Nauru - Historia

Nauru fue habitada por primera vez por micronesios y polinesios hace al menos 3.000 años. Tradicionalmente había 12 clanes o tribus en Nauru, que están representados en la estrella de doce puntas en la bandera del país. Tradicionalmente, los nauruanos rastrearon su descendencia matrilinealmente. Los habitantes practicaban la acuicultura: capturaban peces ibija juveniles, los aclimataban al agua dulce y los criaban en la laguna de Buada, proporcionando una fuente confiable de alimentos. Los otros componentes de su dieta cultivados localmente incluyen cocos y fruta de pandanus. El nombre “Nauru” puede derivar de la palabra nauruana Anáoero, que significa “voy a la playa”.

En 1798, el capitán de barco británico John Fearn, en su barco comercial Hunter (300 toneladas), se convirtió en el primer occidental en informar avistamiento de Nauru, llamándolo “Isla agradable”, debido a su aspecto atractivo. Desde al menos 1826, los nauruanos mantuvieron contacto regular con los europeos en los barcos balleneros y comerciales que pedían provisiones y agua potable. El último ballenero en llamar durante la era de la vela lo visitó en 1904.

Alrededor de este tiempo, los desertores de barcos europeos comenzaron a vivir en la isla. Los isleños intercambiaron alimentos por vino de palma alcohólico y armas de fuego. Las armas de fuego se usaron durante los 10 años de la Guerra Civil de Nauru que comenzó en 1878.

Después de un acuerdo con Gran Bretaña, Nauru fue anexionada por Alemania en 1888 e incorporada al Protectorado de las Islas Marshall de Alemania con fines administrativos. La llegada de los alemanes puso fin a la guerra civil, y los reyes se establecieron como gobernantes de la isla. El más conocido de estos fue el Rey Auweyida. Los misioneros cristianos de las islas Gilbert llegaron en 1888. Los colonos alemanes llamaron a la isla “Nawodo” u “Onawero”. Los alemanes gobernaron Nauru durante casi tres décadas. Robert Rasch, un comerciante alemán que se casó con una mujer nauruana, fue el primer administrador, nombrado en 1890.

El fosfato fue descubierto en Nauru en 1900 por el prospector Albert Fuller Ellis. La Compañía de Fosfatos del Pacífico comenzó a explotar las reservas en 1906 por acuerdo con Alemania, exportando su primer envío en 1907. En 1914, tras el estallido de la Primera Guerra Mundial, Nauru fue capturado por las tropas australianas. En 1919, las Potencias Aliadas y Asociadas acordaron que Su Majestad Británica debería ser la autoridad administradora bajo el mandato de la Liga de las Naciones. El Acuerdo de la Isla Nauru, firmado en 1919 entre los gobiernos del Reino Unido, Australia y Nueva Zelanda, preveía la administración de la isla y la extracción de los depósitos de fosfato por una Comisión Intergubernamental Británica de Fosfato (BPC). Los términos del mandato de la Liga de las Naciones se redactaron en 1920.

La isla experimentó una epidemia de gripe en 1920, con una tasa de mortalidad del 18% entre los nativos nauruanos.

En 1923, la Liga de las Naciones le otorgó a Australia un mandato de administrador sobre Nauru, con el Reino Unido y Nueva Zelanda como codirectores. Los días 6 y 7 de diciembre de 1940, los cruceros auxiliares alemanes Komet y Orion hundieron cinco barcos de suministros en las cercanías de Nauru. Komet luego bombardeó las áreas de minería de fosfato de Nauru, los depósitos de almacenamiento de petróleo y el voladizo de carga de barcos.

