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Los hallazgos arqueológicos indican que las tribus antiguas podían producir cerámica y procesar hierro. El nombre Togo se traduce del idioma Ewe como “tierra donde se encuentran las lagunas”. No se sabe mucho sobre el período anterior a la llegada de los portugueses en 1490. Durante el período comprendido entre el siglo XI y el siglo XVI, varias tribus ingresaron a la región desde todas las direcciones: los Ewé desde el oeste y los Mina y Gun desde el este . La mayoría de ellos se asentaron en zonas costeras.

El comercio de esclavos comenzó en el siglo XVI, y durante los siguientes doscientos años la región costera fue un importante centro comercial para los europeos en busca de esclavos, lo que le valió a Togo y a la región circundante el nombre de “La costa de los esclavos”.

En 1884, se firmó un documento en Togoville con el Rey Mlapa III, mediante el cual Alemania reclamó un protectorado sobre un tramo de territorio a lo largo de la costa y gradualmente extendió su control hacia el interior. Sus fronteras se definieron después de la captura del interior por las fuerzas alemanas y la firma de acuerdos con Francia y Gran Bretaña. En 1905, se convirtió en la colonia alemana de Togoland. La población local se vio obligada a trabajar, cultivar algodón, café y cacao y pagar altos impuestos. Se construyó un ferrocarril y el puerto de Lomé para la exportación de productos agrícolas. Los alemanes introdujeron técnicas modernas de cultivo de cacao, café y algodón y desarrollaron la infraestructura.

Durante la Primera Guerra Mundial, Togolandia fue invadida por Gran Bretaña y Francia, proclamando el condominio anglo-francés. El 7 de diciembre de 1916, el condominio se derrumbó y Togo se dividió en zonas británicas y francesas. 20 de julio de 1922 Gran Bretaña recibió el mandato de la Liga de las Naciones para gobernar la parte occidental de Togo y Francia para gobernar la parte oriental. En 1945, el país recibió el derecho de enviar tres representantes al parlamento francés.

Después de la Segunda Guerra Mundial, estos mandatos se convirtieron en territorios de confianza de la ONU. Los residentes de Togoland británico votaron para unirse a Gold Coast como parte de la nueva nación independiente de Ghana en 1957. Togoland francés se convirtió en una república autónoma dentro de la Unión Francesa en 1959, mientras que Francia conservó el derecho de controlar la defensa, las relaciones exteriores y las finanzas. .

La República Togolesa se proclamó el 27 de abril de 1960. En las primeras elecciones presidenciales de 1961, Sylvanus Olympio se convirtió en el primer presidente, obteniendo el 100% de los votos en las elecciones boicoteadas por la oposición. El 9 de abril de 1961, se adoptó la Constitución de la República de Togo, según la cual el órgano legislativo supremo era la Asamblea Nacional de Togo.

En diciembre de 1961, los líderes de los partidos de oposición fueron arrestados porque fueron acusados ​​de la preparación de una conspiración antigubernamental. Se emitió un decreto sobre la disolución de los partidos de oposición. Olympio trató de reducir la dependencia de Francia estableciendo una cooperación con los Estados Unidos, el Reino Unido y Alemania Occidental. También rechazó los esfuerzos de los soldados franceses que fueron desmovilizados después de la Guerra de Argelia e intentaron obtener un puesto en el ejército togolés. Estos factores eventualmente llevaron a un golpe militar el 13 de enero de 1963, durante el cual fue asesinado por un grupo de soldados bajo la dirección del sargento Gnassingbé Eyadéma. Se declaró un estado de emergencia en Togo.

Los militares entregaron el poder a un gobierno interino dirigido por Nicolas Grunitzky. En mayo de 1963, Grunitzky fue elegido presidente de la República. El nuevo liderazgo siguió una política de desarrollar relaciones con Francia. Su objetivo principal era amortiguar las divisiones entre el norte y el sur, promulgar una nueva constitución e introducir un sistema multipartidista.

Exactamente cuatro años después, el 13 de enero de 1967, Eyadéma Gnassingbé derrocó a Grunitzky en un golpe de sangre y asumió la presidencia. Creó el Rally del Partido Popular de Togo, prohibió las actividades de otros partidos políticos e introdujo un sistema de partido único en noviembre de 1969. Fue reelegido en 1979 y 1986. En 1983, se lanzó el programa de privatización y en 1991 se permitieron otros partidos políticos. . En 1993, la UE congeló la asociación, describiendo la reelección de Eyadema en 1993, 1998 y 2003, como una toma del poder. En abril de 2004, en Bruselas, se mantuvieron conversaciones entre la Unión Europea y Togo sobre la reanudación de la cooperación.

Eyadéma Gnassingbé murió repentinamente el 5 de febrero de 2005, después de 38 años en el poder, el gobierno más largo de cualquier dictador en África. La instalación inmediata de los militares de su hijo, Faure Gnassingbé, como presidente provocó una condena internacional generalizada, excepto de Francia. Algunos líderes africanos elegidos democráticamente como Abdoulaye Wade de Senegal y Olusegun Obasanjo de Nigeria apoyaron el movimiento, creando así una grieta dentro de la Unión Africana.

Gnassingbé dejó el poder y celebró elecciones, que ganó dos meses después. La oposición declaró que los resultados de las elecciones fueron fraudulentos. Los acontecimientos de 2005 dieron lugar a preguntas sobre el compromiso del gobierno con la democracia que se había hecho en un intento de normalizar las relaciones con la UE, que cortó la ayuda en 1993 debido a preguntas sobre la situación de los derechos humanos de Togo. Además, hasta 400 personas murieron en la violencia que rodeó las elecciones presidenciales, según la ONU. Alrededor de 40,000 togoleses huyeron a países vecinos. Gnassingbé fue reelegido en 2010 y 2015.

A fines de 2017, estallaron protestas antigubernamentales en Togo, la mayor desde las elecciones de 2005. Los manifestantes exigieron la renuncia de Gnassingbé, que forma parte de una familia que, según ellos, lleva demasiado tiempo en el poder. La ONU condenó la represión resultante por parte de las fuerzas de seguridad togolesas, y el ministro de Relaciones Exteriores de Gambia, Ousainou Darboe, tuvo que emitir una corrección después de decir que Gnassingbé debería renunciar.

En las elecciones presidenciales de febrero de 2020, Faure Gnassingbé ganó su cuarto mandato presidencial como presidente de Togo. Según el resultado oficial, ganó con un margen de alrededor del 72% de los votos. Esto le permitió derrotar a su rival más cercano, el ex primer ministro Agbeyome Kodjo, que tenía un 18%.