Namibia - Geografía

Con 825,615 km (318,772 millas cuadradas), Namibia es el trigésimo cuarto país más grande del mundo (después de Venezuela). Se encuentra principalmente entre las latitudes 17 ° y 29 ° S (un área pequeña está al norte de 17 °), y las longitudes 11 ° y 26 ° E.

Situada entre los desiertos de Namib y Kalahari, Namibia tiene la menor precipitación de cualquier país en África subsahariana.

El paisaje de Namibia consiste generalmente en cinco áreas geográficas, cada una con condiciones abióticas y vegetación características, con alguna variación y superposición entre ellas: la meseta central, el Namib, la Gran Escarpa, el Bushveld y el desierto de Kalahari.

La meseta central corre de norte a sur, limita con la costa de los esqueletos al noroeste, el desierto de Namib y sus llanuras costeras al suroeste, el río Orange al sur y el desierto de Kalahari al este. La meseta central alberga el punto más alto de Namibia en la elevación de Königstein, 2.606 metros (8.550 pies).

El Namib es una amplia extensión de llanuras de grava hiperáridas y dunas que se extiende a lo largo de toda la costa de Namibia. Varía entre 100 km (60 millas) y 200 km de ancho. Las áreas dentro de Namib incluyen la Costa de los Esqueletos y Kaokoveld en el norte y el extenso Mar de Arena de Namib a lo largo de la costa central.

La Gran Escarpa se eleva rápidamente a más de 2,000 metros (7,000 pies). Las temperaturas medias y los rangos de temperatura aumentan tierra adentro desde las frías aguas del Atlántico, mientras que las nieblas costeras persistentes disminuyen lentamente. Aunque el área es rocosa con suelos poco desarrollados, es significativamente más productiva que el desierto de Namib. A medida que los vientos de verano son forzados sobre la Escarpa, la humedad se extrae como precipitación.

El Bushveld se encuentra en el noreste de Namibia a lo largo de la frontera con Angola y en la Franja de Caprivi. El área recibe una cantidad significativamente mayor de precipitación que el resto del país, con un promedio de alrededor de 400 mm (16 pulgadas) por año. El área es generalmente plana y los suelos arenosos, lo que limita su capacidad para retener agua y apoyar la agricultura.

El desierto de Kalahari, una región árida que se extiende hasta Sudáfrica y Botswana, es una de las características geográficas más conocidas de Namibia. El Kalahari, aunque popularmente conocido como desierto, tiene una variedad de entornos localizados, incluidas algunas áreas verdes y técnicamente no desérticas. El Suculento Karoo alberga más de 5.000 especies de plantas, casi la mitad de ellas endémicas; aproximadamente el 10 por ciento de las suculentas del mundo se encuentran en el Karoo. La razón detrás de esta alta productividad y endemismo puede ser la naturaleza relativamente estable de la precipitación.

El desierto costero de Namibia es uno de los desiertos más antiguos del mundo. Sus dunas de arena, creadas por los fuertes vientos en tierra, son las más altas del mundo. Debido a la ubicación de la costa, en el punto donde el agua fría del Atlántico alcanza el clima cálido de África, a menudo se forma una niebla extremadamente densa a lo largo de la costa. Cerca de la costa hay áreas donde se vegetan los montículos de dunas. Namibia tiene ricos recursos costeros y marinos que permanecen en gran parte inexplorados.

Namibia se extiende desde los 17 ° S hasta los 25 ° S de latitud: climáticamente, el rango del cinturón subtropical de alta presión. Su descripción general del clima es árida, descendiendo desde el subhúmedo [lluvia media superior a 500 mm (20 in)] hasta semiárida [entre 300 y 500 mm (12 y 20 in)](abarcando la mayor parte del Kalahari sin agua) y Áridos [de 150 a 300 mm (6 a 12 pulgadas)](estas tres regiones están tierra adentro desde la escarpa occidental) hasta la llanura costera hiperárida [menos de 100 mm (4 pulgadas)]. Los máximos de temperatura están limitados por la elevación general de toda la región: solo en el extremo sur, Warmbad, por ejemplo, se registran máximos por encima de 40 ° C (100 ° F).

