Fiyi - Historia

Ubicada en el Océano Pacífico central, la geografía de Fiji lo ha convertido en un destino y en una encrucijada para las migraciones durante muchos siglos. Según la tradición oral, los fijianos indígenas de hoy son descendientes del jefe Lutunasobasoba y los que llegaron con él en la canoa Kaunitoni. Aterrizando en lo que ahora es Vuda, los colonos se mudaron tierra adentro a las montañas Nakauvadra. Aunque esta tradición oral no se ha corroborado de manera independiente, el gobierno de Fiji la promueve oficialmente, y muchas tribus hoy en día afirman ser descendientes de los hijos de Lutunasobasoba.

El arte de la cerámica de las ciudades de Fiji muestra que Fiji fue colonizada por pueblos austronesios antes o alrededor de 3500 a 1000 a. C., y los melanesios siguieron alrededor de mil años después, aunque la cuestión de la migración del Pacífico aún persiste. Se cree que el pueblo lapita o los antepasados ​​de los polinesios se asentaron primero en las islas, pero no se sabe mucho de lo que pasó con ellos después de la llegada de los melanesios; pueden haber tenido alguna influencia en la nueva cultura, y la evidencia arqueológica muestra que luego se habrían mudado a Samoa, Tonga e incluso Hawai’i. La evidencia arqueológica muestra signos de asentamiento en la isla Moturiki desde el año 600 a. C. y posiblemente desde el año 900 antes de Cristo. Los aspectos de la cultura fiyiana son similares a la cultura melanesia del Pacífico occidental, pero tienen una conexión más fuerte con las culturas polinesias más antiguas. El comercio entre Fiji y los archipiélagos vecinos mucho antes de que el contacto europeo sea atestiguado por las canoas hechas de árboles nativos de Fiji que se encuentran en las palabras de Tonga y Tonga que forman parte del idioma del grupo de islas Lau. Se han encontrado macetas hechas en Fiji en Samoa e incluso en las Islas Marquesas.

En el siglo X, el Imperio Tu’i Tonga se estableció en Tonga, y Fiji entró en su esfera de influencia. La influencia tongana trajo las costumbres y el lenguaje polinesios a Fiji. El imperio comenzó a declinar en el siglo XIII.

A través de 1,000 kilómetros (620 millas) de este a oeste, Fiji ha sido una nación de muchos idiomas. La historia de Fiji fue de asentamiento pero también de movilidad y, a lo largo de los siglos, se desarrolló una cultura única de Fiji. Grandes embarcaciones elegantes con velas aparejadas llamadas drua fueron construidas en Fiji, algunas de ellas exportadas a Tonga. La arquitectura distintiva de la aldea evolucionó consistiendo en viviendas comunales e individuales de bure y vale con un sistema avanzado de murallas y fosos que generalmente se construyen alrededor de los asentamientos más importantes. Los cerdos fueron domesticados para la alimentación y una variedad de plantaciones agrícolas como las bananas existieron desde una etapa temprana. Las aldeas también recibirían agua traída por acueductos de madera construidos. Los fiyianos vivían en sociedades dirigidas por jefes, ancianos y guerreros notables. Los líderes espirituales, a menudo llamados bete, también fueron figuras culturales importantes y la producción y consumo de yaqona era parte de sus ritos ceremoniales y comunitarios. Los fiyianos desarrollaron un sistema monetario donde los dientes pulidos de los cachalotes, llamados tambua, se convirtieron en una moneda activa. También existió un tipo de escritura que se puede ver hoy en varios petroglifos alrededor de las islas. También produjeron una industria textil de tela masiva refinada con el material utilizado para hacer velas y ropa como el malo y el liku. Como con la mayoría de las otras civilizaciones humanas, la guerra era una parte importante de la vida cotidiana en Fiji precolonial. Los fiyianos se destacaban por el uso de armas, especialmente los clubes de guerra. Los fijianos usan muchos tipos diferentes de clubes que se pueden dividir ampliamente en dos grupos. Los dos tipos principales de palos que usaron fueron palos de dos manos y pequeños clubes especializados de lanzamiento llamados Ula.

