Zimbabue - Etimología

El nombre “Zimbabwe” proviene de un término Shona para Gran Zimbabwe, una ciudad antigua en el sureste del país cuyos restos ahora son un sitio protegido. Dos teorías diferentes abordan el origen de la palabra. Muchas fuentes sostienen que “Zimbabwe” se deriva de dzimba-dza-mabwe, traducido del dialecto karanga de Shona como “casas de piedras” (dzimba = plural de imba, “casa”; mabwe = plural de bwe, “piedra”). El pueblo shona de habla karanga vive alrededor del Gran Zimbabwe en la moderna provincia de Masvingo. El arqueólogo Peter Garlake afirma que “Zimbabwe” representa una forma contraída de dzimba-hwe, que significa “casas veneradas” en el dialecto Zezuru de Shona y generalmente hace referencia a las casas o tumbas de los jefes.

Zimbabwe se conocía anteriormente como Rhodesia del Sur (1898), Rhodesia (1965) y Rhodesia de Zimbabwe (1979). El primer uso registrado de “Zimbabwe” como término de referencia nacional data de 1960 como una invención del nacionalista negro Michael Mawema, cuyo Partido Nacional de Zimbabwe se convirtió en el primero en usar oficialmente el nombre en 1961. El término “Rhodesia”, derivado de El apellido de Cecil Rhodes, el principal instigador de la colonización británica del territorio a fines del siglo XIX, fue percibido por los nacionalistas africanos como inapropiado debido a su origen colonial y sus connotaciones.

Según Mawema, los nacionalistas negros celebraron una reunión en 1960 para elegir un nombre alternativo para el país, proponiendo nombres como “Matshobana” y “Monomotapa” antes de que su sugerencia, “Zimbabwe”, prevaleciera. Una alternativa más, presentada por los nacionalistas en Matabeleland, había sido “Matopos”, refiriéndose a las colinas de Matopos al sur de Bulawayo.

Inicialmente no estaba claro cómo se usaría el término elegido —una carta escrita por Mawema en 1961 se refiere a “Zimbabweland” - pero “Zimbabwe” se estableció suficientemente en 1962 para convertirse en el término generalmente preferido del movimiento nacionalista negro. En una entrevista de 2001, el nacionalista negro Edson Zvobgo recordó que Mawema mencionó el nombre durante un mitin político, “y se apoderó, y eso fue todo”. Posteriormente, las facciones nacionalistas negras usaron el nombre durante las campañas de la Segunda Chimurenga contra el gobierno de Rhodesia durante la Guerra de Bush de Rhodesia de 1964-1979. Las principales facciones en este campo incluyeron la Unión Nacional Africana de Zimbabwe (dirigida por Robert Mugabe desde 1975) y la Unión Popular Africana de Zimbabwe (dirigida por Joshua Nkomo desde su fundación a principios de la década de 1960).