Típicamente, el cinturón subtropical de alta presión, con cielos despejados frecuentes, proporciona más de 300 días de sol al año. Está situado en el extremo sur de los trópicos; El Trópico de Capricornio corta el país aproximadamente a la mitad. El invierno (junio - agosto) es generalmente seco. Ambas estaciones lluviosas ocurren en verano: la pequeña estación lluviosa entre septiembre y noviembre, la grande entre febrero y abril. La humedad es baja y la precipitación promedio varía de casi cero en el desierto costero a más de 600 mm (24 pulgadas) en la Franja de Caprivi. La lluvia es muy variable y las sequías son comunes. La última temporada de lluvias con precipitaciones muy por debajo del promedio anual ocurrió en el verano de 2006/07.

El clima y el clima en la zona costera están dominados por la corriente fría de Benguela que fluye hacia el norte del Océano Atlántico, que representa una precipitación muy baja (50 mm (2 pulgadas) por año o menos), niebla densa frecuente y temperaturas más bajas en general. que en el resto del país En invierno, ocasionalmente ocurre una condición conocida como Bergwind (alemán para “brisa de montaña”) u Oosweer (afrikaans para “clima oriental”), un viento cálido y seco que sopla del interior hacia la costa. Como el área detrás de la costa es un desierto, estos vientos pueden convertirse en tormentas de arena, dejando depósitos de arena en el Océano Atlántico que son visibles en las imágenes de satélite.

Las áreas de la meseta central y Kalahari tienen amplios rangos de temperatura diurna de hasta 30 ° C (86 ° F).

Efundja, la inundación estacional anual de las partes del norte del país, a menudo causa no solo daños a la infraestructura sino también la pérdida de vidas. Las lluvias que causan estas inundaciones se originan en Angola, desembocan en la cuenca Cuvelai de Namibia y llenan las oshanas (Oshiwambo: llanuras de inundación) allí. Las peores inundaciones hasta ahora ocurrieron en marzo de 2011 y desplazaron a 21,000 personas.

Namibia es el país más seco del África subsahariana y depende en gran medida de las aguas subterráneas. Con una precipitación promedio de aproximadamente 350 mm (14 pulgadas) por año, la precipitación más alta ocurre en Caprivi en el noreste (aproximadamente 600 mm (24 pulgadas) por año) y disminuye en dirección oeste y suroeste a tan solo 50 mm (2 pulgadas) y menos por año en la costa. Los únicos ríos perennes se encuentran en las fronteras nacionales con Sudáfrica, Angola, Zambia y la frontera corta con Botswana en Caprivi. En el interior del país, el agua superficial está disponible solo en los meses de verano cuando los ríos están inundados después de lluvias excepcionales. De lo contrario, el agua superficial se limita a unas pocas represas de almacenamiento grandes que retienen y reprimen estas inundaciones estacionales y su escorrentía. Donde las personas no viven cerca de ríos perennes o hacen uso de las presas de almacenamiento, dependen del agua subterránea. Incluso las comunidades aisladas y aquellas actividades económicas ubicadas lejos de las buenas fuentes de agua superficial, como la minería, la agricultura y el turismo, pueden abastecerse de agua subterránea en casi el 80% del país.

Se han perforado más de 100.000 pozos en Namibia durante el siglo pasado. Un tercio de estos pozos han sido perforados en seco. En 2012 se descubrió un acuífero llamado Ohangwena II, a ambos lados de la frontera entre Angola y Namibia. Se estima que es capaz de abastecer a las 800,000 personas en el norte durante 400 años, a la tasa de consumo actual (2018). Los expertos estiman que Namibia tiene 7.720 km (1.850 pies cúbicos) de agua subterránea.

Namibia es uno de los pocos países del mundo que aborda específicamente la conservación y protección de los recursos naturales en su constitución. El artículo 95 establece: “El Estado promoverá y mantendrá activamente el bienestar de las personas mediante la adopción de políticas internacionales dirigidas a lo siguiente: mantenimiento de ecosistemas, procesos ecológicos esenciales y diversidad biológica de Namibia, y la utilización de los recursos naturales vivos de manera sostenible en beneficio de todos los namibios, tanto presentes como futuros “.

En 1993, el gobierno recién formado de Namibia recibió fondos de la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID) a través de su Proyecto Vivir en un Medio Ambiente Finito (LIFE). El Ministerio de Medio Ambiente y Turismo, con el apoyo financiero de organizaciones como USAID, Endangered Wildlife Trust, WWF y Canadian Ambassador’s Fund, juntos forman una estructura de apoyo de Gestión de Recursos Naturales Basados ​​en la Comunidad (CBNRM). El objetivo principal del proyecto es promover el manejo sostenible de los recursos naturales al otorgar derechos a las comunidades locales para el manejo de la vida silvestre y el turismo.