Perú - Geografía

Perú se encuentra en la costa occidental central de América del Sur frente al Océano Pacífico. Se encuentra totalmente en el hemisferio sur, su extremo más septentrional alcanza 1.8 minutos de latitud o aproximadamente 3.3 kilómetros (2.1 millas) al sur del ecuador, cubre 1,285,216 km (496,225 millas cuadradas) del oeste de Sudamérica. Limita con Ecuador y Colombia al norte, Brasil al este, Bolivia al sureste, Chile al sur y el Océano Pacífico al oeste. Las montañas de los Andes corren paralelas al Océano Pacífico; definen las tres regiones tradicionalmente utilizadas para describir el país geográficamente.

La costa (costa), al oeste, es una llanura estrecha, en gran parte árida, excepto por los valles creados por ríos estacionales. La sierra (sierra) es la región de los Andes; incluye la meseta del Altiplano y el pico más alto del país, el Huascarán de 6.768 m (22.205 pies). La tercera región es la selva, una amplia extensión de terreno plano cubierto por la selva amazónica que se extiende hacia el este. Casi el 60 por ciento del área del país se encuentra dentro de esta región. El país tiene cincuenta y cuatro cuencas hidrográficas, cincuenta y dos de las cuales son pequeñas cuencas costeras que descargan sus aguas en el Océano Pacífico. Las otras dos son la cuenca del Amazonas, que desemboca en el Océano Atlántico, y la cuenca endorreica del lago Titicaca, ambas delimitadas por la cordillera de los Andes. En la segunda de estas cuencas, comienza el gigante río Amazonas, que, con sus 6872 km, es el río más largo del mundo, con el 75% del territorio peruano. Perú contiene el 4% del agua dulce del planeta.

La mayoría de los ríos peruanos se originan en los picos de los Andes y desembocan en una de las tres cuencas. Los que drenan hacia el Océano Pacífico son empinados y cortos, fluyendo solo de manera intermitente. Los afluentes del río Amazonas tienen un flujo mucho mayor, y son más largos y menos pronunciados una vez que salen de la sierra. Los ríos que desembocan en el lago Titicaca son generalmente cortos y tienen un gran flujo. Los ríos más largos del Perú son el Ucayali, el Marañón, el Putumayo, el Yavarí, el Huallaga, el Urubamba, el Mantaro y el Amazonas.

El lago más grande de Perú, el Lago Titicaca, entre Perú y Bolivia, en lo alto de los Andes, es también el más grande de Sudamérica. Los reservorios más grandes, todos en la región costera del Perú, son los reservorios Poechos, Tinajones, San Lorenzo y El Fraile.

La combinación de latitud tropical, cadenas montañosas, variaciones de topografía y dos corrientes oceánicas (Humboldt y El Niño) le da al Perú una gran diversidad de climas. La región costera tiene temperaturas moderadas, baja precipitación y alta humedad, excepto por sus alcances más cálidos y húmedos del norte. En la región montañosa, la lluvia es frecuente en verano, y la temperatura y la humedad disminuyen con la altitud hasta los picos congelados de los Andes. La Amazonía peruana se caracteriza por fuertes lluvias y altas temperaturas, a excepción de su parte más meridional, que tiene inviernos fríos y lluvias estacionales.

Debido a su variada geografía y clima, Perú tiene una alta biodiversidad con 21,462 especies de plantas y animales reportadas a partir de 2003, 5,855 de ellas endémicas, y es uno de los países megadiversos.

Perú tiene más de 1,800 especies de aves (120 endémicas), y 500 especies de mamíferos y más de 300 especies de reptiles. Los cientos de mamíferos incluyen especies raras como el puma, el jaguar y el oso de anteojos. Las Aves del Perú producen grandes cantidades de guano, una exportación económicamente importante. El Pacífico contiene grandes cantidades de lubina, platija, anchoas, atún, crustáceos y mariscos, y es el hogar de muchos tiburones, cachalotes y ballenas.

Perú también tiene una flora igualmente diversa. Los desiertos costeros producen poco más que cactus, aparte de los oasis de niebla montañosa y los valles de los ríos que contienen vida vegetal única. Las tierras altas sobre la línea de árboles conocida como puna son el hogar de arbustos, cactus, plantas resistentes a la sequía como el ichu y la especie más grande de bromelia, la espectacular Puya raimondii.

Las laderas de los bosques nubosos de los Andes sostienen musgo, orquídeas y bromelias, y la selva amazónica es conocida por su variedad de árboles y plantas de dosel.