Sudáfrica - Historia

Sudáfrica contiene algunos de los sitios arqueológicos y fósiles humanos más antiguos del mundo. Los arqueólogos han recuperado extensos restos fósiles de una serie de cuevas en la provincia de Gauteng. El área, declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, ha sido calificada como “la cuna de la humanidad”. Los sitios incluyen Sterkfontein, uno de los sitios más ricos para fósiles de homínidos en el mundo. Otros sitios incluyen Swartkrans, Gondolin Cave Kromdraai, Coopers Cave y Malapa. Raymond Dart identificó el primer fósil de homínidos descubierto en África, el Niño Taung (encontrado cerca de Taung) en 1924. Otros restos de homínidos proceden de los sitios de Makapansgat en la Provincia de Limpopo, Cornelia y Florisbad en la Provincia del Estado Libre, Cueva Fronteriza en KwaZulu- Provincia de Natal, desembocadura del río Klasies en la provincia de Eastern Cape y Pinnacle Point, Elandsfontein y Die Kelders Cave en la provincia de Western Cape.

Estos hallazgos sugieren que varias especies de homínidos existieron en Sudáfrica desde hace unos tres millones de años, comenzando con Australopithecus africanus. Le siguieron especies como Australopithecus sediba, Homo ergaster, Homo erectus, Homo rhodesiensis, Homo helmei, Homo naledi y humanos modernos (Homo sapiens). Los humanos modernos han habitado el sur de África durante al menos 170,000 años.

Varios investigadores han localizado herramientas de guijarros en el valle del río Vaal.

Los asentamientos de pueblos de habla bantú, que eran agricultores y pastores que usaban hierro, ya estaban presentes al sur del río Limpopo (ahora la frontera norte con Botswana y Zimbabwe) en el siglo IV o V CE (véase la expansión bantú). Desplazaron, conquistaron y absorbieron a los hablantes originales de Khoisan, los pueblos Khoikhoi y San. Los bantú se movieron lentamente hacia el sur. Se cree que los primeros herrajes en la actual provincia de KwaZulu-Natal datan de alrededor de 1050. El grupo más al sur era el pueblo Xhosa, cuyo idioma incorpora ciertos rasgos lingüísticos de los primeros pueblos khoisan. El Xhosa llegó al río Great Fish, en la actual provincia del Cabo Oriental. A medida que migraron, estas poblaciones más grandes de la Edad del Hierro desplazaron o asimilaron pueblos anteriores. En la provincia de Mpumalanga, se han encontrado varios círculos de piedra junto con el arreglo de piedra que se ha llamado Calendario de Adán.

En el momento del contacto europeo, el grupo étnico dominante eran los pueblos de habla bantú que habían emigrado de otras partes de África unos mil años antes. Los dos principales grupos históricos fueron los pueblos Xhosa y Zulu.

En 1487, el explorador portugués Bartolomeu Dias dirigió el primer viaje europeo a tierra en el sur de África. El 4 de diciembre, aterrizó en Walfisch Bay (ahora conocida como Walvis Bay en la actual Namibia). Esto estaba al sur del punto más alejado alcanzado en 1485 por su predecesor, el navegante portugués Diogo Cão (Cape Cross, al norte de la bahía). Dias continuó por la costa occidental del sur de África. Después del 8 de enero de 1488, impedido por las tormentas de avanzar a lo largo de la costa, navegó fuera de la vista de la tierra y pasó el punto más al sur de África sin verlo. Llegó hasta la costa oriental de África como, lo que llamó, Rio do Infante, probablemente el actual río Groot, en mayo de 1488, pero a su regreso vio el Cabo, que primero llamó Cabo das Tormentas (Cabo de tormentas). Su rey, Juan II, renombró el punto Cabo da Boa Esperança, o Cabo de Buena Esperanza, ya que condujo a las riquezas de las Indias Orientales. La hazaña de navegación de Dias se inmortalizó más tarde en el poema épico portugués de Luís de Camões, The Lusiads (1572).

A principios del siglo XVII, el poder marítimo de Portugal comenzaba a disminuir, y los comerciantes ingleses y holandeses competían para expulsar a Lisboa de su lucrativo monopolio del comercio de especias. Los representantes de la Compañía Británica de las Indias Orientales llamaron esporádicamente al Cabo en busca de provisiones ya en 1601, pero luego llegaron a favorecer a la Isla Ascensión y Santa Elena como puertos alternativos de refugio. El interés holandés se despertó después de 1647, cuando dos empleados de la Compañía Holandesa de las Indias Orientales (COV) naufragaron allí durante varios meses. Los marineros pudieron sobrevivir obteniendo agua fresca y carne de los nativos. También sembraron verduras en el suelo fértil. A su regreso a Holanda, informaron favorablemente sobre el potencial del Cabo como un “almacén y jardín” para las provisiones para almacenar barcos que pasan para viajes largos.

