Tonga - Resumen

Tonga (/ ˈtɒŋ (ɡ) ə /; Tongan: [ˈtoŋa] Puleʻanga Fakatuʻi ʻo Tonga), oficialmente llamado Reino de Tonga, es un estado soberano y archipiélago polinesio que comprende 169 islas, de las cuales 36 están habitadas. La superficie total es de aproximadamente 750 kilómetros cuadrados (290 millas cuadradas) dispersas en 700,000 kilómetros cuadrados (270,000 millas cuadradas) del Océano Pacífico sur. El estado tiene una población de 100,651 personas, de las cuales el 70% reside en la isla principal de Tongatapu.

Tonga se extiende a través de aproximadamente 800 kilómetros (500 millas) en una línea norte-sur. Está rodeado por Fiji y Wallis y Futuna (Francia) al noroeste, Samoa al noreste, Niue al este (que es el territorio extranjero más cercano), Kermadec (parte de Nueva Zelanda) al suroeste y Nueva Caledonia (Francia ) y Vanuatu hacia el oeste. Está a unos 1.800 kilómetros (1.100 millas) de la Isla Norte de Nueva Zelanda.

De 1900 a 1970, Tonga tuvo el estatus de estado protegido británico, y el Reino Unido se ocupó de sus asuntos exteriores en virtud de un Tratado de Amistad. El país nunca cedió su soberanía a ninguna potencia extranjera. En 2010, Tonga tomó un camino decisivo para convertirse en una monarquía constitucional en lugar de un reino absoluto tradicional, después de que las reformas legislativas aprobaron un curso para las primeras elecciones parciales representativas.

En muchos idiomas polinesios, incluido el tongano, la palabra tonga proviene de fakatonga, que significa “hacia el sur”, ya que el archipiélago es el grupo más meridional de las islas de la Polinesia central. La palabra tonga está relacionada con la región hawaiana de Kona, que significa sotavento en el idioma hawaiano.

Tonga se hizo conocido en Occidente como las “Islas Amigas” debido a la recepción agradable que recibió el Capitán James Cook en su primera visita en 1773. Llegó en el momento del festival ʻinasi, la donación anual de los Primeros Frutos al Tuʻi Tonga (el jefe supremo de las islas) y por eso recibió una invitación a las festividades. Según el escritor William Mariner, los jefes querían matar a Cook durante la reunión, pero no podían ponerse de acuerdo sobre un plan.

Un grupo de habla austronesia vinculado a la construcción arqueológica conocida como el complejo cultural Lapita alcanzó y habitó Tonga alrededor de 1500–1000 a. C. Los eruditos han debatido mucho sobre las fechas exactas del asentamiento inicial de Tonga, pero la datación por torio confirma que los primeros pobladores llegaron a la ciudad más antigua, Nukuleka, en 888 a. C., ± 8 años. No se sabe mucho antes del contacto europeo debido a la falta de un sistema de escritura, pero la historia oral ha sobrevivido y se ha registrado después de la llegada de los europeos.

En el siglo XII, Tongans y el jefe supremo de Tonga, Tu’i Tonga, tenían una reputación en todo el Pacífico central, desde Niue, Samoa, Rotuma, Wallis y Futuna, Nueva Caledonia hasta Tikopia, lo que llevó a algunos historiadores a hablar de un Imperio Tuʻi Tonga. . En el siglo XV y nuevamente en el XVII, estalló la guerra civil.

El pueblo tongano se encontró por primera vez con europeos en 1616 cuando el barco holandés Eendracht, capitaneado por Willem Schouten, realizó una breve visita al comercio. Más tarde llegaron otros exploradores holandeses, incluido Jacob Le Maire (que visitó la isla norteña de Niuatoputapu); y en 1643 Abel Tasman (quien visitó Tongatapu y Haʻapai). Los visitantes europeos notables posteriores incluyeron a James Cook (Royal Navy) en 1773, 1774 y 1777; Los exploradores de la Armada española Francisco Mourelle de la Rúa en 1781 y Alessandro Malaspina en 1793; los primeros misioneros de Londres en 1797; y el reverendo metodista wesleyano Walter Lawry en 1822.