Con la llegada de los europeos y el colonialismo a fines de 1700, muchos elementos de la cultura de Fiji fueron reprimidos o modificados para garantizar el control europeo, es decir, el británico. Este fue especialmente el caso de las creencias espirituales tradicionales de Fiji. Los primeros colonos y misioneros utilizaron y combinaron el concepto de canibalismo en Fiji para dar un imperativo moral a la intrusión colonial. Al etiquetar las costumbres nativas de Fiji como “degradadas y primitivas”, pudieron promover una narrativa de que Fiji era un “paraíso perdido en los caníbales salvajes”. Historias extravagantes hechas durante el siglo XIX, como la de Ratu Udre Udre, quien se dice que consumió a 872 personas y que hizo un montón de piedras para registrar su logro, permitió un tipo de letra racial perdurable del fijiano “incivilizado”. El canibalismo, como impresión, fue una herramienta racial efectiva desplegada por los colonos que ha perdurado hasta la década de 1900 y hasta la actualidad. Autores como Deryck Scarr, por ejemplo, han perpetuado las afirmaciones del siglo XIX de “cadáveres recién muertos amontonados para comer” y sacrificios humanos masivos ceremoniales en la construcción de nuevas casas y barcos. Aunque Fiji era conocida como las Islas Caníbales, otra investigación más reciente duda incluso de la existencia de canibalismo en Fiji. Esta visión no está exenta de críticas, y quizás la explicación más precisa del canibalismo en el Fiji del siglo XIX puede provenir de William MacGregor, el director médico a largo plazo en la Fiji colonial británica. Durante la Pequeña Guerra de 1876, declaró que la rara ocasión de probar la carne del enemigo se hacía “para indicar un odio supremo y no por gusto para un regalo gastronómico”.

La investigación arqueológica reciente realizada en los sitios de Fiji ha comenzado a arrojar luz sobre la precisión de algunos de estos relatos europeos del canibalismo. Los estudios realizados por académicos como Degusta, Cochrane y Jones proporcionan evidencia de que el canibalismo se ha practicado en Fiji a través de evidencia esquelética de quemaduras o cortes. En el estudio Jones 2015, el análisis isotópico del colágeno óseo proporcionó evidencia de que la carne humana había sido consumida por los fijianos, aunque probablemente era una parte pequeña y no necesariamente regular de la dieta. Sin embargo, estos relatos arqueológicos indican que las prácticas caníbales probablemente fueron más variadas y menos ubicuas que los colonos europeos descritos originalmente. El exocanibalismo, o el canibalismo de los miembros de tribus externas, y el canibalismo practicado como un medio de violencia o venganza probablemente juegan un papel significativamente menor que lo sugerido por los relatos europeos, siendo más probables las prácticas no violentas y rituales.

El explorador holandés Abel Tasman fue el primer visitante europeo conocido en Fiji, avistando la isla norteña de Vanua Levu y el archipiélago norte de Taveuni en 1643 mientras buscaba el Gran Continente Sur.

James Cook, el navegador británico, visitó una de las islas del sur de Lau en 1774. Sin embargo, no fue sino hasta 1789 que las islas se cartografiaron y conspiraron, cuando William Bligh, el capitán náufrago del HMS Bounty, pasó a Ovalau y navegó entre principales islas de Viti Levu y Vanua Levu en ruta a Batavia, en lo que ahora es Indonesia. Bligh Water, el estrecho entre las dos islas principales, lleva su nombre, y por un tiempo, las Islas Fiji fueron conocidas como las Islas Bligh.

Los primeros europeos en mantener un contacto sustancial con los fijianos fueron los comerciantes de sándalo, los balleneros y los comerciantes de “beche-de-mer” (pepino de mar). El primer barco ballenero que se sabe que visitó fue el Ann and Hope en 1799 y fue seguido por muchos otros en el siglo XIX. Estos barcos vinieron para beber agua, comida y leña y, más tarde, para que los hombres ayudaran a sus barcos. Algunos de los europeos que vinieron a Fiji en este período fueron aceptados por los lugareños y se les permitió permanecer como residentes. Probablemente el más famoso de estos fue un sueco llamado Kalle Svenson, más conocido como Charlie Savage. A Savage se le permitió tomar esposas y establecerse en un alto rango en la sociedad Bau a cambio de ayudar a derrotar a los adversarios locales. Sin embargo, en 1813, Savage se convirtió en una víctima de este estilo de vida y fue asesinado en una incursión fallida.