En 1652, un siglo y medio después del descubrimiento de la ruta marítima del Cabo, Jan van Riebeeck estableció una estación de avituallamiento en el Cabo de Buena Esperanza, en lo que se convertiría en Ciudad del Cabo, en nombre de la Compañía Holandesa de las Indias Orientales. Con el tiempo, el Cabo se convirtió en el hogar de una gran población de “vrijlieden”, también conocidos como “vrijburgers” (ciudadanos libres), ex empleados de la compañía que se quedaron en territorios holandeses en el extranjero después de cumplir sus contratos. Los comerciantes holandeses también importaron miles de esclavos a la incipiente colonia desde Indonesia, Madagascar y partes del este de África. Algunas de las primeras comunidades de raza mixta en el país se formaron a través de uniones entre vrijburgers, sus esclavos y varios pueblos indígenas. Esto condujo al desarrollo de un nuevo grupo étnico, los Cape Coloureds, la mayoría de los cuales adoptaron el idioma holandés y la fe cristiana.

La expansión hacia el este de los colonos holandeses marcó el comienzo de una serie de guerras con la tribu Xhosa que migraba hacia el sudoeste, conocida como las Guerras Xhosa, ya que ambas partes compitieron por los pastizales necesarios para pastar su ganado cerca del Gran Río Pez. Los vrijburgers que se convirtieron en agricultores independientes en la frontera eran conocidos como Boers, y algunos adoptaron estilos de vida seminómadas que se denominaron excursionistas. Los bóers formaron milicias sueltas, a las que llamaron comandos, y forjaron alianzas con grupos khoisan para repeler las incursiones de Xhosa. Ambas partes lanzaron ofensivas sangrientas pero no concluyentes, y la violencia esporádica, a menudo acompañada por el robo de ganado, siguió siendo común durante varias décadas.

Gran Bretaña ocupó Ciudad del Cabo entre 1795 y 1803 para evitar que cayera bajo el control de la Primera República Francesa, que había invadido los Países Bajos. A pesar de regresar brevemente al dominio holandés bajo la República de Batavia en 1803, el Cabo fue ocupado nuevamente por los británicos en 1806. Tras el final de las Guerras Napoleónicas, se cedió formalmente a Gran Bretaña y se convirtió en una parte integral del Imperio Británico. La emigración británica a Sudáfrica comenzó alrededor de 1818, y luego culminó con la llegada de los colonos de 1820. Los nuevos colonos fueron inducidos a conformarse por una variedad de razones, a saber, para aumentar el tamaño de la fuerza laboral europea y para reforzar las regiones fronterizas contra las incursiones de Xhosa.

En las dos primeras décadas del siglo XIX, el pueblo zulú creció en poder y expandió su territorio bajo su líder, Shaka. La guerra de Shaka condujo indirectamente al Mfecane (“aplastamiento”), en el que de 1,000,000 a 2,000,000 de personas fueron asesinadas y la meseta interior fue devastada y despoblada a principios de la década de 1820. Una rama de los zulúes, la gente de Matabele creó un imperio más grande que incluía grandes partes del alto mundo bajo su rey Mzilikazi.

A principios de 1800, muchos colonos holandeses partieron de la Colonia del Cabo, donde habían sido sometidos al control británico. Emigraron a las futuras regiones de Natal, Orange Free State y Transvaal. Los Boers fundaron las Repúblicas Boer: la República Sudafricana (ahora provincias de Gauteng, Limpopo, Mpumalanga y Noroeste), la República de Natalia (KwaZulu-Natal) y el Estado Libre de Orange (Estado Libre).

El descubrimiento de diamantes en 1867 y oro en 1884 en el interior comenzó la Revolución Mineral y aumentó el crecimiento económico y la inmigración. Esto intensificó los esfuerzos británicos para obtener el control sobre los pueblos indígenas. La lucha por controlar estos importantes recursos económicos fue un factor en las relaciones entre los europeos y la población indígena y también entre los bóers y los británicos.

