Polonia - Historia

La temprana Edad del Bronce en Polonia comenzó alrededor del 2400 a. C., mientras que la Edad del Hierro comenzó aproximadamente en el 700 a. C. Durante este tiempo, la cultura lusatiana, que abarca tanto la Edad de Bronce como la de Hierro, se hizo particularmente prominente. El hallazgo arqueológico más famoso de la prehistoria y protohistoria de Polonia es el asentamiento fortificado de Biskupin (ahora reconstruido como un museo al aire libre), que data de la cultura lusatiana de finales de la Edad del Bronce, alrededor del 748 a. C.

A lo largo del período de la Antigüedad, muchos grupos étnicos antiguos distintos poblaron las regiones de lo que hoy es Polonia en una era que data de aproximadamente 400 aC a 500 dC Estos grupos se identifican como tribus celtas, escitas, germánicas, sármatas, eslavas y bálticas. Además, los hallazgos arqueológicos recientes en la región de Kuyavia confirmaron la presencia de las Legiones romanas en el territorio de Polonia. Estas fueron probablemente misiones expedicionarias enviadas para proteger el comercio de ámbar. El tiempo exacto y las rutas de la migración original y el asentamiento de los pueblos eslavos carecen de registros escritos y solo pueden definirse como fragmentados. Las tribus eslavas o lechíticas occidentales que inicialmente habitaban Polonia emigraron a estas áreas en la segunda mitad del siglo V d. C. Hasta la creación del estado de Mieszko y su posterior conversión al cristianismo en 966 dC, la religión principal de las numerosas tribus que habitaban el área geográfica de la actual Polonia era el paganismo. Con el bautismo de Polonia, los gobernantes polacos aceptaron el cristianismo occidental y la autoridad religiosa de la Iglesia romana. Sin embargo, la transición del paganismo no fue un proceso suave e instantáneo para el resto de la población, como lo demuestra la reacción pagana de la década de 1030.

Polonia comenzó a formarse en una entidad unitaria y territorial reconocible a mediados del siglo X bajo la dinastía Piast. El primer gobernante históricamente documentado de Polonia, Mieszko I, aceptó el cristianismo, como la religión legítima de su reino, bajo los auspicios de la Iglesia Latina con el Bautismo de Polonia en 966. La mayor parte de la población se convirtió en el curso de los próximos siglos. En 1000, Boleslaw el Valiente, siguiendo la política de su padre Mieszko, celebró un Congreso de Gniezno y creó la metrópoli de Gniezno y las diócesis de Cracovia, Kołobrzeg y Wrocław. Sin embargo, los disturbios paganos llevaron a la transferencia de la capital a Cracovia en 1038 por Casimir I el Restaurador.

En 1109, el Príncipe Bolesław III Wrymouth derrotó al Rey de Alemania Enrique V en la Batalla de Hundsfeld, deteniendo la incursión alemana en Polonia. El choque entre Bolesław III y Henry V fue documentado por Gallus Anonymus en su crónica de 1118. En 1138, Polonia se fragmentó en varios ducados más pequeños cuando Bolesław dividió sus tierras entre sus hijos. En 1226, Konrad I de Masovia, uno de los duques regionales de Piast, invitó a los Caballeros Teutónicos a ayudarlo a luchar contra los paganos prusianos bálticos; Una decisión que condujo a siglos de guerra con los Caballeros. En 1264, el Estatuto de Kalisz o la Carta General de las Libertades Judías introdujo numerosos derechos para los judíos en Polonia, dando lugar a una “nación dentro de una nación” casi autónoma.

