Samoa - Economía

Las Naciones Unidas han clasificado a Samoa como un país económicamente en desarrollo desde 2014. En 2017, el producto interno bruto de Samoa en paridad de poder adquisitivo se estimó en $ 1.13 mil millones de dólares estadounidenses, ubicándose en el puesto 204 entre todos los países. El sector de servicios representó el 66% del PIB, seguido por la industria y la agricultura con el 23,6% y el 10,4%, respectivamente. El mismo año, la fuerza laboral de Samoa se estimó en 50,700.

La moneda del país es el Samoa tālā, emitida y regulada por el Banco Central de Samoa. La economía de Samoa ha dependido tradicionalmente de la agricultura y la pesca a nivel local. En los tiempos modernos, la ayuda al desarrollo, las remesas familiares privadas del extranjero y las exportaciones agrícolas se han convertido en factores clave en la economía de la nación. La agricultura emplea a dos tercios de la fuerza laboral y proporciona el 90% de las exportaciones, con crema de coco, aceite de coco, noni (jugo de la fruta nonu, como se conoce en Samoa) y copra.

Fuera de una gran fábrica automotriz de arneses de cables (Corporación Yazaki que finalizó la producción en agosto de 2017), el sector manufacturero procesa principalmente productos agrícolas. El turismo es un sector en expansión que ahora representa el 25% del PIB. Las llegadas de turistas han aumentado a lo largo de los años con más de 100,000 turistas visitando las islas en 2005, en comparación con 70,000 en 1996.

El gobierno de Samoa ha pedido la desregulación del sector financiero, el fomento de la inversión y la disciplina fiscal continua. Los observadores señalan que la flexibilidad del mercado laboral es una fortaleza básica para futuros avances económicos. El sector se ha visto enormemente ayudado por una importante inversión de capital en infraestructura hotelera, la inestabilidad política en los países vecinos del Pacífico y el lanzamiento en 2005 de Virgin Samoa, una empresa conjunta entre el gobierno y Virgin Australia (entonces Virgin Blue).

En el período anterior a la colonización alemana, Samoa produjo principalmente copra. Los comerciantes y colonos alemanes participaron activamente en la introducción de operaciones de plantación a gran escala y en el desarrollo de nuevas industrias, en particular, el cacao en grano y el caucho, confiando en los trabajadores importados de China y Melanesia. Cuando el valor del caucho natural cayó drásticamente, hacia el final de la Gran Guerra (Primera Guerra Mundial), el gobierno de Nueva Zelanda alentó la producción de plátanos, para lo cual hay un gran mercado en Nueva Zelanda.

Debido a las variaciones en la altitud, se puede cultivar una gran variedad de cultivos tropicales y subtropicales, pero la tierra generalmente no está disponible para intereses externos. Del área total de terreno de 2,934 km (725,000 acres), alrededor del 24.4% está en cultivos permanentes y otro 21.2% es cultivable. Alrededor del 4.4% corresponde a Western Samoan Trust Estates Corporation (WSTEC).

Los productos básicos de Samoa son copra (carne de coco seca), cacao en grano (para chocolate) y plátanos. La producción anual de plátanos y copra ha estado en el rango de 13,000 a 15,000 toneladas métricas (alrededor de 14,500 a 16,500 toneladas cortas). Si se erradicara el escarabajo rinoceronte en Samoa, Samoa podría producir más de 40,000 toneladas métricas (44,000 toneladas cortas) de copra. Los granos de cacao de Samoa son de muy alta calidad y se usan en chocolates finos de Nueva Zelanda. La mayoría son híbridos Criollo-Forastero. El café crece bien, pero la producción ha sido desigual. WSTEC es el mayor productor de café. El caucho se ha producido en Samoa durante muchos años, pero su valor de exportación tiene poco impacto en la economía.

Otras industrias agrícolas han tenido menos éxito. La producción de caña de azúcar, establecida originalmente por los alemanes a principios del siglo XX, podría tener éxito. Se pueden ver viejas vías de tren para transportar caña en algunas plantaciones al este de Apia. Las piñas crecen bien en Samoa, pero más allá del consumo local no han sido una exportación importante.

El 60% de la electricidad de Samoa proviene de fuentes renovables de energía hidroeléctrica, solar y eólica, y el resto proviene de generadores diesel. La Corporación de Energía Eléctrica tiene una meta de energía 100% renovable para 2021.