Gabón - Economía

La economía de Gabón está dominada por el petróleo. Los ingresos petroleros constituyen aproximadamente el 46% del presupuesto del gobierno, el 43% del producto interno bruto (PIB) y el 81% de las exportaciones. Actualmente, la producción de petróleo está disminuyendo rápidamente desde su punto más alto de 370,000 barriles por día en 1997. Algunas estimaciones sugieren que el petróleo de Gabón se gastará para 2025. A pesar de la disminución de los ingresos petroleros, la planificación apenas comienza ahora para un escenario posterior al petróleo. El campo petrolífero de Grondin fue descubierto en aguas profundas de 50 m (160 pies) a 40 km (25 millas) de la costa, en 1971 y produce a partir de las areniscas de Batanga de la era de Maastrichtiense formando una trampa estructural salina anticlinal que tiene una profundidad de aproximadamente 2 km (1.2 millas) .

Los gastos públicos gaboneses de los años de importantes ingresos petroleros no se gastaron de manera eficiente. El gasto excesivo en el ferrocarril Trans-Gabón, la devaluación del franco CFA de 1994 y los períodos de bajos precios del petróleo causaron serios problemas de deuda que aún afectan al país.

Gabón se ganó una mala reputación con el Club de París y el Fondo Monetario Internacional (FMI) por la gestión de su deuda e ingresos. Las sucesivas misiones del FMI han criticado al gobierno por gastar demasiado en artículos fuera del presupuesto (en años buenos y malos), pedir prestado en exceso al Banco Central y perder el cronograma de privatizaciones y reformas administrativas. Sin embargo, en septiembre de 2005, Gabón concluyó con éxito un Acuerdo Stand-By de 15 meses con el FMI. En mayo de 2007 se aprobó otro Acuerdo Stand-By de 3 años con el FMI. Debido a la crisis financiera y los acontecimientos sociales que rodearon la muerte del Presidente Omar Bongo y las elecciones, Gabón no pudo cumplir sus objetivos económicos en virtud del Acuerdo Stand-By en 2009. Las negociaciones con el FMI estaban en curso.

Los ingresos petroleros de Gabón le han dado un PIB per cápita de $ 8,600, inusualmente alto para la región. Sin embargo, una distribución sesgada del ingreso y unos indicadores sociales deficientes son evidentes. El 20% más rico de la población gana más del 90% de los ingresos, mientras que aproximadamente un tercio de la población gabonesa vive en la pobreza.

La economía depende en gran medida de la extracción, pero los materiales primarios son abundantes. Antes del descubrimiento del petróleo, la tala era el pilar de la economía gabonesa. Hoy, la tala y la minería de manganeso son los siguientes generadores de ingresos más importantes. Exploraciones recientes sugieren la presencia del depósito de mineral de hierro sin explotar más grande del mundo. Para muchas personas que viven en áreas rurales sin acceso a oportunidades de empleo en industrias extractivas, las remesas de los miembros de la familia en áreas urbanas o actividades de subsistencia proporcionan ingresos.

Observadores extranjeros y locales han lamentado la falta de diversidad en la economía gabonesa. Varios factores han limitado hasta ahora el desarrollo de nuevas industrias:

La inversión adicional en los sectores agrícola o turístico se ve complicada por la infraestructura deficiente. Los pequeños sectores de procesamiento y servicios que existen están dominados en gran medida por algunos inversores locales prominentes.

Ante la insistencia del Banco Mundial y el FMI, el gobierno se embarcó en la década de 1990 en un programa de privatización de sus empresas estatales y reforma administrativa, que incluía la reducción del empleo en el sector público y el crecimiento salarial, pero el progreso ha sido lento. El nuevo gobierno ha expresado su compromiso de trabajar para lograr una transformación económica del país, pero enfrenta desafíos importantes para lograr este objetivo.