A mediados del siglo XIII, la rama silesia de la dinastía Piast (Enrique I el Barbudo y Enrique II el Piadoso, gobernó 1238-1241) casi logró unir las tierras polacas, pero los mongoles invadieron el país desde el este y derrotaron. Las fuerzas polacas combinadas en la batalla de Legnica donde murió el duque Enrique II el Piadoso. En 1320, después de varios intentos fallidos anteriores de los gobernantes regionales de unir a los ducados polacos, Władysław I consolidó su poder, tomó el trono y se convirtió en el primer rey de una Polonia reunificada. Su hijo, Casimir III (reinó entre 1333 y 1370), tiene fama de ser uno de los mejores reyes polacos y obtuvo un amplio reconocimiento por mejorar la infraestructura del país. También extendió la protección real a los judíos y alentó su inmigración a Polonia. Casimir III se dio cuenta de que la nación necesitaba una clase de personas educadas, especialmente abogados, que pudieran codificar las leyes del país y administrar los tribunales y las oficinas. Sus esfuerzos por crear una institución de educación superior en Polonia fueron finalmente recompensados ​​cuando el Papa Urban V le otorgó permiso para abrir la Universidad de Cracovia.

La Libertad Dorada de los nobles comenzó a desarrollarse bajo el gobierno de Casimir, cuando a cambio de su apoyo militar, el rey hizo una serie de concesiones a la nobleza y estableció su estatus legal como superior al de los habitantes del pueblo. Cuando Casimiro el Grande murió en 1370, sin dejar un heredero legítimo, la dinastía Piast llegó a su fin.

Durante los siglos XIII y XIV, Polonia se convirtió en un destino para inmigrantes alemanes, flamencos y, en menor medida, valones, daneses y escoceses. Además, los judíos y los armenios comenzaron a establecerse y florecer en Polonia durante esta era (ver Historia de los judíos en Polonia y los armenios en Polonia).

La Peste Negra, una plaga que devastó Europa desde 1347 hasta 1351, no afectó significativamente a Polonia, y el país se salvó de un brote importante de la enfermedad. La razón de esto fue la decisión de Casimir el Grande de poner en cuarentena las fronteras de la nación.

La dinastía Jagiellon abarcó a finales de la Edad Media y principios de la era moderna de la historia polaca. Comenzando con el Gran Duque lituano Jogaila (Władysław II Jagiełło), la dinastía Jagiellon (1386-1572) formó la unión polaco-lituana. La asociación trajo grandes áreas de Rus controladas por Lituania a la esfera de influencia de Polonia y resultó beneficiosa para los polacos y lituanos, que coexistieron y cooperaron en una de las entidades políticas más grandes de Europa durante los próximos cuatro siglos.

En la región del Mar Báltico, la lucha de Polonia y Lituania con los Caballeros Teutónicos continuó y culminó en la Batalla de Grunwald en 1410, donde un ejército combinado polaco-lituano infligió una victoria decisiva contra ellos. En 1466, después de la Guerra de los Trece Años, el rey Casimir IV Jagiellon dio su consentimiento real a la Paz de Espina, que creó el futuro Ducado de Prusia bajo la soberanía polaca. La dinastía Jagiellon en un momento también estableció el control dinástico sobre los reinos de Bohemia (1471 en adelante) y Hungría. En el sur, Polonia se enfrentó al Imperio Otomano y a los tártaros de Crimea (por quienes fueron atacados en 75 ocasiones diferentes entre 1474 y 1569), y en el este ayudó a Lituania a luchar contra el Gran Ducado de Moscú. Algunos historiadores estiman que las incursiones de esclavos tártaros de Crimea le costaron a Polonia-Lituania un millón de su población entre los años 1494 y 1694.

Polonia se estaba desarrollando como un estado feudal, con una economía predominantemente agrícola y una nobleza terrateniente cada vez más poderosa. La ley Nihil novi adoptada por el Sejm (parlamento) polaco en 1505, transfirió la mayor parte del poder legislativo del monarca al Sejm, un evento que marcó el comienzo del período conocido como “Libertad Dorada”, cuando el estado fue gobernado por la nobleza polaca “libre e igual”. Los movimientos de reforma protestantes hicieron grandes avances en el cristianismo polaco, lo que resultó en el establecimiento de políticas que promueven la tolerancia religiosa, única en Europa en ese momento. Esta tolerancia permitió al país evitar la mayor parte de la agitación religiosa que se extendió por Europa durante el siglo XVI.

