos ingleses establecieron el primer asentamiento europeo permanente en una isla que llamaron ‘Eleuthera’, griego para ‘libertad’. Más tarde se establecieron en Nueva Providencia, nombrándola Isla de Sayle. Sin embargo, la vida resultó más difícil de lo previsto, y muchos, incluido Sayle, optaron por regresar a Bermudas. Para sobrevivir, los colonos restantes salvaron bienes de los restos.

En 1670, el rey Carlos II otorgó las islas a los señores propietarios de las Carolinas en América del Norte. Alquilaron las islas al rey con derechos de comercio, impuestos, nombrando gobernadores y administrando el país desde su base en Nueva Providencia. La piratería y los ataques de potencias extranjeras hostiles eran una amenaza constante. En 1684, el corsario español Juan de Alcon asaltó la capital Charles Town (más tarde rebautizada como Nassau), y en 1703, una expedición conjunta franco-española ocupó brevemente Nassau durante la Guerra de Sucesión española.

Durante el régimen de propiedad, las Bahamas se convirtió en un refugio para los piratas, incluido Barbanegra (circa 1680-1718). Para poner fin a la “república de los piratas” y restaurar el gobierno ordenado, Gran Bretaña convirtió a las Bahamas en una colonia de la corona en 1718 bajo la gobernación real de Woodes Rogers. Después de una lucha difícil, logró suprimir la piratería. En 1720, los españoles atacaron Nassau durante la Guerra de la Alianza Cuádruple. En 1729, se estableció una asamblea local que otorgaba un cierto grado de autogobierno a los colonos ingleses. Las reformas habían sido planificadas por el anterior gobernador George Phenney y autorizadas en julio de 1728.

Durante la Guerra de Independencia de los Estados Unidos a fines del siglo XVIII, las islas se convirtieron en un objetivo para las fuerzas navales estadounidenses. Bajo el mando del comodoro Esek Hopkins; La Marina de los EE. UU., La Marina de los EE. UU. Ocupó Nassau en 1776, antes de ser evacuada unos días después. En 1782 apareció una flota española frente a la costa de Nassau, y la ciudad se rindió sin luchar. España devolvió la posesión de Las Bahamas a Gran Bretaña al año siguiente, según los términos del Tratado de París. Sin embargo, antes de recibir la noticia, las islas fueron recapturadas por una pequeña fuerza británica dirigida por Andrew Deveaux.

Después de la independencia de los Estados Unidos, los británicos reasentaron a unos 7.300 leales con sus esclavos africanos en las Bahamas, incluidos 2.000 de Nueva York y al menos 1.033 blancos, 2.214 negros y algunos arroyos nativos americanos del este de Florida. La mayoría de los refugiados reasentados de Nueva York habían huido de otras colonias, incluyendo el oeste de Florida, que los españoles capturaron durante la guerra. El gobierno otorgó tierras a los plantadores para ayudar a compensar las pérdidas en el continente. Estos leales, que incluían a Deveaux y también a Lord Dunmore, establecieron plantaciones en varias islas y se convirtieron en una fuerza política en la capital. Los esclavos afroamericanos que trajeron con ellos superaron en número a los estadounidenses de origen europeo, y los europeos étnicos siguieron siendo una minoría en el territorio.

En 1807, los británicos abolieron el comercio de esclavos. Durante las siguientes décadas, la Royal Navy interceptó el comercio. Se reasentaron en Bahamas a miles de africanos liberados de los barcos de esclavos.

En la década de 1820, durante el período de las Guerras Seminole en Florida, cientos de esclavos norteamericanos y Seminoles africanos escaparon del Cabo Florida a Las Bahamas. Se establecieron principalmente en el noroeste de la isla de Andros, donde desarrollaron el pueblo de Red Bays. Según testigos presenciales, 300 escaparon en un vuelo masivo en 1823, ayudados por bahameños en 27 balandras, y otros usaron canoas para el viaje. Esto fue conmemorado en 2004 por un gran cartel en el Parque Estatal Bill Baggs Cape Florida. Algunos de sus descendientes en Red Bays continúan las tradiciones seminolas africanas en la fabricación de cestas y el marcado de tumbas.

