República del Congo - Historia

Los pueblos de habla bantú que fundaron tribus durante las expansiones bantúes en gran medida desplazaron y absorbieron a los primeros habitantes de la región, el pueblo pigmeo, alrededor del año 1500 antes de Cristo. Los bakongo, un grupo étnico bantú que también ocupaba partes de la actual Angola, Gabón y la República Democrática del Congo, formaron la base de las afinidades étnicas y las rivalidades entre esos países. Varios reinos bantúes, especialmente los de Kongo, Loango y Teke, construyeron vínculos comerciales que conducen a la cuenca del río Congo.

El explorador portugués Diogo Cão llegó a la desembocadura del Congo en 1484. Las relaciones comerciales crecieron rápidamente entre los reinos interiores bantúes y los comerciantes europeos que comerciaban con varios productos, productos manufacturados y personas capturadas en el interior. Después de siglos como un centro importante para el comercio transatlántico, la colonización europea directa del delta del río Congo comenzó a fines del siglo XIX, erosionando posteriormente el poder de las sociedades bantúes en la región.

El área al norte del río Congo quedó bajo soberanía francesa en 1880 como resultado del tratado de Pierre de Brazza con el rey Makoko del Bateke. Esta colonia del Congo se conoció primero como Congo francés, luego como Medio Congo en 1903. En 1908, Francia organizó el África ecuatorial francesa (AEF), que comprende el Medio Congo, Gabón, Chad y Oubangui-Chari (la moderna República Centroafricana). Los franceses designaron a Brazzaville como la capital federal. El desarrollo económico durante los primeros 50 años de gobierno colonial en el Congo se centró en la extracción de recursos naturales. Los métodos fueron a menudo brutales: se estima que la construcción del ferrocarril Congo-Océano después de la Primera Guerra Mundial costó al menos 14,000 vidas.

Durante la ocupación nazi de Francia durante la Segunda Guerra Mundial, Brazzaville funcionó como la capital simbólica de la Francia libre entre 1940 y 1943. La Conferencia de Brazzaville de 1944 anunció un período de reformas importantes en la política colonial francesa. El Congo se benefició de la expansión de la posguerra del gasto administrativo y de infraestructura colonial como resultado de su ubicación geográfica central dentro de AEF y la capital federal en Brazzaville. También recibió una legislatura local después de la adopción de la constitución de 1946 que estableció la Cuarta República.

Después de la revisión de la constitución francesa que estableció la Quinta República en 1958, la AEF se disolvió en sus partes constituyentes, cada una de las cuales se convirtió en una colonia autónoma dentro de la Comunidad Francesa. Durante estas reformas, el Congo Medio se hizo conocido como la República del Congo en 1958 y publicó su primera constitución en 1959. Antagonismo entre los Mbochis (que favorecieron a Jacques Opangault) y los Laris y Kongos (que favorecieron a Fulbert Youlou, el primer alcalde negro elegido en África ecuatorial francesa) dio lugar a una serie de disturbios en Brazzaville en febrero de 1959, que el ejército francés sometió.

Se celebraron nuevas elecciones en abril de 1959. Cuando el Congo se independizó en agosto de 1960, Opangault, el ex opositor de Youlou, acordó servir bajo su mando. Youlou se convirtió en el primer presidente de la República del Congo. Como la tensión política era tan alta en Pointe-Noire, Youlou trasladó la capital a Brazzaville.

La República del Congo recibió la independencia total de Francia el 15 de agosto de 1960. Youlou gobernó como el primer presidente del país hasta que los elementos laborales y los partidos políticos rivales instigaron un levantamiento de tres días que lo derrocó. El ejército congoleño se hizo cargo brevemente del país e instaló un gobierno civil provisional encabezado por Alphonse Massamba-Débat.

Según la constitución de 1963, Massamba-Débat fue elegido presidente por un período de cinco años. Durante el mandato de Massamba-Débat, el régimen adoptó el “socialismo científico” como ideología constitucional del país. En 1965, el Congo estableció relaciones con la Unión Soviética, la República Popular de China, Corea del Norte y Vietnam del Norte. En la noche entre el 14 y el 15 de febrero de 1965, tres funcionarios públicos prominentes en la República del Congo fueron secuestrados; Lazare Matsocota (fiscal de la República), Joseph Pouabou (presidente de la Corte Suprema) y Massouémé Anselme (director de la Agencia de Información congoleña). Los cuerpos de dos de ellos fueron encontrados más tarde, mutilados, por el río Congo. El régimen de Massamba-Débat también invitó a varios cientos de tropas del ejército cubano al país para entrenar a las unidades de milicias de su partido y estas tropas ayudaron a su gobierno a sobrevivir un golpe de estado en 1966 dirigido por paracaidistas leales al futuro presidente Marien Ngouabi. Sin embargo, Massamba-Débat no pudo conciliar varias facciones institucionales, tribales e ideológicas dentro del país y su régimen terminó abruptamente con un golpe de sangre en septiembre de 1968.