Los barcos balleneros se encontraban entre los primeros visitantes regulares del oeste. El primero en el registro es el Ann & Hope, que se informó entre las islas de Tonga en junio de 1799. El último visitante conocido de caza de ballenas fue el Albatros en 1899. Vinieron por agua, comida y madera. Las islas más visitadas fueron Ata, ‘Eua, Ha’apai, Tongatapu y Vava’u. A veces se reclutaban hombres de las islas para servir como tripulantes en estos buques.

La expedición de exploración de los Estados Unidos visitó en 1840.

En 1845, el ambicioso joven guerrero, estratega y orador Tāufaʻāhau unió a Tonga en un reino. Tenía el título principal de Tuʻi Kanokupolu, pero había sido bautizado por misioneros metodistas con el nombre de Siaosi (“George”) en 1831. En 1875, con la ayuda del misionero Shirley Waldemar Baker, declaró a Tonga una monarquía constitucional; adoptó formalmente el estilo real occidental; emancipado a los “siervos”; consagró un código de ley, tenencia de la tierra y libertad de prensa; y limitado el poder de los jefes.

Tonga se convirtió en un estado protegido en virtud de un Tratado de Amistad con Gran Bretaña el 18 de mayo de 1900, cuando los colonos europeos y los jefes rivales de Tonga intentaron derrocar al segundo rey. El tratado no publicó un representante permanente más alto en Tonga que un cónsul británico (1901-1970). Bajo la protección de Gran Bretaña, Tonga mantuvo su soberanía y siguió siendo la única nación del Pacífico que retuvo su gobierno monárquico (a diferencia de Tahití y Hawaiʻi). La monarquía de Tonga sigue una sucesión ininterrumpida de gobernantes hereditarios de una familia.

La pandemia de gripe de 1918, traída a Tonga por un barco desde Nueva Zelanda, mató a 1.800 Tongans, lo que refleja una tasa de mortalidad de alrededor del ocho por ciento.

El Tratado de Amistad y el estado de protección de Tonga terminaron en 1970 bajo los acuerdos establecidos por la Reina Salote Tupou III antes de su muerte en 1965. Debido a sus lazos británicos, Tonga se unió a la Commonwealth en 1970 (atípicamente como un país con su propio monarca en lugar de la de Reino Unido, similar a Malasia, Lesotho y Swazilandia), y se convirtió en miembro de las Naciones Unidas en septiembre de 1999. Mientras estuvo expuesto a las presiones coloniales, Tonga siempre se gobernó a sí mismo, lo que lo hace único en el Pacífico.

Como parte de las medidas de reducción de costos en todo el Servicio Exterior británico, el Gobierno británico cerró la Alta Comisión Británica en Nukuʻalofa en marzo de 2006, transfiriendo la representación de los intereses británicos al Alto Comisionado en Fiji. El último Alto Comisionado británico residente fue Paul Nessling.

Tonga es una monarquía constitucional. La reverencia por el monarca reemplaza a la mantenida en siglos anteriores por el sagrado jefe supremo, el Tui Tonga. Se considera que las críticas al monarca son contrarias a la cultura y la etiqueta de Tonga. El movimiento prodemocrático en Tonga promueve reformas, incluida una mejor representación en el Parlamento para la mayoría de los plebeyos, y una mejor rendición de cuentas en asuntos de estado. El derrocamiento de la monarquía no es parte del movimiento y la institución de la monarquía continúa teniendo el apoyo popular, incluso mientras se promueven reformas. Hasta hace poco, los líderes de otros países generalmente ignoraban el tema de la gobernanza, pero los principales donantes de ayuda y los vecinos de Nueva Zelanda y Australia ahora expresan su preocupación por algunas acciones del gobierno de Tonga.

Los tongans tienen acceso universal a un sistema nacional de salud. La Constitución de Tonga protege la propiedad de la tierra: la tierra no se puede vender a extranjeros . Si bien hay una escasez de tierra en la isla principal urbanizada de Tongatapu , hay tierras de cultivo disponibles en las islas periféricas.

Situada en Oceanía, Tonga es un archipiélago en el Océano Pacífico Sur, directamente al sur de Samoa y cerca de dos tercios del camino desde Hawai a Nueva Zelanda. Sus 169 islas, 36 de ellas habitadas, se dividen en tres grupos principales: Vava’u, Ha’apai y Tongatapu, y cubren una línea norte-sur de 800 kilómetros (500 millas) de largo.

