Costa Rica - Economía

El país ha sido considerado económicamente estable con una inflación moderada, estimada en 2.6% en 2017, y un crecimiento moderadamente alto en el PIB, que aumentó de US $ 41.3 mil millones en 2011 a US $ 52.6 mil millones en 2015. El PIB estimado para 2017 es de US $ 61.5 mil millones y El PIB per cápita estimado (paridad del poder adquisitivo) es de US $ 12.382. La creciente deuda y el déficit presupuestario son las principales preocupaciones del país. Un estudio de 2017 de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico advirtió que reducir la deuda externa debe ser una prioridad muy alta para el gobierno. También se recomendaron otras reformas fiscales para moderar el déficit presupuestario.

Muchas empresas extranjeras (manufactura y servicios) operan en las Zonas de Libre Comercio (FTZ) de Costa Rica, donde se benefician de la inversión y los incentivos fiscales. Más de la mitad de ese tipo de inversión proviene de los EE. UU. Según el gobierno, las zonas respaldaron más de 82,000 empleos directos y 43,000 empleos indirectos en 2015. Las empresas con instalaciones en la Zona Libre de América en Heredia, por ejemplo, incluyen Intel, Dell , HP, Bayer, Bosch, DHL, IBM y Okay Industries.

Del PIB, el 5.5% es generado por la agricultura, el 18.6% por la industria y el 75.9% por los servicios. (2016) La agricultura emplea al 12,9% de la fuerza laboral, la industria al 18,57%, los servicios al 69,02% (2016) Para la región, su nivel de desempleo es moderadamente alto (8,2% en 2016, según el FMI). Aunque el 20.5% de la población vive por debajo del umbral de pobreza (2017), Costa Rica tiene uno de los más altos estándares de vida en América Central.

El gobierno brinda atención médica de alta calidad a bajo costo para los usuarios. La vivienda también es muy asequible. Costa Rica es reconocida en América Latina por la calidad de su sistema educativo. Debido a su sistema educativo, Costa Rica tiene una de las tasas de alfabetización más altas de América Latina, 97%. La educación básica general es obligatoria y se proporciona sin costo para el usuario. Un informe del gobierno de los Estados Unidos confirma que el país “históricamente ha otorgado una alta prioridad a la educación y la creación de una fuerza laboral calificada”, pero señala que la tasa de abandono de la escuela secundaria está aumentando. Además, Costa Rica se beneficiaría de más cursos en idiomas como inglés, portugués, mandarín y francés y también en ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas (STEM).

Costa Rica tiene acuerdos de libre comercio con muchos países, incluido Estados Unidos. No existen barreras comerciales significativas que afecten las importaciones y el país ha estado bajando sus aranceles de acuerdo con otros países centroamericanos. Las Zonas Francas del país ofrecen incentivos para que las industrias manufactureras y de servicios operen en Costa Rica. En 2015, las zonas soportaron más de 82 mil empleos directos y 43 mil empleos indirectos en 2015 y los salarios promedio en las Zonas Francas fueron 1.8 veces mayores que el promedio para el trabajo de la empresa privada en el resto del país. En 2016, Amazon.com, por ejemplo, tenía unos 3.500 empleados en Costa Rica y planeaba aumentar eso en 1.500 en 2017, convirtiéndolo en un importante empleador.

La ubicación central proporciona acceso a los mercados estadounidenses y acceso directo al océano a Europa y Asia. Las exportaciones más importantes en 2015 (en orden de valor en dólares) fueron instrumentos médicos, plátanos, frutas tropicales, circuitos integrados y aparatos ortopédicos. Las importaciones totales en ese año fueron de US $ 15 mil millones. Los productos más importantes importados en 2015 (en orden de valor en dólares) fueron petróleo refinado, automóviles, medicamentos envasados, equipos de transmisión y computadoras. Las exportaciones totales fueron de US $ 12,6 mil millones para un déficit comercial de US $ 2,39 mil millones en 2015.