El Renacimiento europeo evocó a finales de Jagiellon Polonia (bajo los reyes Segismundo I el Viejo y Segismundo II Augusto) un sentido de urgencia en la necesidad de promover un despertar cultural, y durante este período floreció la cultura polaca y la economía de la nación. En 1543, Nicolaus Copernicus, un astrónomo de Toruń, publicó su obra de época De revolutionibus orbium coelestium (Sobre las revoluciones de las esferas celestes), y de ese modo se convirtió en el primer defensor de un modelo matemático predictivo que confirmaba la teoría heliocéntrica, que se convirtió en el básico aceptado. modelo para la práctica de la astronomía moderna. Otra figura importante asociada con la época es el poeta clasicista Jan Kochanowski.

La Unión de Lublin de 1569 estableció la Mancomunidad polaco-lituana, un estado federal más unificado con una monarquía electiva, pero que estaba gobernado en gran medida por la nobleza, a través de un sistema de asambleas locales con un parlamento central. La Confederación de Varsovia (1573) garantizó la libertad religiosa para la nobleza polaca (szlachta) y la gente del pueblo (mieszczanie). Sin embargo, los campesinos (chłopi) todavía estaban sujetos a severas limitaciones impuestas por la nobleza. El establecimiento de la Commonwealth coincidió con un período de estabilidad y prosperidad en Polonia, y la unión se convirtió en una potencia europea y una importante entidad cultural, ocupando aproximadamente un millón de kilómetros cuadrados de Europa Central y Oriental, así como un agente para la difusión. de la cultura occidental a través de la polonización en áreas de la actual Lituania, Letonia, Ucrania, Bielorrusia y el oeste de Rusia.

En los siglos XVI y XVII, Polonia sufrió una serie de crisis dinásticas durante los reinados de los reyes Vasa Sigismund III y Władysław IV y se vio involucrada en conflictos importantes con Rusia, Suecia y el Imperio Otomano, así como una serie de menores Levantamientos cosacos. En 1610, un ejército polaco bajo el mando de Hetman Stanisław Żółkiewski se apoderó de Moscú después de ganar la Batalla de Klushino. En 1611, el zar de Rusia rindió homenaje al rey de Polonia.

Después de la firma de la tregua de Deulino, Polonia tuvo en los años 1618-1621 un área de aproximadamente 1 millón de km (390,000 millas cuadradas).

Desde mediados del siglo XVII, la democracia de los nobles, que sufría de desorden interno, disminuyó gradualmente, dejando a la una vez poderosa Comunidad vulnerable a la intervención extranjera. A partir de 1648, el Levantamiento cosaco de Khmelnytsky envolvió el sur y el este, dejando a Ucrania dividida, con la parte oriental, perdida por la Mancomunidad, convirtiéndose en una dependencia del Tsardom de Rusia. Esto fue seguido por el ‘Diluvio’, una invasión sueca de Polonia, que marchó a través del corazón de Polonia y arruinó la población, la cultura y la infraestructura del país: alrededor de cuatro millones de los once millones de habitantes de Polonia murieron en hambrunas y epidemias durante todo el siglo XVII. Sin embargo, bajo Juan III Sobieski se restableció la destreza militar de la Commonwealth, y en 1683 las fuerzas polacas desempeñaron un papel importante en la Batalla de Viena contra el Ejército Otomano, comandado por Kara Mustafa, el Gran Visir del Imperio Otomano.