La guerra anglo-zulú se libró en 1879 entre el Reino Unido y el reino zulú. Tras la exitosa introducción de la federación de Lord Carnarvon en Canadá, se pensó que un esfuerzo político similar, junto con campañas militares, podría tener éxito con los reinos africanos, las áreas tribales y las repúblicas Boer en Sudáfrica. En 1874, Sir Henry Bartle Frere fue enviado a Sudáfrica como el Alto Comisionado británico para hacer realidad tales planes. Entre los obstáculos se encontraba la presencia de los estados independientes de los Boers y el Reino de Zululand y su ejército. La nación zulú derrotó a los británicos en la batalla de Isandlwana. Finalmente, sin embargo, la guerra se perdió, lo que resultó en la terminación de la independencia de la nación zulú.

Las Repúblicas Boer resistieron con éxito las invasiones británicas durante la Primera Guerra Boer (1880-1881) utilizando tácticas de guerra de guerrillas, que se adaptaban bien a las condiciones locales. Los británicos regresaron con un mayor número, más experiencia y una nueva estrategia en la Segunda Guerra Boer (1899–1902) pero sufrieron grandes bajas por desgaste; no obstante, finalmente tuvieron éxito. Más de 27,000 mujeres y niños Boer perecieron en los campos de concentración británicos.

Dentro del país, las políticas anti-británicas entre los sudafricanos blancos se centraron en la independencia. Durante los años coloniales holandeses y británicos, la segregación racial fue principalmente informal, aunque se promulgó alguna legislación para controlar el asentamiento y el movimiento de personas nativas, incluida la Ley de ubicación nativa de 1879 y el sistema de leyes de aprobación.

Ocho años después del final de la Segunda Guerra Boer y después de cuatro años de negociación, una ley del Parlamento Británico (Ley de Sudáfrica de 1909) otorgó la independencia nominal, mientras creaba la Unión de Sudáfrica el 31 de mayo de 1910. La Unión era un dominio eso incluía los antiguos territorios de las colonias Cape, Transvaal y Natal, así como la república del Estado Libre de Orange.

La Ley de Tierras de los Nativos de 1913 restringió severamente la propiedad de la tierra por parte de los negros; en esa etapa, los nativos controlaban solo el siete por ciento del país. La cantidad de tierra reservada para los pueblos indígenas se incrementó luego marginalmente.

En 1931, la unión era totalmente soberana del Reino Unido con la aprobación del Estatuto de Westminster, que abolió los últimos poderes del Gobierno británico en el país. En 1934, el Partido Sudafricano y el Partido Nacional se fusionaron para formar el Partido Unido, buscando la reconciliación entre los afrikaners y los blancos de habla inglesa. En 1939, el partido se dividió por la entrada de la Unión en la Segunda Guerra Mundial como un aliado del Reino Unido, un movimiento al que los seguidores del Partido Nacional se opusieron firmemente.

En 1948, el Partido Nacional fue elegido al poder. Fortaleció la segregación racial iniciada bajo el dominio colonial holandés y británico. Tomando la Ley de la India de Canadá como marco, el gobierno nacionalista clasificó a todos los pueblos en tres razas y desarrolló derechos y limitaciones para cada una. La minoría blanca (menos del 20%) controlaba la mayoría negra mucho más grande. La segregación legalmente institucionalizada se conoció como apartheid. Mientras que los blancos disfrutaban del más alto nivel de vida en toda África, comparable a las naciones occidentales del primer mundo, la mayoría negra seguía en desventaja en casi todos los estándares, incluidos los ingresos, la educación, la vivienda y la esperanza de vida. La Carta de la Libertad, adoptada en 1955 por la Alianza del Congreso, exigía una sociedad no racial y el fin de la discriminación.

El 31 de mayo de 1961, el país se convirtió en una república después de un referéndum (solo abierto a los votantes blancos) que pasó por poco; la provincia de Natal, dominada por los británicos, votó en contra de la propuesta. La Reina Isabel II perdió el título de Reina de Sudáfrica, y el último Gobernador General, Charles Robberts Swart, se convirtió en Presidente del Estado. Como una concesión al sistema de Westminster, el nombramiento del presidente siguió siendo un nombramiento por el parlamento, y prácticamente impotente hasta la Ley de Constitución de 1983 de PW Botha, que eliminó el cargo de Primer Ministro e instaló una “presidencia fuerte” casi única responsable ante el parlamento . Presionado por otros países de la Comunidad de Naciones, Sudáfrica se retiró de la organización en 1961 y se unió a ella solo en 1994.

