Bahamas - Geología

Las Bahamas es parte del archipiélago de Lucaya, que continúa en las Islas Turcas y Caicos, el Banco Mouchoir, el Banco de Plata y el Banco de Navidad.

La Plataforma de Bahamas, que incluye las Bahamas, el sur de Florida, el norte de Cuba, las Islas Turcas y Caicos, y la meseta de Blake, formó alrededor de 150 Ma, poco después de la formación del Atlántico Norte. Las calizas gruesas de 6,4 km (4,0 millas), que predominan en las Bahamas, se remontan al Cretácico. Estas calizas se habrían depositado en mares poco profundos, se supone que es una porción estirada y adelgazada de la corteza continental de América del Norte. Los sedimentos se formaban aproximadamente a la misma velocidad a medida que la corteza debajo se hundía debido al peso agregado. Por lo tanto, toda el área consistía en una gran llanura marina con algunas islas. Luego, a unos 80 Ma, el área se inundó por la Corriente del Golfo. Esto resultó en el ahogamiento de la meseta de Blake, la separación de Las Bahamas de Cuba y Florida, la separación del sureste de las Bahamas en bancos separados, la creación del Banco Cay Sal, además de los bancos Little y Great Bahama. La sedimentación de la “fábrica de carbonatos” de cada banco, o atolón, continúa hoy a una velocidad de aproximadamente 20 mm (0,79 pulgadas) por kyr. Los arrecifes de coral forman los “muros de contención” de estos atolones, dentro de los cuales se forman las oolitas y los gránulos.

El crecimiento de los corales fue mayor a través del Terciario, hasta el comienzo de la edad de hielo, y por lo tanto, esos depósitos son más abundantes por debajo de una profundidad de 36 m (118 pies). De hecho, existe un antiguo arrecife extinto a medio km hacia el mar del actual, a 30 m (98 pies) bajo el nivel del mar. Las oolitas se forman cuando el agua oceánica penetra en los bancos poco profundos, lo que aumenta la temperatura aproximadamente 3 ° C (37 ° F) y la salinidad en un 0,5 por ciento. Los ooides cementados se conocen como grapestone. Además, se encuentran estromatolitos gigantes en los Cayos Exuma.

Los cambios en el nivel del mar dieron como resultado una caída en el nivel del mar, lo que provocó que el viento soplara la oolita para formar dunas de arena con lechos cruzados distintos. Las dunas superpuestas forman crestas oolíticas, que se litifican rápidamente a través de la acción del agua de lluvia, llamada eolianita. La mayoría de las islas tienen crestas que van de 30 a 45 m (98 a 148 pies), aunque Cat Island tiene una cresta de 60 m (200 pies) de altura. El terreno entre crestas es propicio para la formación de lagos y pantanos.

La erosión de la solución de la piedra caliza da como resultado una topografía de “Karst de las Bahamas”. Esto incluye baches, agujeros azules como Dean’s Blue Hole, sumideros, rocas de playa como Bimini Road (“pavimentos de Atlantis”), corteza de piedra caliza, cuevas debido a la falta de ríos y cuevas marinas. Varios agujeros azules están alineados a lo largo de la línea South Andros Fault. Las planicies de marea y los arroyos de marea son comunes, pero los patrones de drenaje más impresionantes están formados por canales y cañones como el Gran Cañón de Bahama con la evidencia de corrientes de turbidez y deposición de turbidita.

La estratigrafía de las islas consiste en la Formación del Agujero del Búho del Pleistoceno Medio, cubierta por la Formación de la Playa de la Gruta del Pleistoceno Tardío, y luego la Formación Holocene Rice Bay. Sin embargo, estas unidades no están necesariamente apiladas una encima de la otra, sino que pueden ubicarse lateralmente. La formación más antigua, Owl’s Hole, está coronada por un paleosoil terra rosa, al igual que la Grotto Beach, a menos que se erosione. La formación Grotto Beach es la más extendida.