El reinado de Sobieski marcó el final de la era dorada de la nación. Al encontrarse sometido a una guerra casi constante y sufrir enormes pérdidas de población, así como un daño masivo a su economía, la Commonwealth cayó en declive. El gobierno se volvió ineficaz como resultado de conflictos internos a gran escala (por ejemplo, la rebelión de Lubomirski contra Juan II Casimir y las confederaciones rebeldes) y los procesos legislativos corruptos. La nobleza cayó bajo el control de un puñado de magnats, y esto, combinado con dos reyes relativamente débiles de la dinastía Saxon Wettin, Augustus II y Augustus III, así como el surgimiento de Rusia y Prusia después de la Gran Guerra del Norte solo sirvió para empeorar la difícil situación de la Commonwealth. A pesar de esto, la unión personal de la Commonwealth-Sajonia dio lugar a la aparición del primer movimiento de reforma de la Commonwealth, y sentó las bases para la Ilustración polaca.

Durante la última parte del siglo XVIII, la Commonwealth hizo intentos de implementar reformas internas fundamentales; con la segunda mitad del siglo trayendo una economía mucho mejor, un crecimiento demográfico significativo y un progreso de gran alcance en las áreas de educación, vida intelectual, arte y, especialmente, hacia el final del período, la evolución del sistema social y político. La ciudad capital más poblada de Varsovia reemplazó a Gdansk (Danzig) como el principal centro de comercio, y aumentó el papel de los ciudadanos más prósperos.

La elección real de 1764 resultó en la elevación de Stanisław II de agosto (un aristócrata polaco conectado a la facción de magnates de la familia Czartoryski) a la monarquía. Sin embargo, como admirador personal de la emperatriz Catalina II de Rusia, el nuevo rey pasó gran parte de su reinado dividido entre su deseo de implementar las reformas necesarias para salvar a su nación y su necesidad percibida de permanecer en una relación política con su ruso. patrocinador. Esto condujo a la formación de la Confederación de Abogados de 1768, una rebelión szlachta dirigida contra el rey polaco y sus patrocinadores rusos, cuyo objetivo era preservar la independencia de Polonia y los privilegios tradicionales del szlachta. Los intentos de reforma provocaron a los vecinos del sindicato, y en 1772 tuvo lugar la Primera Partición de la Mancomunidad por Prusia, Rusia y Austria; un acto que el “Partition Sejm”, bajo considerable coacción, eventualmente “ratificó” hecho consumado. Sin tener en cuenta esta pérdida, en 1773 el rey estableció la Comisión de Educación Nacional, la primera autoridad educativa del gobierno en Europa. El castigo corporal de los niños fue oficialmente prohibido en 1783.

El Gran Sejm convocado por Stanisław II de agosto de 1788 adoptó con éxito la Constitución del 3 de mayo, el primer conjunto de leyes nacionales supremas modernas en Europa. Sin embargo, este documento, acusado por los detractores de albergar simpatías revolucionarias, generó una fuerte oposición por parte de los nobles y conservadores de la Commonwealth, así como de Catalina II, quien, decidida a evitar el renacimiento de una fuerte comunidad de la Commonwealth, planeó el desmembramiento final de los polacos. Estado lituano Rusia recibió ayuda para lograr su objetivo cuando la Confederación Targowica, una organización de nobles polacos, pidió ayuda a la Emperatriz. En mayo de 1792, las fuerzas rusas cruzaron la frontera de la Commonwealth, comenzando así la guerra polaco-rusa.

La guerra defensiva luchada por los polacos terminó prematuramente cuando el Rey, convencido de la futilidad de la resistencia, capituló y se unió a la Confederación Targowica. La Confederación se hizo cargo del gobierno. Rusia y Prusia, temiendo la mera existencia de un estado polaco, organizaron y ejecutaron en 1793 la Segunda Partición de la Comunidad, que dejó al país privado de tanto territorio que era prácticamente incapaz de una existencia independiente. Finalmente, en 1795, luego del fallido Levantamiento de Kościuszko, la Commonwealth fue dividida por última vez por sus tres vecinos más poderosos, y con esto, efectivamente dejó de existir.