En la década de 1820, Levuka se estableció como la primera ciudad de estilo europeo en Fiji, en la isla de Ovalau. El mercado de “beche-de-mer” en China fue lucrativo y los comerciantes británicos y estadounidenses establecieron estaciones de procesamiento en varias islas. Los fiyianos locales se utilizaron para recolectar, preparar y empacar el producto que luego se enviaría a Asia. Una buena carga resultaría en una ganancia semestral de alrededor de $ 25,000 para el concesionario. Los trabajadores de Fiji a menudo recibían armas de fuego y municiones como intercambio por su trabajo, y para fines de la década de 1820 la mayoría de los jefes de Fiji tenían mosquetes y muchos eran hábiles para usarlos. Algunos jefes de Fiji pronto se sintieron lo suficientemente seguros con sus nuevas armas para obtener por la fuerza armamento más destructivo de los europeos. En 1834, los hombres de Viwa y Bau pudieron tomar el control del barco francés L’amiable Josephine y usar su cañón contra sus enemigos en el río Rewa, aunque luego lo encallaron.

Los misioneros cristianos como David Cargill también llegaron en la década de 1830 de regiones recientemente convertidas como Tonga y Tahití, y en 1840 el asentamiento europeo en Levuka había crecido a unas 40 casas con el ex ballenero, David Whippey, siendo un notable residente. La conversión religiosa de los fijianos fue un proceso gradual que fue observado de primera mano por el Capitán Charles Wilkes de la Expedición de Exploración de los Estados Unidos. Wilkes escribió que “todos los jefes parecían considerar el cristianismo como un cambio en el que tenían mucho que perder y poco que ganar”. Los fijianos cristianizados, además de abandonar sus creencias espirituales, fueron presionados para que se cortaran el pelo, adoptaran la forma sulu de vestir de Tonga y cambiaran fundamentalmente sus tradiciones matrimoniales y funerarias. Este proceso de cambio cultural forzado se llamó lotu. La intensificación del conflicto entre las culturas aumentó y Wilkes también participó en la organización de una gran expedición punitiva contra el pueblo de Malolo. Ordenó un ataque con cohetes que actuaban como dispositivos incendiarios improvisados. La aldea, con los ocupantes atrapados dentro, rápidamente se convirtió en un infierno con el propio Wilkes, señalando que los “gritos de los hombres se entremezclaron con los gritos y chillidos de las mujeres y los niños” mientras se quemaban. Wilkes exigió que los sobrevivientes deberían “demandar por misericordia” y si no “deben esperar ser exterminados”. Alrededor de 57 a 87 personas maloloas fueron asesinadas en este encuentro.

La década de 1840 fue una época de conflicto en la que varios clanes de Fiji intentaron imponer el dominio unos sobre otros. Finalmente, un señor de la guerra llamado Seru Epenisa Cakobau, de la isla Bau, pudo convertirse en una poderosa influencia en la región. Su padre era Ratu Tanoa Visawaqa, el Vunivalu (un título principal que significa Señor de la Guerra, a menudo traducido también como Jefe Supremo) que había derrotado previamente a la confederación Burebasaga mucho más grande y logró someter a gran parte del oeste de Fiji. Cakobau, siguiendo a su padre, se volvió tan dominante que pudo expulsar a los europeos de Levuka durante cinco años por una disputa sobre la entrega de armas a sus enemigos locales. A principios de la década de 1850, Cakobau fue un paso más allá y decidió declarar la guerra a todos los cristianos. Sus planes fueron frustrados después de que los misioneros en Fiji recibieron el apoyo de los ya convertidos Tongans y la presencia de un buque de guerra británico. El príncipe tongano Enele Ma’afu, cristiano, se había establecido en la isla de Lakeba en el archipiélago de Lau en 1848, convirtiendo a la gente local a la Iglesia Metodista. Cakobau y otros jefes en el oeste de Fiji consideraron a Ma’afu como una amenaza a su poder y resistieron sus intentos de expandir el dominio de Tonga. La influencia de Cakobau, sin embargo, comenzó a disminuir y su fuerte imposición de impuestos a otros jefes de Fiji, que lo vieron en el mejor de los casos como el primero entre iguales, causó que se retiraran de él.

