Tonga - Historia

Un grupo de habla austronesia vinculado a la construcción arqueológica conocida como el complejo cultural Lapita alcanzó y habitó Tonga alrededor de 1500–1000 a. C. Los eruditos han debatido mucho sobre las fechas exactas del asentamiento inicial de Tonga, pero la datación por torio confirma que los primeros pobladores llegaron a la ciudad más antigua, Nukuleka, en 888 a. C., ± 8 años. No se sabe mucho antes del contacto europeo debido a la falta de un sistema de escritura, pero la historia oral ha sobrevivido y se ha registrado después de la llegada de los europeos.

En el siglo XII, Tongans y el jefe supremo de Tonga, Tu’i Tonga, tenían una reputación en todo el Pacífico central, desde Niue, Samoa, Rotuma, Wallis y Futuna, Nueva Caledonia hasta Tikopia, lo que llevó a algunos historiadores a hablar de un Imperio Tuʻi Tonga. . En el siglo XV y nuevamente en el XVII, estalló la guerra civil.

El pueblo tongano se encontró por primera vez con europeos en 1616 cuando el barco holandés Eendracht, capitaneado por Willem Schouten, realizó una breve visita al comercio. Más tarde llegaron otros exploradores holandeses, incluido Jacob Le Maire (que visitó la isla norteña de Niuatoputapu); y en 1643 Abel Tasman (quien visitó Tongatapu y Haʻapai). Los visitantes europeos notables posteriores incluyeron a James Cook (Royal Navy) en 1773, 1774 y 1777; Los exploradores de la Armada española Francisco Mourelle de la Rúa en 1781 y Alessandro Malaspina en 1793; los primeros misioneros de Londres en 1797; y el reverendo metodista wesleyano Walter Lawry en 1822.

Los barcos balleneros se encontraban entre los primeros visitantes regulares del oeste. El primero en el registro es el Ann & Hope, que se informó entre las islas de Tonga en junio de 1799. El último visitante conocido de caza de ballenas fue el Albatros en 1899. Vinieron por agua, comida y madera. Las islas más visitadas fueron Ata, ‘Eua, Ha’apai, Tongatapu y Vava’u. A veces se reclutaban hombres de las islas para servir como tripulantes en estos buques.

La expedición de exploración de los Estados Unidos visitó en 1840.

En 1845, el ambicioso joven guerrero, estratega y orador Tāufaʻāhau unió a Tonga en un reino. Tenía el título principal de Tuʻi Kanokupolu, pero había sido bautizado por misioneros metodistas con el nombre de Siaosi (“George”) en 1831. En 1875, con la ayuda del misionero Shirley Waldemar Baker, declaró a Tonga una monarquía constitucional; adoptó formalmente el estilo real occidental; emancipado a los “siervos”; consagró un código de ley, tenencia de la tierra y libertad de prensa; y limitado el poder de los jefes.

Tonga se convirtió en un estado protegido en virtud de un Tratado de Amistad con Gran Bretaña el 18 de mayo de 1900, cuando los colonos europeos y los jefes rivales de Tonga intentaron derrocar al segundo rey. El tratado no publicó un representante permanente más alto en Tonga que un cónsul británico (1901-1970). Bajo la protección de Gran Bretaña, Tonga mantuvo su soberanía y siguió siendo la única nación del Pacífico que retuvo su gobierno monárquico (a diferencia de Tahití y Hawaiʻi). La monarquía de Tonga sigue una sucesión ininterrumpida de gobernantes hereditarios de una familia.

La pandemia de gripe de 1918, traída a Tonga por un barco desde Nueva Zelanda, mató a 1.800 Tongans, lo que refleja una tasa de mortalidad de alrededor del ocho por ciento.

El Tratado de Amistad y el estado de protección de Tonga terminaron en 1970 bajo los acuerdos establecidos por la Reina Salote Tupou III antes de su muerte en 1965. Debido a sus lazos británicos, Tonga se unió a la Commonwealth en 1970 (atípicamente como un país con su propio monarca en lugar de la de Reino Unido, similar a Malasia, Lesotho y Swazilandia), y se convirtió en miembro de las Naciones Unidas en septiembre de 1999. Mientras estuvo expuesto a las presiones coloniales, Tonga siempre se gobernó a sí mismo, lo que lo hace único en el Pacífico.

Como parte de las medidas de reducción de costos en todo el Servicio Exterior británico, el Gobierno británico cerró la Alta Comisión Británica en Nukuʻalofa en marzo de 2006, transfiriendo la representación de los intereses británicos al Alto Comisionado en Fiji. El último Alto Comisionado británico residente fue Paul Nessling.