La isla más grande, Tongatapu, en la que se encuentra la ciudad capital de Nukuʻalofa, cubre 257 kilómetros cuadrados (99 millas cuadradas). Geológicamente, las islas de Tonga son de dos tipos: la mayoría tiene una base de piedra caliza formada a partir de formaciones de coral levantadas; otros consisten en piedra caliza que recubre una base volcánica.

La economía de Tonga se caracteriza por un gran sector no monetario y una fuerte dependencia de las remesas de la mitad de la población del país que vive en el extranjero . La familia real y los nobles dominan y poseen en gran medida el sector monetario de la economía, en particular los servicios de telecomunicaciones y satélite. Tonga fue nombrado el sexto país más corrupto del mundo por la revista Forbes en 2008.

Tonga fue clasificada como el 165 destino de inversión más seguro del mundo en la clasificación Euromoney Country Risk de marzo de 2011.

Los planes de desarrollo de Tonga enfatizan un sector privado en crecimiento, mejorando la productividad agrícola, revitalizando las industrias de la calabaza y la vainilla, desarrollando el turismo y mejorando las comunicaciones y el transporte. Se han realizado progresos sustanciales, pero queda mucho trabajo por hacer. Se está desarrollando un pequeño pero creciente sector de la construcción en respuesta a la entrada de fondos de ayuda y remesas de Tongans en el extranjero. En reconocimiento de una contribución tan crucial, el gobierno actual ha creado un nuevo departamento dentro de la Oficina del Primer Ministro con el único propósito de satisfacer las necesidades de los tonganos que viven en el extranjero. Además, en 2007, el Parlamento de Tonga modificó las leyes de ciudadanía para permitir a Tongans tener doble ciudadanía.

Los sellos postales de Tonga, que presentan diseños coloridos y a menudo inusuales , son populares entre los filatelistas de todo el mundo.

En 2005, el país se volvió elegible para convertirse en miembro de la Organización Mundial del Comercio. Después de un retraso voluntario inicial, Tonga se convirtió en miembro de pleno derecho de la OMC el 27 de julio de 2007.

La Cámara de Comercio e Industria de Tonga , constituida en 1996, se esfuerza por representar los intereses de sus miembros, las empresas del sector privado y promover el crecimiento económico en el Reino.

Más del 70% de los 103.197 habitantes viven en su isla principal, Tongatapu. Aunque un número cada vez mayor de Tongans se ha mudado al único centro urbano y comercial, Nukuʻalofa, donde los patrones culturales y de vida europeos e indígenas se han combinado, la vida en las aldeas y los lazos de parentesco siguen siendo influyentes en todo el país. A pesar de la emigración, Tonga aumentó su población de aproximadamente 32,000 en la década de 1930 a más de 90,000 en 1976.

Los humanos han vivido en Tonga durante casi 3.000 años, desde el asentamiento en los últimos tiempos de Lapita. Antes de la llegada de los exploradores europeos a fines del siglo XVII y principios del XVIII, Tongans mantenía contactos frecuentes con sus vecinos oceánicos más cercanos, Fiji y Niue. En el siglo XIX, con la llegada de los comerciantes y misioneros occidentales, la cultura tongana cambió, especialmente en la religión. A partir de 2013, casi el 98 por ciento de los residentes profesan el cristianismo. La gente descartó algunas viejas creencias y hábitos y adoptó otras.

Los Tongans contemporáneos a menudo tienen fuertes lazos con tierras extranjeras. Muchos tonganos han emigrado a Australia, Nueva Zelanda o los Estados Unidos para buscar empleo y un nivel de vida más alto. Estados Unidos es el destino preferido para los emigrantes tonganos, y en el año 2000 había 36.840 tongans viviendo en los Estados Unidos. Más de 8,000 Tongans viven en Australia. La diáspora de Tonga mantiene estrechos lazos con familiares en el hogar, y una parte significativa de los ingresos de Tonga se deriva de las remesas a los miembros de la familia (a menudo de edad) que prefieren permanecer en Tonga.