Los polacos se rebelaron varias veces contra los divisores, particularmente cerca de finales del siglo XVIII y principios del siglo XIX. Un intento fallido de defender la soberanía de Polonia tuvo lugar en 1794 durante el Levantamiento de Kościuszko, donde un general popular y distinguido, Tadeusz Kościuszko, que había servido varios años antes bajo Washington en la Guerra Revolucionaria Americana, dirigió a los insurreccionistas polacos contra las fuerzas rusas numéricamente superiores. A pesar de la victoria en la Batalla de Racławice, su derrota final puso fin a la existencia independiente de Polonia durante 123 años.

En 1807, Napoleón I de Francia recreó temporalmente un estado polaco como el satélite Ducado de Varsovia, después de un exitoso levantamiento de la Gran Polonia de 1806 contra el dominio prusiano. Pero, después de las fallidas Guerras Napoleónicas, Polonia se dividió nuevamente entre los poderes victoriosos en el Congreso de Viena de 1815. La parte oriental fue gobernada por el zar ruso como Congreso de Polonia, que tenía una constitución liberal. Sin embargo, con el tiempo el monarca ruso redujo las libertades polacas, y Rusia anexó el país prácticamente en todo menos en nombre. Mientras tanto, el territorio prusiano controlado de Polonia cayó bajo una mayor germanización. Por lo tanto, en el siglo XIX, solo Galicia, gobernada por Austria, y particularmente la Ciudad Libre de Cracovia, permitieron que floreciera la cultura polaca libre.

Durante el período de las particiones, la represión política y cultural de la nación polaca condujo a la organización de una serie de levantamientos contra las autoridades de los gobiernos ocupantes de Rusia, Prusia y Austria. En 1830, el levantamiento de noviembre comenzó en Varsovia cuando, liderado por el teniente Piotr Wysocki, jóvenes suboficiales de la Escuela de Cadetes de Oficiales en Varsovia se rebelaron. A ellos se unieron grandes segmentos de la sociedad polaca, y juntos obligaron a la guarnición rusa de Varsovia a retirarse al norte de la ciudad.

En el transcurso de los próximos siete meses, las fuerzas polacas derrotaron con éxito a los ejércitos rusos del mariscal de campo Hans Karl von Diebitsch y a otros comandantes rusos; Sin embargo, al encontrarse en una posición sin el apoyo de ninguna otra potencia extranjera, salvo la lejana Francia y el recién nacido Estados Unidos, y con Prusia y Austria negándose a permitir la importación de suministros militares a través de sus territorios, los polacos aceptaron que el levantamiento estaba condenado al fracaso . Tras la rendición de Varsovia al general Ivan Paskievich, muchas tropas polacas, sintiendo que no podían continuar, se retiraron a Prusia y allí dejaron las armas. Después de la derrota, el Congreso semiindependiente de Polonia perdió su constitución, ejército y asamblea legislativa, y se integró más estrechamente con el Imperio ruso.

Durante la Primavera de las Naciones (una serie de revoluciones que se extendió por toda Europa), los polacos tomaron las armas en el Levantamiento de la Gran Polonia de 1848 para resistir el dominio prusiano. Inicialmente, el levantamiento se manifestó en forma de desobediencia civil, pero finalmente se convirtió en una lucha armada cuando el ejército prusiano fue enviado para pacificar la región. Finalmente, después de varias batallas, la sublevación fue suprimida por los prusianos, y el Gran Ducado de Posen se incorporó más completamente a Prusia.

En 1863, comenzó un nuevo levantamiento polaco contra el dominio ruso. El levantamiento de enero comenzó como una protesta espontánea de jóvenes polacos contra el servicio militar obligatorio en el ejército imperial ruso. Sin embargo, los insurreccionistas, a pesar de estar unidos por oficiales polacos-lituanos de alto rango y numerosos políticos, todavía eran superados en número y carecían de apoyo extranjero. Se vieron obligados a recurrir a tácticas de guerra de guerrillas y no lograron ninguna victoria militar importante. Posteriormente, no se observó ningún levantamiento importante en el Congreso de Polonia, controlado por Rusia, y los polacos recurrieron en su lugar a fomentar la superación económica y cultural. El Congreso de Polonia se industrializó rápidamente hacia fines del siglo XIX y se transformó sucesivamente en el tema más rico y desarrollado del Imperio.