Alrededor de este tiempo, los Estados Unidos también se interesaron en afirmar su poder en la región y amenazaron con la intervención luego de varios incidentes que involucraron a su cónsul en las islas Fiji, John Brown Williams. En 1849, Williams saqueó su tienda comercial después de un incendio accidental, causado por disparos de cañones perdidos durante una celebración del 4 de julio, y en 1853 el asentamiento europeo de Levuka fue incendiado. Williams culpó a Cakobau por estos incidentes y el representante de Estados Unidos quería que la capital de Cakobau en Bau fuera destruida en represalia. En cambio, se estableció un bloqueo naval alrededor de la isla que presionó aún más a Cakobau para que abandonara su guerra contra los extranjeros y sus aliados cristianos. Finalmente, el 30 de abril de 1854, Cakobau ofreció su soro (súplica) y cedió a estas fuerzas. Se sometió al “lotu” y se convirtió al cristianismo. Los templos tradicionales de Fiji en Bau fueron destruidos y los árboles sagrados nokonoko fueron talados. Cakobau y sus hombres restantes se vieron obligados a unirse a los Tongans, respaldados por los estadounidenses y los británicos, para subyugar a los jefes restantes en la región que aún se negaban a convertirse. Estos jefes pronto fueron derrotados con Qaraniqio de los Rewa siendo envenenado y Ratu Mara de Kaba siendo ahorcado en 1855. Después de estas guerras, la mayoría de las regiones de Fiji, a excepción de las zonas altas del interior, se habían visto obligadas a renunciar a gran parte de sus sistemas tradicionales y ahora eran vasallos de interés occidental. Cakobau fue contratado como un gran representante simbólico del pueblo de Fiji y se le permitió tomar el irónico título de “Tui Viti” (“Rey de Fiji”), pero el control general ahora recaía en potencias extranjeras.

El aumento del precio del algodón a raíz de la Guerra Civil estadounidense (1861-1865) causó una afluencia de cientos de colonos a Fiji en la década de 1860 desde Australia y los Estados Unidos para obtener tierras y cultivar algodón. Como todavía faltaba un gobierno en funcionamiento en Fiji, estos plantadores a menudo podían obtener la tierra de manera violenta o fraudulenta, como el intercambio de armas o alcohol con los fiyianos que podrían haber sido o no los verdaderos dueños. Aunque esto resultó en la adquisición de tierras baratas, los reclamos competitivos de tierras entre los plantadores se volvieron problemáticos sin un gobierno unificado para resolver las disputas. En 1865, los colonos propusieron una confederación de los siete reinos nativos principales en Fiji para establecer algún tipo de gobierno. Esto tuvo éxito inicialmente y Cakobau fue elegido como el primer presidente de la confederación.

Con la gran demanda de tierras, los plantadores blancos comenzaron a introducirse en el interior montañoso de Viti Levu, la isla más grande del archipiélago. Esto los puso en confrontación directa con el Kai Colo, que era un término general para describir los diversos clanes de Fiji residentes en estos distritos del interior. Los Kai Colo seguían viviendo un estilo de vida mayoritariamente tradicional, no estaban cristianizados y no estaban bajo el gobierno de Cakobau o la confederación. En 1867, un misionero viajero llamado Thomas Baker fue asesinado por Kai Colo en las montañas en las cabeceras del río Sigatoka. El cónsul británico en funciones, John Bates Thurston, exigió que Cakobau liderara una fuerza de fijianos de las zonas costeras para reprimir a Kai Colo. Cakobau eventualmente dirigió una campaña hacia las montañas, pero sufrió una pérdida humillante con 61 de sus combatientes muertos. Los colonos también entraron en conflicto con la gente local del este de Kai Colo llamada Wainimala. John Bates Thurston llamó a la sección de Australia Station de la Royal Navy para pedir ayuda. La Marina envió debidamente al Comandante Rowley Lambert y al HMS Challenger para llevar a cabo una misión punitiva contra los Wainimala. Una fuerza armada de 87 hombres bombardeó e incendió el pueblo de Deoka y se produjo una escaramuza que resultó en la muerte de más de cuarenta Wainimala.

