Pakistán - Geografía, medio ambiente y clima

La geografía y el clima de Pakistán son extremadamente diversos, y el país alberga una gran variedad de vida silvestre. Pakistán cubre un área de 881,913 km (340,509 millas cuadradas), aproximadamente igual a las áreas terrestres combinadas de Francia y el Reino Unido. Es la 33ª nación más grande por área total, aunque esta clasificación varía según cómo se cuente el territorio en disputa de Cachemira. Pakistán tiene una costa de 1.046 km (650 millas) a lo largo del Mar Arábigo y el Golfo de Omán en el sur y fronteras terrestres de 6.774 km (4.209 millas) en total: 2.430 km (1.510 millas) con Afganistán, 523 km (325 millas) con China, 2,912 km (1,809 millas) con India y 909 km (565 millas) con Irán. Comparte una frontera marina con Omán, y está separada de Tayikistán por el frío y estrecho corredor de Wakhan. Pakistán ocupa un lugar geopolíticamente importante en la encrucijada de Asia meridional, Oriente Medio y Asia central.

Geológicamente, Pakistán se encuentra en la zona de sutura Indo-Tsangpo y se superpone a la placa tectónica india en sus provincias de Sindh y Punjab; Baluchistán y la mayoría de Khyber Pakhtunkhwa están dentro de la placa euroasiática, principalmente en la meseta iraní. Gilgit-Baltistan y Azad Kashmir se encuentran a lo largo del borde de la placa india y, por lo tanto, son propensos a terremotos violentos. Esta región tiene las tasas más altas de sismicidad y los terremotos más grandes en la región del Himalaya. Desde las zonas costeras del sur hasta las montañas glaciares del norte, los paisajes de Pakistán varían desde llanuras hasta desiertos, bosques, colinas y mesetas.

Pakistán se divide en tres áreas geográficas principales: las tierras altas del norte, la llanura del río Indo y la meseta de Baluchistán. Las tierras altas del norte contienen las cadenas montañosas Karakoram, Hindu Kush y Pamir (ver montañas de Pakistán), que contienen algunos de los picos más altos del mundo, incluidos cinco de los catorce ocho mil (picos de montaña de más de 8,000 metros o 26,250 pies), que atraer a aventureros y montañeros de todo el mundo, especialmente K2 (8,611 mo 28,251 pies) y Nanga Parbat (8,126 mo 26,660 pies). La meseta de Baluchistán se encuentra en el oeste y el desierto de Thar en el este. Los 1.609 km (1.000 millas) del río Indo y sus afluentes fluyen a través del país desde la región de Cachemira hasta el Mar Arábigo. Hay una extensión de llanuras aluviales a lo largo de él en Punjab y Sindh.

El clima varía de tropical a templado, con condiciones áridas en la costa sur. Hay una temporada de monzones con inundaciones frecuentes debido a las fuertes lluvias, y una estación seca con significativamente menos lluvia o ninguna. Hay cuatro estaciones distintas en Pakistán: un invierno fresco y seco de diciembre a febrero; una primavera caliente y seca de marzo a mayo; la temporada de lluvias de verano, o período del monzón del suroeste, de junio a septiembre; y el período monzónico en retirada de octubre y noviembre. Las precipitaciones varían mucho de un año a otro, y los patrones de inundaciones alternativas y sequías son comunes.

La diversidad del paisaje y el clima en Pakistán permite que florezca una gran variedad de árboles y plantas. Los bosques abarcan desde árboles coníferos alpinos y subalpinos como el abeto, el pino y el cedro de cedro en las montañas del norte extremo hasta los árboles de hoja caduca en la mayor parte del país (por ejemplo, el shisham de morera que se encuentra en las montañas Sulaiman), hasta palmeras como como coco y dátiles en el sur de Punjab, el sur de Baluchistán y todo Sindh. Las colinas occidentales albergan enebro, tamarisco, pastos gruesos y plantas de matorral. Los manglares forman gran parte de los humedales costeros a lo largo de la costa en el sur.

Los bosques de coníferas se encuentran en altitudes que van de 1,000 a 4,000 metros (3,300 a 13,100 pies) en la mayoría de las tierras altas del norte y noroeste. En las regiones xéricas de Baluchistán, la palmera datilera y la efedra son comunes. En la mayoría de Punjab y Sindh, las llanuras del Indo soportan bosques de hoja ancha secos y húmedos tropicales y subtropicales, así como matorrales tropicales y xerófilos. Estos bosques son principalmente de morera, acacia y eucalipto. Alrededor del 2.2% o 1,687,000 hectáreas (16,870 km) de Pakistán fueron arboladas en 2010.

La fauna de Pakistán también refleja el variado clima del país. Alrededor de 668 especies de aves se encuentran allí, incluidos cuervos, gorriones, mynas, halcones, halcones y águilas. Palas, Kohistan, tiene una población significativa de tragopan occidental. Muchas aves avistadas en Pakistán son migratorias, procedentes de Europa, Asia Central e India.

Las llanuras del sur albergan mangostas, pequeñas civetas indias, liebres, el chacal asiático, el pangolín indio, el gato de la selva y el gato del desierto. Hay cocodrilos asaltantes en el Indo, y jabalíes, ciervos, puercoespines y pequeños roedores en las áreas circundantes. Los matorrales arenosos del centro de Pakistán albergan chacales asiáticos, hienas rayadas, gatos monteses y leopardos. La falta de cobertura vegetal, el clima severo y el impacto del pastoreo en los desiertos han dejado a los animales salvajes en una posición precaria. El chinkara es el único animal que todavía se puede encontrar en cantidades significativas en Cholistan. Un pequeño número de nilgai se encuentran a lo largo de la frontera entre Pakistán e India y en algunas partes de Cholistan. Una gran variedad de animales viven en el norte montañoso, incluida la oveja Marco Polo, el urial (una subespecie de oveja salvaje), la cabra markhor, la cabra montés, el oso negro asiático y el oso pardo del Himalaya. Entre los animales raros que se encuentran en la zona se encuentran el leopardo de las nieves y el delfín ciego del río Indo, del que se cree que quedan unos 1.100, protegidos en la reserva de delfines del río Indo en Sindh. En total, se han registrado 174 mamíferos, 177 reptiles, 22 anfibios, 198 especies de peces de agua dulce y 5,000 especies de invertebrados (incluidos los insectos) en Pakistán.

La flora y la fauna de Pakistán sufren una serie de problemas. Pakistán tiene la segunda tasa de deforestación más alta del mundo, que, junto con la caza y la contaminación, ha tenido efectos adversos en el ecosistema. El gobierno ha establecido una gran cantidad de áreas protegidas, santuarios de vida silvestre y reservas de caza para abordar estos problemas.