Paraguay - Demografía

La población de Paraguay se distribuye de manera desigual en todo el país, con la gran mayoría de las personas que viven en la región oriental, cerca de la capital y ciudad más grande, Asunción, que representa el 10% de la población del país. La región del Gran Chaco, que incluye el Departamento de Alto Paraguay, Boquerón y Presidente Hayes, y representa aproximadamente el 60% del territorio, alberga a menos del 2% de la población. Alrededor del 56% de los paraguayos viven en zonas urbanas, lo que convierte a Paraguay en una de las naciones menos urbanizadas de América del Sur.

Durante la mayor parte de su historia, Paraguay ha sido un receptor de inmigrantes, debido a su baja densidad de población, especialmente después del colapso demográfico que resultó de la Guerra paraguaya. Pequeños grupos de italianos étnicos, alemanes, rusos, japoneses, coreanos, chinos, árabes, ucranianos, polacos, judíos, brasileños y argentinos también se han establecido en Paraguay. Alrededor del 40% de la población paraguaya tiene ascendencia italiana. Paraguay también ha sido un paraíso para las comunidades perseguidas por la fe religiosa, como los Bruderhof, que se vieron obligados a abandonar Inglaterra en 1941 debido a sus creencias pacifistas. Muchas de estas comunidades han conservado sus idiomas y cultura, particularmente los brasileños, que representan el grupo de inmigrantes más grande y prominente, con alrededor de 400,000. Muchos paraguayos brasileños son de ascendencia alemana, italiana y polaca. Se estima que hay 63,000 afroparagüenses, que comprenden el 1% de la población.

No hay datos oficiales sobre la composición étnica de la población paraguaya, ya que el Departamento de Estadística, Encuestas y Censos de Paraguay no pregunta sobre la raza y el origen étnico en las encuestas censales, aunque sí pregunta sobre la población indígena. Según el censo de 2002, los pueblos indígenas constituían el 1,7% de la población total de Paraguay.

Tradicionalmente, la mayoría de la población paraguaya se considera mixta (mestizo en español). Los estudios de polimorfismo HLA-DRB1 han demostrado que las distancias genéticas entre los paraguayos y las poblaciones españolas eran más cercanas que entre los paraguayos y los guaraníes. En conjunto, estos resultados sugieren el predominio de la genética española en las poblaciones paraguayas. Según la revisión de 2019 de World Population Prospects, Paraguay tiene una población de 6,956,066, el 95% de los cuales son mestizos o blancos y el 5% están etiquetados como “otros”, lo que incluye a miembros de grupos tribales indígenas. Se dividen en 17 grupos etnolingüísticos distintos, muchos de los cuales están poco documentados. Paraguay tiene una de las comunidades alemanas más destacadas de América del Sur, con unos 25,000 menonitas de habla alemana que viven en el Chaco paraguayo. Los colonos alemanes fundaron varias ciudades como Hohenau, Filadelfia, Neuland, Obligado y Nueva Germania. Varios sitios web que promueven la inmigración alemana a Paraguay afirman que 5–7% de la población es de ascendencia alemana, incluidas 150,000 personas de ascendencia germano-brasileña.

El cristianismo, particularmente el catolicismo romano, es la religión dominante en Paraguay. Según el censo de 2002, el 89.9% de la población era católica, el 6.2% era protestante evangélico, el 1.1% se identificaba con otras sectas cristianas y el 0.6% practicaba religiones indígenas. Un informe del Departamento de Estado de EE. UU. Sobre Libertad Religiosa nombra al catolicismo romano, el protestantismo evangélico, el protestantismo principal, el judaísmo (ortodoxo, conservador y reformista), el mormonismo y la fe bahá’í como grupos religiosos prominentes. También menciona una gran comunidad musulmana en Alto Paraná (como resultado de la inmigración del Medio Oriente, especialmente del Líbano) y una prominente comunidad menonita en Boquerón.

Paraguay es una nación bilingüe. Tanto el español como el guaraní son idiomas oficiales. El idioma guaraní es un rastro notable de la cultura indígena guaraní que ha perdurado en Paraguay. El guaraní reivindica su lugar como uno de los últimos idiomas nacionales indígenas sudamericanos que han sobrevivido y prosperado. En 2015, el 87% de la población hablaba español, mientras que el guaraní lo habla más del 90%, o un poco más de 5,8 millones de hablantes. El 52% de los paraguayos rurales son bilingües en guaraní. Si bien el guaraní todavía se habla ampliamente, el español generalmente recibe un trato preferencial en el gobierno, los negocios, los medios y la educación como una de las lingua francas de América del Sur.