Después del colapso de la confederación, Ma’afu estableció una administración estable en las Islas Lau y los Tongans, por lo tanto, volvieron a ser influyentes. Otras potencias extranjeras como Estados Unidos también estaban considerando la posibilidad de anexar Fiji. Esta situación no era atractiva para muchos colonos, casi todos los cuales eran súbditos británicos de Australia. Gran Bretaña, sin embargo, todavía se negó a anexar el país y posteriormente se necesitaba un compromiso.

En junio de 1871, George Austin Woods, un ex teniente de la Royal Navy, logró influir en Cakobau y organizar un grupo de colonos y jefes de ideas afines para formar una administración gubernamental. Cakobau fue declarado monarca (Tui Viti) y se estableció el Reino de Fiji. La mayoría de los jefes de Fiji aceptaron participar e incluso Ma’afu eligió reconocer a Cakobau y participar en la monarquía constitucional. Sin embargo, muchos de los colonos habían venido de colonias británicas como Victoria y Nueva Gales del Sur, donde la negociación con los pueblos indígenas involucraba casi universalmente el cañón de una pistola. Como resultado, surgieron varios grupos de oposición agresivos y de motivación racial, como la Sociedad de Protección Mutua de Sujetos Británicos. Un grupo se llamó a sí mismo Ku Klux Klan en un homenaje al grupo supremacista blanco en Estados Unidos. Sin embargo, cuando Cakobau designó a individuos respetados como Charles St Julian, Robert Sherson Swanston y John Bates Thurston, se estableció un grado de autoridad.

Con el rápido aumento de los colonos blancos en el país, el deseo de adquisición de tierras también se intensificó. Una vez más, se produjo un conflicto con el Kai Colo en el interior de Viti Levu. En 1871, el asesinato de dos colonos llamados Spires y Mackintosh cerca del río Ba (Fiji) en el noroeste de la isla provocó la organización de una gran expedición punitiva de granjeros blancos, trabajadores esclavos importados y fijianos costeros. Este grupo de alrededor de 400 vigilantes armados, incluidos veteranos de la Guerra Civil de los EE. UU., Tuvo una batalla con los Kai Colo cerca de la aldea de Cubu en la que ambos bandos tuvieron que retirarse. El pueblo fue destruido y el Kai Colo, a pesar de estar armado con mosquetes, recibió numerosas bajas. Los Kai Colo respondieron haciendo incursiones frecuentes en los asentamientos de los blancos y cristianos de Fiji en todo el distrito de Ba. Del mismo modo, en el este de la isla, en la parte alta del río Rewa, se incendiaron aldeas y un “gran número” de Kai Colo recibió un disparo del escuadrón de colonos vigilantes llamado Rifles Rewa.

Aunque el gobierno de Cakobau no aprobó que los colonos tomaran la justicia en sus propias manos, sí quería que Kai Colo se sometiera y se vendieran sus tierras. La solución fue formar un ejército. Robert S. Swanston, el ministro de Asuntos Nativos en el Reino, organizó el entrenamiento y armamento de voluntarios y prisioneros de Fiji adecuados para convertirse en soldados en lo que invariablemente se llamaba las Tropas del Rey o el Regimiento Nativo. En un sistema similar a la Policía Nativa que estaba presente en las colonias de Australia, dos colonos blancos, James Harding y W. Fitzgerald, fueron nombrados como los jefes de esta brigada paramilitar. La formación de esta fuerza no se sentó bien con muchos de los propietarios de plantaciones blancas, ya que no confiaban en un ejército de fijianos para proteger sus intereses.