A pesar de los disturbios políticos experimentados durante las particiones, Polonia se benefició de los programas de industrialización y modernización a gran escala, instituidos por las potencias ocupantes, que lo ayudaron a convertirse en una entidad económicamente más coherente y viable. Esto fue particularmente cierto en la Gran Polonia, Silesia y Pomerania Oriental controlada por Prusia (que luego se convirtió en parte del Imperio alemán); áreas que finalmente, gracias en gran parte al levantamiento de la Gran Polonia de 1918 y los levantamientos de Silesia, se reconstituyeron como parte de la Segunda República Polaca, convirtiéndose en las regiones más prósperas del país.

Durante la Primera Guerra Mundial, todos los Aliados acordaron la reconstitución de Polonia que el presidente de los Estados Unidos, Woodrow Wilson, proclamó en el Punto 13 de sus Catorce Puntos. Un total de 2 millones de tropas polacas lucharon con los ejércitos de las tres potencias ocupantes, y 450,000 murieron. Poco después del armisticio con Alemania en noviembre de 1918, Polonia recuperó su independencia como la Segunda República Polaca (II Rzeczpospolita Polska). Reafirmó su independencia después de una serie de conflictos militares, el más notable fue la Guerra Polaco-Soviética (1919–21) cuando Polonia infligió una aplastante derrota al Ejército Rojo en la Batalla de Varsovia, un evento que se considera que detuvo el avance del comunismo en Europa y obligó a Vladimir Lenin a repensar su objetivo de lograr el socialismo global. El evento a menudo se conoce como el “Milagro en la Vístula”.

Durante este período, Polonia logró fusionar con éxito los territorios de los tres antiguos poderes de partición en un estado nación cohesionado. Se reestructuraron los ferrocarriles para dirigir el tráfico hacia Varsovia en lugar de las antiguas capitales imperiales, se construyó gradualmente una nueva red de carreteras nacionales y se abrió un importante puerto marítimo en la Costa Báltica, a fin de permitir que las exportaciones e importaciones polacas eludan a los liberados con carga política. Ciudad de Danzig

El período de entreguerras anunció una nueva era de la política polaca. Mientras que los activistas políticos polacos se habían enfrentado a una gran censura en las décadas anteriores a la Primera Guerra Mundial, el país ahora se encontraba tratando de establecer una nueva tradición política. Por esta razón, muchos activistas polacos exiliados, como Ignacy Paderewski (quien luego se convertiría en primer ministro) regresaron a sus hogares para ayudar; un número significativo de ellos tomó posiciones clave en las estructuras políticas y gubernamentales recién formadas. La tragedia se produjo en 1922 cuando Gabriel Narutowicz, titular inaugural de la presidencia, fue asesinado en la Galería Zachęta en Varsovia por el pintor y nacionalista de derecha Eligiusz Niewiadomski.

En 1926, un golpe de estado de mayo, liderado por el héroe de la campaña de independencia polaca, el mariscal Józef Piłsudski, entregó el gobierno de la Segunda República Polaca al movimiento no partidista Sanacja (Sanación) en un esfuerzo por evitar organizaciones políticas radicales tanto de izquierda como de izquierda. derecho a desestabilizar el país. El movimiento funcionó integralmente hasta la muerte de Piłsudski en 1935. Después de la muerte de Marshall Piłsudski, Sanation se dividió en varias facciones en competencia. A fines de la década de 1930, el gobierno de Polonia se había vuelto cada vez más rígido; con una serie de partidos políticos radicales que amenazaban la estabilidad del país, como el Partido Comunista de Polonia prohibido.