Las tropas japonesas ocuparon Nauru el 25 de agosto de 1942. Los japoneses construyeron un campo de aviación que fue bombardeado por primera vez el 25 de marzo de 1943, evitando que se transporten suministros de alimentos a Nauru. Los japoneses deportaron a 1.200 nauruanos para trabajar como trabajadores en las islas Chuuk, que también estaba ocupada por Japón. A pesar de la estrategia aliada de ir de isla en isla desde las islas del Pacífico hacia las islas principales de Japón, Nauru había sido ignorado y dejado para “marchitarse en la vid”. Nauru fue finalmente liberado el 13 de septiembre de 1945, cuando el comandante Hisayaki Soeda entregó la isla al Ejército Australiano y a la Real Armada Australiana. La entrega fue aceptada por el brigadier J. R. Stevenson, quien representó al teniente general Vernon Sturdee, comandante del primer ejército australiano, a bordo del buque de guerra HMAS Diamantina. Se hicieron arreglos para repatriar desde Chuuk a los 737 nauruanos que sobrevivieron al cautiverio japonés allí. Fueron devueltos a Nauru por el barco BPC Trienza en enero de 1946.

En 1947, las Naciones Unidas establecieron un fideicomiso, con Australia, Nueva Zelanda y el Reino Unido como fideicomisarios. Según esos acuerdos, el Reino Unido, Australia y Nueva Zelanda eran una autoridad de administración conjunta. El Acuerdo de la Isla Nauru preveía que Australia nombrara al primer administrador durante cinco años, dejando que los tres gobiernos decidieran los nombramientos posteriores. Sin embargo, en la práctica, Australia ejercía el poder administrativo solo.

En 1948, los trabajadores chinos de la minería del guano se declararon en huelga por los salarios y las condiciones. El administrador de Nauru, Eddie Ward, impuso un estado de emergencia con la policía nativa y voluntarios armados de locales y funcionarios australianos que se movilizaban. Esta fuerza, usando subfusiles y otras armas de fuego, abrió fuego contra los trabajadores chinos que mataron a dos e hirieron a dieciséis. Alrededor de 50 de los trabajadores fueron arrestados y dos de ellos fueron asesinados con bayonetas mientras estaban bajo custodia. El soldado que bayoneó a los prisioneros fue acusado, pero luego absuelto por considerar que las heridas fueron “recibidas accidentalmente”. Los gobiernos de la Unión Soviética y China presentaron quejas oficiales contra Australia en las Naciones Unidas por este incidente.

En 1964, se propuso reubicar a la población de Nauru a la isla Curtis en la costa de Queensland, Australia. En ese momento, Nauru había sido ampliamente extraído de fosfato por compañías de Australia, Gran Bretaña y Nueva Zelanda que dañaban tanto el paisaje que se pensó que la isla sería inhabitable en la década de 1990. Rehabilitar la isla fue visto como financieramente imposible. En 1962, el primer ministro australiano, Bob Menzies, dijo que los tres países involucrados en la minería tenían la obligación de proporcionar una solución para el pueblo nauruano, y propuso encontrar una nueva isla para ellos. En 1963, el gobierno australiano propuso adquirir toda la tierra en la isla Curtis (que era considerablemente más grande que Nauru) y luego ofrecer el título de propiedad de los nauruanos sobre la isla y que los nauruanos se convirtieran en ciudadanos australianos. El costo de reasentar a los nauruanos en la isla de Curtis se estimó en £ 10 millones, lo que incluía vivienda e infraestructura y el establecimiento de industrias pastorales, agrícolas y pesqueras. Sin embargo, el pueblo nauruano no deseaba convertirse en ciudadanos australianos y quería que se le otorgara soberanía sobre la isla Curtis para establecerse como una nación independiente, lo que Australia no estaría de acuerdo. Nauru rechazó la propuesta de mudarse a Curtis Island, en lugar de elegir convertirse en una nación independiente que opera sus minas en Nauru.

Nauru se convirtió en autónomo en enero de 1966, y después de una convención constitucional de dos años, se independizó en 1968 bajo el presidente fundador Hammer DeRoburt. En 1967, la gente de Nauru compró los activos de los Comisionados Británicos de Fosfato, y en junio de 1970 el control pasó a la Corporación de Fosfato (NPC) de propiedad local. Los ingresos de las minas convirtieron a los nauruanos entre las personas más ricas del mundo. En 1989, Nauru emprendió acciones legales contra Australia en la Corte Internacional de Justicia sobre la administración australiana de la isla, en particular, la incapacidad de Australia de remediar el daño ambiental causado por la minería de fosfato. Ciertas tierras de fosfato: Nauru v. Australia condujo a un acuerdo extrajudicial para rehabilitar las áreas minadas de Nauru.