La situación se intensificó aún más a principios de 1873 cuando la familia Burns fue asesinada por una incursión de Kai Colo en el área del río Ba. El gobierno de Cakobau desplegó 50 soldados del Rey en la región bajo el mando del mayor Fitzgerald para restablecer el orden. Los blancos locales, con su propia gran fuerza bajo el liderazgo del Sr. White y el Sr. de Courcy Ireland, rechazaron su envío y se envió un nuevo despliegue de otras 50 tropas bajo el Capitán Harding para enfatizar la autoridad del gobierno. Para demostrar el valor del Regimiento Nativo, esta fuerza aumentada entró en el interior y masacró a unas 170 personas Kai Colo en Na Korowaiwai. Al regresar a la costa, los colonos blancos se encontraron con la fuerza y ​​aún veían a las tropas del gobierno como una amenaza. Una escaramuza entre las tropas del gobierno y la brigada de colonos blancos solo fue evitada por la intervención oportuna del Capitán William Cox Chapman del HMS Dido, quien detuvo de inmediato al Sr. White y al Sr. de Courcy Ireland, lo que obligó al grupo a disolverse. La autoridad de las Tropas del Rey y el gobierno de Cakobau para aplastar a Kai Colo ahora era total.

De marzo a octubre de 1873, una fuerza de aproximadamente 200 Tropas del Rey bajo la administración general de R.S. Swanston, con alrededor de 1000 auxiliares voluntarios costeros de Fiji y blancos, dirigió una campaña en las tierras altas de Viti Levu para aniquilar a Kai Colo. El Mayor Fitzgerald y el Mayor H.C. Thurston (el hermano de John Bates Thurston) dirigió un ataque de dos puntas en toda la región. Las fuerzas combinadas de los diferentes clanes de Kai Colo se posicionaron en la aldea de Na Culi. Los Kai Colo fueron derrotados con dinamita y fuego para expulsarlos de sus posiciones defensivas entre las cuevas de las montañas. Muchos Kai Colo fueron asesinados y uno de los principales líderes de los clanes de las montañas, Ratu Dradra, se vio obligado a rendirse con alrededor de 2000 hombres, mujeres y niños tomados prisioneros y enviados a la costa. En los meses posteriores a esta derrota, la única resistencia principal fue de los clanes alrededor de la aldea de Nibutautau. Mayor H.C. Thurston aplastó esta resistencia en los dos meses posteriores a la batalla en Na Culi. Quemaron aldeas, mataron a Kai Colo y tomaron una gran cantidad de prisioneros. Las operaciones ya habían terminado. Alrededor de 1000 de los prisioneros (hombres, mujeres y niños) fueron enviados a Levuka donde algunos fueron ahorcados, el resto fue vendido como esclavo y obligado a trabajar en varias plantaciones en las islas.

La era del blackbirding comenzó en Fiji en 1865 cuando los primeros trabajadores de New Hebridean y Solomon Island fueron transportados allí para trabajar en plantaciones de algodón. La Guerra Civil estadounidense había cortado el suministro de algodón al mercado internacional cuando la Unión bloqueó los puertos confederados. El cultivo del algodón era potencialmente un negocio extremadamente rentable. Miles de plantadores europeos acudieron en masa a Fiji para establecer plantaciones, pero encontraron que los nativos no estaban dispuestos a adaptarse a sus planes. Buscaron mano de obra de las islas melanesias. El 5 de julio de 1865, Ben Pease recibió la primera licencia para proporcionar 40 trabajadores de las Nuevas Hébridas a Fiji.

