Santa Lucía - Economía

Las Naciones Unidas clasifican a Santa Lucía como un pequeño Estado insular en desarrollo, una designación similar a un país en desarrollo con algunas diferencias sustanciales debido a la naturaleza insular de Santa Lucía. El sector de servicios representó el 82.8% del PIB, seguido por la industria y la agricultura con 14.2% y 2.9%, respectivamente.

Una fuerza laboral educada y las mejoras en carreteras, comunicaciones, suministro de agua, alcantarillado e instalaciones portuarias han atraído la inversión extranjera en el turismo y en el almacenamiento y transbordo de petróleo. Sin embargo, con Estados Unidos, Canadá y Europa en recesión, el turismo disminuyó en dos dígitos a principios de 2009. El cambio reciente en el régimen de preferencia de importación de la Unión Europea y la mayor competencia de los bananos latinoamericanos han hecho que la diversificación económica sea cada vez más importante en Santa Lucía.

Santa Lucía ha podido atraer negocios e inversiones extranjeras, especialmente en sus industrias de banca offshore y turismo, que es la principal fuente de ingresos de Santa Lucía. El sector manufacturero es el más diverso en el área del Caribe Oriental, y el gobierno está tratando de revitalizar la industria bananera. A pesar del crecimiento negativo en 2011, los fundamentos económicos permanecen sólidos y el crecimiento del PIB debería recuperarse en el futuro.

La inflación ha sido relativamente baja, con un promedio de 5.5 por ciento entre 2006 y 2008. La moneda de Santa Lucía es el dólar del Caribe Oriental (EC $), una moneda regional compartida entre los miembros de la Unión Monetaria del Caribe Oriental (ECU). El Banco Central del Caribe Oriental (ECCL) emite el EC $, gestiona la política monetaria y regula y supervisa las actividades de banca comercial en los países miembros. En 2003, el gobierno comenzó una reestructuración integral de la economía, incluida la eliminación de los controles de precios y la privatización de la empresa bananera estatal.

El turismo es vital para la economía de Santa Lucía. Se espera que su importancia económica continúe aumentando a medida que el mercado de las bananas se haya vuelto más competitivo. El turismo tiende a ser más sustancial durante la estación seca (enero a abril), a menudo conocida como la temporada turística. Santa Lucía tiende a ser popular debido a su clima y paisajes tropicales y sus numerosas playas y centros turísticos.

Otras atracciones turísticas incluyen un volcán drive-in, Sulphur Springs (en Soufrière), tirolesa en las hermosas Cataratas Sault, Dennery, el Jardín Botánico, los majestuosos picos gemelos “The Pitons”, un sitio del patrimonio mundial, las selvas tropicales, varias opciones de viajes en bote, la Reserva Natural de la Isla Frigate (operada por el St. Lucia National Trust), Dennery y el Parque Nacional Pigeon Island, donde se encuentra Fort Rodney, una antigua base militar británica.

La mayoría de los turistas visitan Santa Lucía como parte de un crucero. La mayor parte de su tiempo tiende a pasar en Castries, aunque Soufriere, Marigot Bay, Rodney Bay y Gros Islet son lugares populares para visitar.

El actual Ministro de Turismo es Dominic Fedee, ha estado en su cargo desde 2016.