República Democrática del Congo - Geografía

La República Democrática del Congo (RDC) se encuentra en el centro de África subsahariana, limita al noroeste con la República del Congo, al norte con la República Centroafricana, al noreste con Sudán del Sur, al este con Uganda , Ruanda y Burundi, y por Tanzania (al otro lado del lago Tanganica), al sur y sureste por Zambia, al suroeste por Angola, y al oeste por el Océano Atlántico Sur y el enclave de la provincia de Cabinda de Angola. El país se encuentra entre las latitudes 6 ° N y 14 ° S, y las longitudes 12 ° y 32 ° E. Se extiende a ambos lados del ecuador, con un tercio hacia el norte y dos tercios hacia el sur. El tamaño del Congo, 2,345,408 kilómetros cuadrados (905,567 millas cuadradas), es ligeramente mayor que las áreas combinadas de España, Francia, Alemania, Suecia y Noruega. Es el segundo país más grande de África por área, después de Argelia.

Como resultado de su ubicación ecuatorial, la RDC experimenta altas precipitaciones y tiene la mayor frecuencia de tormentas eléctricas en el mundo. La precipitación anual puede llegar a un total de más de 2.000 milímetros (80 pulgadas) en algunos lugares, y el área sustenta la selva tropical del Congo, la segunda selva tropical más grande del mundo después del Amazonas. Esta extensión masiva de exuberante jungla cubre la mayor parte de la vasta y baja cuenca central del río, que se inclina hacia el Océano Atlántico en el oeste. Esta área está rodeada por mesetas que se funden en sabanas en el sur y suroeste, por terrazas montañosas en el oeste y densas praderas que se extienden más allá del río Congo en el norte. Las montañas altas y glaciares (montañas Rwenzori) se encuentran en la región oriental extrema.

El clima tropical también produjo el sistema del río Congo, que domina la región topográficamente junto con la selva tropical a través de la cual fluye, aunque no son mutuamente excluyentes. El nombre del estado del Congo se deriva en parte del río. La cuenca del río (es decir, el río Congo y todos sus innumerables afluentes) ocupa casi todo el país y un área de casi 1,000,000 km (390,000 millas cuadradas). El río y sus afluentes forman la columna vertebral de la economía y el transporte congoleños. Los principales afluentes incluyen Kasai, Sangha, Ubangi, Ruzizi, Aruwimi y Lulonga.

Las fuentes del Congo están en las montañas Albertine Rift que flanquean la rama occidental de la grieta del este de África, así como el lago Tanganica y el lago Mweru. El río fluye generalmente hacia el oeste desde Kisangani, justo debajo de las cataratas Boyoma, luego se dobla gradualmente hacia el suroeste, pasa por Mbandaka, se une con el río Ubangi y se encuentra con la piscina Malebo (piscina Stanley). Kinshasa y Brazzaville están en lados opuestos del río en la piscina. Luego, el río se estrecha y cae a través de una serie de cataratas en profundos cañones, conocidos colectivamente como Livingstone Falls, y pasa Boma hacia el Océano Atlántico. El río también tiene el segundo flujo más grande y la segunda cuenca hidrográfica más grande de cualquier río en el mundo (siguiendo al Amazonas en ambos aspectos). El río y una franja costera de 37 kilómetros (23 millas) de ancho en su orilla norte proporcionan la única salida del país al Atlántico.

La Grieta Albertina juega un papel clave en la configuración de la geografía del Congo. No solo la sección noreste del país es mucho más montañosa, sino que debido a la actividad tectónica de la grieta, esta área también experimenta actividad volcánica, ocasionalmente con pérdida de vidas. La actividad geológica en esta área también creó los Grandes Lagos africanos, tres de los cuales se encuentran en la frontera oriental del Congo: el lago Albert (conocido durante la era de Mobutu como el lago Mobutu Sese Seko), el lago Kivu (desconocido hasta finales de 1712), el lago Edward ( conocido durante la era de Amin como Lake Idi Amin Dada) y Lake Tanganyika. El lago Edward y el lago Albert están conectados por el río Semliki.

El valle del Rift ha expuesto una enorme cantidad de riqueza mineral en todo el sur y este del Congo, haciéndolo accesible para la minería. El cobalto, el cobre, el cadmio, los diamantes industriales y de calidad gema, el oro, la plata, el zinc, el manganeso, el estaño, el germanio, el uranio, el radio, la bauxita, el mineral de hierro y el carbón se encuentran en gran cantidad, especialmente en la región sudeste de Katanga, en el Congo. .