Los gobiernos británico y de Queensland intentaron regular este reclutamiento y transporte de mano de obra. Los trabajadores melanesios debían ser reclutados por un período de tres años, pagaban tres libras por año, recibían ropa básica y se les daba acceso a la tienda de la compañía para suministros. La mayoría de los melanesios fueron reclutados por engaño, generalmente atraídos a bordo de barcos con regalos, y luego encerrados. Las condiciones de vida y de trabajo para ellos en Fiji fueron peores que las que sufrieron los trabajadores indios posteriores. En 1875, el médico jefe de Fiji, Sir William MacGregor, enumeró una tasa de mortalidad de 540 de cada 1000 trabajadores. Después de la expiración del contrato de tres años, el gobierno exigió a los capitanes que transportaran a los trabajadores de regreso a sus aldeas, pero la mayoría de los capitanes de barcos los dejaron en la primera isla que divisaron en las aguas de Fiji. Los británicos enviaron buques de guerra para hacer cumplir la ley (Ley de Protección de los Isleños del Pacífico de 1872), pero solo una pequeña proporción de los culpables fueron procesados.

Un incidente notorio del comercio de la observación de aves negras fue el viaje en 1871 del bergantín Carl, organizado por el Dr. James Patrick Murray, para reclutar trabajadores para trabajar en las plantaciones de Fiji. Murray hizo que sus hombres invirtieran sus cuellos y llevaran libros negros, para parecer misioneros de la iglesia. Cuando los isleños eran atraídos a un servicio religioso, Murray y sus hombres producían armas y obligaban a los isleños a embarcarse. Durante el viaje, Murray disparó a unos 60 isleños. Nunca fue llevado a juicio por sus acciones, ya que recibió inmunidad a cambio de dar pruebas contra los miembros de su tripulación. El capitán del Carl, Joseph Armstrong, fue condenado a muerte más tarde.

Además de la mano de obra negra de otras islas del Pacífico, miles de personas indígenas del archipiélago de Fiji también fueron vendidas como esclavas en las plantaciones. Cuando el colono blanco respaldó al gobierno de Cakobau, y más tarde al gobierno colonial británico, subyugó áreas en Fiji bajo su poder, los prisioneros de guerra resultantes se vendieron regularmente en una subasta a los plantadores. Esto no solo proporcionó una fuente de ingresos para el gobierno, sino que también dispersó a los rebeldes a diferentes islas, a menudo aisladas, donde se ubicaban las plantaciones. La tierra que ocupaban estas personas antes de convertirse en esclavos también se vendió para obtener ingresos adicionales. Un ejemplo de esto es el pueblo Lovoni de la isla de Ovalau, que después de ser derrotado en una guerra con el gobierno de Cakobau en 1871, fueron detenidos y vendidos a los colonos a £ 6 por cabeza. Se vendieron dos mil hombres, mujeres y niños Lovoni y su período de esclavitud duró cinco años. Del mismo modo, después de las guerras de Kai Colo en 1873, miles de personas de las tribus de las montañas de Viti Levu fueron enviadas a Levuka y vendidas como esclavas. Las advertencias de la Royal Navy estacionadas en el área de que comprar a estas personas era ilegal se dieron en gran medida sin aplicación y el cónsul británico en Fiji, Edward Bernard Marsh, regularmente hacía la vista gorda a este tipo de comercio laboral.

A pesar de lograr victorias militares sobre Kai Colo, el gobierno de Cakobau se enfrentó a problemas de legitimidad y viabilidad económica. Los fijianos indígenas y los colonos blancos se negaron a pagar impuestos y el precio del algodón se derrumbó. Con estos problemas importantes en mente, John Bates Thurston se acercó al gobierno británico, a solicitud de Cakobau, con otra oferta para ceder las islas. El nuevo gobierno británico Tory bajo Benjamin Disraeli alentó la expansión del imperio y, por lo tanto, simpatizaba mucho más con la anexión de Fiji que antes. El asesinato del obispo John Coleridge Patteson de la Misión Melanesia en Nukapu en las Islas Reef había provocado la indignación pública, que se vio agravada por la masacre de los miembros de la tripulación de más de 150 fijianos a bordo del bergantín Carl. Dos comisionados británicos fueron enviados a Fiji para investigar la posibilidad de una anexión. La cuestión se complicó por maniobras de poder entre Cakobau y su antiguo rival, Ma’afu, con ambos hombres vacilando durante muchos meses. El 21 de marzo de 1874, Cakobau hizo una oferta final, que los británicos aceptaron. El 23 de septiembre, Sir Hercules Robinson, que pronto será nombrado gobernador británico de Fiji, llegó al HMS Dido y recibió a Cakobau con un saludo real de 21 cañones. Después de algunas vacilaciones, Cakobau acordó renunciar a su título de Tui Viti, reteniendo el título de Vunivalu, o Protector. La cesión formal tuvo lugar el 10 de octubre de 1874, cuando Cakobau, Ma’afu y algunos de los principales jefes de Fiji firmaron dos copias de la Escritura de la Cesión. Así se fundó la Colonia de Fiji; Le siguieron 96 años de dominio británico.