Como resultado posterior del Acuerdo de Munich en 1938, Checoslovaquia cedió a Polonia la pequeña región de Zaolzie de 350 millas cuadradas. El área fue un punto de disputa entre los gobiernos polaco y checoslovaco en el pasado y los dos países libraron una breve guerra de siete días por ella en 1919.

La Segunda Guerra Mundial comenzó con la invasión alemana nazi de Polonia el 1 de septiembre de 1939, seguida de la invasión soviética de Polonia el 17 de septiembre. El 28 de septiembre de 1939, Varsovia cayó. Según lo acordado en el Pacto Molotov-Ribbentrop, Polonia se dividió en dos zonas, una ocupada por la Alemania nazi y la otra por la Unión Soviética. En 1939–41, los soviéticos deportaron a cientos de miles de polacos. El NKVD soviético ejecutó a miles de prisioneros de guerra polacos (entre otros, la masacre de Katyn) antes de la Operación Barbarroja. Los planificadores alemanes habían pedido en noviembre de 1939 “la destrucción completa” de todos los polacos y su destino, así como de muchos otros eslavos, como se describe en el genocida Generalplan Ost.

Los agentes de inteligencia polacos demostraron ser extremadamente valiosos para los Aliados, proporcionando gran parte de la inteligencia de Europa y más allá, y los descifradores de códigos polacos fueron responsables de descifrar el cifrado Enigma.

Polonia hizo la cuarta mayor contribución de tropas en Europa y sus tropas sirvieron tanto al gobierno polaco en el exilio en el oeste como al liderazgo soviético en el este. Las tropas polacas desempeñaron un papel importante en las campañas de Normandía, Italia y el norte de África y son particularmente recordados por la batalla de Monte Cassino. En el este, el 1er Ejército polaco respaldado por los soviéticos se distinguió en las batallas por Varsovia y Berlín.

Durante la batalla de Gran Bretaña, los escuadrones polacos, como el escuadrón de combate “Kościuszko” Nº 303, alcanzaron un éxito considerable.

El movimiento de resistencia en tiempos de guerra, y el Armia Krajowa (Ejército de origen), lucharon contra la ocupación alemana. Fue uno de los tres movimientos de resistencia más grandes de toda la guerra, y abarcó una gama de actividades clandestinas, que funcionaban como un estado subterráneo completo con universidades que otorgan títulos y un sistema judicial. La resistencia fue leal al gobierno exiliado y, en general, resentía la idea de una Polonia comunista; Por esta razón, en el verano de 1944 inició la Operación Tempestad, de la cual el Levantamiento de Varsovia que comenzó el 1 de agosto de 1944 es la operación más conocida.

Las fuerzas nazis alemanas bajo las órdenes de Adolf Hitler establecieron seis campos de exterminio alemanes en la Polonia ocupada, incluidos Treblinka, Majdanek y Auschwitz. Los alemanes transportaron a millones de judíos de toda la Europa ocupada para ser asesinados en esos campos.

En total, 3 millones de judíos polacos, aproximadamente el 90% de los judíos de Polonia antes de la guerra, y entre 1,8 y 2,8 millones de polacos étnicos fueron asesinados durante la ocupación alemana de Polonia, incluidos entre 50,000 y 100,000 miembros de la intelectualidad polaca: académicos, médicos, abogados. , nobleza y sacerdocio. Alrededor de 150,000 civiles polacos fueron asesinados por los soviéticos entre 1939 y 1941 durante la ocupación de la Unión Soviética del este de Polonia (Kresy), y otros 100,000 polacos fueron asesinados por el Ejército Insurgente Ucraniano (UPA) entre 1943 y 1944 en lo que se conoció como Wołyń. Masacres De todos los países en la guerra, Polonia perdió el mayor porcentaje de sus ciudadanos: alrededor de 6 millones perecieron, más de un sexto de la población de Polonia antes de la guerra, la mitad de ellos judíos polacos. Alrededor del 90% de las muertes fueron de naturaleza no militar.