A pesar de la oposición tanto dentro como fuera del país, el gobierno legisló para una continuación del apartheid. Las fuerzas de seguridad tomaron medidas enérgicas contra la disidencia interna, y la violencia se generalizó, con organizaciones antiapartheid como el Congreso Nacional Africano (ANC), la Organización Popular de Azania (AZAPO) y el Congreso Panafricanista (PAC) llevando a cabo la guerra de guerrillas. y sabotaje urbano. Los tres movimientos de resistencia rivales también participaron en enfrentamientos ocasionales entre facciones mientras competían por la influencia doméstica. El apartheid se volvió cada vez más controvertido, y varios países comenzaron a boicotear los negocios con el gobierno sudafricano debido a sus políticas raciales. Estas medidas se extendieron más tarde a las sanciones internacionales y la desinversión de las tenencias por parte de inversores extranjeros.

A fines de la década de 1970, Sudáfrica inició un programa de desarrollo de armas nucleares. En la década siguiente, produjo seis armas nucleares entregables.

La Declaración de Fe de Mahlabatini, firmada por Mangosuthu Buthelezi y Harry Schwarz en 1974, consagra los principios de la transición pacífica del poder y la igualdad para todos, el primero de dichos acuerdos por parte de líderes políticos blancos y negros en Sudáfrica. Finalmente, FW de Klerk abrió discusiones bilaterales con Nelson Mandela en 1993 para una transición de políticas y gobierno.

En 1990, el gobierno del Partido Nacional dio el primer paso para desmantelar la discriminación cuando levantó la prohibición del ANC y otras organizaciones políticas. Liberó a Nelson Mandela de la prisión después de 27 años de prisión por sabotaje. Siguió un proceso de negociación. Con la aprobación del electorado blanco en un referéndum de 1992, el gobierno continuó las negociaciones para terminar con el apartheid. Sudáfrica también destruyó su arsenal nuclear y se adhirió al Tratado de No Proliferación Nuclear. Sudáfrica celebró sus primeras elecciones universales en 1994, que el ANC ganó por una abrumadora mayoría. Ha estado en el poder desde entonces. El país se unió a la Comunidad de Naciones y se convirtió en miembro de la Comunidad de Desarrollo del África Meridional (SADC).

En la Sudáfrica posterior al apartheid, el desempleo ha sido extremadamente alto ya que el país ha luchado con muchos cambios. Si bien muchos negros se han elevado a las clases medias o altas, la tasa general de desempleo de las personas negras empeoró entre 1994 y 2003 según las métricas oficiales, pero disminuyó significativamente usando definiciones ampliadas. La pobreza entre los blancos, anteriormente rara, aumentó. Además, el gobierno actual ha luchado por lograr la disciplina monetaria y fiscal para garantizar tanto la redistribución de la riqueza como el crecimiento económico. El Índice de Desarrollo Humano (IDH) de las Naciones Unidas (ONU) de Sudáfrica disminuyó de 1995 a 2005, mientras que aumentó constantemente hasta mediados de la década de 1990, antes de recuperar su pico de 1995 en 2013. Esto se debe en gran parte a Sudáfrica La pandemia del VIH / SIDA, en la que la esperanza de vida en Sudáfrica disminuyó de 62,25 años en 1992 a un mínimo de 52,57 en 2005, y el fracaso del gobierno en tomar medidas para abordarla en los primeros años.

En mayo de 2008, los disturbios dejaron más de 60 personas muertas. El Centro de Derechos de Vivienda y Desalojos estima que más de 100,000 personas fueron expulsadas de sus hogares. Los objetivos eran principalmente inmigrantes y refugiados legales e ilegales que buscaban asilo, pero un tercio de las víctimas eran ciudadanos sudafricanos. En una encuesta de 2006, el Proyecto de Migración de Sudáfrica concluyó que los sudafricanos se oponen más a la inmigración que en cualquier otro lugar del mundo. El Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados en 2008 informó que más de 200,000 refugiados solicitaron asilo en Sudáfrica, casi cuatro veces más que el año anterior. Estas personas eran principalmente de Zimbabwe, aunque muchas también provienen de Burundi, República Democrática del Congo, Ruanda, Eritrea, Etiopía y Somalia. La competencia por el empleo, las oportunidades comerciales, los servicios públicos y la vivienda ha generado tensiones entre los refugiados y las comunidades de acogida. Si bien la xenofobia en Sudáfrica sigue siendo un problema, la violencia reciente no ha sido tan generalizada como se temía inicialmente. Sin embargo, a medida que Sudáfrica continúa lidiando con problemas raciales, una de las soluciones propuestas ha sido aprobar legislación, como los delitos de odio pendientes y el proyecto de ley de discursos de odio, para mantener la prohibición de Sudáfrica sobre el racismo y el compromiso con la igualdad.