Para celebrar la anexión de Fiji, Hercules Robinson, quien era gobernador de Nueva Gales del Sur en ese momento, llevó a Cakobau y a sus dos hijos a Sydney. Hubo un brote de sarampión en esa ciudad y los tres fiyianos contrajeron la enfermedad. Al regresar a Fiji, los administradores coloniales decidieron no poner en cuarentena el barco en el que viajaban los convalecientes. Esto fue a pesar de que los británicos tenían un conocimiento muy extenso del efecto devastador de las enfermedades infecciosas en una población no expuesta. En 1875-1876, la epidemia resultante de sarampión mató a más de 40,000 fijianos, aproximadamente un tercio de la población de Fiyi. Algunos fiyianos que sobrevivieron opinaron que este fracaso de la cuarentena fue una acción deliberada para introducir la enfermedad en el país. Si este es el caso o no, la decisión, que fue uno de los primeros actos de control británico en Fiji, fue al menos gravemente negligente.

Sir Hercules Robinson fue reemplazado como gobernador de Fiji en junio de 1875 por Sir Arthur Hamilton Gordon. Gordon se enfrentó de inmediato con una insurgencia de los pueblos Qalimari y Kai Colo. A principios de 1875, el administrador colonial Edgar Leopold Layard se había reunido con miles de clanes de las tierras altas en Navuso en Viti Levu para formalizar su subyugación al dominio británico y la religión cristiana. Layard y su delegación lograron propagar la epidemia de sarampión a los montañeses, causando muertes masivas en esta población. Como resultado, la ira hacia los colonos británicos estalló en toda la región y rápidamente surgió un levantamiento generalizado. Las aldeas a lo largo del río Sigatoka y en las tierras altas sobre esta área rechazaron el control británico y Gordon tuvo la tarea de sofocar esta rebelión.

En lo que Gordon mismo llamó la “Pequeña Guerra”, la supresión de este levantamiento tomó la forma de dos campañas militares coordinadas en la mitad occidental de Viti Levu. El primero fue dirigido por el primo segundo de Gordon, Arthur John Lewis Gordon, contra los insurgentes de Qalimari a lo largo del río Sigatoka. La segunda campaña fue dirigida por Louis Knollys contra el Kai Colo en las montañas al norte del río. El gobernador Gordon invocó un tipo de ley marcial en el área donde A.J.L. Gordon y Knollys tenían poder absoluto para llevar a cabo sus misiones fuera de cualquier restricción de la legislación. Los dos grupos de rebeldes se mantuvieron aislados el uno del otro por una fuerza dirigida por Walter Carew y George Le Hunte que estaban estacionados en Nasaucoko. Carew también se aseguró de que la rebelión no se extendiera hacia el este al asegurar la lealtad del pueblo Wainimala de las tierras altas orientales. La guerra implicó el uso de los soldados del antiguo Regimiento Nativo de Cakobau, apoyados por alrededor de 1500 voluntarios cristianos de Fiji de otras áreas de Viti Levu. El gobierno colonial de Nueva Zelanda proporcionó la mayoría de las armas avanzadas para el ejército, incluidos cien rifles Snider.

La campaña a lo largo del río Sigatoka se llevó a cabo bajo una política de tierra quemada por la que se quemaron numerosas aldeas rebeldes y se saquearon sus campos. Gordon