En 1818, el Ministerio del Interior de Londres dictaminó que “cualquier esclavo traído a Las Bahamas desde fuera de las Indias Occidentales británicas sería manumitado”. Esto llevó a un total de casi 300 esclavos propiedad de ciudadanos estadounidenses a ser liberados de 1830 a 1835. Los barcos de esclavos estadounidenses Comet y Encomium utilizados en el comercio doméstico de esclavos en la costa de los Estados Unidos naufragaron en la isla de Abaco en diciembre de 1830 y febrero de 1834, respectivamente. . Cuando los destructores llevaron a los amos, pasajeros y esclavos a Nassau, los funcionarios de aduanas capturaron a los esclavos y los funcionarios coloniales británicos los liberaron, por las protestas de los estadounidenses. Había 165 esclavos en el cometa y 48 en el Encomium. El Reino Unido finalmente pagó una indemnización a los Estados Unidos en esos dos casos en 1855, en virtud del Tratado de Reclamaciones de 1853, que resolvió varios casos de compensación entre los dos países.

La esclavitud fue abolida en el Imperio Británico el 1 de agosto de 1834. Después de eso, los funcionarios coloniales británicos liberaron a 78 esclavos norteamericanos de la Enterprise, que entró en las Bermudas en 1835; y 38 de la Hermosa, que naufragó frente a la isla Abaco en 1840. El caso más notable fue el del criollo en 1841: como resultado de una revuelta de esclavos a bordo, los líderes ordenaron el bergantín estadounidense a Nassau. Llevaba 135 esclavos de Virginia destinados a la venta en Nueva Orleans. Los funcionarios de las Bahamas liberaron a los 128 esclavos que decidieron quedarse en las islas. El caso criollo ha sido descrito como la “revuelta de esclavos más exitosa en la historia de Estados Unidos”.

Estos incidentes, en los que un total de 447 esclavos pertenecientes a ciudadanos estadounidenses fueron liberados de 1830 a 1842, aumentaron la tensión entre los Estados Unidos y el Reino Unido. Habían estado cooperando en patrullas para reprimir el comercio internacional de esclavos. Sin embargo, preocupado por la estabilidad de su gran comercio doméstico de esclavos y su valor, Estados Unidos argumentó que el Reino Unido no debería tratar a sus barcos nacionales que llegaron a sus puertos coloniales bajo coacción como parte del comercio internacional. A Estados Unidos le preocupaba que el éxito de los esclavos criollos en la obtención de libertad alentaría más revueltas de esclavos en los buques mercantes.

Durante la Guerra Civil estadounidense de la década de 1860, las islas prosperaron brevemente como foco para los corredores de bloqueo que ayudaban a los Estados Confederados.

Las primeras décadas del siglo XX fueron difíciles para muchos bahameños, caracterizadas por una economía estancada y una pobreza generalizada. Muchos se ganaban la vida a través de la agricultura de subsistencia o la pesca.

En agosto de 1940, el duque de Windsor fue nombrado gobernador de las Bahamas. Llegó a la colonia con su esposa. Aunque desanimados por la condición de la Casa de Gobierno, “trataron de sacar lo mejor de una mala situación”. No disfrutaba del puesto y se refería a las islas como “una colonia británica de tercera clase”. Abrió el pequeño parlamento local el 29 de octubre de 1940. La pareja visitó “Out Islands” ese noviembre, en el yate de Axel Wenner-Gren, lo que causó controversia; el Ministerio de Asuntos Exteriores británico se opuso enérgicamente porque la inteligencia de los Estados Unidos les había informado que Wenner-Gren era un amigo cercano del comandante de la Luftwaffe Hermann Göring de la Alemania nazi.