Los productos farmacéuticos, la subcontratación financiera, el desarrollo de software y el ecoturismo se han convertido en las principales industrias de la economía de Costa Rica. Los altos niveles de educación entre sus residentes hacen del país un lugar atractivo para invertir. Desde 1999, el turismo genera más divisas que las exportaciones combinadas de los tres principales cultivos comerciales del país: plátanos y piñas especialmente, pero también otros cultivos, incluido el café. La producción de café desempeñó un papel clave en la historia de Costa Rica y, en 2006, fue la tercera exportación de cultivos comerciales. Como país pequeño, Costa Rica ahora proporciona menos del 1% de la producción mundial de café. En 2015, el valor de las exportaciones de café fue de US $ 305.9 millones, una pequeña parte de las exportaciones agrícolas totales de US $ 2.7 mil millones. La producción de café aumentó en un 13.7% por ciento en 2015–16, disminuyó en un 17.5% en 2016–17, pero se esperaba que aumentara en aproximadamente un 15% en el año siguiente.

Costa Rica ha desarrollado un sistema de pagos por servicios ambientales. Del mismo modo, Costa Rica tiene un impuesto sobre la contaminación del agua para penalizar a las empresas y propietarios de viviendas que vierten aguas residuales, productos químicos agrícolas y otros contaminantes en las vías fluviales. En mayo de 2007, el gobierno costarricense anunció su intención de convertirse en carbono 100% neutral para 2021. Para 2015, el 93 por ciento de la electricidad del país provenía de fuentes renovables. En 2019, el país produjo el 99,62% de su electricidad a partir de fuentes renovables y funcionó completamente con fuentes renovables durante 300 días continuos.

En 1996, se promulgó la Ley Forestal para proporcionar incentivos financieros directos a los propietarios para la prestación de servicios ambientales. Esto ayudó a reorientar al sector forestal lejos de la producción comercial de madera y la deforestación resultante, y ayudó a crear conciencia sobre los servicios que brinda a la economía y la sociedad (es decir, fijación de carbono, servicios hidrológicos como la producción de agua potable, protección de la biodiversidad y provisión de belleza escénica).

Un informe de 2016 del informe del gobierno de los EE. UU. Identifica otros desafíos que enfrenta Costa Rica mientras trabaja para expandir su economía al trabajar con empresas de los EE. UU. (Y probablemente de otros países). Las principales preocupaciones identificadas fueron las siguientes:

Costa Rica es la nación más visitada en la región centroamericana, con 2,9 millones de visitantes extranjeros en 2016, un 10% más que en 2015. En 2015, el sector turístico fue responsable del 5,8% del PIB del país, o $ 3.4 mil millones. En 2016, el mayor número de turistas provenía de los Estados Unidos, con 1,000,000 de visitantes, seguido de Europa con 434,884 llegadas. Según Costa Rica Vacations, una vez que los turistas llegan al país, el 22% va a Tamarindo, el 18% va a Arenal, el 17% pasa por Liberia (donde se encuentra el Aeropuerto Internacional Daniel Oduber Quirós), el 16% va a San José, el capital del país (pasando por el Aeropuerto Internacional Juan Santamaría), mientras que el 18% elige Manuel Antonio y el 7% Monteverde.

En 2004, el turismo estaba generando más ingresos y divisas que las bananas y el café combinados. En 2016, las estimaciones del Consejo Mundial de Viajes y Turismo indicaron una contribución directa al PIB del 5.1% y 110,000 empleos directos en Costa Rica; El número total de empleos apoyados indirectamente por el turismo fue de 271,000.

Pionero del ecoturismo, Costa Rica atrae a muchos turistas a su extensa serie de parques nacionales y otras áreas protegidas. En el Índice de Competitividad de Viajes y Turismo de 2011, Costa Rica ocupó el puesto 44 en el mundo y el segundo entre los países latinoamericanos después de México en 2011. Para el momento del informe de 2017, el país había alcanzado el puesto 38, ligeramente por detrás de Panamá. Los diez países del grupo de Viajeros éticos en su lista de 2017 de los Diez mejores destinos éticos del mundo incluyen a Costa Rica. El país obtuvo el puntaje más alto en protección ambiental entre los ganadores. Costa Rica comenzó a revertir la deforestación en la década de 1990, y se está moviendo hacia el uso de energía renovable.