Zimbabue - Ciencia y Tecnología

Zimbabwe tiene una infraestructura nacional relativamente bien desarrollada y una larga tradición de promoción de la investigación y el desarrollo (I + D), como lo demuestra el impuesto impuesto a los cultivadores de tabaco desde la década de 1930 para promover la investigación de mercado.

El país también tiene un sistema educativo bien desarrollado, con uno de cada 11 adultos con un título de educación superior. Dada la sólida base de conocimientos del país y los abundantes recursos naturales, Zimbabwe tiene el potencial de figurar entre los países que lideran el crecimiento en África subsahariana para 2020.

Para hacerlo, sin embargo, Zimbabwe necesitará corregir una serie de debilidades estructurales. Por ejemplo, carece de la masa crítica de investigadores necesaria para impulsar la innovación. Aunque la infraestructura está en su lugar para aprovechar la investigación y el desarrollo para el desarrollo socioeconómico de Zimbabwe, las universidades e instituciones de investigación carecen de los recursos financieros y humanos para llevar a cabo la investigación y el entorno regulatorio dificulta la transferencia de nuevas tecnologías al sector empresarial. La crisis económica ha precipitado un éxodo de estudiantes universitarios y profesionales en áreas clave de especialización (medicina, ingeniería, etc.) que es motivo de creciente preocupación. Más del 22% de los estudiantes terciarios de Zimbabwe completaron sus títulos en el extranjero en 2012, en comparación con un promedio del 4% para el África subsahariana en general. En 2012, había 200 investigadores (recuento) empleados en el sector público, una cuarta parte de los cuales eran mujeres. Esto es el doble del promedio continental (91 en 2013) pero solo una cuarta parte de la densidad de investigadores de Sudáfrica (818 por millón de habitantes). El gobierno ha creado el sitio web de Capital Humano de Zimbabwe para proporcionar información a la diáspora sobre oportunidades de empleo e inversión en Zimbabwe.

A pesar de que los recursos humanos son un pilar de cualquier política de investigación e innovación, el Plan a Plazo Medio 2011-2015 no discutió ninguna política explícita para promover los estudios de posgrado en ciencia e ingeniería. La escasez de nuevos doctorados en los campos de la ciencia y la ingeniería de la Universidad de Zimbabwe en 2013 fue sintomática de esta omisión.

La agenda de desarrollo para 2018, la Agenda de Zimbabwe para la Transformación Económica Sostenible, tampoco contiene objetivos específicos para aumentar el número de científicos e ingenieros, o los requisitos de personal para la industria y otros sectores productivos. Además, la falta de coordinación y coherencia entre las estructuras de gobernanza ha llevado a una multiplicación de las prioridades de investigación y una mala implementación de las políticas existentes.

La Segunda Política de Ciencia y Tecnología del país se lanzó en junio de 2012, luego de ser elaborada con la asistencia de la UNESCO. Reemplaza la política anterior que data de 2002. La política de 2012 prioriza las tecnologías de biotecnología, información y comunicación (TIC), ciencias espaciales, nanotecnología, sistemas de conocimiento indígenas, tecnologías aún por surgir y soluciones científicas a los desafíos ambientales emergentes. La Segunda Política de Ciencia y Tecnología también afirma el compromiso del gobierno de asignar al menos el 1% del PIB a la investigación y el desarrollo, enfocando al menos el 60% de la educación universitaria en el desarrollo de habilidades en ciencia y tecnología y asegurando que los alumnos escolares destinen al menos el 30% de su tiempo para estudiar asignaturas de ciencias.

En 2014, Zimbabwe contó 21 publicaciones por millón de habitantes en revistas catalogadas internacionalmente, según la Web of Science (Science Citation Index Expanded) de Thomson Reuters. Esto colocó a Zimbabwe sexto de los 15 países de la SADC, detrás de Namibia (59), Mauricio (71), Botswana (103) y, sobre todo, Sudáfrica (175) y Seychelles (364). El promedio para África subsahariana fue de 20 publicaciones científicas por millón de habitantes, en comparación con un promedio global de 176 por millón.