Ngouabi, que había participado en el golpe, asumió la presidencia el 31 de diciembre de 1968. Un año después, el presidente Ngouabi proclamó la primera “república popular” de Congo África, la República Popular del Congo, y anunció la decisión del Movimiento Revolucionario Nacional de cambiar su nombre al Partido Laborista congoleño (PCT). Sobrevivió a un intento de golpe de estado en 1972, pero fue asesinado el 16 de marzo de 1977. Luego se nombró un Comité Militar del Partido (CMP) de 11 miembros para encabezar un gobierno interino, con Joachim Yhombi-Opango para servir como Presidente de la República. Dos años después, Yhombi-Opango fue expulsado del poder y Denis Sassou Nguesso se convirtió en el nuevo presidente.

Sassou Nguesso alineó el país con el Bloque del Este y firmó un pacto de amistad de veinte años con la Unión Soviética. Con los años, Sassou tuvo que confiar más en la represión política y menos en el patrocinio para mantener su dictadura.

Pascal Lissouba, quien se convirtió en el primer presidente electo del Congo (1992–1997) durante el período de democracia multipartidista, intentó implementar reformas económicas con el respaldo del FMI para liberalizar la economía. En junio de 1996, el FMI aprobó un servicio de ajuste estructural mejorado (ESAF) por tres años de SDR69.5m (US $ 100m) y estuvo a punto de anunciar un acuerdo anual renovado cuando estalló la guerra civil en el Congo a mediados de 1997.

El progreso democrático del Congo se descarriló en 1997, cuando Lissouba y Sassou comenzaron a luchar por el poder en la guerra civil. A medida que se acercaban las elecciones presidenciales programadas para julio de 1997, aumentaron las tensiones entre los campos de Lissouba y Sassou. El 5 de junio, las fuerzas gubernamentales del presidente Lissouba rodearon el complejo de Sassou en Brazzaville y Sassou ordenó a los miembros de su milicia privada (conocida como “Cobras”) que se resistieran. Así comenzó un conflicto de cuatro meses que destruyó o dañó gran parte de Brazzaville y causó decenas de miles de muertes de civiles. A principios de octubre, el régimen angoleño comenzó una invasión del Congo para instalar a Sassou en el poder. A mediados de octubre, cayó el gobierno de Lissouba. Poco después, Sassou se declaró presidente.

En las controvertidas elecciones de 2002, Sassou ganó con casi el 90% del voto emitido. Sus dos principales rivales, Lissouba y Bernard Kolelas, no pudieron competir y el único rival creíble que quedaba, André Milongo, aconsejó a sus seguidores boicotear las elecciones y luego se retiró de la carrera. Una nueva constitución, acordada por referéndum en enero de 2002, otorgó al presidente nuevos poderes, extendió su mandato a siete años e introdujo una nueva asamblea bicameral. Los observadores internacionales discreparon con la organización de las elecciones presidenciales y el referéndum constitucional, los cuales fueron una reminiscencia en su organización de la era del Congo del estado de partido único. Después de las elecciones presidenciales, se reanudaron los combates en la región de Pool entre las fuerzas gubernamentales y los rebeldes liderados por el pastor Ntumi; En abril de 2003 se firmó un tratado de paz para poner fin al conflicto.

Sassou también ganó las siguientes elecciones presidenciales en julio de 2009. Según el Observatorio congolés de Derechos Humanos, una organización no gubernamental, la elección estuvo marcada por una participación “muy baja” y “fraude e irregularidades”. En marzo de 2015, Sassou anunció que quería postularse para otro mandato más y un referéndum constitucional en octubre resultó en una constitución cambiada que le permitió postularse durante las elecciones presidenciales de 2016. Ganó la elección que muchos creen que es fraudulenta. Después de violentas protestas en la capital, Sassou atacó la región de Pool, donde solían estar los rebeldes ninja de la guerra civil, en lo que se creía que era una distracción. Esto condujo a un renacimiento de los rebeldes Ninja que lanzaron ataques contra el ejército en abril de 2016, lo que llevó a 80,000 personas a huir de sus hogares. Se firmó un acuerdo de alto el fuego en diciembre de 2017.