San Cristóbal y Nieves - Historia

Se desconoce el nombre de los primeros habitantes, pueblos pre-arawakanos que se asentaron en las islas tal vez hace 3000 años. Fueron seguidos por los pueblos Arawak, o Taíno, alrededor del año 1000 AC. La isla guerrera de los caribes invadió alrededor del año 800 DC.

Cristóbal Colón fue el primer europeo en ver las islas en 1493. Los primeros pobladores fueron los ingleses en 1623, liderados por Thomas Warner, quien estableció un asentamiento en Old Road Town en la costa oeste de St Kitts después de lograr un acuerdo con el jefe caribeño. Ouboutou Tegremante. Más tarde, los franceses también se establecieron en San Cristóbal en 1625 bajo Pierre Belain d’Esnambuc. Como resultado, ambas partes acordaron dividir la isla en sectores francés e inglés. A partir de 1628, los ingleses también comenzaron a establecerse en Nevis.

Los franceses y los ingleses, con la intención de enriquecerse a través de la explotación de los recursos naturales de la isla, pronto encontraron resistencia, con los caribes nativos (Kalinago) librando la guerra durante los primeros tres años de existencia de los asentamientos. Los europeos resolvieron así deshacerse de este problema de una vez por todas. Para facilitar este objetivo, los cronistas coloniales emprendieron una campaña ideológica, que se remonta a los españoles, ya que produjeron literatura que sistemáticamente negaba la humanidad de Kalinago (una tradición literaria llevada a cabo a finales del siglo XVII por autores como Jean-Baptiste du Tertre y Pere Labat). En 1626, los colonos anglo-franceses unieron fuerzas para masacrar el Kalinago en un lugar que se conoció como Bloody Point, supuestamente para evitar un inminente plan caribeño para expulsar o matar a todos los colonos europeos. Con la población nativa así pacificada, los ingleses y franceses comenzaron a establecer grandes plantaciones de azúcar que trabajaban un gran número de esclavos africanos importados. Este sistema creó una enorme riqueza para los colonos plantadores, al mismo tiempo que cambió drásticamente la demografía de las islas, ya que los esclavos negros pronto superaron en número a los europeos por algún margen.

Una expedición española de 1629 enviada para hacer cumplir las reclamaciones españolas destruyó las colonias inglesa y francesa y deportó a los colonos a sus respectivos países. Como parte del acuerdo de guerra en 1630, los españoles permitieron el restablecimiento de las colonias inglesas y francesas. Más tarde, España reconoció formalmente el reclamo británico de San Cristóbal con el Tratado de Madrid (1670), a cambio de la cooperación británica en la lucha contra la piratería.

A medida que el poder español entró en declive, Saint Kitts se convirtió en la base principal para la expansión inglesa y francesa en todo el Caribe. Desde San Cristóbal, los británicos colonizaron las islas de Antigua, Montserrat, Anguila y Tortola, y los franceses colonizaron Martinica, el archipiélago de Guadalupe y San Bartolomé. A finales del siglo XVII, Francia e Inglaterra lucharon por el control de San Cristóbal y Nieves, luchando en guerras en 1667, 1689–90 y 1701–13. Los franceses renunciaron a su reclamo a las islas con el Tratado de Utrecht en 1713. La economía de las islas, ya destrozada por años de guerra, fue devastada por desastres naturales: en 1690 un terremoto destruyó Jamestown, capital de Nevis, obligando a la construcción de una nueva capital en Charlestown; Un huracán en 1707 causó más daños.

La colonia se había recuperado a comienzos del siglo XVIII y, hacia fines del siglo XVIII, San Cristóbal se había convertido en la colonia británica per cápita más rica del Caribe como resultado de su industria azucarera basada en esclavos. El siglo XVIII también vio a Nevis, anteriormente la más rica de las dos islas, eclipsado por San Cristóbal en importancia económica.

A medida que Gran Bretaña se vio envuelta en una guerra con sus colonias americanas, los franceses decidieron aprovechar la oportunidad para volver a capturar St Kitts en 1782, sin embargo, St Kitts fue devuelto y reconocido como territorio británico en el Tratado de París (1783).

La trata de esclavos africanos se terminó dentro del Imperio Británico en 1807, y la esclavitud se prohibió por completo en 1834. Siguió un período de “aprendizaje” de cuatro años para cada esclavo, en el que trabajaban para sus antiguos dueños por salarios. En Nevis, 8.815 esclavos fueron liberados de esta manera, mientras que San Cristóbal tuvo 19.780 liberados.

Saint Kitts y Nevis, junto con Anguila, se federaron en 1882. En las primeras décadas del siglo XX, las dificultades económicas y la falta de oportunidades llevaron al crecimiento de un movimiento laboral; la Gran Depresión llevó a los trabajadores azucareros a declararse en huelga en 1935. En la década de 1940 se fundó el Partido Laborista de San Cristóbal-Nieves-Anguila (luego renombrado Partido Laborista de San Cristóbal y Nieves, o SKNLP) bajo Robert Llewellyn Bradshaw. Bradshaw luego se convirtió en Primer Ministro y luego Primer Ministro de la colonia entre 1966 y 1978; buscó gradualmente poner a la economía basada en el azúcar bajo un mayor control estatal. El partido del Movimiento de Acción Popular (PAM), de tendencia más conservadora, se fundó en 1965.

Después de un breve período como parte de la Federación de las Indias Occidentales (1958–62), las islas se convirtieron en un estado asociado con plena autonomía interna en 1967. Tanto Nevis como Anguila estaban descontentos con la dominación de la federación de San Cristóbal, y Anguila declaró unilateralmente su independencia. en 1967. En 1971 Gran Bretaña retomó el control total de Anguila y se separó formalmente en 1980. La atención se centró entonces en Nevis, con el Partido de Reforma de Nevis buscando salvaguardar los intereses de la isla más pequeña en cualquier futuro estado independiente. Finalmente, se acordó que la isla tendría un grado de autonomía con su propio Primer Ministro y Asamblea, así como el derecho constitucionalmente protegido de separarse unilateralmente si un referéndum sobre independencia resultara en una mayoría de dos tercios a favor. San Cristóbal y Nieves alcanzó la independencia total el 19 de septiembre de 1983. Kennedy Simmonds, del PAM, primer ministro desde 1980, se convirtió debidamente en el primer primer ministro del país. San Cristóbal y Nieves optó por permanecer dentro de la Commonwealth británica, reteniendo a la Reina Isabel como Monarca, representada localmente por un Gobernador General.

Kennedy Simmonds ganó las elecciones en 1984, 1989 y 1993, antes de ser destituido cuando el SKNLP regresó al poder en 1995 bajo Denzil Douglas.

En Nevis, el creciente descontento con su marginación percibida dentro de la federación llevó a un referéndum para separarse de St. Kitts en 1998, que aunque resultó en un 62% de voto para separarse, no alcanzó la mayoría requerida de dos tercios para ser promulgada legalmente.

A fines de septiembre de 1998, el huracán Georges causó aproximadamente $ 458,000,000 en daños y un crecimiento limitado del PIB para el año y más allá. Mientras tanto, la industria azucarera, en declive durante años y sostenida solo por subsidios del gobierno, se cerró por completo en 2005.

La elección general de Saint Kitts y Nevis de 2015 fue ganada por Timothy Harris y su Partido del Trabajo Popular recientemente formado, con el respaldo del PAM y el Movimiento de Ciudadanos Preocupados con sede en Nevis bajo la bandera de ‘Unidad de equipo’.