En 1945, las fronteras de Polonia se desplazaron hacia el oeste. Stalin expulsó a más de dos millones de habitantes polacos de Kresy a lo largo de la línea Curzon. La frontera occidental se convirtió en la línea Oder-Neisse. Como resultado, el territorio de Polonia se redujo en un 20%, o 77,500 kilómetros cuadrados (29,900 millas cuadradas). El cambio forzó la migración de millones de otras personas, la mayoría de los cuales eran polacos, alemanes, ucranianos y judíos.

Ante la insistencia de Joseph Stalin, la Conferencia de Yalta sancionó la formación de un nuevo gobierno provisional de coalición procomunista en Moscú, que ignoró el gobierno polaco en el exilio con sede en Londres. Esta acción enfureció a muchos polacos que lo consideraron una traición de los aliados. En 1944, Stalin había garantizado a Churchill y Roosevelt que mantendría la soberanía de Polonia y permitiría la celebración de elecciones democráticas. Sin embargo, al lograr la victoria en 1945, las elecciones organizadas por las autoridades soviéticas de ocupación fueron falsificadas y se utilizaron para proporcionar una apariencia de legitimidad para la hegemonía soviética sobre los asuntos polacos. La Unión Soviética instituyó un nuevo gobierno comunista en Polonia, análogo a gran parte del resto del bloque oriental. Como en otras partes de la Europa comunista, la influencia soviética sobre Polonia se encontró con una resistencia armada desde el principio que continuó hasta la década de 1950.

A pesar de las objeciones generalizadas, el nuevo gobierno polaco aceptó la anexión soviética de las regiones orientales de Polonia antes de la guerra (en particular las ciudades de Wilno y Lwów) y aceptó la guarnición permanente de las unidades del Ejército Rojo en el territorio de Polonia. La alineación militar dentro del Pacto de Varsovia durante la Guerra Fría se produjo como resultado directo de este cambio en la cultura política de Polonia. En la escena europea, llegó a caracterizar la integración completa de Polonia en la hermandad de las naciones comunistas.

El nuevo gobierno comunista tomó el control con la adopción de la Pequeña Constitución el 19 de febrero de 1947. La República Popular de Polonia (Polska Rzeczpospolita Ludowa) se proclamó oficialmente en 1952. En 1956, después de la muerte de Bolesław Bierut, el régimen de Władysław Gomułka se convirtió temporalmente más liberal, liberando a muchas personas de la prisión y ampliando algunas libertades personales. La colectivización en la República Popular de Polonia fracasó. Una situación similar se repitió en la década de 1970 bajo Edward Gierek, pero la mayoría de las veces persistió la persecución de grupos de oposición anticomunistas. A pesar de esto, Polonia era considerada en ese momento como uno de los estados menos opresivos del Bloque del Este.

La agitación laboral en 1980 condujo a la formación del sindicato independiente “Solidaridad” (“Solidarność”), que con el tiempo se convirtió en una fuerza política. A pesar de la persecución e imposición de la ley marcial en 1981, erosionó el dominio del Partido de los Trabajadores Unidos de Polonia y en 1989 había triunfado en las primeras elecciones parlamentarias parcialmente libres y democráticas de Polonia desde el final de la Segunda Guerra Mundial. Lech Wałęsa, un candidato de Solidaridad, finalmente ganó la presidencia en 1990. El movimiento de Solidaridad anunció el colapso de los regímenes y partidos comunistas en toda Europa.

Un programa de terapia de choque, iniciado por Leszek Balcerowicz a principios de la década de 1990, permitió al país transformar su economía planificada al estilo socialista en una economía de mercado. Al igual que con otros países poscomunistas, Polonia sufrió una disminución en los estándares sociales y económicos, pero se convirtió en el primer país poscomunista en alcanzar sus niveles de PIB anteriores a 1989, lo que logró en 1995 gracias en gran medida a su economía en auge.