El duque fue elogiado en su momento por sus esfuerzos para combatir la pobreza en las islas. Sin embargo, una biografía de Philip Ziegler de 1991 lo describió como despectivo de los bahameños y otros pueblos no europeos del Imperio. Fue elogiado por su resolución de los disturbios civiles por los bajos salarios en Nassau en junio de 1942, cuando hubo un “disturbio a gran escala”. Ziegler dijo que el duque culpó de los problemas a los “hacedores de travesuras: comunistas” y “hombres de ascendencia judía centroeuropea, que habían asegurado empleos como pretexto para obtener un aplazamiento del borrador”. El duque renunció al cargo el 16 de marzo de 1945.

El desarrollo político moderno comenzó después de la Segunda Guerra Mundial. Los primeros partidos políticos se formaron en la década de 1950, divididos en términos étnicos: el Partido Unido de las Bahamas (UBP) que representa a los bahameños descendientes de ingleses (conocidos informalmente como ‘Bay Street Boys’), y el Partido Liberal Progresista (PLP) que representa la mayoría afrobahamiana.

El 7 de enero de 1964 entró en vigencia una nueva constitución que otorgaba autonomía interna a Bahamas, y el primer ministro sir Roland Symonette de la UBP se convirtió en el primer primer ministro. En 1967, Lynden Pindling del PLP se convirtió en el primer primer ministro negro de la colonia de las Bahamas; En 1968, el título del cargo fue cambiado a Primer Ministro. En 1968, Pindling anunció que Bahamas buscaría la independencia total. En 1968 se adoptó una nueva constitución que otorgaba a Bahamas un mayor control sobre sus propios asuntos. En 1971, la UBP se fusionó con una facción descontenta del PLP para formar un nuevo partido, el Movimiento Nacional Libre (FNM), un centro des racializado. -derecha justa que tenía como objetivo contrarrestar el creciente poder del PLP de Pindling.

La Cámara de los Lores británica votó a favor de dar a las Bahamas su independencia el 22 de junio de 1973. El Príncipe Carlos entregó los documentos oficiales al Primer Ministro Lynden Pindling, declarando oficialmente a las Bahamas como una nación totalmente independiente el 10 de julio de 1973. Se unió a la Comunidad de Naciones en el mismo día. Sir Milo Butler fue nombrado primer gobernador general de las Bahamas (el representante oficial de la reina Isabel II) poco después de la independencia.

Poco después de la independencia, Bahamas se unió al Fondo Monetario Internacional y al Banco Mundial el 22 de agosto de 1973, y luego a las Naciones Unidas el 18 de septiembre de 1973.

Políticamente, las dos primeras décadas estuvieron dominadas por el PLP de Pindling, que ganó una serie de victorias electorales. Las acusaciones de corrupción, los vínculos con los carteles de la droga y la malversación financiera dentro del gobierno de las Bahamas no lograron afectar la popularidad de Pindling. Mientras tanto, la economía experimentó un período de crecimiento dramático impulsado por los pilares gemelos del turismo y las finanzas extraterritoriales, elevando significativamente el nivel de vida en las islas. El auge de la economía de las Bahamas lo convirtió en un faro para los inmigrantes, especialmente de Haití.

En 1992, Pindling fue derrocado por Hubert Ingraham de la FNM. Ingraham ganó las elecciones generales de las Bahamas en 1997, antes de ser derrotado en 2002, cuando el PLP volvió al poder con Perry Christie. Ingraham regresó al poder de 2007 a 2012, seguido por Christie nuevamente de 2012 a 17. Con el crecimiento económico vacilante, los bahameños reelegieron el FNM en 2017, y Hubert Minnis se convirtió en el cuarto primer ministro.

En septiembre de 2019, el huracán Dorian azotó las Islas Abaco y Gran Bahama con intensidad de Categoría 5, devastando el noroeste de Bahamas. La tormenta causó daños por al menos US $ 7 mil millones y mató a más de 50 personas, con 1.300 personas desaparecidas.