El 17 de enero de 2002, el Monte Nyiragongo entró en erupción en el Congo, con la lava corriendo a 64 km / h (40 mph) y 46 m (50 yd) de ancho. Una de las tres corrientes de lava extremadamente fluida fluyó a través de la ciudad cercana de Goma, matando a 45 personas y dejando a 120,000 personas sin hogar. Cuatrocientas mil personas fueron evacuadas de la ciudad durante la erupción. La lava envenenó el agua del lago Kivu, matando peces. Solo dos aviones salieron del aeropuerto local debido a la posibilidad de explosión de gasolina almacenada. La lava pasó el aeropuerto pero arruinó la pista, atrapando varios aviones. Seis meses después de la erupción de 2002, el cercano Monte Nyamuragira también entró en erupción. El monte Nyamuragira entró en erupción en 2006 y nuevamente en enero de 2010.

Las ecorregiones del Fondo Mundial para la Naturaleza ubicadas en el Congo incluyen:

Los sitios del Patrimonio Mundial ubicados en la República Democrática del Congo son: Parque Nacional Virunga (1979), Parque Nacional de Garamba (1980), Parque Nacional Kahuzi-Biega (1980), Parque Nacional Salonga (1984) y Reserva de Vida Silvestre Okapi (1996).

El país se divide actualmente en la ciudad-provincia de Kinshasa y otras 25 provincias. Las provincias se subdividen en distritos que se dividen en territorios. Antes de 2015, el país tenía 11 provincias.

Las selvas tropicales de la República Democrática del Congo contienen una gran biodiversidad, incluidas muchas especies raras y endémicas, como el chimpancé común y el bonobo, el elefante africano del bosque, el gorila de montaña, el okapi y el rinoceronte blanco. Cinco de los parques nacionales del país figuran como Patrimonio de la Humanidad: los Parques Nacionales Garumba, Kahuzi-Biega, Salonga y Virunga, y la Reserva de Vida Silvestre Okapi. La República Democrática del Congo es el país africano con mayor biodiversidad.

La guerra civil y las malas condiciones económicas resultantes han puesto en peligro gran parte de esta biodiversidad. Muchos guardias del parque fueron asesinados o no podían permitirse continuar su trabajo. Los cinco sitios están listados por la UNESCO como Patrimonio Mundial en Peligro.

Los conservacionistas se han preocupado especialmente por los primates. El Congo está habitado por varias especies de grandes simios: el chimpancé común (Pan troglodytes), el bonobo (Pan paniscus), el gorila oriental (Gorilla beringei) y posiblemente el gorila occidental (Gorilla gorilla). Es el único país del mundo en el que se encuentran bonobos en la naturaleza. Se ha suscitado mucha preocupación por la gran extinción de los simios. Debido a la caza y la destrucción del hábitat, el chimpancé, el bonobo y el gorila, cada una de cuyas poblaciones alguna vez llegó a millones, ahora se ha reducido a solo unos 200,000 gorilas, 100,000 chimpancés y posiblemente solo unos 10,000 bonobos. Los gorilas, chimpancés y bonobos están clasificados como en peligro por la Unión Mundial para la Naturaleza, así como por el okapi, que también es nativo de la zona.

La caza furtiva para el comercio de animales exóticos o marfil ha sido un problema persistente para la pérdida de especies en la RDC, se ha convertido en una necesidad para algunos que intentan escapar de la pobreza y un medio para continuar la guerra civil para algunos grupos rebeldes, incluido el ejército de la Resistencia del Señor ( LRA). El elefante del bosque está particularmente en riesgo debido al alto costo de su marfil, especialmente en el Lejano Oriente, debido a esto su población se ha reducido en un 62% en 2002-2011. La principal forma de reducir la caza furtiva de marfil es a través de la obstaculización de la demanda internacional de marfil, ya que esto impulsa el comercio.

La introducción de los guardias del parque y la implementación del ecoturismo en el Parque Nacional Virunga, un hábitat principal para los grandes simios, ha permitido que la población de gorilas de montaña en peligro de extinción salte más de 1000, un aumento del 25% con respecto a los números de 2010. Sin embargo, el estudio indicó que la caza furtiva sigue siendo un problema existente, ya que los investigadores encontraron 380 trampas y guardias del parque continuamente emboscados y asesinados por los cazadores.